Alfonso Ossorio und seine Kongregationen von gefundenen Objekten
Alfonso Ossorio ist heute fast ein vergessener Name. Und doch war Ossorio eine Schlüsselfigur in der Entwicklung der Nachkriegsmoderne Kunst. Geboren in eine wohlhabende Familie, war Ossorio ein leidenschaftlicher Kunstsammler, dessen Förderung viele Künstler in entscheidenden Phasen ihrer Laufbahn unterstützte; er war auch ein beliebter Gesellschaftsmensch, dessen Anwesen in East Hampton kurzzeitig zu einer der einflussreichsten, wenn auch improvisierten, Kunstgalerien in New York wurde; Ossorio war zudem ein talentierter und faszinierender Künstler, dessen scharfer Verstand sowohl von einigen der führenden künstlerischen Genies des 20. Jahrhunderts beeinflusst wurde als auch selbst Einfluss auf sie nahm. Er war ein enger Freund und Weggefährte von Jackson Pollock und Lee Krasner während einer der produktivsten Phasen ihrer Karrieren. Er war ein Freund und Schützling von Jean Dubuffet auf dem Höhepunkt dessen Forschungen zur Art Brut. Ossorio war sogar einer der ersten Künstler, die von Petty Parsons für eine Einzelausstellung ausgewählt wurden, als sie ihre erste Kunstgalerie in New York, im Wakefield Bookshop, eröffnete. Einige Ausstellungen im vergangenen halben Jahrzehnt versuchten, zeitgenössischen Publikum die Werke Ossorios wieder näherzubringen. 2013 zeigte The Phillips Collection in Washington, D.C. „Engel, Dämonen und Wilde: Pollock, Ossorio, Dubuffet“, eine ambitionierte Darstellung, wie diese drei Künstler sich gegenseitig beeinflussten. Im selben Jahr präsentierte die Michael Rosenfeld Gallery die Einzelausstellung „Alfonso Ossorio: Blutlinien, 1949–1953.“ Vier Jahre später versteigerte Sotheby’s eine Reihe von Ossorio-Gemälden im Auftrag der Stiftung, die der Künstler bei seinem Tod 1990 gegründet hatte. Diese Bemühungen begannen zumindest ein Gespräch darüber, wer diese rätselhafte Persönlichkeit war. Doch sie beantworteten nicht, warum er je vergessen wurde und warum er nie wirklich die ihm gebührende Anerkennung erhielt. Manchmal habe ich mich gefragt, ob seine Vernachlässigung etwas mit seinen offenen religiösen Überzeugungen zu tun hatte. Ossorio setzte sich für die geistigen Ideale der Kunst ein. Obwohl katholisch erzogen, vertrat er keine dogmatische Haltung. Stattdessen beschrieb er Religion als etwas zutiefst Persönliches und Eigenwilliges, das für die Kreativität unerlässlich ist. Wie er sagte: „Ich empfinde, dass alle ernsthafte Kunst ein Aufbewahrungsort für den Geist ist.“
Das Primitive entfesseln
Ossorio wurde 1916 auf der Insel Luzon in Manila auf den Philippinen geboren, als viertes von sechs Brüdern. Sein Vater war ein wohlhabender Geschäftsmann in der Zuckerindustrie. In einem Interview für das Smithsonian im Jahr 1968 erinnerte sich Ossorio, dass sein Interesse an Kunst mit der Kunst begann, die er in den großen katholischen Kirchen sah, die seine Familie besuchte. Doch beschrieb er diese Kunst als „alltägliche“ Dinge. Seine wahre Inspiration kam von den europäischen Zeitschriften, die seine Familie erhielt, von denen viele umfangreiche Kunstberichterstattung enthielten. Er erinnert sich sogar daran, bestraft worden zu sein, weil er Bilder von Kunst ausschitt und versuchte, ein persönliches Sammelalbum zu erstellen. Schließlich half ihm diese Leidenschaft, als Kunststudent sowohl in Cambridge als auch in Harvard erfolgreich zu sein. Er lernte, ein versierter Zeichner, Druckgrafiker, Bildhauer und figurativer Ölmaler zu werden. Innerlich jedoch träumte er davon, mit etwas Geistigerem, Experimentellerem und viel Modernerem in Verbindung zu treten.
Alfonso Ossorio - Grauer Gefangener, ca. 1950. Tusche, Wachs und Aquarell auf Papier. 68,6 × 50,8 cm; 27 × 20 Zoll. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Er schrieb seine Harvard-Abschlussarbeit über „Geistige Einflüsse auf die bildliche Darstellung Christi.“ Darin erforschte er sein Bewusstsein, dass er, um eine neue Art religiöser Bildsprache zu schaffen, zuerst seinen Geist weiterentwickeln musste. Ein Durchbruch für Ossorio kam 1948, als er eine frühe Ausstellung der Tropfbilder von Jackson Pollock sah und eines erwarb. Es wurde beim Versand beschädigt, also rief er Pollock an und bat ihn, es zu reparieren. Pollock lud Ossorio zu sich nach East Hampton ein, um das Bild zu reparieren. Die beiden wurden schnell Freunde. Was Ossorio faszinierte, war nicht, dass Pollock fortschrittlich dachte. Ganz im Gegenteil. Pollock blickte zurück. Ossorio sagte, Pollock „hatte die Renaissance umgangen und war zu einer viel früheren Zeit zurückgekehrt, in der Ideen wichtiger waren als Form.“ Pollock war es, der Ossorio Dubuffet vorstellte, und Dubuffet führte Ossorio zu den Art Brut-Werken von Gefangenen, Kindern und Bewohnern von Anstalten, die er gesammelt hatte. In diesen Beispielen fand Ossorio die Freiheit, seinen realistischen Stil loszulassen und seinen eigenen Primitivismus zu entfesseln, der ihn dem Göttlichen näherbrachte.
Alfonso Ossorio - #2 - 1953, 1952. Tusche, Wachs und Aquarell auf Karton. 152,4 × 96,5 cm; 60 × 38 Zoll. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Die Versammlungen
Der Primitivismus trat erstmals in seinen Gemälden Anfang der 1950er Jahre auf. Religiöse Symbolik vermischt sich mit einem intuitiven, üppigen, allumfassenden Stil kryptischer, malerischer Abstraktion in Werken wie „A Toi La Gloire (Dir sei die Ehre)“ 1950 und „3 Piece Collage“ (1954). Gleichzeitig verbinden sich rohe Brutalität, spiritistisches Leuchten und kompositorische Harmonie in Gemälden wie „Slow Dance and Staccato“ (1955) und „Untitled (W55-011)“ (1955). Doch das Malmedium reichte Ossorio nicht aus, um seine Gefühle wirklich auszudrücken. Er hatte das Gefühl, dass etwas fehlte. Um diese Lücke zu füllen, begann er, gefundene Gegenstände wie Knöpfe, Nägel, Schuhteile und zerbrochene Bilderrahmen in die Impastolagen der Farbe einzufügen. Bald wurden die gefundenen Gegenstände wichtiger als die Farbe. Er begann, Kunststoff zu verwenden, um die Gegenstände zusammenzufügen und Werke zu schaffen, die die meisten Menschen Assemblagen nennen, die Ossorio jedoch „Versammlungen“ nannte.
Alfonso Ossorio - Blauer Tänzer, 1962. Versammlung aus Mischtechnik auf Tafel. 66,7 × 53,3 × 4,4 cm; 26 1/4 × 21 × 1 3/4 Zoll
Ossorio sagte: „Ich habe angefangen, sie Versammlungen zu nennen, einfach weil sie alle zusammenwirken und die Teile zu einem endgültigen Zweck vereinigt sind, um eine letzte Wirkung zu erzielen.“ Doch die Verbindung zur Idee einer Kirchengemeinde ist unvermeidlich. Die meisten enthalten mehrere Gegenstände, die wie Augen aussehen, aber es sind nicht nur menschliche Augen; es sind auch Fischaugen, Vogelaugen, Mäuseaugen. Vermischt sind echte Knochen. Die Wesen und Gegenstände, denen diese Teile einst gehörten, sind tot, doch sie erhalten ein zweites Leben als Teil dieser neuen Kunstwerke. In gewisser Weise sind diese Werke eine schöne Hommage an die Zeit und den Ort, an dem Ossorio aufblühte – eine Zeit, in der mehr Vertreter verschiedener Kulturen in einer Stadt zusammenkamen, zusammenlebten und ihre Ideen zu einer harmonischen Kakophonie vermischten als vielleicht je zuvor. Seine Versammlungen – geheiligte Zusammenstellungen disparater Gegenstände, die zusammengebracht wurden, um ein neues Leben zu beginnen – sind erhabene Manifestationen des Respekts, den Ossorio für die Vielfalt seiner Generation und für das hoffnungsvolle Versprechen, das sie barg, hatte.
Titelbild: Alfonso Ossorio - Ohne Titel, ca. 1951. Tusche, Wachs und Aquarell auf Papier. 50,2 × 64,8 cm; 19 3/4 × 25 1/2 Zoll. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio
