Der Künstler Andy Bauch versteckte Kryptowährungen im Wert von 10.000 $ in seinen abstrakten Lego-Kunstwerken.

Basierend auf der Anzahl der Artikel, die pro Ausstellungsstunde generiert wurden, wurde New Money, eine Ausstellung von 14 neuen Werken von Andy Bauch, während ihrer dreitägigen Laufzeit im Castelli Art Space in Los Angeles im letzten März leicht zur meistbesprochenen Ausstellung des Jahres. Die Ausstellung generierte Dutzende von Magazinartikeln und Blogbeiträgen, und zwar nicht nur in Kunstpublikationen, sondern auch in solchen, die über Wirtschaft und Finanzen berichten. Was brachte eine so produktive und vielfältige Medienaufmerksamkeit auf eine so bescheidene Ausstellung eines Künstlers in der frühen Karriere? Es war hauptsächlich das Medium, das Bauch verwendete, um die Werke zu schaffen. Ich spreche nicht von Lego-Steinen und Lite-Brite-Lichtern, obwohl das auf den ersten Blick (sozusagen) tatsächlich das ist, woraus die 14 Werke bestehen. Ich spreche vom konzeptionellen Medium: dem, was für das bloße Auge unsichtbar war, verborgen im visuellen Gewebe der Kompositionen – Kryptowährung. Was auf den ersten Blick wie abstrakte geometrische Muster in den Arbeiten aussieht, sind in Wirklichkeit visuelle Manifestationen mathematischer Algorithmen, die aus verschlüsselten Passcode-Schlüsseln entwickelt wurden, die verwendet werden können, um digitale Geldbörsen zu entsperren, die verschiedene Mengen an Kryptowährung enthalten. Wenn dieser Satz für Sie Sinn gemacht hat, können Sie gerne zum letzten Abschnitt dieses Artikels springen. Wenn nicht, lassen Sie mich versuchen, seine Bedeutung so gut ich kann zu entschlüsseln.

Verschlüsselte digitale Was jetzt?

Kryptowährung ist eine Art digitales Geld. Sie können es erwerben, indem Sie es gegen Euro oder Dollar oder eine andere Art von Fiat-Währung handeln, und dann können Sie es verwenden, um Produkte oder Dienstleistungen zu kaufen. Im Gegensatz zu nationalen Währungen ist Kryptowährung global. Ihre bekannteste Variante ist Bitcoin. Wie bei allen Geld hat Kryptowährung keinen eigenen Wert, außer dem Wert, der von den Menschen, die sie verwenden, vereinbart wird. Im Gegensatz zu anderem Geld ist es unmöglich nachzuvollziehen, wer Kryptowährung verwendet oder wofür sie verwendet wird. Es ist eine Art elektronische Version dieser kleinen Tickets, die Sie auf einem Jahrmarkt kaufen – die, die Sie verwenden, um Fahrgeschäfte zu fahren oder riesige Brezeln zu kaufen. Transaktionen können leicht nachgewiesen werden, aber das Geld hinterlässt keinen Nachweis darüber, wer es verwendet hat. Deshalb ist Kryptowährung zur idealen Möglichkeit geworden, illegale Dinge wie Drogen oder Waffen oder in einigen Fällen gestohlene Kunst im Dark Web zu kaufen.

Andy Bauch - Bitcoin ursprünglich bewertet bei 50 $, 2016. 1.717 Lego-Steine, 15 x 15 Zoll, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Mit freundlicher Genehmigung von Andy Bauch Studio, Los Angeles

Der Wert und damit die Kaufkraft von Kryptowährungen schwankt ständig. Sich darauf als primäres wirtschaftliches Werkzeug zu verlassen, ist daher ein Glücksspiel. Es ist auch unreguliert und unsicher und könnte jederzeit aus der Existenz verschwinden. Andererseits könnte es auch jederzeit im Wert explodieren. Bauch sieht Verbindungen zwischen diesen Faktoren und denen, die das Investitionspotenzial von Kunst bestimmen. Die Werke in New Money sind von dieser Verbindung inspiriert. Bauch kaufte kleine Stückelungen verschiedener Kryptowährungen und lagerte sie in digitalen Geldbörsen – elektronische Mechanismen, die finanziellen Wert speichern (sozusagen wie Geschenkkarten oder PayPal-Konten). Er sperrte jede digitale Geldbörse mit einem Passwort und übersetzte den Code in einen verschlüsselten visuellen Schlüssel, der, wenn jemand ihn entschlüsseln kann, die Geldbörse entsperrt. Jeder Betrachter – nicht nur Käufer – kann versuchen, die visuellen Schlüssel zu entschlüsseln. Bauch bot Käufern seiner Werke einen Hinweis, obwohl das nicht garantierte, dass sie den Code brechen könnten.

Andy Bauch - New Money, Installationsansicht in der Castelli Art Space, 2018, Foto mit freundlicher Genehmigung der Castelli Art Space

Mittlerer Wert

Die Verwendung von Kryptowährung als Medium hat so viele Online-Journalisten inspiriert, diese Ausstellung zu berichten. Was jedoch keiner dieser Autoren erwähnt hat, ist, dass es nichts Originelles daran gibt, Währung zur Kunst zu machen. Googeln Sie einfach "Kunst aus Geld gemacht" und überzeugen Sie sich selbst, oder schauen Sie auf diese Liste, die von einer akademischen Buchhaltungsseite veröffentlicht wurde und zehn Künstler zeigt, die Werke aus echtem Papiergeld oder Münzen schaffen. Über Bargeld hinaus haben Künstler seit Tausenden von Jahren auch andere finanzielle Waren wie Gold und Edelsteine in ihren Arbeiten verwendet. Im Jahr 2007 kaufte Damien Hirst einen menschlichen Schädel, besetzte ihn mit Platin und krönte ihn mit 8.601 Diamanten. Betitelt For the Love of God, kostete das Ding 14 Millionen Pfund in der Produktion. Der Straßenwert der Steine lag bei etwa 10 Millionen Pfund. (Hirst setzte den Preis für den Diamantschädel auf 50 Millionen Pfund. Er fand keinen Käufer und kaufte ihn letztendlich selbst, mit Hilfe eines anonymen Konsortiums von Investoren.)

Andy Bauch - Bitcoin ursprünglich bewertet bei 90 $, 2017. 2.304 Lego-Steine, 15 x 15 Zoll, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Mit freundlicher Genehmigung von Andy Bauch Studio, Los Angeles

Konzeptionell ist ein Diamantschädel von Damien Hirst nicht anders als ein mit Blattgold versehenes Gemälde von Lina Viktor, ein Kristall-Basketballkorb von Victor Solomon oder der Kristallschädel, der 1993 von John LeKay hergestellt wurde und den Hirst angeblich kopiert hat. Diese Fetischobjekte erfüllen alle unser Bedürfnis nach Idolatrie. Was Bauch getan hat, ist anders. Er hat das kostbare Medium so eingebettet, dass jeder Betrachter es beanspruchen kann. Stellen Sie sich vor, Sie kaufen eines seiner Werke, entsperren den Schlüssel und entdecken dann, dass jemand mit einem Screenshot des Werks bereits die digitale Brieftasche geleert hat. Es wäre, als würde man einen mit Diamanten besetzten Schädel kaufen, nur um ihn nach Hause zu bringen und festzustellen, dass die Diamanten auf dem Weg alle abgefallen sind. Sie hätten nur einen Schädel, der mit Platin überzogen ist. Sicher, es würde immer noch den Namen Damien Hirst darauf haben. Das wäre wahrscheinlich etwas wert – aber die Frage ist, was? Was ist der intrinsische Wert des Eingriffs eines Künstlers? Was ist der intrinsische Wert eines Diamanten? Was ist der intrinsische Wert eines Schädels? Was ist der intrinsische Wert einer Idee? Der Wert der meisten materiellen Dinge kann jederzeit verschwinden. Das ist einer der Punkte, die Bauch macht. Indem er Kunstwerke mit Rätseln durchdringt, die jeder frei versuchen kann zu entschlüsseln, erklärt er auch, dass der Wert von Kunst einzigartig ist. Er wird nicht durch Marktschwankungen gemessen. Sein Wert gehört jedem, der Augen hat, um zu sehen, oder einen Verstand, um zu denken.

Vorgestelltes Bild: Andy Bauch - New Money, Installationsansicht in der Castelli Art Space, 2018, Foto mit freundlicher Genehmigung von Castelli Art Space

Von Phillip Barcio