Der Künstler Andy Bauch versteckte Kryptowährungen im Wert von 10.000 $ in seinen abstrakten Lego-Kunstwerken.

Basierend auf der Anzahl der Artikel, die pro Ausstellungsstunde entstanden sind, wurde New Money, eine Ausstellung mit 14 neuen Werken von Andy Bauch, während ihrer dreitägigen Laufzeit im Castelli Art Space in Los Angeles im vergangenen März mühelos zur meistbesprochenen Schau des Jahres. Die Ausstellung erzeugte Dutzende von Magazinartikeln und Blogbeiträgen, und zwar nicht nur in Kunstpublikationen, sondern auch in solchen, die sich mit Wirtschaft und Finanzen befassen. Was brachte eine so umfangreiche und vielfältige Medienaufmerksamkeit für eine so bescheidene Ausstellung eines Künstlers am Anfang seiner Laufbahn? Hauptsächlich war es das Medium, das Bauch zur Herstellung der Werke verwendete. Ich spreche nicht von Lego-Steinen und Lite-Brite-Lichtern, obwohl die 14 Werke auf den ersten Blick (sozusagen) tatsächlich daraus bestehen. Ich spreche vom konzeptuellen Medium: dem Unsichtbaren für das bloße Auge, verborgen im visuellen Gefüge der Kompositionen—Kryptowährung. Was auf den ersten Blick wie abstrakte geometrische Muster in den Werken aussieht, sind in Wirklichkeit visuelle Manifestationen mathematischer Algorithmen, die aus verschlüsselten Zugangscodes entwickelt wurden und zum Entsperren digitaler Geldbörsen mit verschiedenen Mengen an Kryptowährung verwendet werden können. Wenn dieser Satz für Sie Sinn ergibt, können Sie gerne zum letzten Abschnitt dieses Artikels springen. Wenn nicht, lassen Sie mich versuchen, seine Bedeutung so gut wie möglich zu erklären.

Verschlüsselte digitale Was jetzt?

Kryptowährung ist eine Art digitales Geld. Man kann sie erwerben, indem man sie gegen Euro oder Dollar oder eine andere Art von gesetzlichem Zahlungsmittel tauscht, und dann kann man sie verwenden, um Produkte oder Dienstleistungen zu kaufen. Im Gegensatz zu nationalen Währungen ist Kryptowährung global. Die bekannteste Variante ist Bitcoin. Wie jedes Geld hat Kryptowährung keinen eigenen Wert außer dem Wert, auf den sich die Menschen, die sie benutzen, geeinigt haben. Im Gegensatz zu anderem Geld ist es unmöglich nachzuverfolgen, wer Kryptowährung benutzt oder wofür sie verwendet wird. Es ist so etwas wie die elektronische Version dieser kleinen Tickets, die man auf einem Jahrmarkt kauft—die man benutzt, um Fahrgeschäfte zu fahren oder riesige Brezeln zu kaufen. Transaktionen können leicht nachgewiesen werden, aber das Geld hinterlässt keine Spur, wer es benutzt hat. Deshalb ist Kryptowährung zur idealen Methode geworden, um illegale Dinge wie Drogen oder Waffen oder in manchen Fällen gestohlene Kunst im Darknet zu kaufen.

Andy Bauch - Bitcoin Anfangs bewertet mit 50 $, 2016. 1.717 Lego-Steine, 15 x 15 Zoll, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Mit freundlicher Genehmigung von Andy Bauch Studio, Los Angeles

Der Wert und damit die Kaufkraft von Kryptowährung schwankt ständig. Sich darauf als primäres wirtschaftliches Werkzeug zu verlassen, ist daher ein Glücksspiel. Sie ist außerdem unreguliert und ungesichert und könnte jederzeit aus der Existenz verschwinden. Andererseits könnte ihr Wert auch jederzeit in die Höhe schießen. Bauch sieht Verbindungen zwischen diesen Faktoren und denen, die das Investitionspotenzial von Kunst bestimmen. Die Werke in New Money sind von dieser Verbindung inspiriert. Bauch kaufte kleine Beträge verschiedener Kryptowährungen und bewahrte sie in digitalen Geldbörsen auf—elektronische Mechanismen, die finanziellen Wert speichern (ähnlich wie Geschenkkarten oder PayPal-Konten). Er verschloss jede digitale Geldbörse mit einem Zugangscode und übersetzte den Code dann in einen verschlüsselten visuellen Schlüssel, der, wenn jemand ihn entschlüsseln kann, die Geldbörse öffnet. Jeder Betrachter—nicht nur Käufer—kann versuchen, die visuellen Schlüssel zu entschlüsseln. Bauch gab Käufern seiner Werke einen Hinweis, doch das garantierte nicht, dass sie den Code knacken konnten.

Andy Bauch - New Money, Installationsansicht im Castelli Art Space, 2018, Foto mit freundlicher Genehmigung Castelli Art Space

Mittlerer Wert

Die Verwendung von Kryptowährung als Medium ist es, was so viele Online-Journalisten dazu brachte, über diese Ausstellung zu berichten. Was jedoch keiner dieser Autoren erwähnte, ist, dass es nichts Neues daran ist, Geld als Material für Kunst zu verwenden. Suchen Sie einfach bei Google nach „Kunst aus Geld“ und überzeugen Sie sich selbst, oder sehen Sie sich diese Liste an, die von einer akademischen Buchhaltungsseite veröffentlicht wurde und zehn Künstler zeigt, die Werke aus echtem Papiergeld oder Münzen herstellen. Über Bargeld hinaus verwenden Künstler seit Tausenden von Jahren auch andere finanzielle Rohstoffe wie Gold und Edelsteine in ihren Werken. Im Jahr 2007 kaufte Damien Hirst einen menschlichen Schädel, überzog ihn mit Platin und bedeckte ihn mit 8.601 Diamanten. Das Werk mit dem Titel For the Love of God kostete 14 Millionen Pfund in der Herstellung. Der Straßenwert der Steine lag bei etwa 10 Millionen Pfund. (Hirst setzte den Preis des Diamantschädels auf 50 Millionen Pfund fest. Er fand keinen Käufer und kaufte ihn schließlich selbst, mit Hilfe eines anonymen Investorenkonsortiums.)

Andy Bauch - Bitcoin Anfangs bewertet mit 90 $, 2017. 2.304 Lego-Steine, 15 x 15 Zoll, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Mit freundlicher Genehmigung von Andy Bauch Studio, Los Angeles

Begrifflich ist ein Diamantschädel von Damien Hirst nicht anders als ein mit Blattgold überzogenes Gemälde von Lina Viktor, ein Kristall-Basketballkorb von Victor Solomon oder der Kristallschädel, den John LeKay 1993 anfertigte und den Hirst angeblich kopierte. Diese Fetischobjekte erfüllen alle unser Bedürfnis nach Anbetung. Was Bauch tat, ist anders. Er bettete das kostbare Medium so ein, dass jeder Betrachter es beanspruchen kann. Stellen Sie sich vor, Sie kauften eines seiner Werke, entsperrten den Schlüssel und entdeckten dann, dass jemand mit einem Screenshot des Werks die digitale Geldbörse bereits geleert hatte. Das wäre, als würden Sie einen mit Diamanten besetzten Schädel kaufen, ihn nach Hause bringen und feststellen, dass alle Diamanten unterwegs abgefallen sind. Sie hätten dann nur noch einen mit Platin bedeckten Schädel. Sicher, der Name Damien Hirst wäre noch darauf. Das wäre wahrscheinlich etwas wert—aber die Frage ist, was? Was ist der innere Wert des Eingriffs eines Künstlers? Was ist der innere Wert eines Diamanten? Was ist der innere Wert eines Schädels? Was ist der innere Wert einer Idee? Der Wert der meisten materiellen Dinge kann jederzeit verschwinden. Das ist einer der Punkte, die Bauch macht. Indem er Kunstwerke mit Rätseln versieht, die jeder frei zu entschlüsseln versuchen kann, erklärt er auch, dass der Wert von Kunst einzigartig ist. Er wird nicht durch Marktschwankungen gemessen. Sein Wert gehört jedem, der Augen zum Sehen oder einen Geist zum Denken hat.

Titelbild: Andy Bauch - New Money, Installationsansicht im Castelli Art Space, 2018, Foto mit freundlicher Genehmigung Castelli Art Space

Von Phillip Barcio