Schwarze abstrakte Künstler aus der Thelma und Bert Ollie Memorial Collection kommen nach Saint Louis
In diesem Herbst wird das Saint Louis Art Museum das zeitgenössische Verständnis von abstrakter Kunst mit einer Ausstellung erweitern, die die Beiträge von schwarzen abstrakten Künstlern hervorhebt. The Shape of Abstraction: Selections from the Ollie Collection wird am 17. September im Museum eröffnet und wird mehr als 40 Gemälde, Drucke und Zeichnungen zeigen, die kürzlich von dem in New Jersey ansässigen Kunstsammler Ronald Maurice Ollie und seiner Frau, Monique McRipley Ollie, dem Museum gespendet wurden. Die Ollies haben dem Museum kürzlich mehr als 80 Werke von insgesamt 33 Künstlern geschenkt. The Shape of Abstraction wird ein weiteres wichtiges Kapitel in unseren fortlaufenden Bemühungen hinzufügen, zu verstehen, wie die Arbeiten schwarzer abstrakter Künstler weitgehend aus der Geschichte der modernen Kunst ausgeschlossen wurden. Es folgt auf andere kürzliche Ausstellungen, wie Solidary & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection, die 2018 im Nasher Museum of Art in North Carolina Premiere hatte, und Black in the Abstract, die 2014 im Contemporary Arts Museum Houston eröffnet wurde. Einige der Werke in der Ausstellung waren auch in Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today im National Museum of Women in the Arts in Washington, DC, im Jahr 2017 enthalten, das sich auf schwarze weibliche abstrakte Künstler konzentrierte. Mit der Einbeziehung einer Vielzahl von Ephemera und anderen persönlichen Dokumenten verspricht The Shape of Abstraction, eine besondere Nische unter diesen anderen Ausstellungen einzunehmen – die eines zutiefst persönlichen Berichts über schwarze abstrakte Kunst und ihren Einfluss auf eine Familie im Laufe der Jahre. In einer Erklärung, die nach der ersten Spende der Sammlung an das Museum im Jahr 2017 abgegeben wurde, sprach Ronald Ollie liebevoll von seinen Erinnerungen als Kind, als ihn seine Eltern ins Saint Louis Art Museum brachten. Ollie sagte: „Die Sammlung des Museums hat meine Leidenschaft entfacht – wir sind erfreut zu wissen, dass Werke, die wir betreut haben, dasselbe für zukünftige Generationen tun könnten."
Ein intergenerationaler Fokus
Unter den Arbeiten, die in "The Shape of Abstraction" zu sehen sein werden, sind Werke von Künstlern verschiedener Generationen. Zu den älteren Mitgliedern der Gruppe gehört Herbert Gentry (1919 – 2003). Nach seinem Einsatz für die Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg blieb Gentry in Paris, um Kunst zu studieren. In den nächsten sechs Jahrzehnten zog er häufig zwischen Paris, Kopenhagen, Stockholm, Malmö und New York City umher. Er stellt eine faszinierende Verbindung in der Entwicklung der Abstraktion des 20. Jahrhunderts dar, teilweise weil er so mobil war. Seine einzigartige visuelle Sprache überschreitet die gestischen Markierungen, die an die Action-Painting-Techniken der Abstract Expressionists erinnern, die grobe Figuration, die typisch für Art Brut ist, und maskenartige Gesichter, die sowohl den Einfluss des Kubismus hervorheben als auch uns an die Schulden erinnern, die die moderne Abstraktion der afrikanischen Kunstgeschichte schuldet. Ebenfalls aus derselben Generation werden Werke von Sam Middleton (1927 – 2015), Robert Blackburn (1920–2003) und dem geometrischen Abstraktionisten Alvin Loving (1935 – 2005) ausgestellt.
Frank Wimberley - Immer, 1998. Collage aus geschnittenem, bemaltem Papier mit Pastell. 22 1/4 × 27 1/8 Zoll. Saint Louis Art Museum, Die Thelma und Bert Ollie Memorial Collection, Geschenk von Ronald und Monique Ollie 2017. © Frank Wimberley
Unter den lebenden Malern, deren Werke in der Ausstellung enthalten sein werden, ist der 93-jährige Legende des Abstract Expressionism, Ed Clark. Der Beitrag von Clark zur Abstraktion ist einen eigenen Graduiertenkurs in Kunstgeschichte wert und beginnt erst jetzt, die gebührende Anerkennung zu erhalten. Ebenfalls zu sehen sein wird eine Mixed-Media-Collage und ein Gemälde des großartigen Frank Wimberley (geb. 1926), der derzeit in einer großen Einzelausstellung in der Berry Campbell Gallery in New York zu sehen ist. Wie sein Zeitgenosse Clark ist Wimberley auch einer der faszinierendsten abstrakten Maler, die heute in Amerika arbeiten. Unter den Black Abstract Artists, die die jüngere Generation vertreten, wird James Little sein, eine Schlüsselstimme in der zeitgenössischen Hard Edge Abstraktion. In einem kürzlichen Interview zur lebenden Geschichte mit LeRonn P. Brooks für das BOMB Magazine erinnerte sich Little daran, in den 1950er Jahren in Armut in Memphis aufzuwachsen. Als Kleinkind zeichnete er gerne. Als seine Mutter sein Zeichentalent bemerkte, kaufte sie ihm mit acht Jahren ein Malset nach Zahlen. In seiner über 50-jährigen Karriere hat er eine auffällige visuelle Sprache entwickelt, die auf Linie, Muster und großen Flächen aus einfarbiger Farbe basiert – eine ästhetische Position, die sowohl in plastischer Einfachheit als auch in kompositorischer Komplexität verwurzelt ist.
Sam Middleton - Untitled, 1990. Collage aus geschnittenen und gerissenen gedruckten und bemalten Papieren, mit Farbe und Graphit. 19 3/8 × 25 1/8 Zoll. Saint Louis Art Museum, Die Thelma und Bert Ollie Memorial Collection, Geschenk von Ronald und Monique Ollie 2017. © Sam Middleton Estate, mit freundlicher Genehmigung von Spanierman Modern
Wo sind die Frauen
Eine der seltsamen Dinge an der Ollie-Sammlung ist die Tatsache, dass so wenige der darin enthaltenen Künstler Frauen sind. Von den 33 Künstlern, deren Werke von der Ollie-Familie dem Museum gespendet wurden, sind 29 Männer. Die vier weiblichen Künstlerinnen, die in der Spende enthalten sind, sind Chakaia Booker, Nanette Carter, Evangeline Montgomery und Mary Lovelace O’Neal. Booker ist vielleicht die bekannteste der Gruppe. Ihre ikonischen Skulpturen aus Gummireifen verweben eine abstrakte Sprache von Linie und Form mit persönlichen und narrativen Themen, darunter Weiblichkeit, die Umwelt und soziale Gerechtigkeit. Sie sind in Dutzenden wichtiger öffentlicher Sammlungen enthalten. Weniger bekannt ist vielleicht das Werk von Nanette Carter. Carter, die ausschließlich auf transparentem Mylar arbeitet, hat sich selbst als „Scapeologist“ beschrieben, ein Verweis auf ihre Neigung, abstrakte und imaginäre Landschaften zu schaffen, die die Beziehung der Menschheit zur natürlichen Welt ausdrücken.
Mary Lovelace O’Neal - City Lights", 1988. Offsetlithografie und Siebdruck. Blatt (unregelmäßig): 28 1/8 × 32 1/8 Zoll. Saint Louis Art Museum, Die Thelma und Bert Ollie Memorial Collection, Geschenk von Ronald und Monique Ollie 2017. © Mary Lovelace O’Neal
Mary Lovelace O'Neal (geb. 1942) ist Professor Emeritus an der University of California, Berkeley. Ihre kraftvollen abstrakten Kompositionen besetzen einen liminalen Raum zwischen Malerei und Dynamik, während ihre kompositorischen Strategien Balance und Harmonie auf unerwartete Weise finden und verborgene Beziehungen zwischen Leere und Masse offenbaren. Schließlich ist die Älteste dieser Gruppe von Künstlerinnen Evangeline Montgomery (geb. 1930). Primär bekannt für ihre skulptierten Metallkästen zu Beginn ihrer Karriere, erforderten gesundheitliche Herausforderungen ihren Übergang zur Druckgrafik. In ihrem gesamten Werk wurde sie stets von der Schichtung geometrischer Kompositionen über strukturierten Oberflächen geleitet. Montgomery hat ihr Werk als „Interpretation der Transparenzen, die in der Natur zu finden sind – ihrer Nuancen und der Fülle von Oberflächen, Texturen und strahlenden Farben, sei es in Pflanzen, Wasser, Stein und der unglaublichen Variation von Lebensformen“ beschrieben. The Shape of Abstraction: Selections from the Ollie Collection wird vom 17. September 2019 bis 8. März 2020 im Saint Louis Art Museum zu sehen sein.
Vorschaubild: James Little - Doppelbelichtung, 2008. Öl und Wachs auf Leinwand. 39 × 50 Zoll. Saint Louis Art Museum, Die Thelma und Bert Ollie Memorial Collection, Geschenk von Ronald und Monique Ollie 2017. © June Kelly Gallery / James Little
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
