Blog-Startseite Emma Kunz' Zeichnungen, Zwischen Spiritualität und Abstraktion

Diesen Frühling eröffnet die Serpentine Gallery in London Emma Kunz – Visionäre Zeichnungen, die erste Ausstellung der Werke von Emma Kunz (1892–1963) im Vereinigten Königreich. Kunz, eine in der Schweiz geborene Spiritistin, schuf in ihrem Leben mehr als 400 Zeichnungen. Ihre Werke wurden erst zehn Jahre nach ihrem Tod öffentlich gezeigt, teilweise weil sie nicht für rein ästhetische Zwecke geschaffen wurden; sie waren nützliche Werkzeuge, die im Rahmen ihres Nebenberufs als mystische Heilerin entstanden. Kunz war 18 Jahre alt, als sie erstmals behauptete, über die außersinnliche Gabe der Prophezeiung zu verfügen. Dennoch konnte sie nicht immer von der Mystik leben. Sechzehn Jahre lang arbeitete sie als Assistentin des Schweizer gegenständlichen Künstlers Jakob Friedrich Welti. Während ihrer Arbeit in seinem Atelier brachte sich Kunz selbst bei, geometrische Zeichnungen auf großen Millimeterpapieren mit Buntstiften und Wachsmalstiften anzufertigen. Diese Technik passte sie dann an, um die Wahrsagungen zu kartieren, die sie angeblich während ihrer mystischen Heilbehandlungen empfing. Ihre psychischen Tätigkeiten führte sie mit einem Wünschelrutenpendel aus – eine Schnur, an der ein Stein befestigt war, der auf jeder Seite mit zwei kleineren Steinen beschwert war, einem Silber- und einem Jadestein. Das Pendel in der Hand übersetzte Kunz seine geheimnisvollen Bewegungen und nutzte sie, um komplexe, geometrische Kompositionen zu schaffen, die sie wiederum zur Diagnose des Patienten verwendete. Angesichts ihres Ursprungs ist es verständlich, dass es unterschiedliche Meinungen darüber gibt, ob diese Zeichnungen ernsthaft als abstrakte Kunst oder überhaupt als Kunst betrachtet werden sollten. Was auch immer zeitgenössische Betrachter über ihre pseudowissenschaftlichen Ursprünge denken, unbestreitbar ist, dass Kunz ein Werk schuf, das häufig schön und gelegentlich sogar erhaben ist.

Kraftgitter

In mehreren jüngsten Ausstellungen wurden Kunz’ Werke neben denen von Agnes Martin, Georgiana Houghton und Hilma af Klint gezeigt. Die Verbindungen scheinen von Einflüssen zu reichen, die vom Spiritismus bis zum Gitter reichen, doch alle drei Vergleiche sind etwas verwirrend. Houghton und af Klint behaupteten beide, von Geistern geleitet zu werden, ebenso wie Kunz. Aber nicht auf dieselbe Weise. Houghton, eine gläubige Christin, erklärte, dass ihre fantastischen, wirbelnden Dschungel aus Linien und Formen das Ergebnis direkter Eingebungen von Gott und den Heiligen seien. Eines ihrer bekanntesten Bilder zeigt sogar das Gesicht Jesu. Die meisten ihrer sogenannten „Geisterzeichnungen“ fertigte sie jedoch während Séancen an und verlangte für ihre Dienste als Medium Geld. Sie war auch mit einem betrügerischen „Geisterfotografen“ verbunden, was kritische Denker vermuten ließ, dass ihre Kunst, so schön sie auch sein mochte, eher ein Schwindel war. Andererseits ist die Aufrichtigkeit und künstlerische Hingabe von Hilma af Klint unbestritten, die in ihrem Leben mehr als 1200 Gemälde und Zeichnungen schuf. Sie war eine gläubige Spiritistin, deren Philosophie dieselbe war wie die von Wassily Kandinsky und vielen anderen frühen abstrakten Künstlern.

Emma Kunz – Werk Nr. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin verdient es keinesfalls, in diese Künstlergruppe eingeordnet zu werden. Sie war spirituell, aber keine Spiritistin. Sie war nicht offen religiös, noch behauptete sie jemals, spirituelle Energien in ihre Kunst zu leiten. Sie war eine engagierte, aufrichtige und unbestreitbar brillante Künstlerin, die das meditative Potenzial der Kunst annahm. Sie wollte, dass ihr Werk unter diesen Gesichtspunkten betrachtet wird, und glaubte an die Kraft der Geometrie und des Gitters, um universelle Bedeutung abstrakt zu vermitteln. Sie neben selbsternannten Medien einzuordnen, ist jedoch weit hergeholt. So bleibt die Frage, ob Kunz in die Gesellschaft dieser drei anderen Künstler gehört. Sie erreichte weder die ästhetische noch die intellektuelle Meisterschaft von Agnes Martin. Auch kam sie nicht annähernd an das beeindruckende Werk heran, das af Klint geschaffen hat. Und da Houghton von vielen als nichts weiter als eine kunstvolle Scharlatanin angesehen wird, wäre Kunz vielleicht besser bedient, wenn man sie ohne diese Vergleiche betrachtet.

Emma Kunz – Werk Nr. 013. © Emma Kunz Zentrum

Visionäre Zeichnungen

Bis zu einem gewissen Grad versucht die Ausstellung Emma Kunz – Visionäre Zeichnungen in der Serpentine Gallery, die Fallstricke all dieser fehlerhaften Vergleiche zu umgehen, indem sie sich einfach auf die Zeichnungen selbst konzentriert. Indem sie diese als „visionär“ und nicht unbedingt mystisch bezeichnet, lädt sie das Publikum ein, die visuelle Kraft der Werke zu teilen, ohne sich in metaphysische Abgründe zu begeben. Wir können die Feinheit und Komplexität der linearen Kompositionen von „Werk Nummer 004“ und „Werk Nummer 11“ bewundern (alle ihre Werke waren unbetitelt und undatiert) und uns einfach in ihren kontemplativen geometrischen Feldern verlieren. Selbst wenn am Ende einige Betrachter diese Zeichnungen für nichts anderes als unglaublich komplexe Kritzeleien halten, müssen sie zugeben, dass Kunz ein unbestreitbares Gespür für Farbzusammenhänge und ein intuitives Verständnis für kompositorische Harmonie hatte. Lässt man das magische Denken los, öffnet sich die Möglichkeit des magischen Sehens.

Emma Kunz – Werk Nr. 396. © Emma Kunz Zentrum

Für jene Betrachter, die mehr von der spirituellen Seite suchen, bietet diese Ausstellung jedoch auch ein zusätzliches Element, das sicher die Fantasie anregt. Christodoulos Panayiotou schuf für die Ausstellung Bänke aus einem Stein namens AION A. Der Stein, den Kunz 1941 benannte, soll heilende Eigenschaften besitzen. Der Legende nach führte Kunz eine Pendelbefragung bei einem gelähmten Jungen durch, als sie die Vision hatte, dass ein lokal abgebauter Stein eine Heilung bringen könnte. Sie ging zu einer nahegelegenen Grotte, grub etwas von dem Stein aus und wies die Eltern des Jungen an, ihn zu zermahlen und als Medizin zu verwenden. Der Stein soll den Jungen geheilt haben, und heute befindet sich das Emma Kunz Zentrum an genau dieser Grotte in Würenlos, Schweiz. Der Stein wird sogar noch gemahlen und als homöopathisches Mittel verkauft, dessen Verpackung mit Kunz’ Zeichnung Nummer 168 geschmückt ist. Ob das Sitzen auf den AION A-Bänken in der Ausstellung auch Ihre Leiden heilt, ist unbekannt. Aber die Bänke bieten zumindest eine neue Perspektive, um das Werk dieser faszinierenden Frau zu betrachten, egal ob man sie letztlich als abstrakte Künstlerin bezeichnet oder nicht.

Emma Kunz – Visionäre Zeichnungen ist vom 23. März bis 19. Mai 2019 in der Serpentine Gallery in London zu sehen.

Emma Kunz – Werk Nr. 011. © Emma Kunz Zentrum
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio