Blog-Startseite Emma Kunz' Zeichnungen, Zwischen Spiritualität und Abstraktion

In diesem Frühjahr eröffnet die Serpentine Gallery in London Emma Kunz - Visionäre Zeichnungen, die erste Ausstellung von Emma Kunz’ (1892–1963) Werk im Vereinigten Königreich. Kunz, eine in der Schweiz geborene Spiritistin, schuf im Laufe ihres Lebens mehr als 400 Zeichnungen. Ihre Werke wurden erst zehn Jahre nach ihrem Tod öffentlich ausgestellt, teilweise weil sie nicht zu rein ästhetischen Zwecken entstanden waren; sie waren als Gebrauchsgegenstände im Rahmen ihrer Nebenbeschäftigung als mystische Heilerin geschaffen worden. Kunz war 18 Jahre alt, als sie erstmals behauptete, über die außersinnliche Fähigkeit der Prophezeiung zu verfügen. Doch sie konnte nicht immer ihren Lebensunterhalt mit Mystik verdienen. Sechzehn Jahre lang arbeitete sie als Assistentin des Schweizer figurativen Künstlers Jakob Friedrich Welti. Während ihrer Arbeit in seinem Atelier brachte Kunz sich selbst bei, geometrische Zeichnungen auf großen Millimeterpapierbögen mit Buntstiften und Wachsmalstiften anzufertigen. Anschließend passte sie diese Technik an, um die Weissagungen zu kartieren, die sie angeblich während ihrer mystischen Heilbehandlungen empfing. Ihre übersinnlichen Aktivitäten führte sie mithilfe eines Wahrsagependels durch - einer Schnur, an der ein Stein befestigt war, der auf jeder Seite mit zwei kleineren Steinen beschwert wurde, einem aus Silber und einem aus Jade. Kunz hielt das Pendel in die Höhe, deutete seine rätselhaften Bewegungen und ließ sich davon zu komplexen geometrischen Kompositionen inspirieren, die sie wiederum zur Diagnose der Patienten verwendete. Angesichts ihrer Grundlage ist es verständlich, dass unterschiedliche Meinungen darüber bestehen, ob diese Zeichnungen ernsthaft als abstrakte Kunst oder überhaupt als Kunst betrachtet werden sollten. Unabhängig davon, was zeitgenössische Betrachter über ihren pseudowissenschaftlichen Ursprung denken, lässt sich jedoch nicht leugnen, dass Kunz ein Werk geschaffen hat, das häufig wunderschön und gelegentlich sogar erhaben ist.

Kraftfelder

In mehreren jüngeren Ausstellungen wurden Kunz’ Werke neben denen von Agnes Martin, Georgiana Houghton und Hilma af Klint gezeigt. Die Verbindungen scheinen von Einflüssen zu reichen, die vom Spiritismus bis zum Raster reichen, doch alle drei Vergleiche sind etwas verwirrend. Houghton und af Klint behaupteten beide, von Geistern geführt zu werden, ebenso wie Kunz. Allerdings nicht auf dieselbe Weise. Die überzeugte Christin Houghton erklärte, ihre fantastischen, wirbelnden Dschungel aus Linien und Formen seien das Ergebnis einer direkten Übermittlung durch Gott und die Heiligen. Eines ihrer berühmtesten Bilder zeigt sogar das Gesicht Jesu. Die meisten ihrer sogenannten „Geisterzeichnungen“ fertigte sie jedoch während Séancen an und verlangte für ihre Dienste als Medium Geld. Außerdem stand sie mit einem betrügerischen „Geisterfotografen“ in Verbindung, was kritische Denker zu der Annahme veranlasste, dass ihre Kunst, so schön sie auch sein mochte, eher ein Schwindel war. Bei Hilma af Klint hingegen besteht kein Zweifel an ihrer Aufrichtigkeit oder ihrem künstlerischen Engagement, denn sie schuf im Laufe ihres Lebens mehr als 1200 Gemälde und Zeichnungen. Sie war eine überzeugte Spiritistin, deren Philosophien denen entsprachen, die Wassily Kandinsky und viele andere frühe abstrakte Künstler leiteten.

Emma Kunz - Werk Nr. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin verdient es überhaupt nicht, in diese Gruppe von Künstlern eingeordnet zu werden. Sie war spirituell, aber keine Spiritistin. Sie war nicht offen religiös und behauptete auch nie, spirituelle Energien in ihre Kunst zu kanalisieren. Sie war eine engagierte, aufrichtige und unbestreitbar brillante Künstlerin, die das meditative Potenzial der Kunst annahm. Sie wollte, dass ihr Werk unter diesen Gesichtspunkten betrachtet wird, und glaubte an die Kraft der Geometrie und des Rasters, universelle Bedeutung auf abstrakte Weise zu vermitteln. Doch sie neben selbsternannten Medien einzuordnen, ist weit hergeholt. Daher bleibt die Frage, ob Kunz in die Gesellschaft dieser drei anderen Künstlerinnen gehört. Sie kam weder annähernd an die ästhetische oder intellektuelle Meisterschaft von Agnes Martin heran, noch schuf sie ein annähernd so beeindruckendes Werk wie af Klint. Und da Houghton von vielen Menschen als kaum mehr als eine kunstvolle Scharlatanin angesehen wird, wäre Kunz vielleicht besser beraten, wenn man auf all diese Vergleiche verzichtete.

Emma Kunz - Werk Nr. 013. © Emma Kunz Zentrum

Visionäre Zeichnungen

In gewissem Maße versucht Emma Kunz - Visionäre Zeichnungen in der Serpentine Gallery, die Fallstricke all dieser fehlerhaften Vergleiche zu vermeiden, indem die Ausstellung sich einfach auf die Zeichnungen selbst konzentriert. Indem sie als „visionär“ und nicht unbedingt als mystisch bezeichnet werden, lädt sie das Publikum dazu ein, an der visuellen Kraft der Werke teilzuhaben, ohne in das metaphysische Kaninchenloch hinabsteigen zu müssen. Wir können die Feinheit und Komplexität der linearen Kompositionen von „Werk Nummer 004“ und „Werk Nummer 11“ bestaunen (alle ihre Werke waren unbetitelt und undatiert) und uns einfach in ihren kontemplativen geometrischen Feldern verlieren. Selbst wenn manche Betrachter am Ende entscheiden, dass diese Zeichnungen nichts anderem als unglaublich komplexen Kritzeleien ähneln, werden sie zugeben müssen, dass Kunz ein unbestreitbares Gespür für Farbverhältnisse und ein intuitives Verständnis kompositorischer Harmonie hatte. Lässt man das magische Denken los, eröffnet sich die Möglichkeit des magischen Sehens.

Emma Kunz - Werk Nr. 396. © Emma Kunz Zentrum

Für jene Betrachter, die sich mehr für die spirituelle Seite der Dinge interessieren, bietet diese Ausstellung jedoch noch ein zusätzliches Element, das gewiss die Fantasie anregen wird. Christodoulos Panayiotou schuf für die Ausstellung Bänke aus einem Gestein namens AION A. Der 1941 von Kunz benannte Stein soll heilende Eigenschaften besitzen. Der Legende zufolge führte Kunz gerade eine Pendellesung bei einem gelähmten Jungen durch, als sie die Vision hatte, dass ein örtlich abgebautes Gestein Heilung bringen könne. Sie ging zu einer nahe gelegenen Grotte, grub etwas von dem Gestein aus und erklärte anschließend den Eltern des Jungen, wie sie es zermahlen und als Medizin verwenden sollten. Der Stein soll den Jungen geheilt haben, und heute befindet sich das Emma Kunz Zentrum an derselben Grotte in Würenlos in der Schweiz. Das Gestein wird sogar noch immer gemahlen und als homöopathisches Arzneimittel verkauft, dessen Verpackung mit Kunz’ Zeichnung Nummer 168 verziert ist. Ob das Sitzen auf den AION-A-Bänken in der Ausstellung Ihre Beschwerden heilen wird, ist unbekannt. Doch die Bänke werden zumindest eine neue Perspektive bieten, aus der sich das Werk dieser faszinierenden Frau betrachten lässt, unabhängig davon, ob Sie sie letztlich als abstrakte Künstlerin bezeichnen oder nicht.

Emma Kunz - Visionäre Zeichnungen ist vom 23. März bis zum 19. Mai 2019 in der Serpentine Gallery in London zu sehen.

Titelbild: Emma Kunz - Werk Nr. 011. © Emma Kunz Zentrum
Alle Bilder werden ausschließlich zu Illustrationszwecken verwendet
Von Phillip Barcio 2019
Bearbeitet von IdeelArt (2026)

Quellen

• Emma Kunz: Visionäre Zeichnungen, Serpentine Galleries: Belegt die Ausstellungsdaten, Kunz’ Pendelmethode und die Bänke von Christodoulos Panayiotou aus AION A.