Lass uns mehr über die Kunst von Larry Poons sprechen

Nach seiner ersten Ausstellung in den frühen 1960er Jahren in der Green Gallery in New York wurde Larry Poons sofort zum Kritikerliebling. Sie zeigte seine mittlerweile berüchtigten Punktgemälde – mathematische Anordnungen von Punkten auf monochromen Hintergründen. Die Gemälde verkauften sich gut und wurden von anderen Künstlern geliebt. Die Flachheit der Gemälde passte auch gut zu dem kunsthistorischen Mythos, den der Kunstkritiker Clement Greenberg zu dieser Zeit über die Evolution der abstrakten Malerei hin zu flachen Oberflächen propagierte, einen Trend, den er „Post Painterly Abstraction“ nannte. Poons hingegen schuf diese Gemälde nicht, um reich zu werden oder Kunstgeschichte zu schreiben. Er machte sie, weil er schlecht im Zeichnen war. Später im Leben erinnerte sich Poons an die Qual, Formen auf kariertem Papier zu erstellen und dann die Formen auszumalen. „Ich war damit nicht zufrieden“, erklärte er. Nachdem ihm ein Freund geraten hatte, es zu vereinfachen, dachte er: „Nun, wenn ich das einfacher mache, würde ich einfach die Punkte malen.“ So wurden die Punktgemälde geboren. Poons war jedoch nicht begeistert von den Punkten. Sobald sein Selbstbewusstsein wuchs, wurde er experimentierfreudiger und änderte radikal seinen Ansatz. Sein Stilwechsel beleidigte Greenberg, schreckte Käufer ab und verscheuchte Händler. Seitdem war Poons mal mehr, mal weniger im öffentlichen Ansehen, aber er hat nie aufgehört, als Maler zu experimentieren. In der Zwischenzeit haben verschiedene Kritiker versucht, einheitliche Theorien zu entwickeln, um seine Evolution zu erklären, vielleicht um eine Art verbindenden Faden zu finden, der hilft, sein Werk für die Nachwelt oder für den Markt zu erklären. Meistens konzentrieren sie sich auf Farbe. In einem Artikel für die New York Times sagte Roberta Smith: „Herr Poons hat eine starke Vorliebe für durchgehende Felder pulsierender Farbe gezeigt, auch wenn sich seine Mittel zu deren Erreichung enorm variiert haben.“ In einem Artikel für Hyperallergic schrieb Jason Andrew, dass Poons „seit seinen geschichtsträchtigen Punktgemälden der 60er Jahre um Farbe geht.“ Diese Kritiker suchen jedoch möglicherweise nach Gewissheit, wo es keine gibt. Für Poons gibt es keinen verbindenden Faden. Jedes Gemälde ist sein eigenes Gemälde. Der Punkt ist einfach zu schauen und sich daran zu erinnern, wie Poons gesagt hat, dass „am Ende es nur Farbe ist.“

Einfach malen

Die Punktmalereien, die Poons Anfang der 1960er Jahre schuf, könnten aus dem Wunsch entstanden sein, einfacher zu malen, aber was Poons die Freiheit gab, als Künstler voranzukommen, war, dass er den Mut fand, einfach zu malen. Sobald er das Raster aufgab, entdeckte er allerlei interessante Techniken. Er schuf eine Reihe von Gemälden, bei denen Farblinien über die Leinwand tropften, um Felder malerischer Streifen zu erzeugen. Er machte gestische Kompositionen, in denen das Setzen von Zeichen in den Vordergrund gerückt wurde. Jahrelang experimentierte er damit, Materialien an die Oberflächen seiner Gemälde zu befestigen, wie z. B. Papierblätter und Stücke von Seil, und schuf dicke, schwere, strukturierte Werke, die von der Wand abstehen. Seine jüngsten Arbeiten bringen unterdessen das Zeichnen wieder in den Vordergrund, da Poons im Voraus Formen und Figuren in seiner Komposition skizziert und sie dann ausmalt und um sie herum improvisiert.

Larry Poons - Untitled (aus Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Siebdruck. 19 3/4 × 27 in (50,2 × 68,6 cm). Auflage von 150. Alpha 137 Galerie. © Larry Poons

Was an seiner Methode besonders bemerkenswert ist, ist die Freude, die Poons beim Bearbeiten empfindet. Er neigt dazu, große Bögen ungespannten Leinwands zu malen, ohne zu wissen, welcher Teil der Leinwand am Ende ein fertiges Gemälde sein wird. Eine Zeit lang arbeitete er, indem er eine große Leinwand auf den Boden legte und sie dann frei malte. In letzter Zeit begann er, ein kreisförmiges Leinwandblatt um die Wände seines Ateliers zu hängen und es alles auf einmal zu malen. Ob er nun auf dem Boden oder an der Wand arbeitet, die Idee bleibt jedoch die gleiche – er hat Spaß, malt und wartet darauf, dass das Bild sich offenbart. Wenn ein Gemälde schließlich aus der größeren Komposition herausspringt, schneidet Poons es einfach aus. Diese Arbeitsweise eröffnet Möglichkeiten. Sie ermöglicht es Poons, den Fängen eines Plans zu entkommen und den Spaß und die Freiheit zu priorisieren.

Larry Poons - Untitled, 1975. Siebdruck in Farbe. 35 x 25 Zoll (88,9 x 63,5 cm). Auflage von 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Ein erfolgreicher Maler

Als die Dokumentation The Price of Everything (regie geführt von Nathaniel Kahn) 2018 beim Sundance Film Festival debütierte, wurde das Publikum erneut mit Larry Poons bekannt gemacht. Der Film untersucht den zeitgenössischen Kunstmarkt aus der Perspektive der Auktionshäuser und deren unaufhörlichen Drang, die Preise zu steigern. Der eindeutige Punkt, den die Auktionatoren im Film machen, ist, dass die Qualität eines Kunstwerks direkt mit seinem Marktwert verbunden ist. "Es ist sehr wichtig, dass gute Kunst teuer ist", sagt der Schweizer Auktionator und Kunstsammler Simon de Pury. Im Film tritt Poons als Kontrapunkt auf – ein Veteran der Kunstwelt, der längst aufgehört hat, sich darum zu kümmern, ob seine Gemälde verkauft werden. In einem Interview mit Gabriella Angeleti von The Art Newspaper nach der Veröffentlichung des Films erklärte Poons: "Wenn Sie Erfolg definieren als die Fähigkeit, etwas zu verkaufen, um die Miete zu bezahlen, dann bedeutet das, dass Sie erfolgreich darin sind, Ihre Miete zu bezahlen. Das bedeutet nicht, dass Ihre Kunst gut oder schlecht ist."

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Acryl auf Leinwand. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Vom oben genannten Eigentümer 1975 erworben. © Larry Poons

Stattdessen beschreibt Poons den Erfolg eines Malers in bodenständigeren Begriffen, wie "morgens aus dem Bett zu kommen, das Bedürfnis zu verspüren zu malen und dann zu malen." Doch die Ironie entgeht ihm nicht, dass die Poons-Gemälde, die der Kunstmarkt am meisten schätzt, die Poons-Gemälde sind, die von der am wenigsten kompetenten Version von Poons, dem Künstler, gemalt wurden. Für ihn waren diese geliebten Punktgemälde nichts weiter als eine vereinfachte Lösung für eine Krise des Selbstvertrauens. Sie sind schöne Gemälde, aber wenn Poons persönlich oder intellektuell etwas aus der Herstellung dieser Gemälde gewonnen hätte, hätte er weitergemacht. Er fand sie langweilig, also machte er weiter. Der Markt fand sie nicht langweilig, also klammerte er sich daran. Poons ist der lebende Beweis dafür, dass ein Künstler sich nicht an etwas gebunden fühlen muss, das er nicht gerne tut, nur weil es den Menschen gefällt und sie bereit sind, dafür zu bezahlen. Er zeigt uns, dass ein erfolgreicher Maler ein Maler ist, der erfolgreich persönliche Gründe findet, um weiter zu malen, egal ob ihn jemand dafür bezahlt oder nicht.

Hervorgehobenes Bild: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex auf Leinwand. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Geschenk von Mr. und Mrs. Burton Tremaine. Sammlung der National Gallery of Art. © Larry Poons
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio