Lass uns mehr über die Kunst von Larry Poons sprechen

Nach seiner ersten Ausstellung Anfang der 1960er-Jahre in der Green Gallery in New York wurde Larry Poons auf Anhieb zum Liebling der Kritik. Zu sehen waren seine inzwischen berüchtigten Punktgemälde - mathematische Anordnungen von Punkten auf monochromen Hintergründen. Die Gemälde verkauften sich gut und waren bei anderen Künstlern beliebt. Die Flächigkeit der Gemälde passte außerdem gut zu dem kunsthistorischen Mythos, den der Kunstkritiker Clement Greenberg damals propagierte: der Entwicklung der abstrakten Malerei hin zu flachen Oberflächen, eine Tendenz, die er „Post-Painterly Abstraction“ nannte. Poons malte diese Bilder jedoch nicht, weil er reich werden oder Kunstgeschichte schreiben wollte. Er malte sie, weil er schlecht im Zeichnen war. Später erinnerte sich Poons daran, wie quälend es war, sich abzumühen, Formen auf kariertem Papier zu zeichnen und die Formen anschließend auszumalen. „Ich war damit nicht zufrieden“, erklärte er. Nachdem ein Freund ihm geraten hatte, zu vereinfachen, dachte er: „Nun, wenn ich das einfacher mache, male ich einfach die Punkte.“ So entstanden die Punktgemälde. Poons war von den Punkten jedoch nicht begeistert. Sobald sein Selbstvertrauen zunahm, wurde er experimentierfreudiger und änderte seine Vorgehensweise radikal. Sein Stilwechsel verärgerte Greenberg, schreckte Käufer ab und vertrieb Galeristen. Seitdem war Poons mal in der Gunst der Öffentlichkeit, mal nicht, doch als Maler hat er nie aufgehört zu experimentieren. Unterdessen versuchten verschiedene Kritiker, vereinheitlichende Theorien zu entwickeln, um seine Entwicklung zu erklären - vielleicht, um für die Nachwelt oder den Markt eine Art verbindenden Faden bereitzustellen, der sein Werk verständlich macht. Meist konzentrieren sie sich auf die Farbe. Roberta Smith schrieb für die The New York Times: „Mr. Poons hat eine starke Vorliebe für alloverartige Felder pulsierender Farbe gezeigt, auch wenn die Mittel, mit denen er sie erzielt, enorm variiert haben.“ Jason Andrew schrieb für Hyperallergic, Poons sei „seit seinen geschichtsträchtigen Punktgemälden der 60er-Jahre von Farbe geprägt“. Diese Kritiker suchen jedoch möglicherweise nach Gewissheit, wo es keine gibt. Für Poons gibt es keinen verbindenden Faden. Jedes Gemälde ist sein eigenes Gemälde. Es geht einfach darum, hinzusehen und sich daran zu erinnern, wie Poons gesagt hat: „Am Ende ist es einfach nur Farbe.“

Einfach malen

Die Punktgemälde, die Poons Anfang der 1960er-Jahre schuf, mögen aus dem Wunsch entstanden sein, einfacher zu malen, doch was Poons den Weg als Künstler freimachte, war der Mut, einfach zu malen. Nachdem er das Raster aufgegeben hatte, entdeckte er alle möglichen interessanten Techniken. Er schuf eine Serie von Gemälden, bei denen Farblinien über die Leinwand tropften und Felder malerischer Streifen bildeten. Er malte gestische Kompositionen, in denen das Setzen von Zeichen im Mittelpunkt stand. Jahrelang experimentierte er damit, Materialien wie Papierbögen und Seilstücke an den Oberflächen seiner Gemälde anzubringen, wodurch dicke, schwere, strukturierte Werke entstanden, die von der Wand abstehen. Seine jüngsten Arbeiten rücken unterdessen das Zeichnen wieder in den Vordergrund: Poons skizziert Formen und Gestalten seiner Komposition zunächst vor und malt sie anschließend aus, während er um sie herum improvisiert.

Larry Poons - Ohne Titel (aus Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Siebdruck. 19 3/4 × 27 in (50,2 × 68,6 cm). Auflage von 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Besonders bemerkenswert an seiner Methode ist die Freude, die Poons am Bearbeiten und Auswählen hat. Er malt große, unaufgespannte Leinwandbahnen, ohne zu wissen, welcher Teil der Leinwand am Ende ein fertiges Gemälde werden wird. Eine Zeit lang legte er eine große Leinwand auf den Boden und bemalte sie frei. In jüngerer Zeit begann er, ein kreisförmiges Leinwandstück rund um die Wände seines Ateliers zu hängen und es vollständig in einem Arbeitsgang zu bemalen. Ob auf dem Boden oder an der Wand - die Idee ist dieselbe: Er hat Spaß, malt und wartet, bis das Bild sich zu erkennen gibt. Wenn sich schließlich ein Gemälde aus der größeren Komposition herauslöst, schneidet Poons es einfach aus. Diese Arbeitsweise eröffnet Möglichkeiten. Sie erlaubt Poons, die Zwänge eines Plans zu vermeiden und den Spaß sowie die Freiheit in den Vordergrund zu stellen.

Larry Poons - Ohne Titel, 1975. Farbsiebdruck. 35 x 25 in (88,9 x 63,5 cm). Auflage von 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Ein erfolgreicher Maler

Als der Dokumentarfilm The Price of Everything (unter der Regie von Nathaniel Kahn) 2018 beim Sundance Film Festival Premiere feierte, wurde die Öffentlichkeit erneut mit Larry Poons bekannt gemacht. Der Film untersucht den zeitgenössischen Kunstmarkt aus der Perspektive von Auktionshäusern und ihrem unablässigen Bestreben, die Preise in die Höhe zu treiben. Der ausdrückliche Punkt, den die Auktionatoren im Film vertreten, ist, dass die Qualität eines Kunstwerks direkt mit seinem Marktwert verbunden sei. „Es ist sehr wichtig, dass gute Kunst teuer ist“, sagt der Schweizer Auktionator und Kunstsammler Simon de Pury. Im Film tritt Poons als Gegenfigur hervor - ein Veteran der Kunstwelt, dem es schon lange egal ist, ob sich seine Gemälde verkaufen. In einem Interview mit Gabriella Angeleti in The Art Newspaper nach der Veröffentlichung des Films erklärte Poons: „Wenn man Erfolg so definiert, dass man etwas verkaufen kann, um die Miete zu bezahlen, dann bedeutet das, dass man erfolgreich darin ist, seine Miete zu bezahlen. Es bedeutet nicht, dass die eigene Kunst gut ist oder nicht.“

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Acryl auf Leinwand. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. 1975 vom oben Genannten durch den heutigen Eigentümer erworben. © Larry Poons

Stattdessen beschreibt Poons den Erfolg eines Malers in bodenständigeren Begriffen, etwa als „morgens aus dem Bett zu steigen, Lust zu haben zu malen und dann malen zu gehen“. Dennoch entgeht ihm die Ironie nicht, dass die Poons-Gemälde, die der Kunstmarkt am höchsten bewertet, jene Poons-Gemälde sind, die von der am wenigsten kompetenten Version des Künstlers Poons gemalt wurden. Für ihn waren die beliebten Punktgemälde nichts weiter als eine vereinfachte Lösung für eine Krise des Selbstvertrauens. Es sind schöne Gemälde, aber wenn Poons persönlich oder intellektuell etwas aus ihrer Herstellung gewonnen hätte, hätte er damit weitergemacht. Er fand sie langweilig und ging deshalb weiter. Der Markt fand sie nicht langweilig und klammerte sich deshalb daran. Poons ist der lebende Beweis dafür, dass ein Künstler sich nicht an etwas gebunden fühlen muss, das ihm keine Freude bereitet, nur weil es anderen gefällt und sie bereit sind, dafür zu bezahlen. Er zeigt uns, dass ein erfolgreicher Maler ein Maler ist, der erfolgreich persönliche Gründe findet, weiterzumalen - unabhängig davon, ob jemand dafür bezahlt oder nicht.

Titelbild: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex auf Leinwand. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Geschenk von Mr. und Mrs. Burton Tremaine. Sammlung der National Gallery of Art. © Larry Poons
Alle Bilder werden ausschließlich zu Illustrationszwecken verwendet
Von Phillip Barcio 2019
Bearbeitet von IdeelArt (2026)