Ellsworth Kellys Fenster im Centre Pompidou

Kurz bevor er 2015 starb, schenkte Ellsworth Kelly „Fenster, Museum für Moderne Kunst, Paris“ (1949) dem Centre Pompidou. Als sein Meisterwerk angesehen, hat das Gemälde Betrachter, Kritiker und Künstler seit 70 Jahren verwirrt. Zur Ehrung des Jahrestages seiner Entstehung wird das Centre Pompidou dieses bedeutende Werk zusammen mit den fünf anderen Kelly-„Fenstern“ in der Ausstellung Ellsworth Kelly: Fenster vom 27. Februar bis 27. Mai 2019 zeigen. Als Kelly „Fenster“ dem Pompidou schenkte, war es eine Heimkehr. Kelly schuf es, während er in Paris lebte – nicht das erste Mal, dass er in der Stadt wohnte; das war während der Befreiung von Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg, als Kelly als Tarnungsexperte in der US-Armee diente. „Fenster“ entstand, als er lange nach dem Krieg nach Paris zurückkehrte. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten und der Einschreibung an einer Kunstschule erhielt er 1948 die Möglichkeit, mit Hilfe des kürzlich eingeführten G.I. Bill, der Veteranen unter anderem Studiengebühren finanzierte, nach Frankreich zurückzukehren. Zu dieser Zeit war Kelly ein gegenständlicher Maler, der, wie er selbst zugab, mit abstrakter Kunst nicht sehr vertraut war. Doch weder gegenständliche noch abstrakte Kunst, wie er sie verstand, weckten sein Interesse. In seinem Aufsatz „Notizen“ (1969) erinnerte er sich, dass ihn die „Objektqualität“ viel mehr interessierte. Er bewunderte die Formen von Dingen, wie sie „im Gewölbe einer Kathedrale oder sogar in einem Teerfleck auf der Straße“ zu finden sind. Auf der Suche nach Objektqualität skizzierte Kelly Blätter und Fruchtstücke. Er schattierte oder kolorierte sie nicht; er zeichnete einfach die Umrisse ihrer Form nach. Das, so entschied Kelly, war ihre Wahrheit. Er erklärte: „Anstatt ein Bild zu machen, das eine Interpretation eines gesehenen Gegenstands oder ein Bild erfundener Inhalte war, fand ich ein Objekt und ‚präsentierte‘ es als sich selbst allein.“ „Fenster, Museum für Moderne Kunst, Paris“ war das erste „Objekt“, das Kelly je schuf. Er sah es nicht als Darstellung eines Fensters, noch als Abstraktion eines Fensters, sondern als die konkrete, objektive Erscheinung einer bestimmten Form.

Das Gemälde als Gegenstand

Wie bei vielen kunsthistorischen Durchbrüchen ist der begriffliche Grund, den Ellsworth Kelly mit seinen „Fenstern“ ergriff, subtil. Seine Argumentation war, dass jede Form, die in der Welt sichtbar ist, als Gegenstand für einen Künstler geeignet ist, um sie zu schaffen. Das bedeutete für ihn, dass er keinen Inhalt mehr erfinden oder Bilder malen musste, sondern einfach die Form eines Gegenstands aus der sichtbaren Welt auswählen, reduzieren und dann genau wiederherstellen konnte. Er nannte seine Formen „schon gemachte“ Kompositionen. Der Name verweist auf die „Readymades“ von Marcel Duchamp. Duchamp schuf sein erstes Readymade 1913 – eine Skulptur, bestehend aus einem umgedrehten Fahrradreifen, der an einem Hocker befestigt war. Das Konzept war laut Duchamp, dass er gewöhnliche hergestellte Gegenstände nehmen und auf irgendeine Weise verändern konnte, wodurch sie zu seinen wurden. Sein berühmtestes Readymade war „Fountain“ (1917), ein umgedrehtes Urinal, signiert mit dem Namen R. Mutt und auf einen Sockel gestellt.

Ellsworth Kelly - Fenster I, 1949. Öl und Gips auf Isorel. 64,8 x 53,3 x 3,80 cm. 87,63 x 76,20 x 8,89 cm (Rahmen). Sammlung San Francisco Museum of Modern Art, The Doris and Donald Fisher Collection im San Francisco Museum of Modern Art, The Helen and Charles Schwab und die Mimi Haas Sammlung, © Ellsworth Kelly Stiftung. Foto Jerry L. Thompson, mit freundlicher Genehmigung des Ellsworth Kelly Studios

Kelly bearbeitete keine hergestellten Gegenstände. Vielmehr wählte er bereits gemachte Formen aus der Gesamtheit der sichtbaren Gegenstände aus und destillierte sie auf ihr wesentliches Wesen. Hätte er ein echtes Fenster genommen und seinen Namen darauf gesetzt, wäre das ein Readymade gewesen. Indem er ein Fenster skizzierte, die Skizze auf ihre grundlegendsten Elemente reduzierte und es dann genau wiederherstellte, tat er etwas anderes. Es war kein Bild eines Fensters, keine Skulptur eines Fensters und auch kein echtes Fenster. Es war die Objektqualität eines Fensters, die sichtbar gemacht wurde. Kelly war darauf bedacht zu betonen, dass man den Pinselstrichen, Farben, Oberflächenqualitäten oder anderen ästhetischen Aspekten seiner „Fenster“ keine Bedeutung beimessen sollte. Er beschrieb seine Absichten so: „In meiner Malerei ist das Gemälde das Thema und nicht das Thema, das Gemälde.“

Ellsworth Kelly - Fenster II, 1949. Öl auf Leinen. 61 x 50,20 cm. 79,37 x 68,58 x 7,62 cm (Rahmen). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Stiftung. Foto Hulya Kolabas, mit freundlicher Genehmigung des Ellsworth Kelly Studios

Erben teilen

Passenderweise sind alle von Kelly geschaffenen „Fenster“ undurchsichtig, was sie als Öffnungen nutzlos macht, sie aber in eine lange Tradition der Undurchsichtigkeit stellt, zusammen mit Kirchenfenstern aus buntem Glas, als Tore, die unsere Sehversuche herausfordern. Donald Judd baute in seinem Aufsatz „Spezifische Gegenstände“ (1965) sicherlich auf dem Erbe auf, das Kelly begann. Judd sehnte sich danach, die Kunst von kritischen Definitionen wie Skulptur und Malerei zu befreien und seine eigene Arbeit auf die Schaffung anonymer, universeller Formen auszudehnen, die einfache Analysen übersteigen. Joseph Kosuth baute ebenfalls auf dem auf, was Kelly mit seinen konzeptuellen Werken tat, die ein Objekt neben ein Foto des Objekts neben eine schriftliche Beschreibung des Objekts stellen. Wenn ein Stuhl neben einem Foto des Stuhls und einer Beschreibung des Stuhls steht, welches ist dann das Objekt? Welches ist die Kunst? Welches ist das Konzept? Wer entscheidet? Spielt das eine Rolle?

Ellsworth Kelly - Offenes Fenster, Hôtel de Bourgogne, 1949. Bleistift auf Papier. 19,70 x 13,30 cm. 40 x 32,38 x 4,44 cm (Rahmen). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Stiftung. Foto mit freundlicher Genehmigung des Ellsworth Kelly Studios

Das konzeptuelle Erbe, zu dem Kelly beitrug, als er seine „Fenster“ schuf, ärgert viele Menschen, weil sie es als eine Art Scherz ansehen. Es scheint doch offensichtlich, dass dieses Gemälde kein Fenster ist; dass dieses Rad, das an einem Hocker befestigt ist, nur ein Rad an einem Hocker ist und keine Kunst; und dass ein Stuhl grundlegend anders ist als ein Foto eines Stuhls. Glücklicherweise war Kelly sehr offen darüber, was er tat. Er war alles andere als töricht. Er schrieb: „Kunst zu schaffen hat vor allem mit Ehrlichkeit zu tun. Meine erste Lektion war, objektiv zu sehen, alle ‚Bedeutung‘ des gesehenen Gegenstands zu löschen. Erst dann konnte die wahre Bedeutung verstanden und gefühlt werden.“ In dieser Aussage finde ich einen Zufluchtsort, eine Erinnerung daran, dass alle Kultur und alle Geschichte erlernt ist. Wir erben Zusammenhänge, sind aber frei, diese Zusammenhänge zu verändern oder auf ihre einfachste Form zu reduzieren, um sie zu verstehen. Seine „Fenster“ mögen nicht durchsichtig sein, aber sie sind Ausdruck des Glaubens, den Ellsworth Kelly an unser grundlegendes menschliches Recht hatte, neue Wege des Sehens und Verstehens der Welt zu entwickeln und zu teilen.

Titelbild: Ellsworth Kelly - Fenster VI, 1950. Öl auf Leinwand und Holz; zwei verbundene Elemente. 66,40 x 159,70 cm. Ellsworth Kelly Studio. © Ellsworth Kelly Stiftung. Foto Hulya Kolabas, mit freundlicher Genehmigung des Ellsworth Kelly Studios.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio