Sandra Blow, Eine Führende Figur der Abstrakten Bewegung in Großbritannien
Eine Auswahl spät entstandener, großformatiger Gemälde von Sandra Blow, die in der Huxley-Parlour Galerie in London zu sehen sind, bietet einen frischen Einblick in die Einfallsreichtum dieser wegweisenden britischen Künstlerin. Blow gehörte zur Generation der europäischen abstrakten Künstler, die nach dem Zweiten Weltkrieg Inspiration darin fanden, neue Wege in ihrer Kunst zu erforschen. Bekanntlich brach sie 1947 die Royal Academy ab und reiste nach Italien, mit dem Ziel, sich die Kunst durch das Betrachten der Klassiker selbst beizubringen. Dort freundete sich Blow mit Alberto Burri an, einem der führenden Mitglieder der italienischen Avantgarde. Blow und Burri verband eine gegenseitige Vorliebe für unkonventionelle Kunstmaterialien und -techniken, sie vermischten Malerei und Collage und fanden sinnliches Vergnügen an Materialien wie Jute, Zement, Kunststoff und Erde. Burri nutzte diese Leidenschaft als Grundlage für die Bewegung, die als Arte Povera bekannt wurde. Obwohl sie nicht Teil dieser Bewegung war und ihre Verbindung zu Burri nur kurz währte, bewahrte Blow den Geist von Freiheit und Innovation, den Burri ihr nach ihrer Rückkehr nach London half zu entdecken. Ab den 1950er Jahren entwickelte Blow ihre eigene einzigartige Bildsprache, in der sie die wesentliche Gegensätzlichkeit zwischen traditionellen und experimentellen Materialien und Techniken erforschte. Mit ihrer innovativen Arbeit machte sie so großen Eindruck, dass sie sogar als Lehrerin am Royal College of Art eingestellt wurde – eine Gelegenheit, eine Institution zu verändern, die sie zuvor als zu langweilig empfand. Doch ihr Fokus lag nicht ausschließlich auf der Entwicklung neuer Techniken und der Verwendung ungewöhnlicher Materialien. Sie interessierte sich auch direkt für die formalen Aspekte der Abstraktion, wie Form, Struktur, Linie, Raum und Rhythmus. Ihre Werke bewegen sich angenehm in den Grenzbereichen zwischen dem Abstrakten und dem Konkreten; zwischen dem, was als bildende Kunst und als einfache Kunst gilt; und zwischen dem Lyrischen und dem Geometrischen. Indem die Ausstellung Werke aus den Jahren 1972 bis 2005 in den Mittelpunkt stellt, zeigt Sandra Blow: The Late Works in der Huxley-Parlour Galerie diese einzigartige Künstlerin in ihrer kraftvollsten Phase und rückt die Kraft ihrer reifen, eigenwilligen Bildsprache in den Fokus.
Präzision und Chaos
Eine der auffälligsten Gegensätze bei Sandra Blow war ihre Fähigkeit, Gemälde zu schaffen, die zugleich völlige Präzision und absolute Launenhaftigkeit hervorrufen. Eines der am wenigsten präzise wirkenden Gemälde in Sandra Blow: The Late Works ist ein unbetiteltes Werk von 1975, das eine kakophone Anordnung blauer, dreieckiger Flächen zeigt, die jeweils noch zufälliger wirken als die vorherige. Die Formen scheinen fast zufällig, doch die Pinselstriche verleihen dem Bild eine solche Energie und Lebendigkeit, dass man sich fragt, ob es vielleicht gerade erst vollendet wurde – eine schwierige Leistung für jeden Künstler. Trotz der scheinbar chaotischen Komposition wirkt das Gemälde harmonisch. Die Vielfalt der Strukturen bietet dem Auge unzählige Momente der Betrachtung. Dieses Werk bringt die Idee von Beziehungen scharf in den Fokus, oder die Vorstellung, dass das, was ein Objekt sehenswert macht, manchmal nichts mit Virtuosität zu tun hat, sondern alles mit Neugier.
Sandra Blow - Quasa Una Fantasia, 2004. Acryl auf Leinwand. 259,1 × 259,1 cm (102 × 102 Zoll). © Sandra Blow. Mit freundlicher Genehmigung der Huxley-Parlour Galerie
Ein weiteres unbetiteltes Gemälde der Ausstellung aus dem Jahr 1972 existiert in einem so präzisen und sorgfältigen Bildraum, dass es an die späten Farbfeldgemälde von Mark Rothko erinnert. In Grüntönen und Gelb getaucht, erzeugt es Tiefe und Illusion in einem flachen Raum, alles erreicht durch eine so einfache Technik wie die Gegenüberstellung scharfer Linien und verschwommener Kanten. Die Integrität der gelben Formen lädt zu der Vorstellung ein, dass sie das zentrale Thema des Gemäldes sind. Doch dann füllt sich der grüne Raum mit so viel Licht, dass er zu einem transzendenten Feld wird, in das Auge und Geist wandern können. Dieses Gemälde ist so zurückhaltend und so erfreulich in seiner Schlichtheit, dass es sich selbst als Meisterwerk erklärt. Außerdem besitzt es wieder eine solche Energie, dass es scheint, als sei es schnell gemalt und gerade erst vollendet worden – eine bemerkenswerte Leistung für ein über 40 Jahre altes Gemälde.
Sandra Blow - Unbetitelt, 1972. Öl und Textilcollage auf Leinwand. 137,16 x 121,92 cm (54 x 48 Zoll). © Sandra Blow. Mit freundlicher Genehmigung der Huxley-Parlour Galerie
Zunehmende Verwicklungen
Eine der Stärken der Ausstellung ist, wie Sandra Blow: The Late Works den einzigartigen Weg zeigt, den Blow mit zunehmendem Alter einschlug. Viele Künstler neigen dazu, mit der Zeit ihre Bildsprache zu vereinfachen – wie Mondrian, Martin oder Judd, die ihre Bildsprache so weit reduzieren, bis sie etwas als rein ansehen. Bei diesen Gemälden jedoch zeigen die neuesten Werke der Ausstellung, dass sie zu den komplexesten gehören, die Blow geschaffen hat. „Quasa Una Fantasia“ (2004) verbindet Farbe, Linie, Struktur und Raum zu einer eindringlichen, schraffierten Traumlandschaft. Eine kühne Überstruktur aus blauen Linien versucht, sich dem Auge aufzudrängen, doch schnelle Sprenkel diagonal verlaufender Rottöne und Goldtöne stürzen ihre Wirkung mit ihrer Energie um. Gleichzeitig erinnert ein geisterhaftes, weiß getünchtes Muster an das, was jenseits des Offensichtlichen lauert, und legt nahe, dass das Geheimnis das wahre Thema dieses Gemäldes ist.
Sandra Blow - Unbetitelt, um 1975. Acryl auf Leinwand. 213,36 x 198,12 cm (84 x 78 Zoll). © Sandra Blow. Mit freundlicher Genehmigung der Huxley-Parlour Galerie
„Touchstone 2“ (2005), eines der jüngsten Gemälde der Ausstellung und eines der letzten, die Blow vor ihrem Tod schuf, ist ebenso komplex und höchst ausgewogen. Seine materiellen Qualitäten heben es auf die Ebene offenkundiger Gegenständlichkeit – seiner physischen Präsenz kann man nicht entkommen. Doch die liebenswertesten Aspekte des Gemäldes sind nicht materiell, sondern seine sanfte Farbgebung und die lässige Anordnung handgezeichneter Linien. In diesem Gemälde ist stets der Respekt und das Staunen spürbar, das Blow der formalen Abstraktion entgegenbrachte: Es preist die Linie, das Raster, die Geometrie sowie den Wert von Licht und Raum. Es ist auch eine schöne Aussage über das Gleichgewicht zwischen Planung und Handlung: die Zusammenarbeit von Tradition und Experiment, die sie ihr ganzes Leben lang erforschte. Mit seinen zahllosen Komplexitäten und unerwarteten Momenten der Freude drückt dieses Werk und diese Ausstellung etwas Wesentliches und Dauerhaftes aus, das Blow in ihrer Laufbahn immer wieder berührte: die Bedeutung, offen für Überraschungen zu bleiben.
Sandra Blow: The Late Works ist bis zum 9. März 2019 in der Huxley-Parlour Galerie in London zu sehen.
Titelbild: Sandra Blow - Touchstone 2, 2005. Acryl und Jute auf Leinwand. 259,1 × 259,1 cm (102 × 102 Zoll). © Sandra Blow, mit freundlicher Genehmigung der Huxley-Parlour Galerie
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio
