Die abstrakte Kunst in der Schulhof Sammlung
Als Hannelore B. Schulhof 2012 verstarb, vermachte sie der Solomon R. Guggenheim Stiftung achtzig Kunstwerke mit der Anweisung, diese in der Peggy Guggenheim Sammlung in Venedig aufzubewahren. Nun ist die Schulhof Sammlung zum ersten Mal in dieser Institution bis zum 18. März 2019 zu sehen. Die Sammlung stellt eine Lebensleistung von Hannelore und ihrem Ehemann Rudolph dar, die sich unter Händlern, Sammlern und Künstlern selbst als wahre Kunstliebhaber mit hervorragendem Instinkt und Urteilsvermögen einen Namen gemacht haben. Hannelore wurde 1922 in Deutschland geboren. Rudolph wurde 1912 in der Tschechoslowakei geboren. Das Paar heiratete kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in Brüssel, zog 1940 nach New York und wurde amerikanische Staatsbürger. In Amerika begannen die Schulhofs mit dem Sammeln von Kunst. Anders als die meisten ihrer Zeitgenossen konzentrierten sie ihre Sammlung vollständig auf lebende Künstler. Sie kauften Werke von Künstlern sowohl aus Europa als auch den Vereinigten Staaten und hatten keine Vorurteile gegenüber Stil, Medium, Methode oder Thema. Ihre Auswahl basierte ausschließlich auf ihrem eigenen breiten und vielfältigen Geschmacksempfinden und der Überzeugung, dass die Werke für ihre Zeit relevant sein mussten. Die Sammlung, die sie schließlich zusammengetragen haben, ist außergewöhnlich. Obwohl sie damals nicht wissen konnten, wie die Geschichte die von ihnen gekauften Werke beurteilen würde, gelang es ihnen, eine Sammlung zusammenzustellen, die Dutzende der einflussreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts hervorhebt. Ohne bestimmte Bewegungen hervorzuheben, schafften sie es, Werke zusammenzustellen, die eine virtuelle Zeitleiste ästhetischer Entwicklungen von den 1940er bis zu den 1980er Jahren bieten. Unter dem Titel VON GESTE ZU FORM: Europäische und amerikanische Kunst der Nachkriegszeit aus der Schulhof Sammlung zeigt die aktuelle Ausstellung im Guggenheim Venedig fast die gesamte Schulhof Sammlung. Diese selten gezeigten Werke bieten nicht nur einen einzigartigen Blick auf die Geschichte der westlichen Nachkriegskunst, sondern auch eine Art Meisterkurs über die wenig beachtete Kunst des Kunstsammelns.
Vielfalt in der Abstraktion
Eines der am schnellsten erkennbaren Merkmale der Schulhof Sammlung ist, dass die Werke fast ausschließlich abstrakt sind. Trotz dieser weit gefassten Beschreibung ist die Vielfalt der Stile, Techniken, Materialien und Methoden, die die Sammlung abdeckt, außergewöhnlich. Wie die Ausstellung im Guggenheim Venedig durch ihre Gliederung in 11 verschiedene Abschnitte deutlich macht, feiert die Sammlung die Vielfalt der abstrakten Nachkriegskunst, indem sie eine große Auswahl einzigartiger visueller Sprachen hervorhebt. Die Schulhofs begannen ihre Reise mit dem Sammeln der Werke der Abstrakten Expressionisten. Selbst innerhalb dieser einigermaßen einheitlichen Gruppe sammelten sie Künstler mit sehr individuellen Ansätzen, wie Robert Motherwell, Joan Mitchell und Mark Rothko. Danach wandten sie sich Künstlern wie Cy Twombly, Mark Tobey und Jasper Johns zu, die sich nicht auf expressionistische Abstraktion konzentrierten, sondern auf die transzendenten Qualitäten sich wiederholender Zeichen, Gesten und Symbole.
Mark Rothko - Ohne Titel (Rot), 1968. Acryl auf Papier, auf Leinwand montiert. 83,8 x 65,4 cm. Solomon R. Guggenheim Stiftung, New York, Hannelore B. und Rudolph B. Schulhof Sammlung, Vermächtnis von Hannelore B. Schulhof, 2012. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko / ARS, New York, durch SIAE 2019
In den 1950er und 60er Jahren richteten die Schulhofs viel Aufmerksamkeit auf europäische Kunstströmungen im Zuge des Wiederaufbaus. Sie kauften viele Werke von Mitgliedern der italienischen Avantgarde, insbesondere von Künstlern, die mit Art Informel verbunden sind. Sie sammelten Alberto Burri, Lucio Fontana, Afro Basaldella und Marino Marini und verfolgten, wie sich diese Bewegung von der Auseinandersetzung mit Materialität und Raum hin zur Erforschung sozialer und politischer Themen entwickelte. Die Schulhofs reisten auch nach Deutschland, Spanien und Frankreich, wo Künstler ähnlich auf die Nachkriegsängste und -zwänge reagierten. Sie sammelten Werke von Anselm Kiefer und Antoni Tàpies, die von der Brutalität des Krieges und den materiellen Realitäten der urbanen Zerstörung inspiriert waren. Außerdem widmeten sie viel Zeit der Recherche und Sammlung der Werke von Jean Dubuffet. Eine ganze Galerie der Venedig-Ausstellung ist Dubuffet gewidmet. Die ausgestellten Werke zeigen seine ästhetische Entwicklung von seinem frühen Interesse an Art Brut, geprägt von primitiven Formen, groben Texturen und gestischen Linien, bis hin zu seiner nun ikonischen „L’Hourloupe“-Serie, die durch weiße, rote und blaue Formen mit klaren, schweren schwarzen Umrissen definiert ist.
Frank Stella - Gray Scramble, 1968-69. Öl auf Leinwand. 175,3 x 175,3 cm. Solomon R. Guggenheim Stiftung, New York, Hannelore B. und Rudolph B. Schulhof Sammlung, Vermächtnis von Hannelore B. Schulhof, 2012. © Frank Stella, durch SIAE 2019
Hin zu Minimalismus und Spiritualität
Als sich Künstler in Europa und den Vereinigten Staaten von den emotionalen Tendenzen des Abstrakten Expressionismus, Art Informel und Art Brut entfernten, folgten die Schulhofs diesem Trend und sammelten Werke von Konzeptkünstlern, Minimalisten und sogar Fotografen. Sie entwickelten ein Interesse an Linien und sammelten Werke von Brice Marden und Hans Hartung; sie fanden Ruhe in minimalistischer Bildhauerei und sammelten Werke von Eduardo Chillida und Carl Andre; und sie entwickelten ein tiefes Interesse an den Werken von Agnes Martin und besuchten sie sogar in ihrem Zuhause in New Mexico. Ihr Interesse an Konzeptkunst und Serialität fand Ausdruck in den Werken von Bernd und Hilla Becher, deren „Typologien“ Einblicke in die zugrundeliegenden Strukturen und sich wiederholenden formalen Sprachen der modernen gebauten Welt boten. Sie sammelten auch Werke von Andy Warhol, was ihre Bereitschaft zeigt, trotz der anderen Werke in ihrer Sammlung, die Vorstellung zu erwägen, dass Originalität ein Mythos ist.
Ellsworth Kelly - 42nd, 1958. Öl auf Leinwand. 153,7 x 203,2 cm. Solomon R. Guggenheim Stiftung, New York, Hannelore B. und Rudolph B. Schulhof Sammlung, Vermächtnis von Hannelore B. Schulhof, 2012. © Ellsworth Kelly
Einer der liebenswertesten Aspekte der Schulhof Sammlung ist, dass sie nicht an Launenhaftigkeit und Schlichtheit spart. Die Schulhofs besaßen Werke von Alexander Calder, Ellsworth Kelly und Giuseppe Capogrossi, drei Künstlern, deren Werke sowohl konzeptuell tiefgründig als auch kindlich unschuldig sind. Sie sammelten auch Werke von Morris Louis, Kenneth Noland, Frank Stella und Donald Judd, was ihr lebhaftes Interesse an der Vorstellung von Reinheit und dem Wert zeigt, die ästhetischen Sprachen der Moderne auf ihre wesentlichsten Elemente zu reduzieren. Die aktuelle Ausstellung im Guggenheim Venedig ordnet jeden bedeutenden Bereich der Schulhof Sammlung in eine sinnvolle Zeitleiste ein, die genau zeigt, wie sie die Sammlung zusammenstellten, sodass wir selbst sehen können, wie sich ihr Blick mit der Zeit entwickelte. Es ist in der Tat eine bemerkenswerte Reise durch die jüngere Kunstgeschichte. Und doch mag die wichtigste Erkenntnis etwas Einfacheres sein: die Erinnerung an die dauerhafte Bedeutung, die Kunst lebender Künstler zu sammeln. Wie sonst könnte die Geschichte der Entwicklung der menschlichen Kultur in unserer Zeit erzählt werden?
Titelbild: Cy Twombly - Ohne Titel, 1967. Ölfarbe auf Hausfarbe und Wachskreide auf Leinwand. 127 x 170,2 cm. Solomon R. Guggenheim Stiftung, New York, Hannelore B. und Rudolph B. Schulhof Sammlung, Vermächtnis von Hannelore B. Schulhof, 2012. © Cy Twombly Stiftung
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio
