Georgiana Houghton am Courtauld Institute
Die Geschichte hätte Georgiana Houghton beinahe vergessen. Sie war eine Anomalie: eine Malerin der Impressionistenzeit, die 50 Jahre bevor Wassily Kandinsky für sich beanspruchte, die Idee initiiert zu haben, rein abstrakte Kunstwerke schuf. Als spiritistisches Medium bestand Houghton darauf, dass die Toten ihre Hand beim Malen führten und dass die daraus entstandenen abstrakten Bilder transzendente Botschaften aus der Geisterwelt enthielten. IdeelArt hatte das Vergnügen, Houghtons Gemälde in der Ausstellung Georgiana Houghton: Spirit Drawings zu sehen, die 2016 in der Galerie des Courtauld Institute in London gezeigt wurde. Die Ausstellung war das erste Mal seit beinahe 150 Jahren, dass Houghtons Werk öffentlich präsentiert wurde.
Georgiana Houghton vs. die Geschichte
Es scheint passend, dass Houghtons Gemälde ihr zeitgenössisches Debüt im Courtauld Institute feierten. Schließlich ist es eine der weltweit führenden Institutionen für das Studium der Kunstgeschichte. Houghtons Werk stellt alles infrage, was wir über die Geschichte der Abstraktion in der westlichen Kunst zu wissen glaubten. Wie die eigene Sammlung impressionistischer und postimpressionistischer Kunst des Courtauld deutlich macht, schuf jeder bekannte europäische Maler zu Houghtons Zeit figurative Werke. Während Monet und Cézanne die Schönheit und das Licht der sichtbaren Welt einfingen, schöpfte Houghton aus dem Unsichtbaren und schuf einige der leuchtendsten, komplexesten und vielschichtigsten abstrakten Gemälde, die je entstanden sind.
Diese Ausstellung macht deutlich, dass Houghton den konkreten Inhalt ihrer Gemälde nicht erklären wollte. Titel und kurze Notizen auf den Rückseiten einiger Werke beziehen sich auf die Geister, die sie nach eigener Aussage beim Schaffen des jeweiligen Bildes führten. Doch die Bedeutung der Bilder überließ sie den Betrachtenden. Houghton hoffte, wie so viele andere abstrakte Künstlerinnen und Künstler nach ihr, dass ihre visuelle Sprache für jene verständlich sein würde, die offen dafür waren, sie zu empfangen, und dass die Betrachtenden die Symbole und Bildwelten auf sinnvolle und persönliche Weise deuten könnten.
Georgiana Houghton - The Glory of the Lord, 1864, Aquarell und Gouache auf Papier
Eine Meisterin von Farbe und Linie
Ganz abgesehen vom spirituellen Element ihrer Arbeit war Houghtons ästhetische Leistung erstaunlich. Ihre Kompositionen zeigen ein harmonisches Gefühl für Ausgewogenheit. Ihre kaleidoskopische Beherrschung der Farbe in Gemälden wie The Glory of the Lord nimmt die modernistischen Meisterwerke des Fauvismus und des Orphismus vorweg. Die Feinheit und Anmut ihrer Linienarbeit scheinen beinahe unmöglich von Hand geschaffen worden zu sein. Eine im Rahmen der Ausstellung präsentierte Anekdote besagt, dass viele dieser Werke entstanden, während Houghton sich mit Besucherinnen und Besuchern unterhielt. Dadurch wirken sie noch rätselhafter und verleihen möglicherweise ihrer Behauptung Glaubwürdigkeit, dass sie nicht vollständig unter Kontrolle hatte, was sie malte.
In so vielen von Houghtons Werken sehen wir Anklänge an die Brillanz anderer abstrakter Künstler, die erst ein weiteres Jahrhundert später auftreten sollten. Ihr freier und verspielter Umgang mit der Linie in The Monogram of Cromwell Varley erinnert an Cy Twombly. Die wunderbar transzendente Farbpalette in The Flower of Samuel Warrand nimmt jene von Mark Rothkos Farbfeldern vorweg. Die intuitive, unterbewusste Freiheit von The Sheltering Wing of the Most High kann sich mit den besten Arbeiten von Jackson Pollock und den Abstrakten Expressionisten messen. Doch Houghtons einzigartige Vision macht sie zu einer Kategorie für sich. Wer diese bemerkenswerte Ergänzung zum Kanon der Abstraktion erleben wollte, konnte die Ausstellung Georgiana Houghton: Spirit Drawings besuchen, die bis zum 11. September 2016 in der Courtauld Gallery am Courtauld Institute of Art in London zu sehen war.
Titelbild: Georgiana Houghton - The Sheltering Wing of The Most High, 1862, Aquarell und Gouache auf Papier
Alle Bilder dienen ausschließlich illustrativen Zwecken
Von der Redaktion von IdeelArt
Quellen
- Georgiana Houghton: Spirit Drawings (The Courtauld): die Seite der Institution zur Ausstellung vom 16. Juni bis 11. September 2016, zu ihrer Ausstellung in der Bond Street von 1871 und zu den spiritistischen Inschriften auf den Rückseiten der Werke.
- Werke der viktorianischen spiritistischen Künstlerin Georgiana Houghton erstmals seit 150 Jahren in London zu sehen (Artnet News): unabhängige Berichterstattung über die Ausstellung im Courtauld, ihre Lebensdaten (1814 bis 1884) und die Geister, denen sie auf den Rückseiten ihrer Werke die Urheberschaft zuschrieb.
- Georgiana Houghton: Spirit Drawings (Apollo): eine unabhängige Vorschau über ihre Ausstellung von 155 Werken aus dem Jahr 1871 und ihre Behauptung, dass Geister ihre Hand führten.
