Giorgio de Chirico und die Gemälde, die nicht gesehen werden können

Sind Erfahrungen konkret? Können Gefühle sich manifestieren? Was existiert jenseits des beobachtbaren Universums? Im Jahr 1911, als Giorgio de Chirico die ersten Beispiele von Pittura Metafisica, oder Metaphysical Painting, malte, waren das einige der Fragen, denen er sich zu stellen versuchte. Wie viele seiner Zeitgenossen war De Chirico sich bewusst, dass sich die westliche Gesellschaft auf monumentale und unaufhaltsame Weise verwandelte. Anstatt objektive Darstellungen dieser sich verändernden Welt zu malen, wählte er stattdessen den Versuch, die Gefühle derjenigen auszudrücken, die in ihr lebten. Er war fasziniert davon, wie Menschen, wenn sie mit dem Unbekannten konfrontiert werden, Trost im Mystischen, im Geheimnisvollen und im Extremen finden. Während die Geschichte schnell von einer gefräßigen Zukunft verschlungen wurde, wollte De Chirico das darstellen, was nicht sichtbar ist: das innere Leben der einsamen, verwirrten Zeugen der Zeit. Um dies zu tun, stand er vor einer großen Herausforderung: wie man das visualisiert, was nicht sichtbar ist. Inspiriert von der Arbeit der Symbolisten des 19. Jahrhunderts befreite sich De Chirico von der Last des Realen und fand Trost im Symbolischen, Unheimlichen und Abstrakten. Wie er auf die Rückseite seines Selbstporträts, das 1911 gemalt wurde, schrieb: „Was soll ich lieben, wenn nicht das Rätsel?“

Aufstieg der Symbolisten

Wenige wissen, wie es sich anfühlt, am fin de siècle zu leben, oder am Ende einer Ära. Heute gibt es so viele von uns und die Dinge ändern sich so schnell, dass irgendwo auf der Welt jeden Tag das Ende einer Ära stattfindet. Arguably war das letzte Mal, dass die menschliche Zivilisation ein gemeinsames fin de siècle erlebte, das Ende des 19. Jahrhunderts. Das war eine Zeit, in der beispiellose Fortschritte gleichzeitig in Industrie, Technologie, Kriegsführung, Nahrungsmittelproduktion, Medizin, Transport, Kommunikation, Wissenschaft, Bildung und Kultur stattfanden. So viele radikale Veränderungen geschahen gleichzeitig, dass es die Menschheit aus ihrem Selbstverständnis riss. Die Zukunft ließ die Vergangenheit obsolet erscheinen, was die Art und Weise, wie Menschen sich selbst, einander und die physische Welt sahen, grundlegend veränderte.

Seit Jahrzehnten, die zu diesem globalen fin de siècle führten, war die allgemeine Stimmung der meisten Menschen nicht gut. Die Menschen waren pessimistisch und ängstlich. Diese extremen Emotionen manifestierten sich in einer kulturellen Bewegung, die als Symbolistische Kunst bekannt ist. In den Worten des französischen symbolistischen Dichters Stéphane Mallarmé war das Ziel der Symbolisten, „nicht das Ding, sondern die Wirkung, die es erzeugt, darzustellen.“ Symbolistische Gemälde sind stimmungsvoll und repräsentieren extreme Standpunkte. Die Betrachter werden oft von den Emotionen überwältigt, die sie vermitteln. Ihr Thema ist irrelevant. Was zählt, ist, wie sie die Menschen fühlen lassen.

Giorgio de Chirico - Das Rätsel der Stunde, 1911. Privatbesitz

Giorgio De Chirico in München

Im Jahr 1988, als Giorgio De Chirico geboren wurde, war der fin de siècle in vollem Gange. De Chirico wurde in Griechenland von italienischen Eltern geboren. Als Giorgio 17 Jahre alt war, starb sein Vater. Im nächsten Jahr zog Giorgio nach München und schrieb sich in Kunstkurse ein. Er studierte klassische Maltechniken und las Philosophie, insbesondere die Werke von Arthur Schopenhauer, der glaubte, dass das menschliche Verhalten durch den Versuch bestimmt wird, unbekannte Wünsche zu erfüllen, die auf metaphysischem Angst basieren. Auch während seines Aufenthalts in München machte De Chirico Bekanntschaft mit den unheimlichen Gemälden des Symbolisten Arnold Böcklin, die moderne Ängste und Sorgen mit klassischer Bildsprache und Ikonographie ansprachen.

De Chirico zog nach der Schule nach Italien. Während er in Mailand, Florenz und Turin lebte, wurde er mit den krassen Kontrasten zwischen der antiken Architektur Italiens und seiner sich modernisierenden Kultur konfrontiert. Er beschrieb, wie die metaphysische Qualität der Umgebung ihn mit einem überwältigenden Gefühl der Melancholie erfüllte. 1910, während er in Florenz war, drückte er dieses Gefühl durch eine Reihe innovativer und hochstilisierten Gemälde aus, darunter Das Rätsel eines Herbstnachmittags und Das Rätsel des Orakels. Das starke Licht, die isolierten Figuren und die Mischung aus zeitgenössischer und klassischer Ikonographie wurden integrale Bestandteile von De Chiricos charakteristischem Stil, der später als Metaphysische Malerei bekannt werden sollte.

Giorgio de Chirico - Das Rätsel des Orakels, 1911. Öl auf Leinwand.

Das Unsichtbare sichtbar machen

Was wollte De Chirico mit seinen "Enigma"-Gemälden vermitteln? Die isolierten Statuen, die dunklen Vorhänge, die einen Teil des Bildes verbergen, die Figuren mit dem Rücken zur Kamera, die harten Unterschiede zwischen Schatten und Licht. Dies sind Bilder einer Welt voller Relikte und Geheimnisse, mystischer Geheimnisse aus der Vergangenheit. Sie sind Bilder privater Momente voller unbekannter Sorgen. Obwohl figurativ, sind diese Bilder reich an Symbolik. Anstatt zu versuchen, zu klären, abstrahieren sie fröhlich die Fakten, verwischen die Botschaft und machen den Inhalt nicht interpretierbar, außer für die Stimmung.

Im Laufe der Jahre fügte er zusätzliche abstrakte Symbole hinzu, die die Bedeutung seiner Bilder weiter verwirren, während sie deren Stimmung und Melancholie verstärken. Er fügte ein wiederkehrendes Bild eines Zuges hinzu, immer in der Ferne, immer kleine Rauchwolken ausstoßend, während er vorbeifährt. Er fügte Uhren hinzu, ein solches Symbol der Sehnsucht, während Momente, wie einsame Züge und segelnde Schiffe, vorbeiziehen. Und dann gibt es die Türme, allein, die die Landschaft überblicken, deren einsame Standpunkte objektiviert und marginalisiert werden, während sie in die Ferne gleiten. Die Bilder sind unheimlich – vertraut und doch fremd – wie Träume.

Giorgio de Chirico - Das Lied der Liebe, 1914. Öl auf Leinwand. 28 3/4 x 23 3/8" (73 x 59,1 cm). Sammlung Museum of Modern Art (MoMA). © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Rom

Erweiterte Symbolik

Im Jahr 1911 zog De Chirico nach Paris, wo er großes Interesse an seinem einzigartigen neuen Stil erlebte. Seine Werke wurden in mehreren bedeutenden Ausstellungen gezeigt, und er erregte die Aufmerksamkeit des einflussreichen Kunstkritikers Guillaume Apollinaire, der ihm half, einen Kunsthändler zu gewinnen. Doch als 1915 der Erste Weltkrieg ausbrach, kehrte De Chirico, wie so viele andere europäische Künstler, die gezwungen waren, in ihre Heimat zurückzukehren, um zu kämpfen, nach Italien zurück. Obwohl dies seinen Schwung hätte zerstören können, erlebte er eine mystische Wendung des Schicksals. Als körperlich untauglich für den Kampf eingestuft, wurde De Chirico beauftragt, in einem Krankenhaus zu arbeiten. Dort traf er den Maler Carlo Carrà, einen Maler, der De Chiricos abstrakte, symbolische Vision teilte.

Die Gesellschaft von Carrà führte zu einer Vertiefung von De Chiricos Abhängigkeit von abstraktem Symbolismus. Seine Gemälde begannen, noch mehr traumähnliche Bilder zu enthalten, was zu einer immer unheimlicheren visuellen Sprache beitrug. Die Natur dieser neuen Bilder war ganz und gar relevant für die Umstände, die den Ersten Weltkrieg verursacht hatten. So viele wurden zurückgelassen, verloren umherirrend durch die trostlose, einsame Arkade der Vergangenheit, ohne Zweck und ohne Richtung. De Chirico behandelte Themen wie Liebe, Inspiration und Geister, indem er seltsame Anordnungen materieller Objekte an hell erleuchteten Orten platzierte und ein ästhetisches Menagerie schuf, die von Verwirrung und einem Verlust der Identität geprägt war.

Giorgio de Chirico - Die beunruhigenden Musen, 1916 - 1918. Privatsammlung

Einfluss auf die Surrealisten

In den Jahren nach dem Krieg wurde De Chiricos Vision weithin angenommen und sein Ruhm wuchs schnell. Dennoch betrachtete er seinen Stil als unreif. So beschloss De Chirico 1919, die metaphysische Malerei aufzugeben. In seinem Aufsatz Die Rückkehr zur Handwerkskunst, kündigte er seine Absicht an, sich der objektiven Ikonographie und klassischen Themen zu widmen.

Die Ironie von De Chiricos Timing war, dass nur ein Jahr später der surrealistische Schriftsteller André Breton eines seiner Gemälde, Das Gehirn des Kindes, in einem Galeriefenster hängen sehen würde. Diese zufällige Begegnung würde dann eine ganze Generation junger Maler, darunter Salvador Dalí und René Magritte, dazu bringen, sich für De Chiricos Werk zu interessieren. Diese Maler, die als Surrealisten bekannt werden sollten, wurden von der traumhaften Qualität dieser Gemälde und der Art und Weise, wie sie in die abstrakte Ästhetik des Unterbewusstseins eintauchten, inspiriert.

Giorgio de Chirico - Das Gehirn des Kindes, 1917. Öl auf Leinwand. Nationalmuseum, Stockholm, Schweden

Das zeitgenössische metaphysische Erbe

Neben der Schaffung eines einzigartig faszinierenden Stils hinterließen De Chiricos Versuche, "das, was nicht gesehen werden kann" zu malen, eine Spur ästhetischer Krümel. Wir können ihr folgen, wann immer wir zu unseren urtümlichen symbolischen Wurzeln zurückkehren möchten, um uns unseren eigenen Fragen über das Wesen des Seins, die Natur der Zeit oder die Geheimnisse des Raums zu stellen, oder wenn wir von unserem eigenen täglichen Gefühl des unendlichen fin de siècle beunruhigt sind. Denn obwohl wir viel mehr Daten über unsere Welt besitzen als unsere Vorfahren zu Beginn des 20. Jahrhunderts, bleibt doch vieles, was unsichtbar ist.

Trotz unserer wissenschaftlichen Fortschritte sind wir nicht näher daran, als De Chirico die grundlegenden Fragen der Metaphysik zu beantworten, wie zum Beispiel: "Was bedeutet es, zu existieren?" Wir haben die Frage nicht beantwortet, ob wir nur Körper sind oder ob die Seele existiert, und wenn ja, ob alle Dinge eine Seele haben oder nur lebende Dinge. Aber dank Künstlern wie De Chirico haben wir Modelle für die Integration von Symbolik, Kunst und Geheimnis in unser Leben. Wir mögen immer noch die einsamen, verwirrten Zeugen der Zeit sein, aber wir sind zumindest vielleicht näher daran, unsere inhärente metaphysische Mehrdeutigkeit zu akzeptieren, sodass wir vielleicht lernen könnten, die beständigen Geheimnisse unserer Existenz zu lieben, anstatt sie zu fürchten.

Vorgestelltes Bild: Giorgio de Chirico - Das Rätsel eines Herbstnachmittags, 1910
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio