Richard Deacon und die Anatomie der öffentlichen Kunst

Kunst im öffentlichen Raum ist eine Naturgewalt. Wenn ein neues öffentliches Kunstwerk erscheint, ist es, als ob eine neue Lebensform im Ökosystem entstanden wäre. Die bestehenden Bewohner müssen sich an den Eindringling anpassen, mit ihm interagieren und lernen, ihn zu lieben oder zumindest mit ihm zu koexistieren. Richard Deacon zählt derzeit zu den einflussreichsten Künstlern im öffentlichen Raum weltweit. Ursprünglich aus dem Vereinigten Königreich stammend, hat Deacon monumentale abstrakte Formen zur visuellen Landschaft öffentlicher Plätze auf der ganzen Welt hinzugefügt. Seine Werke wurden mit menschlichen Körperteilen, organischen, natürlichen Formen und verlassenen architektonischen Relikten verglichen. Was genau sie darstellen und wie die Öffentlichkeit mit ihnen interagieren soll, ist Gegenstand einiger Debatten. Doch egal, auf welcher Seite dieser Debatte man steht, es ist unbestreitbar, dass das Werk, das Deacon in den vergangenen vier Jahrzehnten geschaffen hat, nun Teil der öffentlichen Anatomie ist. Seine seltsamen und schönen Kunstwerke bewohnen selbstbewusst unsere Welt, wie jedes andere Naturprodukt auch. Wir Bewohner des öffentlichen Ökosystems verstehen vielleicht nicht, wie wir auf eine Skulptur von Deacon reagieren sollen, aber wie umherstreifende Tiere, die auf eine neue Felsformation oder eine monströse Pflanze stoßen, können wir viel gewinnen, wenn wir einfach die Fragen stellen, die uns ehrlich in den Sinn kommen, wenn wir sie sehen, wie „Was ist das?“, „Warum ist es hier?“ und „Was bedeutet es?“

Eine gewisse Mehrdeutigkeit

Richard Deacon bezeichnet sich nicht als Bildhauer, sondern eher als Hersteller. Etwas im Wort Herstellung gibt einen Hinweis auf seine künstlerischen Absichten. Er beschäftigt sich mit einer Form von Fiktion. Wie ein Autor benutzt er das Falsche, um etwas Wesentliches über das Wahre zu vermitteln. Wie persönliche Geschichten scheinen die Formen, die Deacon herstellt, natürlich aus ihren eigenen Umständen zu wachsen.

Werke wie Building From the Inside und Footfall werfen Fragen auf, die mit Bedeutung und Zusammenhang zu tun haben. Sie besitzen ihre eigene innere Sprache und verdanken viel ihrem Umfeld. Sie wirken vertraut, obwohl wir uns nicht sicher sind, wo wir sie in unserer Erfahrung einordnen sollen. Sie scheinen nicht wirklich dorthin zu gehören, und doch ähneln sie auch nichts unbedingt Fremdem. Etwas an der Bildsprache, die Deacon in jedem dieser Stücke verwendet, scheint aus dem ästhetischen Vokabular ihrer Umgebung hervorzuwachsen. Sie sind literarisch in ihrer Präsenz.

Richard Deacon - Footfall, 2013. Stahl. 410 x 390 x 295 cm. Galerieverein Freunde des Kunstmuseums Winterthur

Ähnlichkeit und Loslösung

Wenn wir vom Werk eines Künstlers sprechen, meinen wir normalerweise nicht den menschlichen Körper. Doch im Fall von Richard Deacon ist es manchmal verlockend anzunehmen, dass eine solche Bezugnahme passend ist. Es gibt etwas unbestreitbar Anatomisches an so vielen der Formen, die Deacon herstellt. Einige seiner Schöpfungen wirken so deutlich wie menschliche Körperteile, dass es unmöglich wäre, die Ähnlichkeit nicht zu bemerken. It’s Like A Rock, eine Herstellung Deacons aus dem Jahr 2015, ähnelt deutlich einem Paar menschlicher Lippen. Und wenn man es neben eine andere Herstellung Deacons, Moor von 1990, stellt, erscheint es natürlich anzunehmen, dass auch diese einen Mund darstellen soll.

Doch wie oft glauben wir, jemanden oder etwas zu erkennen, nur um dann festzustellen, dass wir uns geirrt haben, dass die Ähnlichkeit nur Zufall war. Über seine Herstellungsstücke sagt Deacon, es sei nur natürlich, dass Menschen „erkennen, dass etwas etwas anderem ähnelt. Wir tun das nicht nur beim Betrachten von Kunst; Ähnlichkeiten zu sehen und zu erkennen, dass Dinge anderen Dingen gleichen, ist Teil unserer Begegnung mit der Welt… Die Frage für mich ist, ob Ähnlichkeit von Gegenständen losgelöst werden kann.“ Wenn wir die Titel dieser Werke betrachten, könnten wir entscheiden, dass sie mehr Bedeutung haben, als auf den ersten Blick sichtbar ist. Moor ist ein anderes Wort für eine offene Fläche, das natürliche Merkmal, das Moor überblickt. Und was bedeutet es, „wie ein Fels zu sein?“ Es könnte bedeuten, stark und unbeweglich oder stoisch und hart zu sein – Eigenschaften, die entschieden nicht lippenähnlich sind.

Richard Deacon - It’s Like A Rock, 2015. Edelstahl. 155 x 245 x 180 cm. © Richard Deacon

Geist und Ort

Deacon nennt seine Herstellungsstücke gegenständlich, ist sich aber nicht sicher, was genau sie darstellen. Wie Momente der Eingebung entstehen sie aus einem Prozess, den Deacon als „Übergang zwischen Ordnung und Unordnung, in dem verschiedene Arten von Ordnung entstehen“ bezeichnet. Eine Möglichkeit ist, dass Deacons Werke statt einer Sache eher einer Empfindung ähneln. Between the Eyes steht auf einem Platz am Hafen in Toronto. Auf den ersten Blick wirkt es wie ein weggeworfener, unfertiger Schiffsteil. Oder es hat vielleicht etwas Kürbisartiges an sich. Oder es könnte ein alter Telefonhörer sein oder ein innerer Teil des menschlichen Ohrs. Wenn wir aber Ähnlichkeiten ignorieren und aufhören zu versuchen, zu erkennen, was es ist, könnten wir das sehen, was es feiert. Wie ein Schiff auf dem Wasser ist es zugleich schwer und leicht, industriell und elegant. Es hat ein Gefühl für und vermittelt den Geist seiner Umgebung.

Ähnlich vermittelt ein Werk, das Deacon vorübergehend in der Nähe des Central Parks in New York aufgestellt hat, mit dem Titel Masters of the Universe: Screen Version den Geist seines Ortes. Es enthält eine Vielzahl visueller Motive, die mit dem Ort verbunden sind. Es spricht von Würstchen und Luftballontieren. Es lädt Menschen ein, darauf zu spielen, versperrt ihnen aber stolz den Weg. Es ist architektonisch und ähnelt doch den anatomischen Bausteinen unserer Zellen. Seine knollig-organische, gitterartige Form lädt Menschen ein, sie zu erkunden und zu bewohnen. Obwohl es eine andere Sprache benutzt, spricht es in liebevollem Gespräch mit dem Park, den Wolkenkratzern und den Kreaturen, die seine Nachbarn sind.

Richard Deacon - Ohne Titel, 1991. Geschweißter Stahl. 162 x 156 x 184 cm. © Richard Deacon

Unnötige Schönheit

Wenn wir in einem Werk öffentlicher Kunst keine offensichtliche Ähnlichkeit mit etwas Bekanntem finden, ist es natürlich, dass unser Gehirn als nächstes versucht, dem Werk eine abstrakte Bedeutung zuzuweisen. Und wenn uns das schwerfällt, nehmen wir es oft übel, dass dieses unerkennbare, bedeutungslose Objekt öffentlichen Raum einnimmt. Und das ist ein Phänomen, das Richard Deacon gut versteht. Es geht dem Grund auf den Grund, warum öffentliche Kunst manchmal umstritten sein kann. Wir haben unsere öffentlichen Räume so gestaltet, dass sie dem größtmöglichen Teil der Bevölkerung gefallen. Das erfordert, dass öffentlicher Raum vor allem nützlich ist.

Aber nützlich muss nicht karg oder grob bedeuten. Zum Beispiel begrüßen wir natürliche Bepflanzungen und Brunnen in unseren öffentlichen Räumen gerne. „Es hat mit unnötiger Schönheit zu tun,“ sagt Deacon. „Ich weiß wirklich nicht, warum Pflanzen so schön sind – sie müssten es nicht sein.“ Die Formen, die Deacon schafft, entstehen durch denselben Entwicklungsprozess wie Pflanzen oder alles andere in der Natur. Sie entspringen dem Nichts, entstehen aus dem Chaos und hoffen, in ihrer neuen Welt Bedeutung zu finden. Eines der Ziele, die Richard Deacon mit seinen abstrakten öffentlichen Herstellungsstücken erreichen möchte, ist, mehr Menschen zu helfen zu verstehen, wie öffentliche Kunst auf dieselbe Weise nützlich sein kann; zumindest so nützlich wie eine Blume.

Abgebildetes Bild: Richard Deacon - Building From the Inside. © Richard Deacon
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio