Richard Deacon und die Anatomie der öffentlichen Kunst

Kunst im öffentlichen Raum ist eine Naturgewalt. Wenn ein neues Kunstwerk im öffentlichen Raum erscheint, ist es, als wäre eine neue Lebensform im Ökosystem entstanden. Die bereits vorhandenen Bewohner müssen sich an den Eindringling anpassen, mit ihm interagieren und lernen, ihn zu lieben oder zumindest mit ihm zu koexistieren. Richard Deacon ist derzeit einer der einflussreichsten Künstler im öffentlichen Raum weltweit. Der aus dem Vereinigten Königreich stammende Deacon hat die visuelle Landschaft öffentlicher Räume auf der ganzen Welt um monumentale abstrakte Formen erweitert. Seine Werke wurden mit menschlichen Körperteilen, organischen, natürlichen Formen und verlassenen architektonischen Relikten verglichen. Was sie genau darstellen und wie die Öffentlichkeit genau mit ihnen interagieren soll, sind umstrittene Fragen. Doch ganz gleich, welcher Seite dieser Debatte man angehört: Es ist unbestreitbar, dass das Werk, das Deacon in den vergangenen vier Jahrzehnten geschaffen hat, inzwischen Teil der öffentlichen Anatomie ist. Seine seltsamen und schönen Kunstwerke bewohnen selbstbewusst unsere Welt, wie jedes andere Naturprodukt auch. Wir Bewohner des öffentlichen Ökosystems verstehen vielleicht nicht, wie wir auf eine Skulptur von Deacon reagieren sollen, aber wie umherstreifende Tiere, die einer neuen Felsformation oder einer monströsen Pflanze begegnen, können wir viel gewinnen, indem wir einfach die Fragen stellen, die uns beim Anblick ehrlich in den Sinn kommen, etwa: „Was ist das?“, „Warum ist es hier?“ und „Was bedeutet es?“

Eine gewisse Mehrdeutigkeit

Richard Deacon bezeichnet sich selbst nicht als Bildhauer, sondern als Gestalter. Das Wort Gestaltung gibt einen Hinweis auf seine künstlerischen Absichten. Er beschäftigt sich mit einer Form der Fiktion. Wie ein Autor verwendet er das Falsche, um etwas Wesentliches über die Wirklichkeit zu vermitteln. Wie persönliche Geschichten scheinen die von Deacon gestalteten Formen ganz natürlich aus ihren eigenen Umständen heraus zu entstehen.

Werke wie Building From the Inside und Footfall werfen Fragen nach Bedeutung und Kontext auf. Sie besitzen ihre eigene interne Sprache und verdanken ihrem Umfeld viel. Sie wirken vertraut, auch wenn wir vielleicht nicht sicher sind, wo wir sie in unserer Erfahrung einordnen sollen. Sie scheinen dort nicht hinzugehören, und doch ähneln sie auch nicht unbedingt etwas Fremdartigem. Etwas an der visuellen Sprache, die Deacon in jedem dieser Werke verwendet, scheint aus dem ästhetischen Vokabular ihrer Umgebung hervorzuspringen. In ihrer Präsenz sind sie literarisch.

Richard Deacon - Footfall, 2013. Stahl. 410 x 390 x 295 cm. Galerieverein Freunde des Kunstmuseums Winterthur

Ähnlichkeit und Losgelöstheit

Wenn wir vom Werk eines Künstlers sprechen, meinen wir normalerweise nicht den menschlichen Körper. Im Fall von Richard Deacon ist es jedoch manchmal verlockend anzunehmen, dass eine solche Bezugnahme angemessen ist. Viele der von Deacon gestalteten Formen haben unbestreitbar etwas Anatomisches. Einige seiner Schöpfungen scheinen so eindeutig menschliche Körperteile darzustellen, dass man die Ähnlichkeit unmöglich übersehen kann. It’s Like A Rock, eine 2015 von Deacon geschaffene Gestaltung, ähnelt offensichtlich einem Paar menschlicher Lippen. Und wenn man sie Seite an Seite mit einer anderen Gestaltung Deacons, Moor, aus dem Jahr 1990 betrachtet, erscheint es naheliegend anzunehmen, dass auch sie einen Mund darstellen soll.

Doch wie oft glauben wir, jemanden oder etwas wiederzuerkennen, und stellen dann fest, dass wir uns geirrt haben und die Ähnlichkeit nur ein Zufall war. Über seine Gestaltungen sagt Deacon, es sei nur natürlich, dass Menschen „erkennen, dass etwas etwas anderem ähnelt. Wir tun das nicht nur beim Betrachten von Kunst; Ähnlichkeiten zu sehen und zu erkennen, dass Dinge wie andere Dinge aussehen, gehört dazu, wie wir der Welt begegnen … Die Frage ist für mich, ob sich Ähnlichkeit von Objekten lösen lässt.“ Wenn wir die Titel dieser Werke betrachten, könnten wir zu dem Schluss kommen, dass sie mehr Bedeutung haben, als auf den ersten Blick erkennbar ist. Moor ist ein anderes Wort für eine offene Landschaft, das natürliche Merkmal, auf das Moor herabblickt. Und was bedeutet es, „wie ein Fels“ zu sein? Es könnte bedeuten, stark und unbeweglich oder stoisch und hart zu sein - Eigenschaften, die entschieden nicht an Lippen erinnern.

Richard Deacon - It’s Like A Rock, 2015. Edelstahl. 155 x 245 x 180 cm. © Richard Deacon

Geist und Ort

Deacon bezeichnet seine Gestaltungen als gegenständlich, ist sich jedoch nicht sicher, was genau sie darstellen. Wie Momente der Inspiration entstehen sie aus einem Prozess, den Deacon als einen „Übergang zwischen Ordnung und Unordnung, in dem verschiedene Arten der Ordnung entstehen“ bezeichnet. Eine Möglichkeit ist, dass Deacons Werke nicht einem Gegenstand ähneln, sondern einer Empfindung. Between the Eyes befindet sich auf einem Platz am Hafen in Toronto. Auf den ersten Blick wirkt es wie ein weggeworfenes, unfertiges Teil eines Schiffes. Oder vielleicht hat es etwas Kürbisähnliches. Es könnte auch ein alter Telefonhörer oder ein innerer Teil des menschlichen Ohrs sein. Wenn wir jedoch die Ähnlichkeiten außer Acht lassen und nicht länger versuchen zu erkennen, was es ist, erhaschen wir vielleicht einen Blick auf das, was es feiert. Wie ein Schiff auf dem Wasser ist es gleichzeitig schwer und leicht, industriell und elegant. Es besitzt ein Gespür für seine Umgebung und vermittelt deren Geist.

Auch ein Werk, das Deacon vorübergehend nahe dem Central Park in New York installierte und Masters of the Universe: Screen Version nannte, vermittelt den Geist seines Standorts. Es greift eine Auswahl visueller Motive auf, die mit diesem Ort verbunden sind. Es spricht von Hotdog-Würsten und Ballontieren. Es lädt die Menschen ein, darauf zu spielen, und versperrt ihnen zugleich stolz den Weg. Es ist architektonisch und ähnelt dennoch den anatomischen Bausteinen unserer Zellen. Seine wulstig-organische, gitterartige Form lädt Menschen dazu ein, es zu erkunden und in Besitz zu nehmen. Obwohl es eine andere Sprache verwendet, führt es ein liebevolles Gespräch mit dem Park, den Wolkenkratzern und den Geschöpfen in seiner Nachbarschaft.

Richard Deacon - Untitled, 1991. Geschweißter Stahl. 162 x 156 x 184 cm. © Richard Deacon

Unnötige Schönheit

Wenn wir in einem Kunstwerk im öffentlichen Raum keine offensichtliche Ähnlichkeit mit etwas finden, das wir bereits kennen, ist es nur natürlich, dass unser Gehirn als nächsten logischen Schritt versucht, dem Werk eine abstrakte Bedeutung zuzuschreiben. Und wenn uns das schwerfällt, ist es ebenfalls natürlich, dass wir Anstoß daran nehmen, dass dieses nicht erkennbare, bedeutungslose Objekt öffentlichen Raum einnimmt. Richard Deacon versteht dieses Phänomen sehr gut. Es berührt den Kern dessen, warum Kunst im öffentlichen Raum manchmal kontrovers sein kann. Wir haben unsere öffentlichen Räume so gestaltet, dass sie möglichst breite Bevölkerungsschichten ansprechen. Das setzt voraus, dass öffentlicher Raum vor allem anderen nützlich sein muss.

Doch nützlich muss nicht karg oder grob bedeuten. Wir heißen beispielsweise natürliche Landschaftsgestaltungen und Springbrunnen in unseren öffentlichen Räumen gerne willkommen. „Es geht um unnötige Schönheit“, sagt Deacon. „Ich weiß wirklich nicht, warum Pflanzen so schön sind - sie müssen es nicht sein.“ Die Formen, die Deacon schafft, entstehen durch denselben evolutionären Prozess wie Pflanzen oder alles andere in der Natur. Sie entspringen dem Nichts, entstehen aus dem Chaos und hoffen, in ihrer neuen Welt Bedeutung zu finden. Eines der Ziele, die Richard Deacon mit seinen abstrakten Gestaltungen für den öffentlichen Raum erreichen möchte, ist, mehr Menschen verständlich zu machen, wie Kunst im öffentlichen Raum auf dieselbe Weise nützlich sein kann - zumindest so nützlich wie eine Blume.

Titelbild: Richard Deacon - Building From the Inside. © Richard Deacon
Alle Bilder dienen ausschließlich illustrativen Zwecken
Von Phillip Barcio 2016
Bearbeitet von IdeelArt (2026)