Inside Donald Judd's MoMA Blockbuster

Obwohl er 1994 verstorben ist, bleibt Donald Judd einer der einflussreichsten amerikanischen Künstler aller Zeiten. In diesem Frühling werden wir die Gelegenheit haben, sein Erbe neu zu überdenken, dank der Retrospektive Judd, die am 1. März 2020 im Museum of Modern Art in New York (MoMA) eröffnet wird. Die erste Judd-Retrospektive in den Vereinigten Staaten seit drei Jahrzehnten wird einer ganzen Generation von Zuschauern, die seine Arbeiten nur in begrenzten Dosen auf Kunstmessen, in Büchern oder im Internet gesehen haben (es sei denn, sie haben die Reise nach Marfa, Texas, unternommen, wo zahlreiche Judd-Werke dauerhaft ausgestellt sind), außergewöhnlichen Zugang zum Judd-Oeuvre bieten. Laut der Pressemitteilung wird Judd "den gesamten Umfang von [his] Karriere durch 70 Werke in Skulptur, Malerei und Zeichnung hervorheben." Ein gewisses Ironie könnte jedoch in dieser Aussage für jeden erkennbar sein, der mit Specific Objects, dem wegweisenden Essay, den Judd 1965 über die "neue Arbeit" veröffentlichte, vertraut ist. Dieser Essay zeigt, wie vorsichtig Judd war, Begriffe wie Malerei und Skulptur zu verwenden. Er versucht, über sie hinauszukommen, indem er Phrasen wie spezifische Objekte, zweidimensional und dreidimensional verwendet. Er zeigt auch, wie besorgt Judd über die Vorstellung war, dass Kunst, um gut zu sein, neu und völlig durchdacht sein muss. Er schreibt: "Neue Arbeit beinhaltet immer Einwände gegen die alte, aber diese Einwände sind wirklich nur für die neue relevant. Sie sind Teil davon. Wenn die frühere Arbeit erstklassig ist, ist sie vollständig." Indem er die Vielzahl von Oberflächlichkeiten, die in die Kunstsprache eingebettet sind, zurückschält, legt Judd das Fundament für einen besseren Standard, um über seine eigene Kunst zu sprechen. Dieser Standard basiert auf der Vermeidung von Eitelkeit und Ego sowie der Beseitigung von Spekulation. Er wollte, dass seine Werke nur für das anerkannt werden, was sie tatsächlich sind, und nach ihrem einzigartigen Verdienst beurteilt werden, unabhängig davon, wer sie geschaffen hat. Doch hier sind wir, 26 Jahre nach seinem Tod, und basieren immer noch den Wert (insbesondere den finanziellen Wert) seines Oeuvres auf der Tatsache, dass es seines ist, und verwenden immer noch die gleiche Terminologie, um es zu beschreiben, die er in den 1960er Jahren zu untergraben versuchte. Vielleicht bedeutet das, dass Judd in seinem Versuch, die Art und Weise, wie wir über Kunst sprechen, zu verändern, gescheitert ist, aber es mindert nichts von der kraftvollen Aussage, die er mit seiner Arbeit gemacht hat.

Kisten, Plattformen und Regale

Judd im MoMA entfaltet sich chronologisch und verfolgt die Entwicklung seiner Vision von den frühen 1960er Jahren, als er mit einer relativ lebhaften Palette von Formen experimentierte, bis in die 1990er Jahre, als er sich fast auf eine begrenzte Auswahl von gefertigten Formen festlegte, die Ähnlichkeiten mit – aber nicht als solche gedacht – Kisten, Plattformen und Regalen aufwiesen. In den frühen Phasen seiner Karriere war Judd auch ein produktiver Kunstkritiker, was bedeutete, dass er neben seiner eigenen Suche nach einer einzigartigen ästhetischen Stimme ständig die Arbeiten anderer Künstler sah und darüber schrieb. Das Kunstfeld zu dieser Zeit war von radikalem Experimentieren geprägt, was zu einem Ansturm neuer sogenannter Bewegungen führte, von denen jede benannt, großgeschrieben und dann schneller als die letzte aufgegeben wurde. In seiner Suche nach etwas, das über das klassische Durcheinander hinausgehen konnte, wandte sich Judd dem zu, was er als die perfekte Manifestation der modernen Welt ansah: der Industrialisierung. Er erkannte Schönheit und Einfachheit in den gefertigten Formen, die er im Baumarkt sah, und war von ihren perfekten Oberflächen begeistert.

Donald Judd - Untitled, 1960. Öl auf Leinwand, 70 × 47 7/8″ (177,8 × 121,6 cm). National Gallery of Canada, Ottawa © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Die frühesten Versuche, die Judd unternahm, um die Schönheit der Welt der fabrizierten Formen auszudrücken, wurden durch eine Vielzahl geometrischer Konstruktionen vermittelt, von denen einige Stufen und Plattformen ähneln, während andere die vorgegebenen Formen annehmen, die durch die vorgefertigten Elemente diktiert werden, die er zur Herstellung der Werke verwendete. Im Laufe der Zeit jedoch führt die Logik seines Konzepts Judd fast vollständig zu Quadraten und Rechtecken. Er nutzt dieses begrenzte Spektrum an Formen nicht, um Masse oder Volumen auszudrücken, sondern um zu zeigen, wie Raum und Farbe endlos umkonfiguriert werden können. Jede Form ist im Inneren unterschiedlich unterteilt, sodass, selbst wenn Sie das Gefühl haben, immer wieder dieselbe Form zu sehen, Sie tatsächlich unzählige Variationen der Anordnung des Raums begegnen. Jedes Regal und jeder Stapel folgt einer ähnlichen Logik, da einfache Änderungen der Oberflächenbeschaffenheit und Farben das endlose Potenzial des Systems demonstrieren, das Judd geschaffen hat. Unterwegs bieten die vorbereitenden Skizzen, die Judd erstellt hat, eine Antwort auf diejenigen, die leugnen, dass etwas, das von einer Maschine fabriziert wurde, als Kunst bezeichnet werden kann.

Donald Judd - Untitled, 1968. Edelstahl und bernsteinfarbenes Plexiglas; sechs Einheiten, jeweils 34 × 34 × 34″ (86,4 × 86,4 × 86,4 cm), mit 8″ (20,3 cm) Abständen. Gesamt: 34 × 244 × 34″ (86,4 × 619,8 × 86,4 cm). Layton Art Collection Inc., Kauf, im Milwaukee Art Museum © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: © John R. Glembin

Rationalität und Form

Eine der wichtigsten Erkenntnisse aus Judd im MoMA wird die Erkenntnis sein, dass Donald Judd in einer rationalen Welt agierte. Ich habe begonnen, ihn als den Einstein der Kunstwelt zu betrachten. Wie Einstein dachte Judd unermüdlich über die Probleme nach, mit denen er und seine Kollegen konfrontiert waren, und forderte sich selbst heraus, Theorien zu entwickeln, die sein amorphes und missverstandenes Feld verständlich machen könnten. Wie Einstein, der glaubte, dass die Physik rational sein müsse und dass alle Formen, die im Universum existieren, gemäß den Gesetzen von Raum und Zeit existieren müssen, glaubte Judd, dass menschliche Kreativität rational ist und dass die Schaffung von Formen logischen Schritten folgen sollte. Lektüren sowohl der Speziellen Relativitätstheorie als auch der Spezifischen Objekte werden zeigen, dass weder Einstein noch Judd an Magie glaubten.

Donald Judd - Untitled, 1989. Klare anodisierte Aluminium mit bernsteinfarbenem Acrylblatt, 39 3/8 × 78 3/4 × 78 3/4″ (100 × 200 × 200 cm). Glenstone Museum, Potomac, Maryland © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: © Tim Nighswander/Imaging4Art

So brillant Einstein auch war, manchmal hatte er Unrecht. Die grundlegende Basis unserer modernsten Technologie heute beruht auf Quantenverschränkungen, einem seltsamen Aspekt der Quantenphysik, von dem Einstein insistierte, dass er nicht existieren könne. Ebenso scheint es, basierend auf den verschiedenen nicht-hierarchischen, unerwarteten Trajektorien, die das Kunstfeld seit Judds Schrift Specific Objects eingeschlagen hat, dass Judd auch in einigen Dingen Unrecht hatte. Und ebenso wie die Quantenphysik eine Alternative zu Einstein bietet, haben viele Abstraktionisten überzeugende Alternativen zu Judd angeboten. Dennoch kommt diese Ausstellung zu einem Zeitpunkt, an dem das Kunstfeld erneut von Ego, Eitelkeit, Geschichte, Erzählung, Forschung und anderen solchen Vorwänden getrieben wird, um Bedeutung in die Kunst zu pressen. Vielleicht wird Judd, dessen Werk keine Eitelkeit und keine Geschichte zu erzählen hat, einer neuen Generation von Künstlern vorschlagen, dass ihre Arbeit profitieren könnte, wenn sie sich ein wenig mehr zurücknehmen, um etwas Neues, Rationales und Vollständiges zu schaffen.

Vorschaubild: Donald Judd - Untitled, 1991. Emailiertes Aluminium, 59″ × 24′ 7 1/4″ × 65″ (150 × 750 × 165 cm). Museum of Modern Art, New York. Vermächtnis von Richard S. Zeisler und Geschenk von Abby Aldrich Rockefeller (beide im Austausch) sowie Geschenk von Kathy Fuld, Agnes Gund, Patricia Cisneros, Doris Fisher, Mimi Haas, Marie-Josée und Henry R. Kravis sowie Emily Spiegel. © 2019 Judd Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: John Wronn
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio