Ist Punktmalerei das Überbleibsel des Pointillismus?

Punkt Malerei mag harmlos klingen, aber sie hat eine lange, umstrittene, manchmal kontroverse Geschichte. Der Neo-Impressionist Künstler Georges Seurat schockierte die Kunstwelt mit einer Punktmalerei im Jahr 1886. Das soll nicht heißen, dass er ein Gemälde eines Punktes gemacht hat, obwohl Kazimir Malevich Jahrzehnte später ein Schwarzer Kreis malte. Vielmehr schuf Seurat ein Gemälde, das aus Punkten bestand – Tausenden von ihnen. Mit dem Titel Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte war es das erste Beispiel einer neuen Technik, die Seurat erfunden hatte und die als Pointillismus bekannt wurde. Seurat basierte seine Punkttechnik auf den theoretischen Schriften des Physikers Ogden Rood. In seinem Buch von 1879 Moderne Chromatik beschrieb Rood eine Theorie namens optische Mischung, die postuliert, dass menschliche Augen aus der Ferne Farben miteinander mischen, um die Wahrnehmung von Feldern solider Farben im Geist zu erzeugen. Dabei erklärte Rood, dass der Geist lebendigere und leuchtendere Farben wahrnimmt, als tatsächlich existieren. Seurat hoffte, denselben Effekt in einem Gemälde zu erzeugen, indem er winzige Punkte ungemischter Farben nebeneinander platzierte, in der Hoffnung, dass die Betrachter aus der Ferne die Farben in ihren Augen mischen und eine leuchtendere und lebendigere Kombination wahrnehmen würden, als er sie sonst hätte vorab mischen können. Die Kritiken zu Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte waren nicht gut. Die Kritiker waren empört, und es verärgerte sogar viele avantgardistische Künstler. Aber für einige Visionäre läutete es den Beginn eines neuen Zeitalters ein. Heute helfen Punktmalereien, die Werke einer Vielzahl von Künstlern zu definieren. Sind dies die zeitgenössischen intellektuellen Nachkommen von Seurat und den Pointillisten? Oder sind sie einfach Bewunderer des stolzen und bescheidenen Punktes: der winzigen Proto-Form des ikonischsten Symbols im menschlichen ästhetischen Lexikon – dem Kreis?

Zeitgenössische Punktmalerei

Die meisten Punktmaler heute nähern sich ihrer Beziehung zum Punkt aus einer persönlichen Perspektive. Sie sind nicht nur an der Fähigkeit der Punkte interessiert, die Wahrnehmung zu beeinflussen. Sie interessieren sich auch für die formalen Aspekte des Punktes, wie seinen Wert als Form und was er in Bezug auf Farbe und Komposition kommunizieren kann. Der britische Künstler Damien Hirst hat im Laufe seiner Karriere Tausende von Punktgemälden geschaffen. Er nutzt den Punkt als Möglichkeit, Farbe zu erkunden. Er sagt, seine Punktgemälde bieten die Gelegenheit, sich mit Farbkontrasten und -kombinationen auseinanderzusetzen, ohne andere Bedenken. Wie die frühen 20.^Th Jahrhundert-Suprematisten, Hirst verwendet Kreise, wenn auch kleine, um Reinheit zu kommunizieren.

Die japanische Künstlerin Yayoi Kusama betrachtet Punkte aus einer eher metaphysischen Perspektive. Sie integriert Punkte in ihre Arbeiten als dreidimensionale Formen, als Motiv, als Inhalt und als transzendentale Symbole. Sie bedeckt Oberflächen mit Punkten, fertigt mit Punkten bedeckte Kleidung an und füllt sogar ganze Umgebungen mit Punkten. Kusama sagt: „Ein Punkt hat die Form der Sonne, die ein Symbol für die Energie der ganzen Welt und unseres Lebens ist, und auch die Form des Mondes, der ruhig ist. Rund, weich, bunt, sinnlos und unwissend. Punkte können nicht allein bleiben; wie das kommunikative Leben der Menschen werden zwei oder drei Punkte zur Bewegung... Punkte sind ein Weg zur Unendlichkeit.”

Damien Hirst - Punktmalerei. © Damien Hirst

Rhythmus, Kultur und Punkte

Die in Kalifornien ansässige abstrakte Malerin Tracey Adams betrachtet Punkte als offenbart. Als ausgebildete Musikdirektorin verwendet sie Punkte einzeln und in Mustern in ihren Gemälden, um Rhythmen zu kommunizieren und um Balance und Symmetrie in ihren visuellen Kompositionen zu schaffen. Im Gegensatz dazu verwenden einige andere Künstler Punkte, um Inhalte und Bedeutungen in ihren Gemälden zu verbergen. Als australische Aborigines-Künstler in den 1970er Jahren begannen, spirituelle Leinwände zu malen, waren sie besorgt, dass Außenstehende durch das Malen ihrer Bilder auf Leinwand anstelle von Sand, wie sie es seit Jahrhunderten getan hatten, Verständnis für ihre geheimen Rituale erlangen würden. Daher erfanden sie eine einzigartige ästhetische Sprache, die auf Punkten basiert, die sie in ihren Gemälden verwenden, um ihre heiligen Bilder zu verbergen.

Roy Lichtenstein könnte einer der bekanntesten und umstrittensten Punktmaler der Modernismus-Ära sein. 1961 begann er mit der Produktion von Gemälden, die Comics nachahmten. Die Gemälde beinhalteten die originalen Ben-Day-Punkte aus den Comics, die im Druck verwendet werden, um kostengünstig Farbe in Bilder zu bringen. Er vergrößerte die Comic-Bilder und die Ben-Day-Punkte auf riesige Größen, wodurch die Punkte zu einem wichtigen ästhetischen Bestandteil des Werkes wurden. Aber sie waren nicht wichtig wegen ihrer Fähigkeit, Farbe oder Schattierung bereitzustellen, sondern wegen ihres Verweises auf moderne Technologie und Popkultur. Kritiker verspotteten Lichtenstein, nicht wegen seiner Punkte, sondern weil er niedrige Kultur für seine Kunst appropriiert hatte. Wie bei Seurat fühlten sie sich durch seine Herausforderung an die etablierte Hierarchie des Geschmacks bedroht.

Roy Lichtenstein - Verführerisches Mädchen. © Der Nachlass von Roy Lichtenstein

Polka Dot Träume

Die Geschichte, ob diese modernistischen und zeitgenössischen Punktmaler mit dem Erbe des Pointillismus verbunden sind, beginnt etwa 50 Jahre bevor Georges Seurat A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte malte. Sie beginnt mit dem Ursprung des Polka-Dots. Um 1835 entstand ein Tanz, der als Polka bekannt ist, im heutigen Tschechischen Republik. In der musikalischen Notation wird der Rhythmus einer Polka als eine Reihe von gleichmäßig verteilten, einfach gestrichenen Noten ausgedrückt. Auf Notenblättern sehen sie aus wie symmetrische Muster von Punkten. Innerhalb weniger Jahrzehnte, nachdem sich die Polka durch Europa und die Vereinigten Staaten verbreitet hatte, begann das Polka-Dot-Muster auf Textilien und Kleidung zu erscheinen, und bis in die 1870er Jahre war es allgegenwärtig.

Zu behaupten, dass der Pointillismus von einem Volkstanz inspiriert wurde, wäre reine Spekulation. Aber es könnte dennoch eine Verbindung geben. Im Jahr 1879 hatte ein Illustrator und Drucker namens Benjamin Day, Jr. die Idee für eine neue Drucktechnik, die kleine, gleichmäßig große Punkte verwenden würde, um Schattierungen auf einem gedruckten Bild zu erzeugen. Diese Technik würde als die bereits erwähnten Ben-Day-Punkte bekannt werden. Hat Benjamin Day, Jr. also die Bewegung der Punkte auf den Outfits der Polka-Tänzer bemerkt und wurde von dem Farbeffekt inspiriert, den die sich drehenden Punkte erzeugten? Vielleicht. Vielleicht auch nicht. In jedem Fall gingen die Ben-Day-Punkte dem Pointillismus um fünf Jahre voraus.

Tracey Adams - (r)evolution 36, Enkaustik, Collage und Öl auf Papier, 2015. © Tracey Adams

Den Punkt verstehen

Als Georges Seurat 1886 A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte im Salon der Société des Artistes Indépendants enthüllte, wurde die unmittelbarste Kontroverse durch die Tatsache ausgelöst, dass Seurat die Malerei aus einer wissenschaftlichen, anstatt aus einer künstlerischen Perspektive betrachtete. Die Idee, dass Künstler das ästhetische Erlebnis entlang philosophischer oder technischer Linien dekonstruieren sollten, führte zu einer Spaltung unter den Neo-Impressionisten. Einige wurden von dieser Vorstellung inspiriert. Andere fanden sie steril und akademisch.

Aber aus der Perspektive des Publikums war die Hauptkontroverse, dass viele Zuschauer der Meinung waren, Pointillismus funktioniere einfach nicht. Seurat schlug zwei Dinge vor: Erstens, dass zwei vorhandene Farben aus der Ferne im Auge gemischt würden und als eine dritte, nicht existierende Farbe wahrgenommen würden; und zweitens, dass die wahrgenommene Farbe leuchtender und lebendiger wäre, als wenn sie vorab gemischt worden wäre. Viele Zuschauer konnten sich einfach nicht lange genug von ihrem intellektuellen Bewusstsein für die Punkte lösen, um die angeblichen ästhetischen Effekte zu berücksichtigen. Der Schock des Neuen hielt sie in einer analytischen Zergliederung der Technik fest.

Georges Seurat - Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte

Der Punkt ist: Seurat hat es versucht.

Kurz nach der Erfindung des Pointillismus wurde Seurat viel weniger puristisch. Er entwickelte sich dazu, ihn als ergänzende Technik zu traditionelleren Methoden der Farbmischung zu verwenden. Vielleicht nahm er wahr, dass die Technik seine Bilder eher störte als erhellte. Aber wenn wir zeitgenössische Punktmaler mit den Pointillisten vergleichen, ist der Hauptpunkt nicht, ob Seurat erfolgreich war, die in Modern Chromatics ausgedrückten Theorien zu demonstrieren. Der Punkt ist, dass Seurat erfolgreich war, etwas Neues zu entfachen. Kaum hatte Seurat begonnen, seinen Stil in Richtung eines ausdrucksvolleren Effekts zu entwickeln, als die Divisionisten auftauchten, um noch tiefer in die rein analytischen Vorstellungen einzutauchen, die der Pointillismus aufgeworfen hatte. Diese Spaltung zwischen dem Analytischen und dem Ausdrucksvollen half, die ergänzenden Wege zu definieren und zu lenken, die der Modernismus seitdem eingeschlagen hat.

Das Erbe des Pointillismus hat Künstler auf Weisen beeinflusst, die nichts mit Punkten zu tun haben. Damien Hirst gehört zu seiner Linie, weil er versucht, Farbe als formale Qualität zu verstehen, getrennt von anderen Anliegen. Roy Lichtenstein gehört zu seiner Linie, weil er den Status quo der Kunstwelt herausgefordert hat. Tracey Adams und Yayoi Kusama gehören zu seiner Linie, weil sie erkunden, wie unsere Augen und unser Geist mit Mustern in der visuellen Welt in Beziehung stehen. Und vielleicht sind in einem unglaublich breiten Sinne alle zeitgenössischen Künstler, die nach dem Unbekannten streben, in der Linie von Georges Seurat und den Pointillisten, weil sie hinterfragen, wie wir danach streben können, das Neue zu entdecken.

Vorgestelltes Bild: Yayoi Kusama - Kürbis. © Yayoi Kusama
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Bracio