José Parlás abstrakter Liebesbrief an New York City

José Parlá wird schnell zu einem der beliebtesten öffentlichen Künstler der Welt. Sein erstes öffentliches Wandgemälde, das Anfang 2011 enthüllt wurde, zierte eine Innenwand eines Wohnanlagenprojekts in Toronto. Mit seinen tiefbraunen und orangefarbenen Farbflächen sowie den markanten, weißen, kalligraphischen Kritzeleien dominierte das geschichtete und enorm komplexe Wandgemälde den Raum und erweckte die gesamte wellenförmige Energie und visuelle Vielfalt der modernen Stadt zum Leben. Parlá förderte die visuelle Stimme, die dieses Wandgemälde so kraftvoll machte, während er als Kind Graffiti malte und die urbanen Wände von Miami besprühte. Nach dem Abschluss der Kunstschule zog er in die Bronx, New York City, wo er seinen Lebensunterhalt mit dem Malen von Albumcovern für Hip-Hop-Künstler verdiente. Natürlich zeigen später Tausende von Künstlern mit Wurzeln in der Straßenkunst ihre Arbeiten in institutionellen Räumen, aber es gibt etwas Einzigartiges an dem, was Parlá tut. Er kümmert sich ebenso um die Oberfläche selbst wie um alles, was er hinzufügt. Er versteht Wände als historische Dokumente – Geschichten der Zyklen des zeitgenössischen urbanen Lebens, die in Schichten von Schmutz, Dreck, Papier, Kleber, Farbe, Rost, Blut und Schweiß eingebettet sind. Seine Gemälde streben danach, diese urbane Totalität auszudrücken, indem sie nicht-repräsentationalen, formalistischen, abstrakten Elemente wie Farbe, Linie und Textur mit einer primordialen Suppe von repräsentationalen Elementen wie Text und Collage mischen. Parlá ist so gut darin, die Seele der Stadt zu kommunizieren, dass er einer der ersten Künstler war, die eingeladen wurden, großflächige Werke für das One World Trade Center zu schaffen. Das Wandgemälde, das er für dieses Projekt geschaffen hat, „One: Union of the Senses“, gilt als das größte Gemälde in New York und misst 4,5 x 27,5 Meter. Im Jahr 2018 malte Parlá ein noch größeres Wandgemälde mit dem Titel „Amistad América“ – das 7,5 x 49,5 Meter misst – an der University of Texas in Austin. Seine Arbeit dreht sich jedoch nicht nur um die Größe. In diesem Sommer wird das Bronx Museum Parlá mit seiner ersten Einzelausstellung in New York nach Hause holen. Diese Ausstellung wird aus einem neuen Körper von menschlich skalierten Gemälden und Skulpturen bestehen. Der Titel – José Parlá: It's Yours – drückt perfekt die gemeinschaftsorientierten Wurzeln aus, die den reifen Künstler Parlá genährt haben.

Freestyle-Mythenschöpfung

Der schnellste Weg, um zu verstehen, was Parlá tut, ist, ihm bei der Arbeit zuzusehen. Er dokumentierte die Entstehung seines Wandgemäldes für das One World Trade Center in einem Film mit demselben Namen—One: Union of the Senses—der derzeit auf YouTube verfügbar ist. Der Film zeigt Parlá, wie er auf die Spitze einer hohen Leiter klettert, einen gestischen Strich auf die Leinwand setzt und dann von der Leiter springt, während sein Pinsel beim Fallen auf der Leinwand nachzieht. Wir sehen, wie seine Finger in sein Impasto-Medium krallen, während Schicht um Schicht Farbe, Papier und Kleber auf der Oberfläche aufgetragen wird. Im Laufe des Films sehen wir auch Einblicke in verwitterte, mit Graffiti bedeckte Stadtmauern und Straßenkünstler, die mit Aufnahmen von Parlá, der an seinem Wandgemälde arbeitet, juxtapositioniert sind. Jede Bewegung, jede Substanz, jede natürliche Kraft, die wir in der Stadt bei der Arbeit sehen, findet ihren Weg in seine Methode, bis das fertige Wandgemälde schließlich etwas Ähnliches wie den Anblick der Geschichte besitzt.

José Parlá - Soziale Visualität, 2020 © Acryl, Tinte, Collage, Emaille, Gips und Ölfarbe auf Leinwand. Foto mit freundlicher Genehmigung von Parlá Studios.

Wie seine Wandmalereien enthalten die Gemälde, die Parlá in seiner Ausstellung im Bronx Museum präsentieren wird, visuelle Echos der Geschichte ihrer Entstehung. Doch sie zeigen auch einen Künstler, der sich in Richtung etwas Tieferem entwickelt. Die markante Farbpalette und die hektischen Linienqualitäten von "The Flow of Sovereignty" (2020) – eine kalligraphische Explosion von weißen, gestischen Markierungen auf einer schwarzen Oberfläche – erinnern visuell an die bahnbrechenden weißen Leinwände von Cy Twombly. Doch Parlá erhöht die Einsätze im Vergleich zu Twombly, indem er nicht nur die formalen Aspekte von Linie und Geste, die in Graffiti zu finden sind, ausdrückt, sondern auch den größeren sozialen Kontext von Graffiti als Kultur. In der Zwischenzeit offenbart das epische "It's Yours: The International Illegal Construct Against Indigenous People" (2020) das Interesse, das Parlá an Mythen hat. Im Gegensatz zu den Abstract Expressionists ist sein Mythenmachen nicht in klassischen Geschichten vergangener Zeiten verwurzelt. Vielmehr ist Parlá ein Freestyle-Mythenschöpfer, der die gedämpften Schreie alltäglicher Legenden artikuliert.

José Parlá - Die Mythensucher 2020 © Acryl, Tinte, Collage, Emaille, Gips und Ölfarbe auf Leinwand. Foto mit freundlicher Genehmigung von Parlá Studios.

Neuer urbaner Realismus

Die alltägliche Authentizität, die Parlá in seinem neuen Werk ausdrückt, erinnert an einen jahrhundertealten Ausdruck, Urban Realism, der erstmals verwendet wurde, um eine Gruppe amerikanischer Künstler zu beschreiben, die in den 1920er Jahren, hauptsächlich in New York City, arbeiteten. Verkörpert von einer lose verbundenen Gruppe, die als The Ash Can School bekannt ist, verherrlichte ihre Ästhetik das alltägliche Leben armer, städtischer Arbeiter. An den Bildern, die die Urban Realists malten, war nichts Abstraktes, außer vielleicht der Stimmung, die die Werke einfingen. Ihre Gemälde fühlten sich authentisch an, was bedeutete, dass arme, städtische, arbeitende Menschen, die diese Gemälde sahen, sich selbst darin erkannten. Urban Realism kehrte den üblichen kulturellen Imperialismus des Kunstmarktes um und brachte Kritiker dazu, diese armen, städtischen Künstler, die Bilder armer, städtischer Menschen malten, die von armen, städtischen Menschen genossen werden sollten, zu verspotten. Ein Kritiker prägte den Begriff Ash Can School als abfälligen Kommentar zu den Arbeiten, aber die Künstler nahmen die lächerliche Beleidigung an und betrachteten sie als Kompliment.

José Parlá - Wellen der Vertreibung, 2020 © Acryl, Tinte, Collage, Emaille, Gips und Ölfarbe auf Leinwand. Foto mit freundlicher Genehmigung von Parlá Studios.

Es ist keine Übertreibung, die Ash Can School mit zeitgenössischer urbaner Graffiti-Kunst zu verbinden, die immer Teil der städtischen Arbeiterkultur war. Wie der Urban Realismus ist Graffiti grundsätzlich objektiv – es enthält Botschaften, so sehr sie auch nur für diejenigen gedacht sind, die sie lesen können. Doch es kommuniziert auch etwas Abstraktes: dasselbe Gefühl von Authentizität, das die Urban Realisten vermittelt haben. Es ist nachvollziehbar, dass Parlá nach The Bronx zog, als er in New York ankam – die ersten Galerien, die jemals Graffiti-Kunst zeigten, wie Fashion Moda, befanden sich in diesem Stadtteil. Parlá malt vielleicht keine Bilder zeitgenössischer urbaner Menschen, aber er drückt absolut eine materielle Realität aus, die wir erkennen. Diese Realität zeigt sich in den Schichten kalligrafischer Schrift, die seine Oberflächen bedecken; seine gestischen Schwünge, die alles widerspiegeln, von der Bewegung der Brisen durch Gassen bis zu den Drehungen und Wendungen der Showtime-Tänzer in der U-Bahn. Das Gekritzel seiner Hand druckt durch seine Impasto-Farben das gleiche Gefühl aus wie 60.000 Jahre alte Handabdrücke an einer Höhlenwand – dass jemand mit einem kreativen Geist hier war und Legenden hatte, die es wert sind, mit der Zukunft geteilt zu werden. José Parlá: It's Yours ist derzeit vom 9. September 2020 bis zum 10. Januar 2021 im Bronx Museum geplant, vorbehaltlich der COVID-19-Beschränkungen.

Vorschaubild: José Parlá - Done Up With Finesse, 2020 © Acryl, Tinte, Collage, Emaille, Gips und Ölfarbe auf Leinwand. Foto mit freundlicher Genehmigung von Parlá Studios
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio