Steven Parrino, Der Bad Boy der abstrakten Kunst der 1980er Jahre

Der Künstler Steven Parrino hat nie von seiner Kunst gelebt. Er starb 2005, daher könnte man verzeihen, wenn man die jüngsten Presseberichte, dass Parrino eine „Renaissance auf dem Kunstmarkt“ erlebt, bestenfalls als Übertreibung ansieht. Tote Menschen (hoffentlich) genießen nicht dieselben Dinge wie Lebende. Unbestreitbar ist jedoch, dass die Werke, die Parrino vor seinem Tod bei einem Motorradunfall im Alter von 46 Jahren geschaffen hat, seit seinem Tod stetig an finanziellem Wert gewinnen – eine Renaissance, die vielleicht seine Sammler genießen. Der Grund für den Wertzuwachs seiner Werke könnte sein, dass er ein Punkrocker war und die Welt vielleicht endlich den Wert der Punk-Ethik erkennt. Oder es liegt ganz einfach daran, dass sein Nachlass posthum von der Gagosian Galerie vertreten wird, dem Kunsthändler, der derzeit viele der höchstpreisigen Künstler auf dem zeitgenössischen Kunstmarkt betreut. Vielleicht ist das Gagosian-Team gut darin, wichtige Künstler zu erkennen oder die Vorlieben der Sammler vorherzusagen. Oder die Galerie ist einfach mit einer Gruppe von Elite-Spekulanten weltweit verbunden, deren Entscheidungen das Pyramidenspiel des Kunstmarktes steuern. So oder so, wenn Gagosian einen Künstler vertritt, muss das Werk etwas Einzigartiges haben. Schließlich verkaufte José Freire von der Team Gallery, seinem einzigen Vertreter zu Lebzeiten, laut Artnet News nur zwei seiner Gemälde für insgesamt nur 19.000 Dollar, von denen vermutlich nur die Hälfte an die Galerie ging. Heute erzielen Parrino-Gemälde Preise von über einer Million Dollar. War Parrino wirklich so punkig, wie man sagt? Ist Gagosian punkig, weil sie erkannt haben, dass ein toter Künstler zu Lebzeiten nicht richtig gewürdigt wurde und sie die Wertlücke ausnutzen? War Team Gallery punkig, weil sie Parrino treu blieben, obwohl damals niemand seinen Wert sah? Das mögen alberne Fragen sein, aber es gibt wenig anderes zu sagen über das, was Parrino tat. Seine Arbeit ist das Einfachste der Welt – sie spricht für sich selbst und kam aus einem Ort der Ehrlichkeit und Energie. Das Einzige, worüber es sich zu spekulieren lohnt, ist, welchen Sinn es hat, sich daran zu erinnern.

Anarchy Art Fair

Das bekannteste Werk von Parrino war eine Reihe bemalter schwarzer Flächen, die er anschließend mit einem Vorschlaghammer zerschlug. Kritiker sagen gern, dass dieses Werk eine „wörtliche Dekonstruktion der Kunstgeschichte“ darstellt, etwas, das Parrino angeblich tat, um die Malerei wiederzubeleben. Aber vielleicht hatte Parrino einfach nur Spaß daran, Dinge zu zerschlagen. Vielleicht war es Teil seiner einzigartigen Veranlagung, das Gefühl zu haben, zerstören zu müssen, um zu schaffen. Oder vielleicht hatten die Kritiker recht und er versuchte wirklich, ein totes Medium (Künstler, Lehrer und Kritiker der 1970er Jahre sagten gern „Malerei ist tot“) durch Spektakel wiederzubeleben, ganz im Stil von Doktor Frankenstein.

Steven Parrino - Ohne Titel Gemälde #4. Ausgeführt im Jahr 2000. Acryl auf Leinwand. 101 x 101 cm (39¾ x 39¾ Zoll). © Steven Parrino. Galleria The Box Associati, Turin. Vom oben genannten Besitzer erworben.

Ich denke, die einfachste Erklärung ist die wahrscheinlichste. Ich glaube, Parrino drückte einfach seine Angst aus. Er war ein Künstler, der das Gefühl hatte, etwas Echtes und Persönliches zur Kunstgeschichte beizutragen, also tat er es. Es war nicht tiefgründig. Es war tatsächlich ziemlich oberflächlich. Vielleicht findest du es originell, Gemälde zu zerschlagen. Oder du findest es abgekupfert. Am Ende mochte Parrino es einfach, und es fühlte sich aufrichtig an, also machte er weiter. Er verdiente kaum einen Cent mit seinen Bemühungen, aber das taten die meisten Punkbands auch nicht. Es sind die Leute, die heute seine Werke verkaufen, die sagen, seine Arbeit sei anarchisch. Aber was bedeutet das? Verstehen sie, was Anarchie ist? Es ist nicht Gesetzlosigkeit. Es ist eher die gleichzeitige Anerkennung aller möglichen Standpunkte. Anarchie ist politische Korrektheit außer Kontrolle; es fühlt sich einfach wie Chaos an. Ist das punkig? Und war das das, worum es Parrino ging?

Steven Parrino - Teufelstag. Ausgeführt 1995. Emaille und Gesso auf Leinwand. 124 x 122 x 16 cm (48 7/8 x 48 x 6 ¼ Zoll). © Steven Parrino. Galleria Massimo de Carlo, Mailand. Privatsammlung, Schweiz. Anonyme Versteigerung, Christie's New York, 14. Mai 2009, Los 338. D’Amelio Terras Galerie, New York. Vom oben genannten Besitzer 2010 erworben.

Zerschlagt den Staat

Wenn ich auf die Kunst zurückblicke, die Parrino schuf – besonders diese sorgfältig bemalten schwarzen Flächen, die zu Scherben zerschlagen und zu Haufen geworfen wurden – sehe ich die Früchte eines frustrierten menschlichen Herzens. Ich sehe jemanden, der, wie so viele Punkbands, Dadaisten und andere, die zeitgenössische Gesellschaft und ihre verdrehte Kultur durch einen Schleier aus Schweiß, Erschöpfung und Tränen von Traurigkeit und Heiterkeit betrachtete. Dinge zu schaffen, um sie zu zerschlagen, ist doch nur ein theatrisches Mikrokosmos der gesamten Menschheitsgeschichte, oder nicht? Andere Kunstkritiker könnten über die formalen ästhetischen Aspekte sprechen, mit denen Parrino angeblich spielte – wie seine schwarzen monochromen zerschlagenen Gemälde etwas über sich hinaus darstellen und verschiedene zugrundeliegende Bedeutungen und Gleichnisse andeuten. Sie könnten sogar wirklich glauben, dass Parrino versuchte, die Malerei „wiederzubeleben“. Ich sehe das einfach nicht.

Steven Parrino - Skelett Implosion #2, 2001. Emaille auf Leinwand. Durchmesser: 206,4 cm (81 1/4 Zoll). © Steven Parrino.

Ich sehe diese Haufen zerschlagener schwarzer Gemälde und ordne Parrino instinktiv in dasselbe ästhetische Erbe wie die frühesten Höhlenmaler ein. Anthropologen sagen, diese Höhlenmaler malten aus religiösen oder mystischen Gründen, aber ich nehme einfach an, dass sie Spaß daran hatten, Bilder an Wände zu malen. Ihr Leben war eintönig, und Dinge zu schaffen machte Freude, also taten sie es. Ebenso ist an dem, was Steven Parrino tat, nichts Mystisches. Das Leben ist eintönig. Er hatte Spaß daran, Dinge zu machen, und er hatte Spaß daran, Dinge zu zerstören, also tat er es. Es gibt keinen inneren Grund, warum der Wert seiner Werke weiter steigen sollte, außer dass es nur eine begrenzte Menge davon gibt. Vielleicht denken die Leute, die seine Werke sammeln, dass Parrino mit ihnen sympathisiert hätte oder gerne mit ihnen zusammen gewesen wäre. Vielleicht könnte man argumentieren, dass er von Gagosian vertreten werden wollte und an Kunstmessen teilnehmen wollte. Vielleicht ist sein jüngstes Auftauchen auf den höchsten Ebenen des Kunstmarktes ein Symptom für die zugrundeliegende Tiefe der zeitgenössischen Kultur. Oder es ist einfach ein Symptom für die oberflächlichen Erwartungen, die wir an unsere Revolutionäre haben.

Titelbild: Steven Parrino - 13 Zerbrochene Tafeln (für Joey Ramone), 2001. Industrielack auf Gipskarton, in dreizehn Teilen, Gesamtabmessungen variabel. © Steven Parrino. Foto: Sebastiano Pellion. Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses der Familie Parrino und Gagosian
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio