Die abstrakte Renaissance von Raoul de Keyser im SMAK

Raoul de Keyser war ein Meister darin, Werke zu schaffen, die die Ideen von Reaktion und Reduktion verkörpern. Er reagierte auf die Realität und interpretierte intuitiv die visuelle Landschaft seines Lebens. Aber er reduzierte diese visuelle Landschaft auf ihre einfachsten Elemente und drückte ihre vereinfachte Essenz in Farbe aus. Das Werk, das er schuf, ist voller einfacher, eleganter, malerischer Bilder. Manchmal scheinen sie die physische Welt zu erinnern – eine Straßenszene, einen Hügel oder ein Sportfeld – aber niemals auf eine offensichtliche Weise. Stattdessen tragen sie die Gefühle von Zeit und Ort in sich. Neben seiner Produktivität als Künstler war de Keyser auch ein gewissenhafter Journalist und Kommunikator. Als er starb, hinterließ er nicht nur Hunderte von Gemälden, Zeichnungen und Drucken, sondern auch ein Archiv von Briefen, Fotografien und anderen Ephemera, die seine faszinierenden persönlichen und beruflichen Erfahrungen dokumentieren. Das Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (S.M.A.K.) in Gent, Belgien, nur 20 km von Deinze entfernt, wo de Keyser sein ganzes Leben lebte, hält derzeit eine Ausstellung seiner persönlichen Archive bis zum 18. Februar 2018. Später im Jahr 2018 wird das Museum eine umfassende Retrospektive von de Keyser eröffnen, die erste seit seinem Tod, die mehr als 150 Werke umfasst, die zwischen 1964, dem Jahr, in dem de Keyser sein einjähriges Studium an der Akademie der Schönen Künste in Deinze abschloss, und 2012, dem Jahr seines Todes, entstanden sind. Da er größtenteils autodidaktisch war, wurde de Keyser oft von Kritikern verspottet, die ihn als Amateur betrachteten. Aber sein Mangel an akademischen Abschlüssen hatte keinen Einfluss auf die bleibende Qualität seiner Arbeiten. Wenn man heute auf sein Werk zurückblickt, ist es leicht zu erkennen, warum dieser subtile Genius von einigen als der größte belgische abstrakte Maler der letzten 50 Jahre angesehen wird.

Eine neue Vision

In den frühen 1960er Jahren war der aufkommende Trend in der flämischen Kunst darauf ausgerichtet, neue Wege zu finden, um sich mit den Konzepten der Abstraktion und Figuration auseinanderzusetzen. Eine kleine Gruppe von Künstlern mit diesem grundlegenden gemeinsamen Ziel kam zusammen und nannte sich die Neue Vision. Ihr Glaube war, dass die Abstraktion seit fast zwei Generationen Teil der bildenden Kunst war und sie in einer Welt lebten, in der alltägliche Menschen begannen, formale, abstrakte visuelle Qualitäten in der visuellen Landschaft der realen Welt zu sehen. Daher konnten abstrakte Elemente mit Figurationen kombiniert werden, um neue Arten von Bildern zu schaffen – Bilder der neuen abstrakten Realität. Ihr Ansatz hatte viel gemeinsam mit der allgemeinen Idee, die sich zu dieser Zeit weltweit verbreitete, dass Kunst mehr mit dem Alltag zu tun haben sollte.

Innerhalb der New Vision-Bewegung konzentrierten sich Künstler wie Etienne Elias, Alphons Freijmuth, Franz Ringel und Ans Wortel stark auf das figurative Ende des Spektrums und malten lebendige, brutale Porträts von Menschen. In der Zwischenzeit konzentrierten sich Künstler wie Hans Ebeling Koning, Peter Pongratz und HAP Grieshaber mehr auf die Natur und schufen quasi-abstrakte Bilder von natürlichen Landschaften und Tieren. Und eine kleine Anzahl von Mitgliedern der New Vision, insbesondere Raoul de Keyser, trieb die Idee der figurativen Abstraktion bis zu ihrem minimalen Extrem, indem sie die figürlichen Elemente in den Arbeiten so weit wie möglich vereinfachten und das abstrakte Wesen der alltäglichen Realität bis an ihre Grenzen vergrößerten.

Raoul De Keyser - Korrektur, 1973/1982, S.M.A.K. Sammlung, © 2017 S.M.A.K.

Abstrakte Realitäten

Die derzeit im S.M.A.K. gezeigte Archiv-Ausstellung veranschaulicht lebhaft, wie de Keyser zu seiner unverwechselbaren visuellen Sprache gelangte. Anhand seiner Korrespondenzen, Schriften und kreativen Journale beleuchtet die Ausstellung drei besondere Themen, die sein Werk dominieren. Das erste Thema konzentriert sich darauf, wie de Keyser zu seinen Gemälden als Objekten stand. Er betrachtete sie als selbstreferenzielle, ironische Dinge, die nicht nur für das Thema oder die Bedeutung, die sie tragen, geschätzt werden konnten, sondern auch als formale, materielle Dinge mit ebenso viel inhärenter Relevanz wie andere Objekte in der physischen Welt.

Das zweite Thema versöhnt das Poetische mit dem Bildnerischen, indem es den Prozess der ästhetischen Vereinfachung nachzeichnet, der de Keyser in seinem Atelier leitete. Wie ein Dichter, der das Unaussprechliche ausdrückt, visualisierte de Keyser das Unsichtbare. Er konnte die Welt betrachten und Geometrie, Muster und Farben sehen, und dann Linien und Formen und Farben betrachten und die ganze Welt sehen. Das dritte Thema konzentriert sich auf seine Fotografie. Die Fotos, die er machte und sammelte, scheinen einen Mittelweg zwischen der dreidimensionalen physischen Realität und seinen zweidimensionalen Gemälden zu zeigen. Durch den Vergleich dieser Fotos mit seinen Gemälden wird deutlich, dass ein einfacher, anmutiger Prozess am Werk war, der unprätentiös und rein war.

Raoul De Keyser - Flank, 1992, S.M.A.K. Sammlung, © 2017 S.M.A.K.

Präpostminimalismus

Als ich zum ersten Mal ein Gemälde von de Keyser sah, dachte ich an Richard Tuttle. Tuttle wurde 11 Jahre nach de Keyser geboren, und zwar auf der anderen Seite des Landes in New Jersey. Tuttle wird mit dem Postminimalismus in Verbindung gebracht, einer Strömung in der Kunst, die erstmals in den frühen 1970er Jahren benannt wurde. Obwohl eine definitive Beschreibung schwer zu verbalisieren ist, wurde der Postminimalismus allgemein als ein Versuch gesehen, die vereinfachte visuelle Sprache des Minimalismus auf einfache, direkte Weise mit alltäglichen Materialien anzusprechen. Ich sehe eine direkte Linie zwischen Postminimalismus und der Neuen Sicht. Obwohl beide möglicherweise von unterschiedlichen Enden aus arbeiteten, kamen sie durch Künstler wie de Keyser und Tuttle zusammen – Künstler, die die einfachsten Mittel suchten, um eine Aussage zu machen, und die ihre Werke offen ließen, sodass die Materialien und Bilder ihre ursprüngliche Absicht übersteigen konnten.

Was vielleicht am beeindruckendsten an de Keyser ist, ist die Wirkung seiner Arbeit, trotz ihrer mangelnden Komplexität. De Keyser verwendete Farbe auf eine Weise, die die Liebe zur Farbe ausdrückte. Er schuf Formen, die die Liebe zu Formen ausdrückten. Er kreierte Kompositionen, die die Liebe zum Sehen von Beziehungen zwischen Objekten im Raum ausdrückten. Er verband die grundlegenden Bausteine der Kunst mit den grundlegenden visuellen Erfahrungen des Alltags. Dabei fand er eine weitere Verbindung, die in seiner Arbeit zum Ausdruck kommt – die zwischen dem uralten menschlichen Bedürfnis, Bilder von der Welt zu machen, und dem zeitgenössischen Wunsch, zu untersuchen, was unsere Beziehung zu dieser Welt bedeuten könnte.

Raoul De Keyser - Hellepoort 7, 1985, S.M.A.K. Sammlung, © 2017 S.M.A.K.

Vorschaubild: Raoul De Keyser - Grenier 14, 1992, S.M.A.K. Sammlung, © 2017 S.M.A.K.

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio