Die beste Kunst von 2017 der New York Times - Wie viel davon war abstrakt?

Jedes Jahr übernimmt das Kunstkritik-Team der New York Times die herkulische Aufgabe, eine Jahreszusammenstellung der bemerkenswertesten ästhetischen Erfahrungen des Jahres zusammenzustellen. Ihr Best Art 2017 Bericht erschien am 6. Dezember und enthielt die besten Auswahlmöglichkeiten von Roberta Smith (der unbestrittenen Grande Dame der zeitgenössischen amerikanischen Kunstkritik), Holland Cotter (der 2009 den Pulitzer-Preis für Kunstkritik gewann) und Jason Farago (der auch für den Guardian, NPR, den New Yorker, Artforum und viele andere Medien geschrieben hat). Jedes Jahr freuen wir uns auf die Liste der besten Kunst des Jahres der Times aus einer reinen Datenperspektive – wir möchten sehen, wie viele Einträge etwas mit abstrakter Kunst zu tun haben. Aber wir sehen es auch als kulturellen Barometer. Es zeigt uns, ob abstrakte Kunst einen breiten sozialen Einfluss hat, um einflussreiche Meinungsführer zu beeinflussen, und welche anderen Arten von ästhetischen Erfahrungen bleibende Eindrücke im Geist und Herzen derjenigen hinterlassen, die beruflich über Kunst schreiben. In diesem Jahr bemerkten wir eine scharfe Trennung zwischen einem Kritiker, der die Abstraktion unterstützte, die unabhängiges Denken fördert, und zwei, die aktivistische Kunst unterstützten, die uns oft sagt, was wir denken sollen, in einigen Fällen in den Bereich der Propaganda übergreifend.

Roberta Smith

Roberta Smith begann ihre Liste gleich mit einer Erwähnung von Ad Reinhardt: Blue Paintings, in der David Zwirner Gallery, unter der Überschrift Beste Galerieausstellung, die ich bedauerlicherweise nicht rezensiert habe. Diese Ausstellung präsentierte 28 abstrakte Leinwände, die Reinhardt in den frühen 1950er Jahren malte. Wir haben bereits zuvor über das Erbe von Kunst, Intellektualismus und Humor geschrieben, für das Reinhardt bekannt ist. Smith nannte seine blauen Gemälde freudig und verglich sie mit den Seerosen-Gemälden von Monet. Als Nächstes erwähnte Smith „War and Pieced“, eine Ausstellung von Quilts, die aus Militärstoffen im American Folk Museum gefertigt wurden. Obwohl die Materialien, aus denen diese Werke hergestellt wurden, ihre eigene Bedeutung und eingebaute Erzählungen tragen, nannte Smith die Quilts „einige der besten abstrakten Kunstwerke, die Sie in dieser Saison sehen werden.“

In einem Beitrag mit dem Titel "Einige der besten aktuellen Zeichen, dass die Zukunft weiblich ist", erwähnte Smith mehrere lebende Legenden der Abstraktion, darunter Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann und zwei Künstlerinnen, die wir kürzlich behandelt haben—Lygia Pape und Laura Owens. Und in ihrem Beitrag "Gone But Not Forgotten" listete Smith einige der vielen geliebten Schöpfer auf, die 2017 verstorben sind. Sie erinnert uns daran, dass die Welt der Abstraktion in diesem Jahr mehrere ihrer höchsten Bäume verloren hat, darunter die multidisziplinäre Künstlerin Magdalena Abakanowicz, den Installationskünstler Vito Acconci, den Arte Povera-Pionier Jannis Kounellis, den libanesischen Pionier der abstrakten Kunst Saloua Raouda Choucair, den Op-Art-Pionier Julian Stanczak und Sir Howard Hodgkin, einen der angesehensten abstrakten Künstler Großbritanniens.

Saloua Raouda Choucair - Untitled, ca. 1949, Gouache auf Karton, 11 4/5 × 18 1/10 in, 30 × 46 cm, Foto Credits des Künstlers und Agial Art Gallery

Holland Cotter

Im Gegensatz zu Smith hatte Holland Cotter in seinem Rückblick auf die Besten des Jahres 2017 nicht viel über Abstraktion zu sagen (er nannte keinen einzigen abstrakten Künstler namentlich). Aber sein gesamter Ansatz, auf das Jahr zurückzublicken, war abstrakt oder zumindest konzeptionell. Jedes ästhetische Erlebnis, das er hervorhob, hinterließ entweder ein Gefühl oder erfüllte ihn mit einer Idee. An erster Stelle auf seiner Liste stand The March. In diesem Eintrag bezog er sich auf den Women's March in Washington als „Form, geformt durch den Druck von Ideen, Überzeugungen und Emotionen“ und nannte ihn „das größte Werk politischer Performancekunst aller Zeiten“. Ich persönlich denke, dass das eine Beleidigung für tatsächliche Performancekunst ist und eine Fehlinterpretation des wesentlichen Unterschieds zwischen einem ästhetischen Erlebnis und einem politischen. Aber die Aufnahme eines politischen Marsches in eine Kunstliste wirft interessante Fragen auf.

Eine der größten Ideen, die Cotter 2017 ansprach, war die Kunstzensur. In einem Beitrag mit dem Titel Just Say No verwies er auf die verschiedenen Aufrufe aus der Öffentlichkeit, Kunstwerke zu entfernen oder zu zerstören, die die Empfindlichkeiten der Betrachter verletzten. Am prominentesten unter diesen Vorfällen war, als Teilnehmer der Whitney Biennale 2017 forderten, das Gemälde Open Casket von Dana Schutz zu entfernen, nur weil Schutz eine weiße Person ist, während Emmett Till, die Person im Gemälde, schwarz ist. Zum Thema, ob Kunst zensiert werden sollte, sagte Cotter: „Es ist niemals gut. Tu es nicht.“ Im Bereich der Gefühle erwähnte Cotter ein Videoarbeit von Jitish Kallat, die im Philadelphia Museum of Art installiert war. Das Werk bestand aus einem Brief von Mohandas Gandhi an Adolf Hitler, in dem Gandhi versuchte, Hitler vom Krieg abzubringen, projiziert auf einen Bildschirm aus Nebel.

Jitish Kallat - Covering Letters, Installationsansicht im Philadelphia Museum of Art, FogScreen-Projektion, variable Abmessungen, Geschenk von Ajay Raju, 2016, mit freundlicher Genehmigung des Philadelphia Museum of Art

Jason Farago

Im Einklang mit der Stimmung, die Cotter geschaffen hat, konzentrierte sich auch Jason Farago in seiner Liste der besten Kunstwerke von 2017 hauptsächlich auf Kunst mit einer Botschaft. Er erwähnte jedoch auch einige Künstler, die sich in der Welt der Abstraktion bewegen. Er hob Kaari Upson hervor, deren konzeptionelle Skulpturen und Installationen eine Welt des Primitivismus, der Magie und des Verfalls hervorrufen. Außerdem erwähnte er die Installation von Miroslaw Balks auf der Biennale von Venedig 2017, die von Eingeschlossenheit spricht. Schließlich hob Farago die Mid-Career-Retrospektive der Arbeiten von Camille Henrot hervor, die im Palais de Tokyo stattfand.

Insgesamt, wie dieser Überblick zeigt, war die Kunstwelt im Jahr 2017 besonders an sozialen, kulturellen und politischen Agenden interessiert. Abstraktion beschäftigt sich häufiger mit universellen Themen, die über den gegenwärtigen Moment hinausgehen, was erklären könnte, warum so wenige abstrakte Künstler auf zwei dieser Listen auftauchten. Wir halten das für bedauerlich, denn die offene Natur der Abstraktion ist in schwierigen Zeiten wertvoll. Im Gegensatz zu propagandistischer Kunst, die einen bestimmten Standpunkt fördert, legt abstrakte Kunst nahe, dass wir, wenn wir eine bessere Welt wollen, die Menschen ermutigen sollten, selbst zu denken.

Kaari Upson - 146, 2013, Silikon, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 Zoll, 138 × 415 × 15 cm, Foto Credits des Künstlers und Maruani Mercier Galerie, Knokke

Vorschaubild: Ad Reinhardt - Blaue Gemälde, Installationsansicht in der David Zwirner Galerie, New York. Kredit 2017 Nachlass von Ad Reinhardt/Künstlerrechtegesellschaft (ARS), New York. Mit freundlicher Genehmigung von David Zwirner, New York/London.

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio