ABSTRAKT / NICHT ABSTRAKT von Gagosian und Jeffrey Deitch auf der Art Basel Miami Beach 2017

Die Art Week Miami 2017 ist zu Ende gegangen, und bei mehr als einem Dutzend gleichzeitiger Messen und zahlreichen Pop-up-Shows in der Stadt kann man mit Sicherheit sagen, dass niemand alles gesehen hat. Doch trotz der Konkurrenz gelang es der Jeffrey Deitch / Larry Gagosian Art Basel Miami Zusammenarbeit im Moore Building im Design District zum dritten Mal in Folge, eine der am meisten diskutierten Ausstellungen der Woche zu werden. Deitch und Gagosian gehören zu den erfahrensten und sachkundigsten Veteranen des Kunstmarktes, die heute leben. Deitch begann seine Karriere noch während des Studiums und eröffnete in den frühen 1970er Jahren eine Galerie in einem kleinen Raum eines Hotels in Massachusetts. In den 80er Jahren gründete er die Kunstinvestitionsabteilung von Citibank und eröffnete in den 90er Jahren Deitch Projects in New York. 2010 schloss er seine Galerie, um die Position des Direktors des Museum of Contemporary Art Los Angeles anzunehmen. Seit er diese Rolle 2015 verlassen hat, ist er zu seinen Wurzeln als Kunsthändler zurückgekehrt. Gagosian begann ebenfalls seine Karriere im College. In den 1960er Jahren begann er, Plakate in der Nähe des UCLA-Campus zu verkaufen. Er baute sein Geschäft allmählich aus und eröffnete schließlich Galerien in Los Angeles und New York. Die Gagosian Gallery wurde 1980 eröffnet und hat heute 16 Standorte weltweit. Diese beiden Visionäre begannen ihre Zusammenarbeit in Miami Beach 2015 mit „ Unrealism “, einer Ausstellung mit Arbeiten von 50 internationalen Künstlern, die das untersuchten, was sie als Rückkehr zur figürlichen Bildsprache in der zeitgenössischen Kunst ansahen. 2016 holten sie Diana Widmaier Picasso (Enkelin des Künstlers) als Kuratorin für „ Desire “, eine Ausstellung, die zeitgenössische Vorstellungen von Erotik in den Arbeiten von 50 Künstlern erforschte. In diesem Jahr machten Deitch und Gagosian einen 180-Grad-Wendepunkt von ihrer ersten Zusammenarbeit und präsentierten „ABSTRACT / NOT ABSTRACT“, eine Ausstellung mit Arbeiten von 33 Künstlern, die versuchte, die immense Tiefe und Breite der zeitgenössischen abstrakten Kunst zu erkunden.

Diese Wurzeln reichen tief

Die ursprüngliche Pressemitteilung für ABSTRACT / NOT ABSTRACT ließ die Ausstellung so erscheinen, als wäre sie ein Versuch, die gesamte Entwicklung der Abstraktion zu zeigen. Es wurde darauf hingewiesen, dass die Wurzeln der Abstraktion bis etwa 1910 zurückreichen, und die Idee vorgebracht, wie erstaunlich es ist, dass mehr als 100 Jahre später Künstler immer noch neue Wege finden, die Grenzen der abstrakten Kunst zu erkunden und zu erweitern. Obwohl ehrgeizig, machte mich der Gedanke an eine solche Ausstellung, die nur 33 Künstler umfasst und im Moore Building stattfindet, Angst. Dieser Raum ist groß und schön und verfügt über viele wunderbare Bereiche, um Kunst auszustellen, aber es würde viel mehr Platz und vielleicht Tausende von weiteren Künstlern benötigen, um die vollständige Geschichte der Wurzeln der modernistischen Abstraktion zu erzählen.

Glücklicherweise versuchte die endgültige Inkarnation der Ausstellung nicht, diese ehrgeizige Aufgabe zu übernehmen. Ihr Umfang war entschieden zeitgenössischer. Es war mehr wie eine Erkundung der letzten vier Jahrzehnte der Abstraktion. Zu den älteren Künstlern, die in der Ausstellung vertreten waren, gehörten John Armleder und Richard Prince, beide fast 70, sowie Rudolf Stingel, Jeff Koons und Albert Oehlen, die alle in ihren 60ern sind. Bemerkenswert auf der jüngeren Seite war Torey Thornton (27), dessen skurrile, Art Brut-ähnlichen Kompositionen eine Traumwelt zwischen Samstagmorgen-Cartoons und einer Neonwüste heraufbeschwören; Analia Saban (37), deren gedämpfte, erdige Kreationen Luxus hervorrufen, während sie auf etwas hinweisen, das immer verborgen bleibt; und Korakrit Arunanondchai (31), dessen visuell explosive, multidisziplinäre Arbeiten Farbe und Form auf aufregende Weise einsetzen, die unsichtbare Energien auf Leinwänden und Bildschirmen zum Leben erwecken.

Jeff Koons - Landschaft (Wasserfall) I, 2007. © Jeff Koons. Fotografie von Rob McKeever. Mit freundlicher Genehmigung von Gagosian

Ein neuer Kontext für zeitgenössische Abstraktion

Am erfrischendsten an ABSTRACT / NOT ABSTRACT ist, dass es gelungen ist, das eingeschränkte Konzept, das die Kunstmedien in den letzten Jahren über abstrakte Kunst hatten, zu erweitern. Ich gehöre zu vielen Schriftstellern, die der Meinung sind, dass die Ausstellung ein effektives Argument gegen die Existenz des sogenannten Zombie Formalism war. Das erste Mal, dass ich diesen Begriff las, war 2014 in einem Artikel von Walter Robinson auf Artspace. Robinson verwendete den Begriff, um zu beklagen, dass seiner Meinung nach so viel zeitgenössische Abstraktion gleich aussieht. Er erklärte es als: „‘Formalismus’, weil diese Kunst eine direkte, reduktive, essentialistische Methode zur Herstellung eines Gemäldes beinhaltet... und ‘Zombie’, weil sie die verworfenen Ästhetiken von Clement Greenberg wieder zum Leben erweckt.“ Was dieser Standpunkt meiner Meinung nach fehlt, ist Perspektive. Es klingt weniger nach erleuchteter Kritik und mehr nach dem geplagten Geschwätz eines überarbeiteten Kunstkritikers, der in kurzer Zeit zu vielen Ausstellungen mit ähnlichen Arbeiten gegangen ist.

Die Realität ist lebendiger, als Robinson es zugeben wollte. Sicher, die Vergangenheit beeinflusst die Gegenwart. Aber wenn es um zeitgenössische Ästhetik geht, ist alles aus jeder Epoche jederzeit gültig. Jemand, der Textur mag, könnte es genießen, die Arbeiten von Hunderten von Künstlern zu betrachten, die Textur erkunden, und würde sich niemals langweilen. Jemand, der Bedeutung aus Farbbeziehungen ableitet, könnte Hunderte von farbtheoriebesessenen Künstlern betrachten und würde sich niemals daran sattsehen. Jemand, der Abstraktion schätzt und die inhärente Schwierigkeit versteht, ein neues Kunstwerk zu schaffen, würde niemals eine ganze Generation von Künstlern mit einem Etikett herabsetzen, das sie abgeleitet und banal erscheinen lässt. Daher lobe ich Deitch und Gagosian. Mit ABSTRAKT / NICHT ABSTRAKT haben sie ihren kleinen Teil dazu beigetragen, die Idee des Zombie-Formalismus zu beerdigen. Obwohl sie leicht viele weitere Künstler einbeziehen und viel mehr Raum füllen könnten, bietet die Auswahl der Künstler, die sie in diese Ausstellung aufgenommen haben, einen ausreichend vielfältigen Einblick in die Bandbreite der Arbeiten, die von abstrakten Künstlern heute geschaffen werden, um unbestreitbar zu beweisen, dass die Wurzeln der Abstraktion nach wie vor so gesund sind wie eh und je und so tief reichen wie sie je gereicht haben.

John M. Armleder - Galaxy, 2014. Foto von EPW Studio. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Massimo De Carlo, Mailand/London/Hongkong und Gagosian.

Vorschaubild: Steven Parrino - Untitled, 1988, Emaille auf Leinwand, 72 × 108 in, 182,9 × 274,3 cm, © Steven Parrino. Mit freundlicher Genehmigung des Parrino Family Estate und der Gagosian Gallery. Fotografie von Rob McKeever.

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio