Die Geschichte einer Pionierin - Lygia Pape

Am 23. März 1959 erschien ein Aufsatz im Sonntagsbeilage der Zeitung von Brasilien. Er wurde von sieben brasilianischen Künstlern unterzeichnet, darunter Lygia Pape. Darin wurde genau dargelegt, was die Künstler dachten. Nicht dass es ihre Kunst genau erklärte. Vielmehr erklärte es ihre Gründe, Kunst zu schaffen, und ihre Hoffnung, was ihre Kunst innerhalb der Gesellschaft bewirken könnte. Bekannt als das Manifesto Neoconcreto (Neokonkretes Manifest), markierte der Aufsatz einen Wendepunkt in der Geschichte der brasilianischen Kunst. Und mit dem Vorteil des Rückblicks können wir heute mit Sicherheit sagen, dass er auch einen Wendepunkt in der Geschichte der Kunst des 20. Jahrhunderts im Allgemeinen darstellte. Er brachte viele der Probleme der gegenstandsfreien Kunstformen, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts entstanden waren, prägnant zum Ausdruck und schlug eine Reihe von Ideen vor, wie man diese überwinden könnte, um einen konstruktiveren, offeneren und universelleren Zugang zur abstrakten Kunst zu schaffen. Von allen Künstlern, die das Manifesto Neoconcreto unterzeichneten, wurde Lygia Pape die einflussreichste. Ihre einfache, elegante und präzise Arbeitsweise führte zu einem Werk, das sich bis heute frisch und inspirierend anfühlt.

Darstellung des Problems

Für jeden, der nicht versteht, warum abstrakte Kunst existiert oder warum sie zu der Zeit und auf die Weise entstand, wie sie es tat, ist Brasilien ein ausgezeichneter Bezugspunkt. Der Aufstieg der abstrakten Kunst in Brasilien kam aus leicht nachvollziehbaren Gründen zustande. Die Geschichte Brasiliens vor 1945 ist in vielerlei Hinsicht eine Geschichte von Ausbeutung, Machtkämpfen und autoritärer Kontrolle. Fast alle Kunst, die brasilianische Künstler vor 1945 schufen, war gegenständlich, ein großer Teil davon wurde direkt im Dienst politischer Ziele geschaffen. Es ist leicht vorstellbar, dass als das Land 1945 eine Welle liberaler Reformen erlebte, die mit der Rückkehr zur demokratischen Herrschaft einherging, Optimismus und Hoffnung in den Köpfen der Künstler hoch waren, die natürlich glaubten, sie würden endlich die Freiheit haben, eine echte brasilianische Avantgarde zu entwickeln. Und genau wie bei ihren europäischen und amerikanischen Kollegen manifestierte sich diese neue Freiheit ganz natürlich in dem Wunsch, Kunst zu schaffen, die keine politische oder soziale Erzählung und keinen sentimentalen Kontext hatte.

Das ist nur logisch. Nachdem man sein ganzes Leben lang gezwungen war, Wandbilder von Generälen zu malen, möchte man natürlich etwas anderes erkunden, oder? Generationen von Brasilianern hatten Kunst nur als Mittel zur Manipulation der Menschen wahrgenommen. Aber die neu befreiten Künstler Brasiliens Ende der 1940er Jahre konnten neue Arten von Kunst suchen, die als völlig neutral wahrgenommen werden konnten. Die aufkommende brasilianische Avantgarde fand viel Inspiration in der Welle europäischer abstrakter Kunst, die in ihren Museen gezeigt wurde. Besonders interessant war die Konkrete Kunst. Benannt 1930 von Theo van Doesburg, bestand das Wesen der Konkreten Kunst darin, Kunstwerke zu schaffen, die nichts anderes als sich selbst referenzieren. Konkrete Kunst vermeidet Sentimentalität, Lyrik und Naturbilder und neigt dazu, objektive geometrische Formen zu umarmen. Nach Ansicht vieler brasilianischer Künstler Ende der 1940er Jahre drückte die Philosophie der Konkreten Kunst das Problem perfekt aus: dass ihre Kunst immer nur dem Ausdruck äußerer Ziele untergeordnet war. Durch die Konkrete Kunst glaubten sie, ihre Arbeit endlich als bedeutungsvoll und bedeutsam aus sich selbst heraus legitimieren zu können.

Lygia Pape - Sem título, 1959/1960, Holzschnitt auf japanischem Papier, 31,5 × 48 cm, Foto: Arte 57, São Paulo

Verwechslung von Existenz mit Wissenschaft

Hier tritt Lygia Pape auf den Plan. Geboren 1927 in Rio de Janeiro, war Pape eine junge, begeisterte Künstlerin, die sich der aufkommenden brasilianischen Konkreten Kunstbewegung in ihren frühesten Tagen anschloss, als sie gerade 20 Jahre alt war. Doch nach nur wenigen Jahren begannen Pape und viele ihrer Zeitgenossen, einige Probleme mit der rein rationalen, mechanischen Natur der europäischen Konkreten Kunst zu bemerken. Sie fühlten, dass sie in gewisser Weise auch einer Agenda diente. Sie diente keiner bestimmten politischen Partei oder einer bestimmten gesellschaftlichen Sichtweise. Vielmehr diente sie der Agenda, völlig vom öffentlichen Leben losgelöst zu sein. Sie war nicht narrationslos. Vielmehr hatte sie eine autoritäre Erzählung der Neutralität.

So gründeten Pape und mehrere andere Künstler, von denen viele Schüler des Künstlers und Lehrers Ivan Serpa waren, 1952 ihre eigene Unterkategorie der Konkreten Kunst namens Grupo Frente (Frontgruppe). Der Name bezog sich auf ihre Meinung von sich selbst als die wahre brasilianische Avantgarde. Sie nahmen die philosophische Haltung ein, dass das blinde Befolgen der bestehenden Theorien der Konkreten Kunst ein Fehler sei. Sie glaubten, dass Existenz sinnlich und persönlich sei und dass persönliche Erfahrung in ihrer Arbeit genauso viel Wert haben sollte wie wissenschaftliche Analysen. Sie schätzten auch den Wert des Experimentierens. Obwohl sie weiterhin abstrakte Werke schufen, die überwiegend geometrisch waren, glaubten sie, dass ihre Arbeit expressiv und subjektiv sein sollte und daher offen für Interpretationen der Betrachter.

Lygia Pape - Grupo Frente Gemälde, 1954, Tempera auf Sperrholz, 40 × 40 × 3,5 cm, Foto: Galeria Luisa Strina, São Paulo (links) und Pintura (Grupo Frente), 1954-1956, Gouache auf Holz, 40 × 40 cm, Foto: Graça Brandão, Lissabon (rechts)

Die Abkehr

Auf der anderen Seite dieser philosophischen Haltung stand eine andere Gruppe brasilianischer Konkreter Künstler, die sich Ruptura (Die Abkehr) nannten. Diese Künstler befürworteten eine rein unsentimentale, objektive, emotionslose Kunst, die näher an den europäischen Ursprüngen der Konkreten Kunst lag. Zwischen den Mitgliedern dieser beiden Gruppen gab es jahrelang Streitigkeiten, manchmal persönlich bei Ausstellungen, manchmal in der Presse. Doch schließlich wurde klar, dass Ruptura die philosophische Oberhand in Bezug auf die Konkrete Kunst hatte, da deren Ursprung tatsächlich unsentimental und rein objektiv war.

Aus diesem Grund gründeten Lygia Pape und ihre Kollegen 1959 die Neokonkrete Bewegung und veröffentlichten das Manifesto Neoconcreto. Das Wesen der neokonkreten Philosophie war, dass Kunstobjekte eigenständige Wesen sind, die neu in der Existenz sind, die nicht nur Raum einnehmen, sondern auch aktiv daran teilnehmen. Außerdem ist die Bedeutung und Relevanz von Kunst nicht vollständig bekannt, selbst für diejenigen, die sie schaffen. Daher ist es wichtig, dass Betrachter an Kunstwerken teilnehmen können, damit das Werk durch individuelle Interpretationen der Zuschauer sein volles Potenzial an Bedeutungen entfalten kann.

Lygia Pape - Livro da Criação (Buch der Schöpfung), 1959-60, Gouache und Tempera auf Karton, 16-seitiges Pop-up-Buch, 30,5 x 30,5 cm je, mit freundlicher Genehmigung des Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía

Beziehungen im Raum

Unter dem Banner der Neokonkreten Bewegung schuf Lygia Pape Kunstwerke, die es der Öffentlichkeit ermöglichten, Kunst auf eine Weise zu erleben, wie sie es nie zuvor getan hatten. Eines der ersten Dinge, die sie schuf, war ein 16-seitiges Pop-up-„Buch“ namens Buch der Schöpfung. Es war eigentlich kein Buch, sondern 16 separate geometrische abstrakte Objekte, die in Grundfarben bemalt waren. Die Objekte sollten von den Betrachtern berührt und manipuliert werden. Ihre kinetische, partizipative Natur war revolutionär. Die neokonkrete Philosophie zeigte sich in der Fähigkeit der Betrachter, die geometrischen Formen nach Belieben zu interpretieren. Pape gab jeder „Seite“ des Buches einen eigenen Namen, der sich auf einen Moment in der Geschichte des Lebens bezog, wie die Beherrschung des Feuers, die Landwirtschaft oder die Entdeckung der Navigation. Aber die Formen und Farben waren völlig offen für Interpretationen. Pape sagte, sie hoffe, dass jeder Betrachter durch seine eigenen Erfahrungen das Buch aus einem Blickwinkel betrachten würde, „durch den jede Struktur ihre eigene Bedeutung erzeugen kann.

Acht Jahre später, in einer noch klareren Verdeutlichung der neokonkreten Philosophie, schuf Pape eine ihrer verspieltsten Arbeiten: den Divisor. Ein massives, weißes Baumwolltuch, in das zahlreiche Löcher geschnitten waren, lud das Werk die Betrachter ein, es „zu tragen“, indem sie ihre Köpfe durch die Löcher steckten. Vor dem „Tragen“ war das Stück eine bedeutungslose, weiße, geometrische Form. Doch wenn es von den Zuschauern „getragen“ wurde, wurde es zu einem lebendigen Wesen. Es verband das Publikum auf buchstäbliche Weise mit der Kunst und auch miteinander. Das sinnliche Erlebnis war kraftvoll, humorvoll und ästhetisch faszinierend, und die philosophischen Implikationen wurden spielerisch vermittelt.

Lygia Pape - Livro Noite e Dia, 1963-1976, Tempera auf Holz, 16 × 16 × 1,5 cm, Foto: Graça Brandão, Lissabon

Ein bahnbrechendes Vermächtnis

Sechs Jahre nach der Veröffentlichung des Manifesto Neoconcreto fiel Brasilien erneut in eine Militärdiktatur. Lygia Pape verfolgte weiterhin ihre avantgardistische, neokonkrete Vision, doch ihre Arbeit stellte sie oft gegen die Regierung. Sie wurde sogar dafür eingesperrt und gefoltert. Was ihre Feinde nicht erkannten, war, dass sie durch ihre Reaktion auf ihre Arbeit deren innewohnenden Wert und ihre soziale und kulturelle Kraft nur bestätigten.

Heute nehmen viele von uns als selbstverständlich hin, dass abstrakte Kunst das Potenzial hat, die verschiedenen Gegensätze auszudrücken, mit denen wir konfrontiert sind, wie zwischen unserem Verstand und unserer tierischen Natur, dem, was wir sehen, und dem, was wir fühlen, sowie unserer körperlichen Existenz und der Möglichkeit des Geistes. Lygia Pape war eine von wenigen Künstlerinnen und Künstlern des 20. Jahrhunderts, die dieses Potenzial früh erkannten. Sie hatte die künstlerische Sensibilität, die innewohnende Offenheit geometrischer Formen zu erfassen, und die Menschlichkeit, die Notwendigkeit zu erkennen, offen zu bleiben. Diese Kombination ermöglichte es ihr, ein Vermächtnis zu schaffen, das Künstler und Betrachter bis heute inspiriert.

Titelbild: Lygia Pape - Divisor, 1968, Baumwolltuch, Löcher, 20 m x 20 m, © Projeto Lygia Pape

Alle Bilder © Projeto Lygia Pape, alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken

Von Phillip Barcio