Weibliche abstrakte Malerinnen of Color endlich in einer Museumsausstellung

Wenn Sie noch nicht die Gelegenheit hatten, es zu sehen, ist eine faszinierende und fesselnde Ausstellung, die bald im Kemper Museum of Contemporary Art in Kansas City, Missouri, schließt, garantiert ein Genuss für Ihre Sinne und eine Herausforderung für Ihr Wissen über die Kunstgeschichte. Weibliche abstrakte Malerinnen mit Farbe stehen im Mittelpunkt von Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today. Die Ausstellung widerspricht dem bestehenden Kanon der amerikanischen abstrakten Kunstgeschichte, der seit langem fast ausschließlich von Geschichten brillanter weißer Männer dominiert wird. Und selbst in den seltenen Fällen, in denen die Geschichten weiblicher abstrakter Malerinnen erzählt wurden, waren es fast ausschließlich die Geschichten weißer Frauen. Diejenigen, die die kürzlich stattgefundene wegweisende Ausstellung Women of Abstract Expressionism besucht haben, die 2016 vom Denver Art Museum ausgerichtet wurde, haben sicherlich auch festgestellt, dass selbst diese Ausstellung es versäumte, weiblichen abstrakten Malerinnen mit Farbe den gleichen Respekt und die gleiche Aufmerksamkeit zu schenken. Es wäre einfach gewesen, eine Künstlerin wie Mildred Thompson, die in den 1950er Jahren in New York im abstrakten Expressionismus lebte und arbeitete, in ihre Reihen aufzunehmen. Die traurige Tatsache ist, dass man, wenn man das Thema einfach danach beurteilt, was Museen und Galerien in der Vergangenheit gezeigt haben, leicht annehmen könnte, dass es vor den letzten 40 Jahren oder so in Amerika nie weibliche Malerinnen mit Farbe gab, die im Bereich der Abstraktion arbeiteten. Glücklicherweise beginnt diese Ausstellung, die von Erin Dziedzic und Melissa Messina mitkuratiert wurde, den langen Prozess, all diese Irrtümer zu widerlegen. Mit den Arbeiten von 21 amerikanischen weiblichen abstrakten Malerinnen mit Farbe macht die Ausstellung einen entscheidenden ersten Schritt, um endlich die historische Aufzeichnung richtigzustellen.

Wo warst du all die Jahre?

Eines der am meisten erwarteten Werke, das in Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today zu sehen ist, ist ein Gemälde von Mavis Pusey mit dem Titel Dejygea. Es wurde 1970 gemalt und erschien zuletzt 1971 in einer Ausstellung mit dem Titel Contemporary Black Artists In America, die im Whitney Museum in New York stattfand. Es ist jetzt Teil der ständigen Sammlung des Kemper Museums. Neben der Tatsache, dass es der perfekte Anker für diese Ausstellung ist, repräsentiert das Werk perfekt die energetische, dynamische Form der geometrischen Abstraktion, für die Mavis Pusey bekannt ist. Mit Wurzeln im Suprematismus, Konstruktivismus, Futurismus und Hard Edge Abstraktion hat Pusey ein umfangreiches Werk geschaffen, das in Komplexität und visueller Wirkung über viele ihrer Zeitgenossen hinausgeht, und einige würden sagen, über viele ihrer Einflussnehmer hinaus. Einzigartig in ihrem ästhetischen Ansatz ist ihr Wunsch, das spezifische Elend und die Wiedergeburt des städtischen Raums auszudrücken, da die Formen und Farben in ihren Werken spezifisch mit den Wachstumszyklen der Stadt in Verbindung stehen. Ich war mit ihrem Werk vor dieser Ausstellung nicht neu, aber jetzt, da ich durch diese Ausstellung an ihren Beitrag erinnert wurde, beabsichtige ich, weitere Beispiele ihres Schaffens zu suchen.

Ein Erbe-Künstler, der in Magnetic Fields vorgestellt wird und dessen Werk mir völlig neu ist, ist Howardena Pindell. Geboren 1943, erhielt sie 1967 ihren MFA von Yale. Früh in ihrer Karriere arbeitete sie als Associate Curator im MoMA in New York. Wie viele der Künstler in dieser Ausstellung schuf sie den Großteil ihres Oeuvres, während sie einen Vollzeitjob hatte. Sie ist heute mit 74 Jahren in Philadelphia weiterhin aktiv. Ihre geschichteten, dimensionalen abstrakten Werke falten sich in sich selbst, während sie nach außen explodieren. Sie sprechen in einem Dialog mit Biomorphismus und dem koreanischen abstrakten Kunststil, der als Dansaekhwa bekannt ist. Derzeit ist sie Lehrerin an der Stoney Brook University in New York und hat während ihrer Karriere umfangreich ausgestellt. Bemerkenswerterweise habe ich viele der Museen besucht, in denen ihre Werke Teil der ständigen Sammlungen sind. Aber irgendwie habe ich noch nie ein einziges Stück von ihr gesehen. Es ist mir völlig unbekannt. Habe ich es einfach nicht bemerkt? Oder ist es nicht ausgestellt? Das Werk besitzt eine einzigartige ästhetische Position, und hoffentlich wird es aufgrund dieser Ausstellung häufiger gezeigt.

Alma Woodsey Thomas - Orion, 1973, Acryl auf Leinwand, 60 x 54 Zoll, mit freundlicher Genehmigung des National Museum of Women in the Arts, Washington, DC. Geschenk von Wallace und Wilhelmina Holladay. © Alma Woodsey Thomas, Foto von Lee Stalsworth

Die Jüngere Generation

Natürlich ist ein wesentlicher Teil von Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today das Wort heute. Unter den jüngeren zeitgenössischen schwarzen amerikanischen weiblichen abstrakten Künstlerinnen, deren Arbeiten in der Ausstellung zu sehen sind, befinden sich drei äußerst bekannte Künstlerinnen: Chakaia Booker (geb. 1953), Brenna Youngblood (geb. 1979) und Shinique Smith (geb. 1971). Die ikonischen Reifenskulpturen von Chakaia Booker sind den meisten zeitgenössischen Kunstliebhabern gut bekannt und nehmen zu Recht einen Platz in vielen Museen sowie in den öffentlichen Kunstsammlungen vieler Städte ein. Ich habe in der Vergangenheit über Brenna Youngblood geschrieben. Ihre eindringlichen, strukturierten Gemälde fügen manchmal die kleinsten figuralen Elemente hinzu, die der Komposition eine traumhafte Qualität verleihen. Ihr Einsatz von Farbe und ihre Meisterschaft der Harmonie sind erhaben, und die Komplexität ihrer Oberflächen lädt das Auge ein, immer wieder zu starren. Und ich bin auch sehr vertraut mit der kraftvollen Arbeit von Shinique Smith. Sie bewohnt einen Zwischenraum zwischen Skulptur, Malerei und Installation und macht eine definitive zeitgenössische Aussage. Neu für mich unter der jüngeren Generation zeitgenössischer Künstler in dieser Ausstellung war Abigail DeVille (geb. 1981), deren dramatische, facettenreiche, skulpturale Installationen sie in ein ästhetisches Erbe mit Louise Bourgeois stellen. Während sie in mancher Hinsicht als einzigartig persönlich erscheint, sprechen die beeindruckenden Werke, die DeVille schafft, auch in breiterer Weise zu einer größeren Kultur des Verfalls, der Wiedergeburt, des Schmerzes und des Überlebens. Ebenfalls neu für mich war Nanette Carter (geb. 1954), deren neueste Werkgruppe, Ölgemälde auf Mylar und Metall, in einem interessanten Dialog mit dem synthetischen Kubismus, der Assemblage-Kunst und DaDa-Collage steht. Auch neu und bemerkenswert für mich war die elegante, reduzierte Arbeit von Jennie C. Jones (geb. 1968). Die Gemälde, die sie schafft, haben eine Art skulpturale Präsenz, die selbstbewusst und stark ist und dennoch so beruhigend ist, in ihrer Nähe zu sein. Sie evoziert die ästhetische Sprache der modernistischen Geschichte und präsentiert gleichzeitig etwas Frisches und eindeutig Zeitgenössisches.

Shinique Smith - Whirlwind Dancer, 2014–2017, Tinte, Acryl, Papier und Stoffcollage auf Leinwand über Holzplatte 96 x 96 x 3 Zoll, Sammlung von Leslie und Greg Ferrero, mit freundlicher Genehmigung der David Castillo Gallery, Miami, Foto von E. G. Schempf; © Shinique Smith

Die schwarze abstrakte Ästhetik

Zusätzlich zur Beendigung der müden Vorstellung, dass schwarze amerikanische Frauen nicht an den abstrakten Kunstbewegungen des 20. Jahrhunderts teilgenommen haben, bringt Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960er bis Heute auch mehrere andere Themen im Zusammenhang mit Rassen- und Geschlechtsidentität sowie abstrakter Kunst ans Licht. Es wirft Fragen zu den verschiedenen Formen von Vorurteilen auf, die in der Vergangenheit existierten und immer noch existieren, wenn es um die Idee der Abstraktion als relevanten Weg geht, einen kulturell spezifischen Standpunkt auszudrücken. Zum Beispiel konzentriert sich eine andere Ausstellung, die derzeit in der Tate zu sehen ist, mit dem Titel Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, speziell auf die Kunst, die aus der Black Arts Movement hervorging, die in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten begann. Der Großteil der Arbeiten in der Ausstellung ist figürlich, aber es sind auch einige abstrakte Werke enthalten. Unter diesen abstrakten Werken befinden sich Stücke von Martin Puryear, John Outterbridge und William T. Williams. Es ist jedoch bemerkenswert, dass die relativ wenigen Werke von Frauen, die in der Ausstellung vertreten sind, fast ausschließlich figürlich sind. Im Allgemeinen wurde Abstraktion oft von Ausstellungen ausgeschlossen, die die Black Arts Movement repräsentierten, vielleicht nicht wegen eines implizierten Sinns ihrer Gültigkeit, sondern einfach, weil es eine politische Seite der Bewegung gab, die Figuration als nützlicher für die Erreichung ihrer Ziele empfand. Übrigens ist es erwähnenswert, dass es ein Werk in dieser Ausstellung in der Tate von Andy Warhol gibt: so weiß ein Künstler, wie man sich nur vorstellen kann. Was das bedeutet, weiß ich nicht. Aber zu denken, dass die Kuratoren sich für ein Werk von Warhol anstelle eines Werks einer schwarzen weiblichen abstrakten Künstlerin, die zu dieser Zeit arbeitete, wie Alma Woodsey Thomas oder Dutzende anderer, entschieden haben, zeigt nur, wie weit die Kunstwelt noch gehen muss, bevor sie den Beitrag der weiblichen abstrakten Malerinnen von Farbe vollständig anerkennt.

Mildred Thompson - Magnetische Felder, 1991, Öl auf Leinwand, Triptychon 70,5 x 150 Zoll, Kunst und Foto mit freundlicher Genehmigung und Urheberrecht des Mildred Thompson Estate, Atlanta, GA

Außerdem zu sehen

Neben den in diesem Artikel vorgestellten Künstlern sind die anderen wunderbaren Künstler, die in dieser Ausstellung vertreten sind, Candida Alvarez (geb. 1955), Betty Blayton (geb. 1937, gest. 2016), Lilian Thomas Burwell (geb. 1927), Barbara Chase-Riboud (geb. 1939), Deborah Dancy (geb. 1949), Maren Hassinger (geb. 1947), Evangeline „EJ“ Montgomery (geb. 1930), Mary Lovelace O’Neal (geb. 1942), Gilda Snowden (geb. 1954, gest. 2014), Sylvia Snowden (geb. 1942), Kianja Strobert (geb. 1980), Alma Thomas (geb. 1891, gest. 1978) und Mildred Thompson (geb. 1936, gest. 2003).Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today ist bis zum 17. September 2017 im Kemper Museum of Contemporary Art in Kansas City, MO, zu sehen, danach wird es im National Museum of Women in the Arts in Washington, D.C. zu sehen sein, wo es vom 13. Oktober 2017 bis zum 21. Januar 2018 ausgestellt wird.

Mary Lovelace O’Neal - Rassismus ist wie Regen, entweder es regnet oder es sammelt sich irgendwo, 1993, Acryl und Mischtechnik auf Leinwand, 86 x 138 Zoll, Foto mit freundlicher Genehmigung der Mott-Warsh Collection, Flint MI. © Mary Lovelace O’Neal

Hervorgehobenes Bild: Magnetische Felder - Erweiternde amerikanische Abstraktion, 1960er bis heute, Installationsansicht im Kemper Museum of Contemporary Art, 2017

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio