Warum war Kazimir Malevichs Gemälde "Schwarzes Quadrat" so wegweisend?

In den letzten mehreren Generationen haben Kunsthistoriker den Menschen erzählt, dass das Gemälde „Schwarzes Quadrat“ (1915) von Kasimir Malewitsch das wichtigste, das prägendste Gemälde des 20. Jahrhunderts sei. Mit einer relativ kleinen Größe von 79,5 cm x 79,5 cm zeigt das Gemälde einfach ein schwarzes Quadrat, das auf einer weißen Fläche gemalt ist. So unkontrovers das auch klingen mag, beim ersten Mal, als es ausgestellt wurde, verursachte es einen Aufruhr. Es wurde behauptet, es sei das erste rein abstrakte Gemälde, das öffentlich in der westlichen Welt ausgestellt wurde. Vor der Malerei hatte Malewitsch sich einen Namen gemacht, indem er im kubofuturistischen Stil malte, der zur Abstraktion neigte, aber dennoch auf die natürliche Welt verwies. „Schwarzes Quadrat“ warf alle Erzählungen, alle Figurationen und alle natürlichen Bilder über Bord. Es war ein ultimativer Ausdruck des Reduktionismus: eine Erklärung, dass alle erkennbaren visuellen Bilder auf die einfachsten Formen reduziert werden können und dass der Inhalt irrelevant ist; alles, was zählt, ist das Gefühl. Malewitsch selbst nannte „Schwarzes Quadrat“ den „Nullpunkt“ der Kunst. Als er es zum ersten Mal ausstellte, hängte er das Gemälde in dem, was in Russland als „schöner Winkel“ bekannt ist, wo die Wand die Decke trifft, was normalerweise religiösen Ikonen vorbehalten ist. Malewitsch betrachtete „Schwarzes Quadrat“ offensichtlich als heilig: ein Symbol für eine neue, moderne Art von Spiritualität. Aber war dieses Gemälde wirklich prägend? War es so wichtig, wie wir glauben gemacht werden? Jede Generation muss für sich selbst entscheiden, was wichtig ist und warum. Wir müssen logisch entscheiden, ob wir „Schwarzes Quadrat“ weiterhin verehren sollten oder ob es endlich an der Zeit ist, den überlieferten Mythos seiner Bedeutung in Frage zu stellen.

War es wirklich das Erste?

Die grundlegende Vorstellung, die der angeblichen Bedeutung des „Schwarzen Quadrats“ zugrunde lag, war, dass es ein Erstes war – ein vollständiges Original ohne Präzedenzfall in der Kunstgeschichte. Wie die Tate Modern in ihrem Artikel „Fünf Wege, das Schwarze Quadrat zu betrachten“ berichtet, verteilte Malevich Broschüren bei der letzten Ausstellung futuristischer Malerei 0.10, wo er 1915 das „Schwarze Quadrat“ erstmals ausstellte, die teilweise lauteten: „Bis jetzt gab es keine Versuche, Malerei als solche zu schaffen, ohne irgendein Attribut des realen Lebens... Malerei war die ästhetische Seite einer Sache, war aber niemals originell und ein Ziel an sich.“ Offensichtlich dachte Malevich, dass er neues künstlerisches Terrain betreten hatte. Und basierend auf all seinen anderen Schriften haben wir keinen Grund, an der Aufrichtigkeit zu zweifeln, mit der er diesen Glauben hegte. Aber hatte er recht?

Die Behauptung, die Malevich aufstellte, dass Malerei nie zuvor ein Ziel an sich gewesen sei, scheint unmöglich zu beweisen. Malevich mag es am prominentesten getan haben, aber zu sagen, dass sein Erfolg einzigartig in der gesamten Menschheitsgeschichte war, ist übertrieben. Im Jahr 2015, zum 100. Geburtstag von "Schwarzes Quadrat", analysierten russische Wissenschaftler eine frühe Version des Gemäldes. (Malevich malte letztendlich mindestens vier.) Unter der obersten Farbschicht fanden sie versteckte Schrift, die anscheinend einen rassistischen Witz vermittelt. Es steht: "Neger kämpfen in einer Höhle", ein offensichtlicher Verweis auf den Titel einer Zeichnung eines französischen Schriftstellers fast 20 Jahre zuvor, die ein schwarzes Rechteck auf einer weißen Fläche zeigt. Hat Malevich denselben ignorantem Witz gemacht? Hat er sich eine Notiz gemacht? Wir wissen es nicht. Unabhängig davon gibt es etwas intrinsisch Interessantes und sogar ziemlich Lustiges an diesem Kommentar, den er auf das Gemälde schrieb, obwohl es nicht der Witz ist, den er wahrscheinlich beabsichtigte. Der Kommentar erinnert an zeitgenössische Entdeckungen der frühesten bekannten Gemälde, die von menschlichen Händen gemacht wurden, die tatsächlich an den Wänden von Höhlen in prähistorischem Spanien gekritzelt wurden. Diese Gemälde enthalten abstrakte schwarze Linien, die keinerlei Ähnlichkeit mit der natürlichen Welt aufweisen – der wahre "Nullpunkt" in der Kunst, 60.000 Jahre bevor Malevich geboren wurde.

Kasimir Malewitsch - Schwarzes Quadrat, 1915. Öl auf Leinen. 79,5 x 79,5 cm. Tretyakow-Galerie, Moskau

Die wahre Bedeutung des Schwarzen Quadratgemäldes

Wenn "Schwarzes Quadrat" nicht wirklich das erste seiner Art war, warum war es dann wichtig? Um die Antwort auf diese Frage zu finden, müssen wir über die Marketingkampagne hinausblicken. Ein Gemälde ist nicht wichtig, nur weil der Künstler, ein Kritiker oder ein Händler sagt, dass es wichtig ist. Die Bedeutung des "Schwarzen Quadrats" muss im Gemälde selbst enthalten sein. Für mich ist das Gemälde wichtig wegen der Einfachheit des Bildes. Ich sehe darin etwas, das ich als elementar erkenne. Es wirkt gleichzeitig symbolisch und bedeutungslos. Es ist repräsentativ für geometrisches Denken, ästhetisches Denken und architektonisches Denken. Es ist ein ausgewogenes Bild. Es lässt Farbe und Form für sich selbst sprechen. Für mich ist "Schwarzes Quadrat" gleichbedeutend mit dem Hören einer einzigen perfekten Note, die auf einer Violine gespielt wird, oder dem Gefühl einer leichten Brise auf meiner Haut an einem ansonsten stillen Tag. Es ist ein Ausdruck von etwas Universellem, das mehr mit Erfahrung als mit Ästhetik zu tun hat.

Aber war es bahnbrechend? Ich weiß nicht, ob ich dieses Wort verwenden würde. Heutzutage werden Wörter wie bahnbrechend so oft verwendet, dass sie kaum noch Bedeutung haben. Jeder Künstler wird von seinem Galeristen als wichtig beschrieben. Jede große Ausstellung wird als monumental bezeichnet. Jede neue Sache, die ein Künstler macht, wird als Entdeckung bezeichnet. „Schwarzes Quadrat“ als bahnbrechend zu bezeichnen, könnte einfach nur eine Übertreibung sein. Malevich war nur ein Künstler – ein sehr nachdenklicher, der dennoch viele interessante Dinge für uns geschrieben hat, über die wir nachdenken können. „Schwarzes Quadrat“ mag nicht bahnbrechend sein, aber es ist ein Gemälde, zu dem ich das Gefühl habe, dass ich ihm nahe sein möchte. Es ist unbestreitbar ansprechend, sowohl visuell als auch esoterisch. Etwas muss nicht bahnbrechend sein, um Wert zu haben. Ich schlage vor, dass wir anstatt Gemälde wie „Schwarzes Quadrat“ mit hyperbolischen Marketing-Adjektiven zu bewerten, einfach unsere Worte verwenden, um zu beschreiben, was es objektiv ist und was es für uns als Individuen bedeutet. Wenn es uns irgendwie lehren könnte, unseren Drang nach Hype zu zügeln und über Kunst in einfacheren, alltäglichen Begriffen zu sprechen, wäre das tatsächlich bahnbrechend.

Titelbild: Ein Abschnitt suprematistischer Werke von Malevich, ausgestellt auf der 0,10 Ausstellung, Petrograd, 1915
Von Phillip Barcio