Warum wir der ungarischen Künstlerin Ilona Keserü Beachtung schenken sollten

Es ist ihre Liebe zur Kunst, die Ilona Keserü zu einer so erfolgreichen Künstlerin macht. Es ist ihre Wertschätzung für die Kunst anderer und die Kunst vergangener Zeiten, die ihr geholfen hat, eine der größten Künstlerinnen unserer Zeit zu werden. Keserü gelingt es manchmal so gut, die zugrundeliegenden Gefühle und Strukturen der Wirklichkeit auszudrücken, dass man sie eine Realistin nennen könnte, auch wenn eine solche Bezeichnung keinen Sinn ergibt, da ihre Arbeit so rein und elegant abstrakt ist. Vielleicht möchte ich sagen, dass ihre Werke jeden Aspekt der Natur und des physischen Universums verkörpern; sie sieht über die Oberfläche der Dinge hinaus und bringt die verborgenen Wahrheiten zum Vorschein. Nehmen wir zum Beispiel ihr Werk „Space Taking Shape“ (1972). Das Werk hängt an der Wand, ist aber skulptural. Sein Holzrahmen wurde zu einer Reihe pulsierender, horizontaler Wellen geschnitzt. Mit Linoleum und Leinwand bedeckt, wurde der Rahmen anschließend mit einem regenbogenfarbenen Schwarm von Sechsecken bemalt, die eine wellenförmige, honigwabenartige Flut von Farben nachahmen. Das ganze Spektakel der Natur ist in diesem einen Objekt präsent: die Farben des Spektrums; die verborgene Geometrie der Biosphäre; die Muster und Strukturen von Wind und Wasser; biomorphe Unordnung, die sich im Laufe von Zeit und Raum zu architektonischer Logik entwickelt. Es ist eines der seltsamsten und unerwartetsten Kunstwerke, die ich je gesehen habe, doch in dem Moment, als ich es sah, fühlte ich mich wie in Gegenwart von Familie – einem entfernten, uralten, universellen ästhetischen Verwandten. Ich verstehe ihre Arbeit vielleicht, weil sie den Ausdruck von etwas ist, das Keserü versteht und das auch für mich von Bedeutung ist; etwas Glückliches, Zufriedenstellendes und Logisches; etwas, das sie durch Beobachtung bemerkte und dann in ihre eigene Sprache übersetzte, eine Sprache, die beweist, dass es, obwohl wir Milliarden sind, nur eine Kunst gibt.

Für immer frei

Keserü wurde 1933 in Pécs, Ungarn, geboren. Als Kind zeichnete und malte sie zwanghaft, doch ihre Fähigkeit, Kunst zu schaffen, wurde durch die Umstände ihres Lebensortes und ihrer Zeit stark eingeschränkt. Ungarn schloss sich im Zweiten Weltkrieg den Achsenmächten an. Hinter den Nazi-Linien gab es keine Freiheit, wenig Freude und nur begrenzte Zeit und Mittel für Dinge der Fantasie. Keserü erinnert sich, dass sie in dieser Zeit aus Verzweiflung auf Toilettenpapier malte. Doch sie sagte auch einmal: „Ich bin mein ganzes Leben lang frei gewesen. Am Ende ist für diejenigen, die sich der Kunst widmen, Freiheit der Ausgangspunkt.“ Als ihre Stadt von den Russen befreit wurde, suchten sie und einige Freunde in den Trümmern nach Pappe und Bleistiften, alles, was sie finden konnten, um Kunst zu machen. Diese Leidenschaft und Hingabe spiegelte sich in der Qualität ihrer Arbeit wider. Als das neue sowjetische Regime seine Präsenz etablierte, profitierte Keserü von der offiziellen Suche nach neuem, jungem ungarischem Talent. Sie erhielt die Chance, Kunst zu studieren, und wurde sogar von Ferenc Martyn entdeckt, der viele Jahre in Paris als Teil der Abstrakten Schöpfungsgruppe verbracht hatte. Martyn hatte gerade eine neue Schule eröffnet und lud Keserü ein, dieser beizutreten. Sie schreibt ihm zu, ihr nicht nur beigebracht zu haben, die Welt durch die Augen eines Künstlers zu sehen, sondern sich auch der Arbeit zu widmen, die nötig ist, um eine Meisterin zu werden.

Ilona Keserü - Space Taking Shape, 1972. Öl auf leinwandbezogenem Linoleum auf geformtem Holzrahmen. 70 9/10 × 43 3/10 × 4 9/10 Zoll; 180 × 110 × 12,5 cm. Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin und der Stephen Friedman Galerie, London

Ironischerweise lehrte Martyn Keserü nicht, abstrakt zu malen. Ganz im Gegenteil. Er brachte ihr bei, die reale Welt zu beobachten. Sie erinnert sich, dass er sie dazu brachte, am Fenster zu sitzen und die Szenen draußen zu betrachten. Sie malte die reale Welt, die sie aus dieser Perspektive sah, jedoch nicht auf präzise Weise. Vielmehr übersetzte sie die verschiedenen Bestandteile der Welt, die sie sehen konnte, so, dass sowohl das Sichtbare als auch das Verborgene zum Ausdruck kommt. Die Gemälde und Skulpturen, die Keserü seitdem schafft, sind durch Farbe, Form und Struktur geprägt. Sie gehen auf diese frühe Lektion zurück. Sie sind keine Bilder von Bäumen, Blumen, Landschaften, Gebäuden oder Menschen. Und doch sind sie auf eine Weise Bilder dieser Dinge. Sie vermitteln die Struktur des menschlichen Körpers; den Rhythmus des Waldes; die Explosion der Frühlingsfarben. Eines ihrer bekanntesten Werke ist ein Wandteppich mit dem Titel „Wall-Hanging with Tombstone Forms“ (1969). Er basiert auf einem häufigen, herzförmigen Grabsteinmotiv. Keserü wiederholt die Form in einem Muster, wobei jeder Grabstein sein eigenes Bild widerspiegelt. Sie verwendet Farbe, Form und Muster auf harmonische und tröstliche Weise, eine friedliche Darstellung der härtesten Grenzen des Lebens.

Ilona Keserü - Wall-Hanging with Tombstone Forms (Wandteppich), 1969. Stickerei auf chemisch gefärbtem Leinen. 61 3/8 x 145 5/8 Zoll, 156 x 370 cm. Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin, Elizabeth Dee New York und Kisterem Budapest

Nichts fehlt

Keserü wird in ihrer Heimat Ungarn seit langem hoch geschätzt. Ihre Werke wurden dort ausgiebig gezeigt, in Einzelausstellungen in den wichtigsten Museen. Doch erst kürzlich hat der Rest der Welt sie entdeckt. Sie war kürzlich Teil großer Retrospektiven der ungarischen Avantgarde der 1960er und 70er Jahre in New York und London. Und im Dezember 2018 wird ihr „Wall-Hanging with Tombstone Forms“ im Metropolitan Museum of Art in New York gemeinsam mit Werken der bedeutendsten Namen der modernen und zeitgenössischen abstrakten Kunst in Epic Abstraction: Pollock to Herrera ausgestellt, einer Schau mit mehr als 50 großformatigen abstrakten Werken.

Ilona Keserü - June Variation E, 1976. Siebdruck auf Papier. 37 4/5 × 28 Zoll; 96 × 71 cm. Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin und der Stephen Friedman Galerie, London

Diese Ausstellung ist ein passender Rahmen, um einem breiten Publikum Keserüs Schaffen vorzustellen. Sie spricht oft über die Bedeutung, die Werke anderer Künstler zu sehen. Sie sagt ihren Schülern: „Kunst ist ein gewaltiger, sich ständig bewegender Strom, ein lebendiger Kreis, dem man als Künstler angehören kann, wenn man Glück hat. Man kann frei Beziehungen zu den anderen Mitgliedern aufbauen, egal ob sie leben oder nicht. Denn die Werke sind lebendig!“ Besucher, die ihre Werke dort unter den Arbeiten ihrer erfolgreichsten Zeitgenossen sehen, werden erkennen, dass nichts fehlt – alles im Universum ist da, wenn man nur hinschaut. Und sie werden hoffentlich auch inspiriert sein, in der tatsächlichen Gegenwart der Werke zu sein – nicht online oder in einem Buch, sondern wirklich dort. Wenn Keserü erfolgreich ist, fühlen wir uns, obwohl nichts fehlt, gedrängt, hinauszugehen und zu dem hinzuzufügen, was sie geschaffen hat, ihrem Beispiel zu folgen und den einen universellen, sich ständig bewegenden Strom der Kunst weiterzuführen.

Titelbild: Ilona Keserü - Einzelausstellung in der Stephen Friedman Galerie, Installationsansicht. Foto mit freundlicher Genehmigung der Stephen Friedman Galerie
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio