Abstracción y Collage: "Lo Precarious" en The Menil

El collage es una forma de expresión artística que existe desde hace cientos de años. El concepto es el de ensamblaje. Un artista selecciona una variedad de imágenes preexistentes y las reúne en una nueva amalgama sobre una superficie, quizás añadiendo también nuevas marcas e imágenes originales a la mezcla.

La práctica fue elevada a una forma de arte seria por dos de los nombres más importantes del arte del siglo XX: Georges Braque y Pablo Picasso, quienes exploraron profundamente esta forma, creando collages cubistas que han inspirado a generaciones de artistas desde entonces.

De Muchos, Uno

Usar fragmentos de imágenes existentes para construir una nueva imagen es una manera indudable de añadir profundidad a una obra de arte. La mano del artista es evidente en un collage, pero también lo son las manos de otros. Cuando el collage se usa para crear una obra abstracta, se abren mundos interpretativos adicionales. Elementos que antes eran representativos, y quizás puramente funcionales, son apropiados, editados y usados no para realzar el significado, sino para desafiarlo o incluso para oscurecerlo.

En Houston, la Colección Menil presenta actualmente una exposición extraordinaria de obras en collage de algunos de los nombres más importantes del arte moderno. La exposición, titulada "The Precarious", presenta obras en collage de Ellsworth Kelly, Claes Oldenburg, Elizabeth McFadden, Robert Rauschenberg, Richard Tuttle, Cy Twombly y Danh Vo, entre varios otros.

Significado, Espacio y Tiempo

Un gran número de las obras expuestas en "The Precarious" expresan imágenes abstractas, tomando materiales familiares y reliquias visuales cotidianas y reutilizándolos en obras que exploran la forma, el color, la geometría y el espacio de maneras sutiles y sugerentes. En el contexto de esta exhibición en particular, precario puede referirse a la delicadeza inherente de las obras en collage. A menudo creadas con papel frágil y pegamento, existe cierta duda sobre cuán bien estas obras pueden resistir el paso del tiempo. Pero la palabra adquiere un significado adicional en relación con la abstracción. Precario implica algo desconocido, o al menos incierto, o quizás incluso aterrador.

Sin título de Gene Charlton, de 1959, es un ensamblaje de papeles rasgados en tonos fríos que crea un entrecruzado geométrico de azul, negro, gris y blanco. Los elementos negros en la obra parecen tomados de texto impreso, fragmentos parciales de letras mayúsculas en negrita. En la esquina inferior hay un solitario triángulo amarillo. La insinuación de tipografía invita a los espectadores a interpretar algún mensaje quizás oculto en el supuesto texto. El triángulo amarillo sugiere sentimientos de soledad, o quizás de alienación. Los bordes rasgados, reensamblados en un nuevo todo, plantean preguntas poco claras sobre un paisaje desgarrado y vuelto a unir.

El artista Richard Tuttle es conocido por crear ensamblajes minimalistas que desafían constantemente a los espectadores a reducir su perspectiva, pidiéndonos que nos enfoquemos más de cerca en menos, quizás con la esperanza de recibir más. En "The Precarious" se exhibe II, 3, de 1977, de Tuttle. La obra es un ensamblaje de dos recortes de papel pintados con acuarela pegados sobre una hoja de papel para dibujo. Los recortes, pintados de rojo, blanco y verde, crean una forma que se asemeja a un número 2 árabe alargado. Algo matemático ocurre al considerar el título, II, 3, y la aparente imagen de un número 2 tricolor. Algo más ocurre al contemplar la geometría de una línea curva que se encuentra con una línea recta, o una media luna roja que confronta un horizonte verde. Esta pieza coquetea con el espacio no cartografiado entre la abstracción, la representación y el conceptualismo, la delicadeza de sus materiales añade a su fugacidad.

Haz Buenas Preguntas

Las ideas que evocan las obras en "The Precarious" sugieren sentimientos de transitoriedad, multiplicidad y la sensación de que muchas fuerzas se unieron en la creación de estas obras de arte. Las obras abstractas en particular plantean preguntas emocionantes. ¿Llevan los elementos individuales de una imagen mayor su propio significado? ¿Puede separarse el significado de los materiales, colores, formas y figuras? El proceso del collage es desarmar algo completo, conservar lo que funciona, desechar lo que no y luego añadir lo que es exclusivamente tuyo. ¿Es también esta una descripción de cómo relacionarse con una obra de arte abstracta?

Ya sea para profundizar en las preguntas que plantea esta muestra o simplemente para disfrutar de esta rara mirada a las obras maestras modernas del collage, una visita a "The Precarious" en la Colección Menil de Houston vale la pena el viaje. La muestra estará abierta hasta el 1 de mayo de 2016.

Imagen destacada: Fundación Robert Rauschenberg. Foto: George Hixson