Abstracción y Collage: "Lo Precarious" en The Menil

El collage es una forma de expresión artística que ha existido durante cientos de años. El concepto es uno de ensamblaje. Un artista selecciona una variedad de imágenes preexistentes y las ensambla en una nueva amalgama sobre una superficie, quizás añadiendo nuevas marcas e imágenes originales a la mezcla también.

La práctica fue elevada a una forma de arte seria por dos de los nombres más grandes del arte del siglo XX: Georges Braque y Pablo Picasso, quienes exploraron profundamente la forma, creando collages cubistas que han inspirado a generaciones de artistas desde entonces.

De muchos, uno

Utilizar fragmentos de imágenes existentes para construir una nueva imagen es una forma innegable de añadir profundidad a una obra de arte. La mano del artista es obvia en un collage, pero también lo son las manos de otros. Cuando se utiliza el collage para crear una obra abstracta, se abren mundos interpretativos adicionales. Elementos que alguna vez fueron representacionales, y quizás puramente funcionales, son apropiados, editados y utilizados no para mejorar el significado, sino para desafiarlo, o incluso para oscurecerlo.

En Houston, la Colección Menil está presentando actualmente una extraordinaria exposición de obras de collage de algunos de los nombres más importantes del arte moderno. La exposición, titulada "Lo Precarious", presenta obras de collage de Ellsworth Kelly, Claes Oldenburg, Elizabeth McFadden, Robert Rauschenberg, Richard Tuttle, Cy Twombly y Danh Vo, entre otros.

Significado, Espacio y Tiempo

Un gran número de las obras en exhibición en "Lo Precarious" expresan imágenes abstractas, tomando materiales familiares y reliquias visuales cotidianas y reutilizándolos en obras que exploran la forma, el color, la geometría y el espacio de maneras sutiles y sugestivas. En el contexto de esta exhibición particular, precario puede referirse a la delicadeza inherente de las obras de collage. A menudo creadas con papel frágil y pegamento, hay cierta duda sobre cuán bien estas obras pueden resistir los estragos del tiempo. Pero la palabra adquiere un significado adicional en relación con la abstracción. Precarious implica algo desconocido, o al menos incierto, o quizás incluso aterrador.

La obra Sin título de Gene Charlton, de 1959, es un ensamblaje de papel rasgado en colores fríos que crea un cruce geométrico de azul, negro, gris y blanco. Los elementos negros en la obra parecen estar tomados de texto impreso, fragmentos parciales de letras mayúsculas en negrita. En la esquina inferior hay un triángulo amarillo solitario. La pista de tipo invita a los espectadores a interpretar algún mensaje quizás oculto en el supuesto texto. El triángulo amarillo sugiere sentimientos de soledad, o quizás alienación. Los bordes rasgados reensamblados en un nuevo todo plantean preguntas poco claras sobre un paisaje desgarrado y vuelto a juntar.

El artista Richard Tuttle es conocido por crear ensamblajes minimalistas que desafían perpetuamente a los espectadores a reducir su perspectiva, pidiéndonos que nos enfoquemos más de cerca en menos, quizás con la esperanza de recibir más. En "The Precarious", el Tuttle II, 3, de 1977, está en exhibición. La obra es un ensamblaje de dos trozos de papel acuarelados pegados sobre una hoja de papel de dibujo. Los trozos, pintados de rojo, blanco y verde, crean una forma que se asemeja a un número árabe 2 alargado. Algo matemático ocurre al considerar el título, II, 3, y la imagen aparente de un número 2 de tres colores. Algo más sucede al contemplar la geometría de una línea curva que se encuentra con una línea recta, o un creciente rojo que confronta un horizonte verde. Esta pieza coquetea con el espacio no mapeado entre la abstracción, la representación y el conceptualismo, la delicadeza de sus materiales añadiendo a su evanescencia.

Haz buenas preguntas

Las ideas que evoca el trabajo en "The Precarious" conjuran sentimientos de transitoriedad, multiplicidad y la sensación de que muchas fuerzas se unieron en la creación de estas obras de arte. Las obras abstractas, en particular, plantean preguntas emocionantes. ¿Los elementos individuales de una imagen más grande llevan su propio significado? ¿Se puede separar el significado de los materiales, colores, formas y figuras? El proceso del collage consiste en descomponer algo entero, conservar lo que funciona, descartar lo que no, y luego añadir lo que es exclusivamente tuyo. ¿Es eso también una descripción de cómo relacionarse con una obra de arte abstracta?

Ya sea para profundizar en las preguntas planteadas por este espectáculo o simplemente para disfrutar de este raro vistazo a las modernas obras maestras del collage, una visita a "The Precarious" en la Colección Menil de Houston vale la pena. La exposición estará abierta hasta el 1 de mayo de 2016.

Imagen destacada: Fundación Robert Rauschenberg. Foto: George Hixson