Barbara Hepworth - Entre las esculturas en el jardín

Barbara Hepworth poseía algo que pocos de nosotros tenemos pero que la mayoría de nosotros desea: equilibrio. Era una pensadora crítica con respeto por la intuición. Sus esculturas contienen una mezcla de vitalidad orgánica y pureza intelectual que roza lo divino. Poseen una esencia instantáneamente reconocible con la que los espectadores se relacionan a un nivel animal. Sin embargo, algo más sobre ellas parece sobrenatural, más allá de la simplicidad de las herramientas manuales y de la mente humana. Una de las escultoras más destacadas del siglo XX, Hepworth fue testigo de los horrores de la guerra global y de la lucha por reconstruir el mundo después. A lo largo de su vida, nunca abandonó su creencia en la naturaleza transformadora del arte. Recientemente tuvimos el placer de recorrer la extensa colección de su obra en exhibición en el Museo y Jardín de Esculturas Barbara Hepworth en St. Ives. En presencia de este tremendo cuerpo de trabajo, nos sentimos transformados.

Una especie de magia

El Museo y Jardín de Esculturas Barbara Hepworth se encuentra en los terrenos de Trewyn Studio, el antiguo hogar y taller de Hepworth. Cuando Hepworth descubrió por primera vez Trewyn en la idílica ciudad costera de St. Ives, lo llamó "una especie de magia". Lo celebró no solo por el hermoso entorno, sino también por el espacio al aire libre donde podía crear y exhibir su obra. Trewyn le permitió hacer la transición a trabajar con bronce y crear obras a mayor escala. A medida que sus necesidades lo exigían, adquirió propiedades vecinas y, eventualmente, disfrutó de las capacidades de crear comisiones monumentales.

La colección que ahora se exhibe, que es gestionada por el Tate, es el cumplimiento del deseo que ella expresó en su testamento de que Trewyn se transformara en un museo. El espacio ha sido espléndidamente restaurado para parecer en gran medida como era cuando ella trabajaba allí, y por lo tanto se siente menos como un museo y más como un espacio de trabajo funcional. Al examinar de cerca los productos de la vasta gama artística de Hepworth en un entorno tan íntimo, no pudimos evitar sentirnos conmovidos por cómo su obra une tan elegantemente la visión humana con el mundo natural.

Forma Única de Barbara Hepworth

Uno de los ejemplos más poderosos en exhibición de la habilidad única de Hepworth para expresar la unión de los procesos naturales y humanos es la escultura Single Form, tallada en nogal en 1961. La forma parece ingenierizada, sin embargo, está tan sutilmente modelada que parece que las fuerzas del viento o del agua podrían haberla creado a lo largo de siglos. El carácter natural de la madera habla con una emoción igual a la de la forma misma. Hepworth creó una variación mucho más grande de esta forma en bronce para la entrada de la Sede de las Naciones Unidas. Esa pieza, también llamada Single Form, ha adornado la piscina de reflexión en la ONU desde 1964. Su forma algo figurativa, algo ovalada evoca un huevo, un símbolo atemporal de la naturaleza, el potencial y el renacimiento, expresando perfectamente los ideales humanistas que inspiraron las mejores intenciones de la misión de paz de la ONU.

Alabastro, Mármol y Bronce

El jardín en Trewyn era un lugar de especial importancia para Hepworth. En él ahora se encuentra una increíble variedad de obras de piedra y bronce, entre las cuales hay un grupo de formas que parecen haberse reunido allí por su cuenta, con intención. Hepworth creó Conversación con Piedras Mágicas en 1973. Su entorno actual, que incluye una capa de suelo de pizarra gris y mechones de bambú, parece también haber sido invitado a la conversación. Las esculturas están impregnadas de tal presencia que verlas se siente inquietantemente como una interrupción.

Una magia similar emana de las numerosas obras de mármol y alabastro expuestas en todo el museo. Dos Formas, una obra tallada en alabastro blanco en 1934, es impactante tanto en su simplicidad como en su belleza translúcida. En su base, las formas evocan silenciosamente conectividad, confianza y fragilidad. Algo tan antiguo como los minerales que componen el raro material de esta escultura está en juego en esta pieza. Y sin embargo, las obras de mármol de Hepworth, como Grupo II (Personas Esperando) de 1952, transmiten una presencia diferente. No parecen ni místicas ni antiguas. Más bien comunican el propio dominio de Hepworth. Hablan del sublime logro estético que es posible cuando un artista, sus materiales y su visión están en armonía.

El Estudio de Escultura en Piedra

Uno de los aspectos más emocionantes del Museo y Jardín de Esculturas de Barbara Hepworth es la oportunidad de pasar tiempo en el espacio de trabajo de Hepworth, el Lower Ground Studio, donde talló piedra. Una renombrada escultora modernista, el pensamiento crítico de Hepworth, su mentalidad estética, su dominio de la tecnología y su visión del mundo estaban completamente contemporáneos con su época. Y sin embargo, cuando entras en su estudio de tallado de piedra, excepto por un ventilador eléctrico, todo el espacio de trabajo y casi todo lo que hay dentro de él podría haber venido fácilmente de siglos anteriores.

El respeto atemporal de Hepworth por la técnica y la artesanía, y por la preservación de un entorno significativo, es evidente en todas partes. Emana de cada superficie en su espacio de trabajo, de cada herramienta, de cada escultura parcialmente completada, y de cada bache y grieta en la arquitectura.

Medicina hermosa

Ese respeto por la artesanía y el dominio de los materiales es profundamente evidente en una de las formas más impactantes del museo, una escultura titulada Forma Perforada (Epidauros), que Hepworth esculpió en 1960 a partir de un trozo de madera de Guarea, un árbol de hoja perenne tropical. El subtítulo, Epidauros, es una referencia a la isla griega que alberga el templo de Asclepio, el antiguo dios griego de la medicina. El templo también es conocido por sus increíbles esculturas.

El acertadamente llamado Forma Perforada (Epidauro) sugiere correctamente que estos inolvidables alrededores y las obras que los habitan rivalizan con Epidauro mismo. Pero las batas y overoles de Hepworth colgando de la puerta de aspecto medieval de su estudio de escultura en piedra nos recuerdan que este no es un templo a algún dios. Un humano frágil y defectuoso creó cada uno de estos asombrosos objetos. Cada marca hecha a mano habla de la verdadera medicina que su presencia nos llena, la medicina de la profundidad del corazón de Hepworth, su sinceridad y visión, y la duradera belleza natural de su trabajo.

Imagen destacada: Museo Barbara Hepworth St Ives - El estudio de la planta baja. © Barbara Hepworth
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio