Barbara Hepworth - Entre las esculturas en el jardín

Barbara Hepworth poseía algo que pocos de nosotros tenemos pero que la mayoría desea: equilibrio. Era una pensadora crítica con respeto por la intuición. Sus esculturas contienen una mezcla de vitalidad orgánica y pureza intelectual que roza lo divino. Poseen una esencia instantáneamente reconocible con la que los espectadores se relacionan a un nivel instintivo. Sin embargo, algo más en ellas parece de otro mundo, más allá de la simplicidad de las herramientas manuales y la mente humana. Una de las escultoras más destacadas del siglo XX, Hepworth fue testigo de los horrores de la guerra mundial y la lucha por reconstruir el mundo después. A lo largo de su vida nunca abandonó su creencia en la naturaleza transformadora del arte. Recientemente tuvimos el placer de recorrer la extensa colección de su obra en exhibición en el Museo y Jardín de Esculturas Barbara Hepworth en St. Ives. En presencia de este enorme cuerpo de trabajo nos sentimos transformados.

Una especie de magia

El Museo y Jardín de Esculturas Barbara Hepworth se encuentra en los terrenos del Estudio Trewyn, la antigua casa y taller de Hepworth. Cuando Hepworth descubrió Trewyn en la idílica ciudad costera de St. Ives, lo llamó “una especie de magia.” Lo celebró no solo por el hermoso entorno, sino también por el espacio al aire libre donde podía crear y exhibir su obra. Trewyn le permitió pasar a trabajar con bronce y crear obras a mayor escala. A medida que sus necesidades lo exigían, adquirió propiedades vecinas y finalmente disfrutó de la capacidad de realizar encargos monumentales.

La colección que ahora se exhibe, gestionada por la Tate, es la realización del deseo que expresó en su testamento para que Trewyn se transformara en un museo. El espacio ha sido espléndidamente restaurado para parecer en gran medida como era cuando ella trabajaba allí, y por eso se siente menos como un museo y más como un espacio de trabajo funcional. Al examinar de cerca los productos del vasto rango artístico de Hepworth en un entorno tan íntimo, no pudimos evitar conmovernos por cómo su obra une tan elegantemente la visión humana con el mundo natural.

Forma única por Barbara Hepworth

Uno de los ejemplos más poderosos en exhibición de la habilidad única de Hepworth para expresar la unión de procesos naturales y humanos es la escultura Forma única, tallada en nogal en 1961. La forma parece diseñada, pero está tan sutilmente moldeada que parece que las fuerzas del viento o el agua podrían haberla creado durante siglos. El carácter natural de la madera habla con una emoción igual a la de la forma misma. Hepworth creó una variación mucho mayor de esta forma en bronce para la entrada de la sede de las Naciones Unidas. Esa pieza, también llamada Forma única, ha adornado la piscina reflectante de la ONU desde 1964. Su forma algo figurativa, algo ovalada, evoca un huevo, un símbolo atemporal de la naturaleza, el potencial y el renacimiento, expresando perfectamente los ideales humanistas que inspiraron las mejores intenciones de la misión de paz de la ONU.

Alabastro, mármol y bronce

El jardín de Trewyn era un lugar de especial importancia para Hepworth. En él se encuentra ahora una increíble variedad de obras en piedra y bronce, entre las cuales hay un grupo de formas que parecen haberse reunido allí por sí solas, con intención. Hepworth creó Conversación con piedras mágicas en 1973. Su entorno actual, que incluye una capa de pizarra gris en el suelo y matas de bambú, parece también haber sido invitado a la conversación. Las esculturas están impregnadas de tal presencia que contemplarlas se siente inquietantemente como una interrupción.

Una magia similar emana de las muchas obras en mármol y alabastro que se exhiben en todo el museo. Dos formas, una obra tallada en alabastro blanco en 1934, es impactante tanto por su simplicidad como por su belleza translúcida. Sobre su base, las formas evocan silenciosamente conexión, confianza y fragilidad. Algo tan antiguo como los minerales que componen el raro material de esta escultura está en acción en esta pieza. Y sin embargo, las obras en mármol de Hepworth, como Grupo II (Personas esperando) de 1952, transmiten una presencia diferente. No parecen ni místicas ni antiguas. Más bien comunican la propia maestría de Hepworth. Hablan del logro estético sublime que es posible cuando un artista, sus materiales y su visión están en armonía.

El taller de talla en piedra

Uno de los aspectos más emocionantes del Museo y Jardín de Esculturas Barbara Hepworth es la oportunidad de pasar tiempo en el espacio de trabajo de Hepworth, el Estudio del Nivel Inferior, donde tallaba piedra. Escultora modernista de renombre, el pensamiento crítico, la mentalidad estética, el dominio de la tecnología y la visión del mundo de Hepworth eran completamente contemporáneos a su época. Y sin embargo, cuando entras en su taller de talla en piedra, salvo por un ventilador eléctrico, todo el espacio y casi todo lo que hay dentro podría haber venido fácilmente de siglos atrás.

El respeto atemporal de Hepworth por la técnica y la artesanía, y por la preservación de un entorno significativo, es evidente en todas partes. Emana de cada superficie de su espacio de trabajo, de cada herramienta, de cada escultura parcialmente terminada y de cada golpe y grieta en la arquitectura.

Medicina hermosa

Ese respeto por la artesanía y el dominio de los materiales es profundamente evidente en una de las formas más llamativas del museo, una escultura titulada Forma perforada (Epidauro), que Hepworth talló en 1960 a partir de un trozo de madera de Guarea, un árbol perenne tropical. El subtítulo, Epidauro, es una referencia a la isla griega que alberga el templo de Asclepio, el antiguo dios griego de la medicina. El templo también es conocido por sus increíbles esculturas.

El acertado nombre Forma perforada (Epidauro) sugiere correctamente que estos inolvidables alrededores y las obras que los habitan rivalizan con Epidauro mismo. Pero los delantales y monos de Hepworth colgados en la puerta de aspecto medieval de su taller de talla en piedra nos recuerdan que esto no es un templo para algún dios. Un ser humano frágil y falible creó cada uno de estos asombrosos objetos. Cada marca hecha a mano habla de la verdadera medicina con la que su presencia nos llena, la medicina de la profundidad de corazón, sinceridad y visión de Hepworth, y la belleza natural duradera de su obra.

Imagen destacada: Museo Barbara Hepworth St Ives - El Estudio del Nivel Inferior. © Barbara Hepworth
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio