Salvar los Mosaicos de Tottenham Court Road de Eduardo Paolozzi

Muchas personas pueden no asociar el transporte público con el arte. Pero la estación de metro Tottenham Court Road de Londres puede ser el destino artístico más visitado de Gran Bretaña. La estación, que alberga a muchos de los más de 36 millones de pasajeros anuales del metro, es hogar de aproximadamente 1000 metros cuadrados de murales de mosaico de Eduardo Paolozzi. Caballero por la Reina Isabel II en 1989, Paolozzi también fue nombrado Comandante de la Más Excelente Orden del Imperio Británico (CBE) y fue elegido miembro de la Real Academia de Artes. Fundó el Grupo Independiente, un colectivo de artistas considerado como los precursores conceptuales de los movimientos de Pop Art británico y americano. Y el collage de Paolozzi de 1947 I was a Rich Man's Plaything es considerado la primera obra de Pop Art jamás creada. Los murales de la estación de metro Tottenham Court Road de Paolozzi han sido recientemente el foco de un intenso debate público, ya que las renovaciones en la estación han requerido que varios de los murales sean removidos o reubicados. El equipo de IdeelArt visitó recientemente la estación en un esfuerzo por preservar piezas de estas importantes obras en fotografías.

El Progreso Golpea de Nuevo

Es frustrante ver cómo obras importantes del arte modernista son sacadas de la esfera pública. Pero en realidad, esta no es la primera vez que se retira el trabajo de un artista británico de la estación de metro de Tottenham Court Road. Esta estación de tren originalmente presentaba lo que ha llegado a ser reconocido como el icónico trabajo de azulejos geométricos en mosaico verde y blanco, común en muchas de las paradas del metro de Londres. El arquitecto británico Leslie William Green diseñó ese trabajo de azulejos. Green murió en 1908 a la edad de 33 años tras sufrir problemas de salud que, según se informa, fueron causados por el estrés de diseñar más de 50 estaciones de tren en solo cinco años.

A pesar de que el artista murió por sus esfuerzos, el arte en azulejos original de la estación Tottenham Court Road fue destruido sin fanfarria en la década de 1980 cuando un rediseño importante de la estación incluyó la introducción de los murales de mosaico de Eduardo Paolozzi. Aunque muchos amantes del arte ven el reemplazo de los murales de Paolozzi como una desgracia, el ciclo de oportunidades para los artistas contemporáneos continúa, como lo hizo para Paolozzi durante su tiempo. Las renovaciones que causaron la eliminación del trabajo de Paolozzi han dado lugar a la adición de varias obras abstractas geométricas a gran escala del artista conceptual francés Daniel Buren. Y los planes futuros para la estación incluyen la adición de obras de artistas como el ganador del Premio Turner escocés Douglas Gordon y el artista y músico nacido en Londres Richard Wright.

Celebrando el Concepto Original de Eduardo Paolozzi

Cuando Paolozzi diseñó originalmente sus murales para la estación de metro de Tottenham Court Road, su objetivo principal era capturar la identidad del lugar en sí. Dado que el vecindario albergaba un gran número de tiendas de electrónica, por ejemplo, incluyó una serie de referencias musicales en sus murales. También desarrolló una estética que hablaba del amanecer de la era digital, utilizando pequeños cuadrados que evocan la estética electrónica/digital de 8 bits de los videojuegos, una estética que ha vuelto a cobrar prominencia cultural masiva hoy en día.

El segundo objetivo de Paolozzi con sus murales de la estación de metro de Tottenham Court Road era continuar expresando su propia voz artística personal. Esa voz se centraba en mezclar la cultura de masas con la alta cultura para crear un nuevo punto de vista modernista. En la década de 1950, cuando fundó el Grupo Independiente (IG), Paolozzi estaba fascinado con el collage y con trabajar con objetos encontrados. En la primera reunión del IG, estableció la apariencia que creía que debería estar a la vanguardia de su nuevo modernismo proyectando en la pared una serie de recortes de revistas populares, que incluían anuncios, cómics y diseños gráficos. Juntos, estos recortes presentaron una estética que se convirtió en central para la formación del Arte Pop.

Salvar los Murales de Paolozzi

La mezcla de cultura de masas y alta cultura de Paolozzi se expresó de manera más conmovedora en sus murales de la estación de metro de Tottenham Court Road. Conectan el transporte masivo y las fuerzas del comercio moderno con obras de arte accesibles. Su éxito en unir los diversos elementos de la cultura moderna es obvio. Docenas de agencias de noticias llamaron la atención sobre el destino de los murales, y miles firmaron una petición para salvar la obra de Paolozzi de la destrucción. Esos esfuerzos dieron sus frutos. Algunos de los murales ahora se van a reubicar en otra parte de la estación, y otros, incluidos los arcos que una vez estuvieron ubicados sobre las escaleras mecánicas, se están añadiendo a la colección de arte permanente de la Universidad de Edimburgo.

La Universidad de Edimburgo ya posee alrededor de 150 obras de Paolozzi. Los murales que la universidad adquirirá de la estación de metro serán cuidadosamente restaurados durante un período de varios años en el Edinburgh College of Art, con la ayuda de los estudiantes de arte allí. El propio Paolozzi estudió arte allí y también regresó eventualmente al campus como profesor visitante. Así que gracias a los esfuerzos del público, los murales de Paolozzi retirados de la estación de metro de Tottenham Court Road encontrarán un hogar apropiado, y aquellos que queden serán limpiados y restaurados.

Perdido y encontrado

A pesar de la ansiedad que este debacle causó a muchos amantes del arte, algo central en la obra de Paolozzi lo convierte en el representante ideal de los problemas relacionados con la preservación del arte público. Paolozzi creía que la cultura de masas y la alta cultura podían mezclarse de forma natural. Su estética, que a menudo incluía objetos encontrados y collage, estaba diseñada para ser ampliamente relatable y fácilmente accesible para la mayoría de los espectadores. No tenía la intención de que su obra se considerara de tal manera que nunca pudiera ser reemplazada. De hecho, dedicó gran parte de su vida a la idea de que el Modernismo necesitaba ser refrescado constantemente.

Estamos orgullosos de que los fans del arte de Paolozzi se hayan manifestado y hayan sido escuchados, y también de que se haya negociado un camino a seguir en el que los murales de Paolozzi se están celebrando a través de una mezcla de documentación, preservación y reubicación. Y también estamos emocionados de tener la oportunidad de ver las contribuciones de arte público de las voces contemporáneas de Modernismo de esta generación. Como creemos que lo haría el propio Paolozzi, abogamos por una sociedad que aprecie los dones de las generaciones pasadas de artistas y que también abrace firmemente las necesidades estéticas de nuestro tiempo.

Imagen destacada: Eduardo Paolozzi - Mosaicos de Tottenham Court Road