Detrás de los Dinámicos "Compuestos" de Josh Sperling

El artista estadounidense Josh Sperling recientemente concluyó su primera exposición internacional en solitario, en Perrotin, París. La obra era colorida y caprichosa—una perfecta introducción a lo que hace Sperling. Una pared de la galería sostenía una instalación de 48 formas onduladas, cada una pintada de un color diferente, colgadas juntas en una composición bien equilibrada y de aspecto divertido; las ondulaciones se asemejan a algo entre los fideos de la Play-Doh Fun Factory y chorros de pasta de dientes multicolor. En las otras paredes colgaban nuevos compuestos—relieves construidos que Sperling hace a partir de combinaciones de lienzos y paneles con formas. Algunos de sus compuestos se asemejan a cosas reconocibles, como un cono de helado, una dona, una liga para el cabello o un rostro humano. Otros parecen una variedad derramada de materiales de manualidades—algo que se encontraría en el suelo de un preescolar. La obra no está destinada por Sperling a contener referencias figurativas; es puramente abstracta. Sperling tituló la exposición Chasing Rainbows. Dijo que eligió el título porque parecía misterioso. Lo llamó, “intangible, pero también divertido.” En general, esa es la descripción perfecta de su trabajo. Es intangible: cada pieza es algo, pero su presencia es difícil de captar. Y es indudablemente divertida, al menos de ver: es brillante, ligera, y parece no pedir nada más de nosotros que la consideración más básica que podríamos dar a un rayo de sol en la calle, o a un trozo de chicle de color brillante que vemos en la acera. Sobre todo, es simple, de la mejor manera. La obra no posee agenda, más que inspirar felicidad, y no posee contenido, más que la historia que nosotros, los espectadores, elijamos otorgarle.

La Belleza del Método

Cuando vi por primera vez la obra en Chasing Rainbows pensé que me parecía familiar. No podía decir por qué, exactamente. Había algo en ella que reconocía. Mi instinto como escritor de arte fue interrogarla—escanear mis recuerdos de la historia del arte en busca de aquello de lo que podría haberse derivado. Hice un par de conexiones rápidas. La primera fue el Grupo Memphis, un movimiento de diseño de mediados de los años 80, que ha resurgido recientemente en popularidad, y que se basaba en formas geométricas y biomórficas fantásticas pintadas en colores brillantes y primarios. Luego pensé en Elizabeth Murray, y sus construcciones fantásticamente atractivas, que saltan de la pared con la emoción de las escenas de lucha de los cómics. Luego me detuve, recordando lo injusto que es comparar lo que hace una persona con las cosas que han hecho otras personas. Miré esta obra de nuevo como si se derivara solo de la mente de Sperling. Desde este punto de vista, la vi por lo que realmente es—juego.

Josh Sperling - Persiguiendo Arcoíris, vista de la instalación en Perrotin París, Francia, 2018, foto cortesía de Perrotin

Cuando Sperling está en el estudio, es como un niño en el recreo, pero no cualquier niño, sino ese niño realmente inteligente que se toma en serio su tiempo de juego. Comienza cada nueva pieza jugando en la computadora. Empieza con un par de colores o algunas formas nuevas y luego juega con ellas hasta que surge algo satisfactorio. Ha dicho que le gusta comenzar con dos colores que se ven feos juntos y luego unificarlos combinándolos con otros elementos. También le gusta las matemáticas y obtiene satisfacción al llevar sus composiciones a la realidad como resultado de alguna ecuación matemática, presumiblemente una que solo tiene significado para él. Después de que cada diseño se realiza completamente en la computadora, construye la obra. Esto significa tallar paneles o apilar capas de madera y luego estirar lienzo sobre las pilas. Esto también es una forma de juego, pero más restringida. Hay reglas para ello. Sigue el diseño exactamente. El único cambio que permite es que a veces ajusta los colores si no le gustan las relaciones que crean en la obra realizada. Su método es como el automatismo constructivo, una especie de garabato surrealista digital realizado en un espacio tridimensional, los restos visuales oníricos de un juego dirigido.

Josh Sperling - Persiguiendo Arcoíris, vista de la instalación en Perrotin París, Francia, 2018, foto cortesía de Perrotin

El arte de Googie

Una de las influencias clave que cita Sperling es la "Arquitectura Googie"—un estilo futurista e intencionadamente caprichoso de mediados del siglo XX empleado para hacer que los restaurantes de comida rápida, las tiendas de consumo y las atracciones de carretera parezcan lugares emocionantes para estar. Una forma en que esta influencia parece evidente es que el trabajo que realiza Sperling emplea las formas, líneas y combinaciones de colores que uno podría ver en los letreros y edificios Googie. Sin embargo, hay otra forma en que su trabajo es Googie, y esa es en su intención. Googie tenía una intención clara: atraer la vista. Era un crecimiento de la economía estadounidense de la posguerra, en la que todos tenían un automóvil y podían viajar fácilmente más lejos por la carretera si no les gustaban las ofertas de una tienda o restaurante. La arquitectura Googie atraía a la gente. Cualquier experiencia que tuvieran después de eso no era la preocupación del arquitecto, diseñador gráfico o constructor.

Josh Sperling - Persiguiendo Arcoíris, vista de la instalación en Perrotin París, Francia, 2018, foto cortesía de Perrotin

La cultura de la imagen contemporánea está tan saturada de competencia como la Ruta 66. Los artistas se sienten obligados a luchar para atraer nuestra atención. Quieren que nos detengamos y veamos lo que están ofreciendo. En su esfuerzo por captar nuestra atención, Sperling se ha entrenado para ser parte diseñador gráfico, parte arquitecto, parte constructor, parte psicólogo y parte artista. Sus obras son como objetos brillantes en el horizonte que nos prometen felicidad si simplemente nos detenemos y nos deleitamos en su resplandor. ¿Están destinados solo a ser arte? ¿O también son publicidad para la marca Sperling? En una entrevista con el artista San Friedman en Juxtapose Magazine, Friedman le preguntó a Sperling: "¿Dónde te gustaría ver tu vida en 10 años?" Sperling respondió: "Sosteniendo a mi esposa e hijos con mi arte en un estudio enorme." Describió ese estudio como teniendo "mucha luz natural y muchos empleados." Basado en esta respuesta, diría que su práctica está impulsada más por los negocios que por el arte. En ese sentido, no solo está inspirado por Googie: es una expresión de la misma intención.

Imagen destacada: Josh Sperling - Persiguiendo Arcoíris, vista de instalación en Perrotin París, Francia, 2018, foto cortesía de Perrotin

Por Phillip Barcio