Howardena Pindell - Finalmente en el Centro de Atención

Recientemente se inauguraron dos exposiciones simultáneas de Howardena Pindell en Chicago: una, una retrospectiva completa en el Museo de Arte Contemporáneo (MCA) de Chicago; la otra, en Document Space, presenta una mirada profunda a los “Dibujos en Video” que Pindell ha estado realizando desde la década de 1970. Esta atención hacia Pindell es tardía. Y, francamente, no es suficiente. Debería crearse un monumento icónico a Pindell, algo así como la imagen de una santa secular, y debería instalarse en todas las escuelas de arte del mundo. Pindell ejemplifica la integridad artística. A lo largo de los últimos 40 años, ha elegido incansablemente el método sobre la locura del mercado, esa locura particular que a veces domina a los marchantes de arte, curadores y profesores de arte. La locura del mercado es lo que hace que los poderosos del mundo del arte manipulen sutilmente (o no tan sutilmente) a los artistas para que alteren su visión en servicio de estrategias artísticas comerciales. La locura del mercado se manifiesta cada vez que un maestro le dice a un estudiante que copie un estilo establecido; o cada vez que un galerista le dice a un artista que vendería más obras si hiciera su contenido sobre su género, raza, nacionalidad, sexualidad o luchas personales; o cada vez que un curador compara a un artista con otros artistas para explicar la obra al público comprador de entradas. Es una plaga, contra la cual Pindell ha resistido durante más de 50 años.

Todo en el Arte

Pindell abordó por primera vez la forma en que las fuerzas del mercado del arte manipulan a los artistas en su innovadora película de 1980, “Libre, Blanca y de 21.” En ella, se filma a sí misma hablando a la cámara como dos personajes diferentes. Uno es una mujer negra que recuerda incidentes de intolerancia y racismo de su propia vida. El otro es una mujer con la cara pintada de blanco, que ofrece una crítica continua a esa mujer negra. En un momento, el personaje con la cara blanca dice: “Escucho tus experiencias y pienso, bueno, tiene que estar en su arte. Esa es la única forma en que te validaremos. Y tiene que estar en tu arte de una manera que consideremos válida. Si tus símbolos no se usan de la manera en que nosotros los usamos, entonces no los reconoceremos. De hecho, no existes hasta que te validemos. Y si no quieres hacer lo que te decimos, entonces encontraremos otros símbolos.”

Howardena Pindell - Vuelo Nocturno, 2015–16. Técnica mixta sobre lienzo; 75 × 63 pulgadas. Garth Greenan Gallery. Foto cortesía de la artista y Garth Greenan Gallery, Nueva York

Cuando Pindell hizo la película, ya llevaba 15 años creando arte y había trabajado 12 años en el departamento curatorial del MoMA. El año anterior había sufrido un accidente automovilístico que le causó la pérdida temporal de parte de su memoria. Abordó la película en parte como un ejercicio de memoria y en parte como una forma de comenzar a hacer arte más autobiográfico. Sabía por experiencia personal la presión que se ejerce sobre las artistas mujeres, artistas de color y cualquier otro artista que no sea un hombre blanco heterosexual, para que se ajusten a las diversas suposiciones que el mercado del arte hace sobre ellos. Sus comentarios sobre la validación fueron un ataque a quienes la presionaban para que se apartara de su propia visión.

Howardena Pindell - Sin título #4D, 2009. Técnica mixta sobre collage en papel; 7 × 10 pulgadas. Cortesía de la artista y Garth Greenan Gallery, Nueva York

Dibujos en Video

Uno de los aspectos esenciales de su visión es lo que Pindell ha descrito como “una mezcla” de abstracción y figuración. Comenzó como pintora figurativa, por el deseo de presentar contenido que parecía comunicarse mejor a través de imágenes representativas. Sin embargo, rápidamente evolucionó hacia el ámbito de la pura abstracción, reconociendo su capacidad para comunicar lo que es metafísico, intuitivo y misterioso sobre la vida. Los “Dibujos en Video” que actualmente se exhiben en Document Space son una manifestación poética perfecta de la “mezcla” de la que habló, ya que combinan imágenes realistas con marcas abstractas y puro instinto.

Howardena Pindell - Dibujos en Video: Natación, 1975. Impresión en desarrollo cromogénico; enmarcada: 13 15/16 × 16 1/16 pulgadas (35.4 × 40.8 cm). Colección Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, Fondo de Adquisición de Arte Anixter, 2016.6. Cortesía de la artista y Garth Greenan Gallery, Nueva York

Para hacer los “Dibujos en Video”, Pindell primero garabateó líneas, flechas y números sobre una lámina transparente de acetato. Luego colocó la lámina de acetato sobre la pantalla de un televisor, donde la estática la mantenía en su lugar. Después apuntó una cámara hacia la pantalla. A medida que las imágenes pasaban por el televisor, interactuaban con las flechas y líneas del dibujo en acetato. Cuando Pindell intuyó que una imagen particular interactuaba de manera comunicativa con su dibujo, tomó una fotografía. Las imágenes resultantes son colaboraciones entre la imaginación a priori, la ciencia de la electricidad estática y el desfile interminable de imágenes culturales que nos ofrece la cultura mediática.

Howardena Pindell - Sin título, c. 1968. Acrílico y cray-pas sobre lienzo; 46 × 42 pulgadas. Garth Greenan Gallery. Foto cortesía de la artista y Garth Greenan Gallery, Nueva York

Términos de Ambición

El título de la retrospectiva de Pindell en el MCA es Lo Que Queda Por Ver, un sentimiento apropiado ya que, a los 74 años, Pindell sigue activa en el estudio. Con 138 obras en exhibición que abarcan más de 50 años, Lo Que Queda Por Ver ofrece un examen cuidadoso y completo de su carrera hasta este momento. Comienza con pinturas figurativas de los años 60, sigue su evolución hacia la pura abstracción y luego traza el desarrollo de su estilo maduro. Se incluyen excelentes ejemplos de sus collages perforados, así como una amplia documentación de sus escritos. También se incluye la película “Libre, Blanca y de 21” (que también está disponible en su totalidad en UbuWeb.)

Howardena Pindell - Sin título #58, 1974. Técnica mixta sobre tabla; 5 × 8 pulgadas. Colección de James Keith Brown y Eric Diefenbach, Nueva York. Foto cortesía de la artista y Garth Greenan Gallery, Nueva York

Lo único extraño de la exposición en el MCA es cómo algunos de sus partidarios hablan de ella. En un artículo reciente en Newsday, titulado “La profesora de arte de Stony Brook Howardena Pindell tiene una retrospectiva,” Naomi Becksworth, la curadora, se refiere a Pindell diciendo: “Sus pinturas de tamaño supergrande, de tamaño heroico, compiten con las de los chicos en términos de ambición.” Bryan Davidson Blue, de Greenan Gallery, que representa a Pindell, dice luego: “Todo el cortar, coser y pegar — es como si ella dijera, ‘¿Cuánto quieres que trabaje para que me noten?’” Desde ese titular que llama profesora a Pindell en lugar de artista, hasta la comparación de valor entre Pindell y los artistas masculinos, pasando por la insinuación de que Pindell anhela atención, todo esto es tan disminuyente y ofensivo — un claro ejemplo de la locura del mercado. Esperemos que esta extraordinaria artista tenga mucho más por ofrecer. Lo único que realmente queda por ver es si el mundo del arte alguna vez le dará el respeto que merece.

Imagen destacada: Howardena Pindell - Sin título #5B (Krakatoa), 2007. Técnica mixta sobre collage en papel; 13 × 22 × 4 pulgadas. Garth Greenan Gallery. Foto cortesía de la artista y Garth Greenan Gallery, Nueva York

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio