Ernst Caramelle, Un Currículum

El Museo de Arte Moderno (mumok) en Viena, Austria, inauguró recientemente la primera retrospectiva del trabajo del artista conceptual Ernst Caramelle. La exposición, de nombre caprichoso – Ernst Caramelle: Un Résumé – toma su subtítulo de la tesis que Caramelle presentó para completar sus estudios en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena en 1976. En lugar de un trabajo escrito tradicional, su tesis consistió en una variedad multimedia de dibujos, collages, una cinta de audio, una película Super-8, una botella y una fotografía de la botella, todo metido en una caja de cartón. Los objetos y obras de arte contenidos en la caja no eran importantes excepto en la medida en que iluminaban un concepto; la idea era la obra. Su tesis ilustró la complejidad, y quizás la frivolidad, de cualquier intento artístico de transmitir un concepto en forma concreta. Planteó preguntas como: ¿es la fotografía de la botella o la botella misma más representativa de la idea de una botella?; ¿es la palabra escrita más pertinente que la palabra grabada?; y ¿posee un rollo de película un valor objetivo o su valor está contenido en el contenido que graba? Tomando ese proyecto como punto de partida para su carrera como artista, Caramelle ha continuado creando obras que abrazan los desafíos inherentes que surgen cuando el mundo de las formas se cruza con el mundo de las ideas. El significado y la importancia de toda su obra radica en si nosotros, como espectadores, somos lo suficientemente alfabetizados para dar sentido a lo que vemos cuando experimentamos lo que ha hecho. Nuestra capacidad – o la falta de ella – para leer su obra plantea preguntas sobre si es figurativa o abstracta, o incluso si alguna distinción de este tipo realmente existe.

Pruebas del tiempo

Entre los cuerpos de trabajo más simples y curiosos que ha creado Caramelle se encuentran sus "Piezas Solares" abstractas, una serie que comenzó a realizar en la década de 1980. Pongo abstracto entre comillas porque, aunque las obras son consideradas abstractas por la mayoría de los espectadores, no creo que el término se aplique. Caramelle describe los medios utilizados para crear estas obras como "sol sobre papel". Su método consiste en recortar una forma en plantilla, colocar esa plantilla sobre una hoja de papel de color y luego dejar el papel en un lugar donde pueda recibir luz solar durante largos períodos de tiempo, a veces años. Con el tiempo, la luz solar desvanece el papel de color, creando una imagen quemada de la forma en plantilla. Aunque los elementos visuales formales del objeto terminado pueden considerarse abstractos, no considero que el objeto sea la obra. La obra es la idea, y la idea es representar los efectos de la luz solar sobre una superficie pigmentada a lo largo del tiempo. En este caso, el relicario del proceso artístico es una representación tan realista y concreta de su idea instigadora como puedo imaginar.

Ernst Caramelle - Sin título, 1990. Sol sobre papel / Sun on paper. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle también despliega el paso del tiempo como un concepto a través del recurso de la repetición. La idea de que algo se ha hecho, y se ha hecho de nuevo, aparece con frecuencia en sus diversos proyectos. Una forma en que logra la repetición es repitiendo un simple elemento visual, como un cuadrado pintado en una pared, varias veces en la misma imagen. O en otros ejemplos, como su famosa instalación “Video-Ping-Pong” (1974), logra la repetición al mezclar grabaciones de una actividad con actuaciones de personas involucradas en esa misma actividad en el momento presente. “Video Ping Pong” incluye dos pantallas de video en cada extremo de una mesa de ping pong. Cada pantalla muestra un primer plano de alguien jugando al ping pong. A medida que las imágenes en las dos pantallas golpean la pelota de un lado a otro, detrás de las pantallas, dos personas reales juegan al ping pong en la vida real. Mientras observan, los espectadores no pueden evitar confrontar tanto la repetición visual como el paso del tiempo al considerar una actividad que sigue siendo en gran medida la misma a lo largo de las décadas. Hay un efecto visual caprichoso en juego, pero al final, la parte de la obra que se recuerda es la repetición: imágenes repetitivas de un juego repetitivo.

Ernst Caramelle - Video-Ping-Pong, 1974. Instalación, dimensiones variables. (Vista de instalación en el Studio MIT, Cambridge, 1975 / Installation view, studio at MIT, Cambridge, MA, 1975). Foto: Markus Wörgötter. Cortesía de la Sammlung Generali Foundation, Viena.

Cuestiones de espacio

Además del tiempo y la repetición, el espacio también es importante para Caramelle. Sus obras plantean inquietudes curiosas sobre el espacio físico frente al espacio visual, y cómo el espacio puede alterar y ser alterado por una obra de arte. Por ejemplo, su pintura “Spiegelbild (Imagen Espejo)” (1991) muestra imágenes colgadas en la pared de una galería. La obra está creada sobre una tabla de madera que luego se cuelga en una pared de galería. Es una imagen de imágenes colgadas en una galería colgada en una galería. Si alguien estuviera mirando desde dentro de la imagen, vería aproximadamente lo mismo que nosotros vemos al mirar dentro de la imagen. Algunas de las imágenes en la pieza están dibujadas o pintadas; otras son fotografías coladas en la escena. La imagen es técnicamente "realista", ya que la imagen y sus partes – especialmente las fotografías – muestran fragmentos de "realidad."

Ernst Caramelle - Spiegelbild, 1991. (Imagen Espejo). Gesso, acrílico, fotografía, colageado sobre madera / Gesso, acrylic, photograph collaged on wood. 34 x 55 cm. Vista de la exposición / Exhibition view Bremer Kunstpreis, Kunsthalle Bremen, 1991. © Foto: Stefan Wolf Lucks. Cortesía de la colección Michael Loulakis, Frankfurt.

Mientras tanto, a través del centro de “Spiegelbild (Imagen Espejo)” vemos una cuerda dorada que bloquea a los espectadores de entrar en la parte trasera de la galería. Hay algo importante sucediendo en los espacios ocultos de este mundo alternativo de la imagen. Incluso si habitáramos el espacio ilusionista, no podríamos ver todo. Al igual que con sus “Sun Pieces”, Caramelle está jugando con las ideas de figuración y abstracción con esta obra. Aunque la mayoría de la gente diría que “Spiegelbild (Imagen Espejo)” es una imagen realista porque muestra algo reconocible del mundo real, se puede argumentar que en realidad es abstracta ya que las formas no son representaciones de lo que parecen ser; son puntos de entrada a un mundo de preguntas sobre si lo que creo que veo es realmente lo que veo. Como sugiere el título, son recordatorios de que en espejos, pinturas, fotografías e incluso en la realidad, la mayoría de las cosas están ocultas de nuestra vista. Ernst Caramelle: Un Resumen está en exhibición en mumok hasta el 28 de abril de 2019.

Imagen destacada: Ernst Caramelle - Sin título (Klimt), 2011. Mischtechnik auf Holz / Técnica mixta sobre madera. 47 x 69,7 cm. Foto: Mai 36 Galerie, Zürich / Zúrich. Cortesía de la Colección Philip y Alexandra Burchard, Frankfurt. © Ernst Caramelle
Por Phillip Barcio