Ernst Caramelle, Un Currículum

El Museum Moderner Kunst (mumok) en Viena, Austria, inauguró recientemente la primera retrospectiva de la obra del artista conceptual Ernst Caramelle. La exposición, cuyo nombre es un juego de palabras – Ernst Caramelle: Un Resumen – toma su subtítulo de la tesis que Caramelle presentó para completar sus estudios en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena en 1976. En lugar de un trabajo escrito tradicional, su tesis consistió en una colección multimedia de dibujos, collages, una cinta de audio, una película Super-8, una botella y una fotografía de la botella, todo guardado en una caja de cartón. Los objetos y obras contenidas en la caja no eran importantes excepto en la medida en que iluminaban un concepto; la idea era la obra. Su tesis ilustraba la complejidad, y quizás la frivolidad, de cualquier intento artístico de transmitir un concepto en forma concreta. Planteaba preguntas como: ¿es la fotografía de la botella o la botella misma más representativa de la idea de una botella?; ¿es la palabra escrita más pertinente que la palabra grabada?; y ¿posee un rollo de película un valor objetivo o su valor está contenido en el contenido que registra? Tomando ese proyecto como punto de partida para su carrera como artista, Caramelle ha creado continuamente obras que abrazan los desafíos inherentes que surgen cuando el mundo de las formas se cruza con el mundo de las ideas. El significado e importancia de toda su obra radica en si nosotros, como espectadores, somos lo suficientemente alfabetizados para entender lo que vemos cuando experimentamos lo que él ha hecho. Nuestra capacidad – o falta de ella – para leer su obra plantea preguntas sobre si es figurativa o abstracta, o incluso si tal distinción realmente existe.

Pruebas del Tiempo

Entre los cuerpos de obra más simples y curiosos que Caramelle ha creado están sus “Piezas de Sol” abstractas, una serie que comenzó a hacer en los años 80. Pongo abstractas entre comillas porque aunque la mayoría de los espectadores consideran las obras abstractas, no creo que el término sea aplicable. Caramelle describe los medios usados para crear estas obras como “sol sobre papel.” Su método consiste en recortar una forma con plantilla, colocar esa plantilla sobre una hoja de papel coloreado y luego dejar el papel en un lugar donde pueda recibir luz solar durante largos períodos, a veces años. Eventualmente, la luz solar decolora el papel coloreado creando una imagen quemada de la forma de la plantilla. Aunque los elementos visuales formales del objeto terminado pueden considerarse abstractos, no considero que el objeto sea la obra. La obra es la idea, y la idea es representar los efectos de la luz solar sobre una superficie pigmentada a lo largo del tiempo. En este caso, el relicto del proceso artístico es una representación tan realista y concreta de su idea originaria como puedo imaginar.

Ernst Caramelle - Ohne Titel, 1990. Sonne auf Papier / Sol sobre papel. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle también utiliza el paso del tiempo como concepto mediante el recurso de la repetición. La idea de que algo se ha hecho, y se ha hecho de nuevo, aparece frecuentemente en sus diversos proyectos. Una forma en que logra la repetición es repitiendo un elemento visual simple, como un cuadrado pintado en una pared, varias veces en la misma imagen. O en otros ejemplos, como su famosa instalación “Video-Ping-Pong” (1974), logra la repetición mezclando grabaciones de una actividad con actuaciones de personas que realizan esa misma actividad en el momento presente. “Video Ping Pong” incluye dos pantallas de video en cada extremo de una mesa de ping pong. Cada pantalla muestra un primer plano de alguien jugando ping pong. Mientras las imágenes en las dos pantallas golpean la pelota de un lado a otro, detrás de las pantallas dos personas reales juegan ping pong en la vida real. Al observar, los espectadores no pueden evitar confrontar tanto la repetición visual como el paso del tiempo al considerar una actividad que permanece en gran medida igual a lo largo de las décadas. Hay un efecto visual juguetón, pero al final la parte de la obra que se recuerda es la repetición: imágenes repetitivas de un juego repetitivo.

Ernst Caramelle - Video-Ping-Pong, 1974. Instalación, medidas variables / Instalación, dimensiones variables. (Vista de instalación en el estudio MIT, Cambridge, 1975). Foto: Markus Wörgötter. Cortesía Sammlung Generali Foundation, Viena

Cuestiones de Espacio

Además del tiempo y la repetición, el espacio también es importante para Caramelle. Sus obras plantean inquietudes curiosas sobre el espacio físico versus el espacio visual, y cómo el espacio puede alterar, y ser alterado por, una obra de arte. Por ejemplo, su pintura “Spiegelbild (Imagen Espejo)” (1991) muestra cuadros colgados en la pared de una galería. La obra está creada sobre una tabla de madera que luego se cuelga en la pared de una galería. Es una imagen de cuadros colgados en una galería colgados en una galería. Si alguien mirara desde dentro de la imagen vería aproximadamente lo mismo que nosotros vemos al mirar la imagen. Algunos de los cuadros en la pieza están dibujados o pintados; otros son fotografías collageadas en la escena. La imagen es técnicamente “realista,” ya que la imagen y sus partes – especialmente las fotografías – muestran fragmentos de “realidad.”

Ernst Caramelle - Spiegelbild, 1991. (Imagen Espejo). Gesso, acrílico, fotografía collageada sobre madera / Gesso, acrílico, fotografía collageada sobre madera. 34 x 55 cm. Vista de exposición / Vista de exposición Bremer Kunstpreis, Kunsthalle Bremen, 1991. © Foto: Stefan Wolf Lucks. Cortesía Sammlung Michael Loulakis, Frankfurt

Mientras tanto, a lo largo del centro de “Spiegelbild (Imagen Espejo)” vemos una cuerda dorada que impide a los espectadores entrar al fondo de la galería. Hay algo importante sucediendo en los espacios ocultos de este mundo alternativo de la imagen. Incluso si habitáramos el espacio ilusorio no podríamos ver todo. Al igual que con sus “Piezas de Sol,” Caramelle juega con las ideas de figuración y abstracción con esta obra. Aunque la mayoría de la gente diría que “Spiegelbild (Imagen Espejo)” es una imagen realista porque muestra algo reconocible del mundo real, se puede argumentar que en realidad es abstracta ya que las formas no son representaciones de lo que parecen ser; son puntos de entrada a un mundo de preguntas sobre si lo que creo ver es realmente lo que veo. Como sugiere el título, son recordatorios de que en los espejos, pinturas, fotografías e incluso en la realidad, la mayoría de las cosas están ocultas a nuestra vista. Ernst Caramelle: Un Resumen está en exhibición en el mumok hasta el 28 de abril de 2019.

Imagen destacada: Ernst Caramelle - Sin título (Klimt), 2011. Técnica mixta sobre madera / Técnica mixta sobre madera. 47 x 69,7 cm. Foto: Mai 36 Galerie, Zúrich. Cortesía Colección Philip y Alexandra Burchard, Frankfurt. © Ernst Caramelle
Por Phillip Barcio