Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński – Estrellas de la vanguardia polaca

Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński fueron dos de los artistas polacos más influyentes del siglo XX. Sus obras están siendo exploradas actualmente en “Una vanguardia polaca: Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński,” una retrospectiva doble en el Centro Pompidou de París. La exposición traza las carreras de estos artistas desde sus primeros vínculos con artistas de la vanguardia rusa como Kazimir Malévich, hasta sus posteriores intercambios intelectuales y artísticos con Piet Mondrian y Theo van Doesburg, pasando por su surgimiento como miembros clave de la vanguardia de Europa Central, hasta su eventual casi desaparición de los registros históricos. De hecho, hubo un tiempo en las décadas de 1920 y 1930 en que Kobro y Strzemiński fueron líderes de la élite intelectual y artística europea. Pareja en la vida privada, ambos fueron radicalmente inventivos en sus respectivos medios. Kobro fue escultora especializada en piezas de metal que colgaban del techo o reposaban en el suelo. Su enfoque experimental e investigativo del diseño constructivista la llevó a realizar avances estéticos en el campo que precedieron los logros de muchos de sus contemporáneos más conocidos como Calder y Duchamp. Strzemiński, por su parte, dio saltos extraordinarios en el ámbito de la pintura. Su logro más notable fue un conjunto de pinturas en semi-relieve que celebraban simultáneamente el plano pictórico y al mismo tiempo extendían la superficie pictórica hacia la tercera dimensión. Juntos, estos dos artistas dieron energía y vitalidad al arte polaco después de la Primera Guerra Mundial, y ayudaron a tender un puente entre las ideas modernistas de Europa del Este y Central y Rusia con las de Europa Occidental. Sin embargo, como señalan los curadores de su retrospectiva actual, a pesar de sus inmensos logros, la mayoría de las personas hoy en día, incluso en su Polonia natal, nunca han oído hablar de Kobro y Strzemiński, y sus logros artísticos son prácticamente desconocidos.

Dimensiones Extendidas

En 1936, el poeta húngaro Charles Sirató publicó el Manifiesto Dimensionalista. En él, describió el Dimensionalismo no como un movimiento artístico típico con un conjunto específico de principios estéticos, sino más bien como una visión del mundo sobre la evolución continua del Arte Moderno. El manifiesto comenzaba con la declaración: “El dimensionalismo es un movimiento general de las artes. Sus orígenes inconscientes se remontan al cubismo y futurismo, y ha sido continuamente elaborado y desarrollado desde entonces por todos los pueblos de la civilización occidental.” Continuaba afirmando que gracias a Einstein y su Teoría General de la Relatividad, que destruyó la ilusión de que el espacio y el tiempo son separados, los artistas son libres para liberar las artes plásticas de las formas estancadas y muertas del pasado y esforzarse por extender cada forma de arte hacia su inevitable forma futura avanzada. La literatura, afirmaba Sirató, se extendería de la línea al plano (una referencia a su propia “poesía planar”); la pintura se extendería del plano al espacio tridimensional; y la escultura se extendería del espacio tridimensional a la cuarta dimensión, o espacio-tiempo.

UNA VANGUARDIA POLACA: Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński. Vista de la instalación en el Centre Pompidou. 24 oct 2018 - 14 ene 2019. Foto de Philippe Migeat. Foto cortesía del Centre Pompidou

Kobro fue una de las artistas que apoyó la primera edición del manifiesto, aunque Strzemiński nunca lo respaldó oficialmente. La ironía, sin embargo, en ambos casos, es que más de una década antes de que Sirató hiciera estas audaces predicciones sobre el futuro del arte abstracto, tanto Kobro como Strzemiński ya estaban creando exactamente los tipos de obras descritas en su manifiesto. Ya en 1920, Kobro realizaba sus Construcciones Suspendidas – esculturas de metal que cuelgan del techo, girando suavemente y proyectando elegantes sombras giratorias sobre las superficies circundantes – impresionantes ejemplos proto de los principios que Marcel Duchamp desarrollaría más tarde en sus Rotoreliefs de mediados de los años 30. Cambiando con el tiempo y moviéndose a través del espacio, estas esculturas innovadoras incluso preceden a los móviles de Alexander Calder, quien por cierto también apoyó el Manifiesto Dimensionalista. De manera similar, más de una década antes de que se escribiera este manifiesto, Strzemiński ya estaba creando sus “Composiciones Unistas,” pinturas en relieve texturizadas y dimensionales que “abandonan el plano y entran en el espacio,” como diría Sirató.

UNA VANGUARDIA POLACA: Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński. Vista de la instalación en el Centre Pompidou. 24 oct 2018 - 14 ene 2019. Foto de Philippe Migeat. Foto cortesía del Centre Pompidou

Líneas Deformadas

A pesar de la inmensa creatividad e idealismo encarnados en las obras constructivistas que Kobro y Strzemiński realizaron en las décadas de 1920 y 1930, la cultura que fomentó sus logros llegó a un abrupto final tras la Segunda Guerra Mundial. Como se recuerda bellamente en un filme reciente sobre Kobro y Strzemiński titulado “Afterimage,” un régimen político represivo controlado desde Moscú se arraigó en la Polonia de posguerra, empeñado en el Realismo Socialista en las artes. En cuestión de pocos años eliminó todas las huellas de la Abstracción y el Modernismo de la vanguardia polaca. Rápidamente después de este giro de los acontecimientos, las historias de vida de Kobro y Strzemiński descendieron hacia la tragedia. En 1945, la pareja se separó. Cada uno cayó en circunstancias desesperadas. Kobro fue acosada para que reclamara su lugar de nacimiento ruso y luego encarcelada por esa herencia como traidora. Casi perdió la custodia de su hija, le quitaron su estatus de artista y se vio obligada a ganarse la vida haciendo juguetes de fieltro y vendiéndolos en la calle. Olvidada, pobre y casi completamente sola, murió de cáncer incurable en 1951.

UNA VANGUARDIA POLACA: Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński. Vista de la instalación en el Centre Pompidou. 24 oct 2018 - 14 ene 2019. Foto de Philippe Migeat. Foto cortesía del Centre Pompidou

En cuanto a Strzemiński, el gobierno le quitó su puesto de profesor en la Escuela de Artes Visuales de Łódź tras negarse a renunciar a la abstracción. Ya no pudo ganarse la vida como artista, ni siquiera se le permitió a las autoridades intentar ganarse el sustento como pintor de letreros. Finalmente, incapaz incluso de comprar materiales artísticos sin su tarjeta de identificación de artista emitida por el gobierno, murió de tuberculosis en 1952, despreciado por la mayoría de sus vecinos recién estalinistas. Sin embargo, milagrosamente, antes de sufrir estos crueles destinos, ambos artistas extraordinarios tomaron medidas para preservar su legado para un futuro día en que la sociedad sería menos dura con ellos. Ayudaron a fundar el Museo de Arte de Łódź y luego donaron a esta institución casi todas sus obras que habían sobrevivido a la guerra. Es a través de la cooperación con esa institución que el Centro Pompidou pudo montar su exposición actual, permitiendo que el público contemporáneo finalmente comparta el legado de estos dos brillantes artistas que tristemente no vivieron para ver el efecto que su obra tendría en el futuro del arte abstracto. Una vanguardia polaca: Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński está en exhibición en el Centro Pompidou de París hasta el 14 de enero de 2019.

Imagen destacada: UNA VANGUARDIA POLACA: Katarzyna Kobro y Wladyslaw Strzemiński. Vista de la instalación en el Centre Pompidou. 24 oct 2018 - 14 ene 2019. Foto de Philippe Migeat. Foto cortesía del Centre Pompidou
Por Phillip Barcio