Arte Móvil de Alexander Calder y Sus Muchas Formas

Ya sea que seamos conscientes de ello o no, todo está en movimiento todo el tiempo. La tierra gira sobre su eje y orbita alrededor del sol. Cada molécula dentro de nosotros vibra, gira y se transforma. El movimiento orquesta el delicado y hermoso caos de la vida. Alexander Calder conocía este hecho esencial de la vida. Dedicó la mayor parte de su carrera a expresar la belleza del movimiento. Los móviles de Calder, esculturas cinéticas abstractas diseñadas para moverse libremente en el espacio, comunicaron mejor que cualquier arte anterior que, junto con la forma, la masa, el tiempo y el espacio, el movimiento es un factor esencial que define el universo físico. La enorme obra que Calder creó a lo largo de su vida incluyó dibujos, pinturas, grabados litográficos, joyería, decorados teatrales, disfraces y esculturas, y dejó un legado de fantasía, belleza y asombro. Su aparentemente inagotable capacidad para innovar, junto con su amor por el trabajo duro, lo convirtieron en uno de los artistas más influyentes del Modernismo, así como en uno de los más universalmente queridos.

Le llamaban Sandy

Alexander Calder nació en un pequeño pueblo de Pensilvania en 1898, hijo de padres que eran ambos artistas. Fue en el taller de su padre donde Calder hizo su primera obra de arte, un elefante de barro, esculpido a mano cuando tenía cuatro años. Los padres de Calder demostraron su aprobación por la disposición artística natural de su hijo al prepararle un taller propio cuando tenía ocho años, en el sótano de su casa en Euclid Avenue, en Pasadena, California. Recordando esa época de su vida, Calder dijo una vez: “Mi taller se convirtió en una especie de centro de atención; todo el mundo entraba.” La mayoría de los objetos que Calder hizo de niño en su taller del sótano eran formas de animales compuestas por materiales encontrados, especialmente alambre de cobre desechado que él y su hermana recogían de la calle después de que los trabajadores eléctricos lo dejaban atrás.

Calder lograría más adelante cosas maravillosas con el alambre. Y esa no fue la única influencia de la infancia que afectaría su obra posterior. El movimiento fue un factor tremendo en su crianza. Esa casa en Pasadena fue el tercer hogar en el que Calder había vivido cuando tenía ocho años. Y su familia se mudaría ocho veces más antes de que él comenzara la universidad. A pesar de no tener raíces fijas, Calder se mantuvo concentrado y de buen humor, y conservó un pequeño espacio de taller dondequiera que su familia se estableciera. Louisa James, quien se casó con Calder en 1931, escribió a su madre después de comprometerse:

“Para mí, Sandy es una persona real, lo cual parece ser algo raro. Él aprecia y disfruta las cosas de la vida que la mayoría de la gente no tiene el sentido de notar. Tiene una tremenda originalidad, imaginación y humor que me atraen mucho y que hacen la vida colorida y valiosa. Disfruta trabajar y trabaja duro, y así termina el resumen de su carácter.”

Alexander Calder - Sin título, escultura cinética de alambre, 1931, el móvil que impresionó a Duchamp. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Artists Right Society (ARS), Nueva York

El circo de Calder

A los 21 años, Calder se graduó de la universidad con un título en Ingeniería Mecánica. Era un dibujante experto y comenzó inmediatamente a moverse por los Estados Unidos realizando trabajos para diversas empresas. Mientras trabajaba, siempre tomaba clases de arte. A los 26 años, consiguió su primer trabajo oficial como artista creativo, ilustrando para un periódico llamado National Police Gazette. Un encargo para ese trabajo, cubrir el circo Ringling Brothers y Barnum and Bailey, cambió la vida de Calder. Se enamoró del circo, diciendo,

“Me gustaban mucho las relaciones espaciales. Me encanta el espacio del circo. Hice algunos dibujos de nada más que la carpa. Todo el asunto del—el vasto espacio—siempre me ha encantado.”

Calder comenzó a pintar animales y a adaptar juguetes comprados para imitar el movimiento de las rutinas circenses, y también volvió a hacer esculturas de alambre de personas y animales. Luego, a los 28 años, mientras vivía en París, todas estas influencias se unieron y Calder creó lo que se convertiría en una de sus obras más icónicas: el Circo Calder. Usando alambre, tela, madera y plástico, creó una réplica en miniatura de un circo en funcionamiento que podía manejar en pequeño y luego guardar dentro de una maleta. El propio Calder operaba las formas cinéticas del circo, resultando en una obra única que incorporaba escultura de alambre, cinética y arte de performance en un solo evento estético.

Alexander Calder - Trampa para langostas y cola de pez, 1939. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Artists Right Society (ARS), Nueva York

Dibujando en el espacio

A lo largo de los años, Calder presentó su circo por todo el mundo en casas particulares, galerías de arte y museos. Muchos de los artistas y coleccionistas más importantes del siglo XX presenciaron las funciones del Cirque Calder. Pero mientras se dedicaba a estas actuaciones caprichosas, también reflexionaba profundamente sobre la importancia de su trabajo, especialmente las esculturas que hacía con alambre. Después de una década de clases de dibujo, había llegado a ver que al usar finos hilos de alambre como medio escultórico, estaba añadiendo el concepto de línea a la escultura, un acto revolucionario que llamó “dibujar en el espacio.”

También reconoció la importancia de que sus esculturas de alambre fueran mayormente transparentes, lo que permitía que otros objetos y ambientes alrededor y detrás de ellas siguieran siendo visibles. Sobre este fenómeno, Calder dijo,

“Hay una cosa, en particular, que conecta [mis esculturas de alambre] con la historia. Uno de los cánones de los pintores futuristas, según Modigliani, era que los objetos detrás de otros objetos no debían perderse de vista, sino mostrarse a través de los otros haciéndolos transparentes. La escultura de alambre logra esto de manera muy decidida.”

Alexander Calder trabajando en su taller, 1941. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Artists Right Society (ARS), Nueva York

Los móviles de Alexander Calder

En 1929, Calder visitó el taller del pintor abstracto Piet Mondrian. Las formas abstractas geométricas y de colores vivos de Mondrian le impresionaron, y, según Calder, le sugirió a Mondrian

“que quizás sería divertido hacer oscilar esos rectángulos.”

Pero Mondrian, que no era nada caprichoso con su obra, respondió muy en serio,

“No, no es necesario, mi pintura ya es muy rápida.”

Sin embargo, Calder se sintió inspirado. Se convenció de que la abstracción era donde quería centrar su atención, y que el movimiento era el siguiente paso importante que debía dar la escultura. Comenzó a hacer esculturas abstractas de alambre, usando una mezcla de formas naturales y geométricas, e incorporó motores en estas esculturas abstractas para hacerlas moverse. Un día, el artista Marcel Duchamp visitó el taller de Calder y Calder le preguntó cómo debería llamar a sus nuevas esculturas cinéticas. Duchamp sugirió el nombre “móviles,” que en francés tenía un doble sentido que implicaba tanto movimiento como motivo. Más tarde, el artista Jean Arp, poco impresionado con el nombre de Duchamp, comentó sarcásticamente a Calder,

“Bueno, ¿y esas cosas que hiciste el año pasado—estables?”

De manera típicamente amable, Calder estuvo de acuerdo y de hecho comenzó a llamar a sus esculturas estáticas “estables.”

Alexander Calder - escultura monumental Hombre (también conocida como Tres Discos), acero inoxidable, 1967, encargada para la Expo de Montreal. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Artists Right Society (ARS), Nueva York

Nada está fijo

Calder pronto abandonó los motores y, en deferencia a las fuerzas naturales del universo, comenzó a hacer móviles precariamente equilibrados que podían moverse con el viento, la gravedad o al tocarlos. Escribió,

“Nada de esto está fijo. Cada elemento puede moverse, agitarse, oscilar, ir y venir en sus relaciones con los otros elementos de su universo. No debe ser solo un momento fugaz sino un vínculo físico entre los eventos cambiantes de la vida. No extracciones, sino abstracciones. Abstracciones que no se parecen a nada en la vida excepto en su manera de reaccionar.”

Después de haber comenzado haciendo juguetes e imitando los elementos figurativos de la vida, Calder se había dado cuenta de una armonía más profunda que existía en el universo. Creía que podía comunicar su visión de manera más efectiva a través de formas abstractas simples y las fuerzas complementarias de estabilidad y movimiento. El alcance de su estética era universal. Sus móviles podían emocionar al niño más pequeño mientras maravillaban a visitantes de museos y críticos por igual. Y cuando más tarde en la vida tuvo oportunidades de traducir su visión en esculturas públicas monumentales que hoy existen en todo el mundo, inspiró a millones de personas.

Lo que exactamente significa la obra de Calder es quizás imposible, o al menos indeseable, de poner en palabras. Es más disfrutable dejar que nos afecte a un nivel visceral y primitivo. Y ese es precisamente el espíritu con el que Calder abordó su obra. Para mantenerse abierto y libre, es mejor no tratar de explicarlo todo. Como dijo una vez a los reporteros mientras demostraba el movimiento cinético de uno de sus móviles,

“Esto no tiene utilidad ni significado. Simplemente es bello. Tiene un gran efecto emocional si lo entiendes. Por supuesto, si significara algo sería más fácil de entender, pero no valdría la pena.”