Arte Móvil de Alexander Calder y Sus Muchas Formas

Seamos conscientes de ello o no, todo está en movimiento constantemente. La Tierra gira sobre su eje y orbita alrededor del Sol. Cada molécula de nuestro interior vibra, gira y se transforma. El movimiento orquesta el delicado y hermoso caos de la vida. Alexander Calder conocía este hecho esencial de la vida. Dedicó la mayor parte de su carrera a expresar la belleza del movimiento. Los móviles de Calder, esculturas cinéticas abstractas diseñadas para moverse libremente en el espacio, comunicaron mejor que cualquier obra de arte anterior que, junto con la forma, la masa, el tiempo y el espacio, el movimiento es un factor esencial que define el universo físico. La enorme obra que Calder creó a lo largo de su vida incluyó dibujos, pinturas, grabados litográficos, joyas, decorados escénicos, vestuario y esculturas, y dejó un legado de fantasía, belleza y asombro. Su capacidad aparentemente inagotable para innovar, junto con su amor por el trabajo duro, lo convirtió en uno de los artistas más influyentes del modernismo, además de ser uno de los más queridos universalmente.

Lo llamaban Sandy

Alexander Calder nació en un pequeño pueblo de Pensilvania en 1898, hijo de dos artistas. Fue en el estudio de su padre donde Calder creó su primera obra de arte: un elefante de arcilla, esculpido a mano cuando tenía cuatro años. Los padres de Calder demostraron su aprobación por la inclinación artística natural de su hijo instalando un estudio propio para el joven “Sandy” cuando tenía ocho años, en el sótano de su casa de Euclid Avenue, en Pasadena, California. Al recordar aquella época de su vida, Calder dijo una vez: “Mi taller se convirtió en una especie de centro de atención; todo el mundo entraba”. La mayoría de los objetos que Calder hacía de niño en su estudio del sótano eran formas animales compuestas de materiales encontrados, especialmente alambre de cobre desechado que él y su hermana recogían de la calle después de que los trabajadores eléctricos lo dejaran allí.

Más adelante, Calder lograría cosas maravillosas con alambre. Y esa no fue la única influencia de su infancia que afectaría a su obra posterior. El movimiento fue un factor enorme en su crianza. Aquella casa de Pasadena era el tercer hogar en el que Calder había vivido cuando cumplió ocho años. Y su familia se mudaría ocho veces más antes de que comenzara la universidad. A pesar de no tener raíces, Calder mantuvo la concentración y el buen humor, y conservó un pequeño espacio de estudio allí donde su familia se instalaba. Louisa James, quien se casó con Calder en 1931, escribió a su madre después de comprometerse:

“Para mí, Sandy es una persona auténtica, algo que parece ser poco común. Aprecia y disfruta las cosas de la vida que la mayoría de la gente no tiene la sensibilidad para notar. Tiene una enorme originalidad, imaginación y sentido del humor, cualidades que me atraen mucho y que hacen que la vida sea colorida y valga la pena. Disfruta trabajando y trabaja duro, y con esto termina el resumen de su carácter”.

Alexander Calder - Sin título, escultura cinética de alambre, 1931, el móvil que impresionó a Duchamp. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

El circo de Calder

A los 21 años, Calder se graduó de la universidad con un título en Ingeniería Mecánica. Era un dibujante experto e inmediatamente comenzó a desplazarse por Estados Unidos aceptando encargos de diversas empresas. Mientras trabajaba, también asistía constantemente a clases de arte. A los 26 años, consiguió su primer empleo oficial como artista creativo, ilustrando para un periódico llamado National Police Gazette. Un encargo para cubrir el circo de Ringling Brothers y Barnum and Bailey cambió la vida de Calder. Se enamoró del circo y dijo:

“Me interesaban mucho las relaciones espaciales. Me encanta el espacio del circo. Hice algunos dibujos únicamente de la carpa. Todo aquello del -del espacio vasto- siempre me ha encantado”.

Calder comenzó a pintar animales y a adaptar juguetes comprados en tiendas para imitar el movimiento de los números circenses, y también volvió a crear esculturas de alambre de personas y animales. Luego, a los 28 años, mientras vivía en París, todas estas influencias confluyeron y Calder creó lo que se convertiría en una de sus obras de arte más emblemáticas: el Circo de Calder. Utilizando alambre, tela, madera y plástico, creó una réplica en miniatura de un circo en funcionamiento que podía manejar en un espacio pequeño y luego guardar dentro de una maleta. El propio Calder manipulaba las formas cinéticas del circo, dando como resultado una obra única que incorporaba escultura de alambre, cinética y arte de performance en un solo acontecimiento estético.

Alexander Calder - Trampa para langostas y cola de pez, 1939. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Dibujar en el espacio

A lo largo de los años, Calder representó su circo por todo el mundo, en casas particulares, galerías de arte y museos. Muchos de los artistas y coleccionistas más importantes del siglo XX presenciaron representaciones del Cirque Calder. Pero mientras participaba en estas representaciones caprichosas, también reflexionaba profundamente sobre la importancia del trabajo que estaba realizando, especialmente las esculturas que hacía con alambre. Después de una década de clases de dibujo, comprendió que al utilizar finos hilos de alambre como medio escultórico estaba incorporando el concepto de línea a la escultura, un acto revolucionario que llamó “dibujar en el espacio”.

También reconoció la importancia del hecho de que sus esculturas de alambre fueran en su mayoría transparentes, lo que permitía que otros objetos y los entornos situados alrededor y detrás de ellas siguieran siendo visibles. Sobre este fenómeno, Calder dijo:

“Hay algo, en particular, que conecta [mis esculturas de alambre] con la historia. Uno de los cánones de los pintores futuristas, tal como lo planteaba Modigliani, era que los objetos situados detrás de otros objetos no debían perderse de vista, sino mostrarse a través de los demás haciendo transparentes a estos últimos. La escultura de alambre logra esto de una manera sumamente decidida”.

Alexander Calder trabajando en su estudio, 1941. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Los móviles de Alexander Calder

En 1929, Calder visitó el estudio del pintor abstracto Piet Mondrian. Sus formas abstractas geométricas de colores brillantes lo impresionaron y, según Calder, le sugirió a Mondrian

“que quizá sería divertido hacer oscilar estos rectángulos”.

Pero Mondrian, que no tenía nada de caprichoso con respecto a su obra, respondió con toda seriedad:

“No, no es necesario, mi pintura ya es muy rápida”.

Calder, sin embargo, se inspiró. Se convenció de que la abstracción era el ámbito en el que quería concentrar su atención y de que el movimiento era el siguiente paso importante que debía dar la escultura. Comenzó a crear esculturas abstractas de alambre, utilizando una mezcla de formas naturales y geométricas, e incorporó motores a estas esculturas abstractas para hacerlas moverse. Un día, el artista Marcel Duchamp visitó el estudio de Calder y Calder le preguntó cómo debía llamar a sus nuevas esculturas cinéticas. Duchamp sugirió el nombre “móviles”, que en francés tenía un doble significado relacionado tanto con el movimiento como con el motivo. Más tarde, el artista Jean Arp, poco impresionado por el nombre de Duchamp, le comentó sarcásticamente a Calder:

“Bueno, ¿cómo se llamaban esas cosas que hiciste el año pasado: ‘estables’?”.

A su manera habitualmente afable, Calder estuvo de acuerdo y, en efecto, comenzó a referirse a sus esculturas estáticas como “estables”.

Alexander Calder - escultura monumental Hombre (también conocida como Tres discos), acero inoxidable, 1967, encargada para la Expo de Montreal. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Nada está fijo

Calder pronto abandonó los motores y, en deferencia a las fuerzas naturales del universo, comenzó a crear móviles precariamente equilibrados que podían ser movidos por el viento, la gravedad o el tacto. Escribió:

“Nada de esto está fijo. Cada elemento puede moverse, agitarse, oscilar, ir y venir en sus relaciones con los demás elementos de su universo. No debe ser simplemente un momento fugaz, sino un vínculo físico entre los acontecimientos variables de la vida. No extracciones, sino abstracciones. Abstracciones que no se parecen a nada de la vida salvo en su manera de reaccionar”.

Después de comenzar creando juguetes e imitando los elementos figurativos de la vida, Calder tomó conciencia de una armonía más profunda que existía en el universo. Creía que podía comunicar su visión con mayor eficacia mediante formas abstractas simples y las fuerzas complementarias de la estabilidad y el movimiento. El alcance de su estética era universal. Sus móviles podían entusiasmar al niño más pequeño y asombrar por igual a los visitantes de museos y a los críticos. Y cuando más adelante tuvo la oportunidad de traducir su visión en las esculturas públicas monumentales que hoy existen por todo el mundo, inspiró a millones de personas.

Lo que significa exactamente la obra de Calder quizá sea imposible, o al menos poco deseable, de expresar con palabras. Es más placentero dejar que nos afecte a un nivel visceral y primitivo. Y ese es precisamente el espíritu con el que Calder abordaba su obra. Para mantenernos abiertos y libres, lo mejor es no intentar explicarlo todo. Como dijo una vez a los periodistas mientras demostraba el movimiento cinético de uno de sus móviles:

“Esto no tiene utilidad ni significado. Es simplemente hermoso. Tiene un gran efecto emocional si lo entiendes. Por supuesto, si significara algo sería más fácil de entender, pero no valdría la pena”.

Por el equipo editorial de IdeelArt