Arte Móvil de Alexander Calder y Sus Muchas Formas

Ya sea que seamos conscientes de ello o no, todo se mueve todo el tiempo. La tierra gira sobre su eje y orbita alrededor del sol. Cada molécula dentro de nosotros está vibrando, girando y transformándose. El movimiento orquesta el delicado y hermoso caos de la vida. Alexander Calder conocía este hecho esencial de la vida. Dedicó la mayor parte de su carrera a expresar la belleza del movimiento. Los móviles de Calder, esculturas cinéticas abstractas diseñadas para moverse libremente en el espacio, comunicaron mejor que cualquier arte que vino antes que ellos que, junto con la forma, la masa, el tiempo y el espacio, el movimiento es un factor esencial que define el universo físico. El enorme cuerpo de trabajo que Calder creó a lo largo de su vida incluyó dibujos, pinturas, impresiones litográficas, joyería, decoraciones de escenario, disfraces y escultura, y dejó un legado de capricho, belleza y asombro. Su aparentemente interminable capacidad para innovar, junto con su amor por el trabajo duro, lo convirtió en uno de los artistas más influyentes del Modernismo, así como en uno de los más universalmente queridos.

Lo Llamaron Sandy

Alexander Calder nació en un pequeño pueblo de Pennsylvania en 1898, hijo de padres que eran ambos artistas. Fue en el estudio de su padre donde Calder hizo su primera obra de arte, un elefante de arcilla, esculpido a mano cuando tenía cuatro años. Los padres de Calder demostraron su aprobación por la disposición artística natural de su hijo al establecerle un estudio propio cuando tenía ocho años, en el sótano de su casa en Euclid Avenue, en Pasadena, California. Recordando esa época de su vida, Calder dijo una vez: "Mi taller se convirtió en una especie de centro de atención; todo el mundo venía". La mayoría de los objetos que Calder hizo de niño en su estudio del sótano eran formas de animales compuestas de materiales encontrados, especialmente alambre de cobre desechado que él y su hermana recogían de la calle después de que lo dejaban los trabajadores eléctricos.

Calder lograría más tarde cosas maravillosas con alambre. Y esa no fue la única influencia de su infancia que afectaría su trabajo posterior. El movimiento fue un factor tremendo en su crianza. Esa casa en Pasadena fue el tercer hogar en el que Calder había vivido para cuando tenía ocho años. Y su familia se mudaría ocho veces más para cuando él comenzara la universidad. A pesar de ser desarraigado, Calder se mantuvo enfocado y de buen humor y mantuvo un pequeño espacio de estudio dondequiera que su familia aterrizara. Louisa James, quien se casó con Calder en 1931, escribió a su madre después de comprometerse:

"Para mí, Sandy es una persona real, lo cual parece ser algo raro. Aprecia y disfruta las cosas de la vida que la mayoría de las personas no tienen la sensatez de notar. Tiene una tremenda originalidad, imaginación y humor que me atraen mucho y que hacen la vida colorida y valiosa. Disfruta trabajar y trabaja duro, y así termina el resumen de su carácter."

Alexander Calder - Sin título, escultura cinética de alambre, 1931, el móvil que impresionó a Duchamp. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York

El circo de Calder

A los 21 años, Calder se graduó de la universidad con un título en Ingeniería Mecánica. Era un experto dibujante y, de inmediato, comenzó a moverse por los Estados Unidos tomando asignaciones con una variedad de empresas diferentes. Mientras trabajaba, siempre también estaba tomando clases de arte. A los 26 años, consiguió su primer trabajo oficial como artista creativo, ilustrando para un periódico llamado National Police Gazette. Una asignación para ese trabajo para cubrir el circo Ringling Brothers y Barnum and Bailey cambió la vida de Calder. Se enamoró del circo, diciendo,

"Me gustaban mucho las relaciones espaciales. Amo el espacio del circo. Hice algunos dibujos de nada más que la carpa. Todo el asunto del—el vasto espacio—siempre me ha encantado."

Calder comenzó a pintar animales y a adaptar juguetes comprados en la tienda para imitar el movimiento de las rutinas de circo, y también volvió a hacer esculturas de alambre de personas y animales. Luego, a los 28 años, mientras vivía en París, todas estas influencias se unieron y Calder creó lo que se convertiría en una de sus obras de arte más icónicas: el Circo Calder. Usando alambre, tela, madera y plástico, creó una réplica en miniatura de un circo en funcionamiento que podía operar en un espacio pequeño y luego guardar dentro de una maleta. El propio Calder operaba las formas cinéticas en el circo, lo que resultó en una obra de arte única que incorporaba escultura de alambre, cinética y arte de performance en un solo evento estético.

Alexander Calder - Trampa de langosta y cola de pez, 1939. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York

Dibujar en el espacio

A lo largo de los años, Calder presentó su circo en todo el mundo en casas de personas, en galerías de arte y en museos. Muchos de los artistas y coleccionistas más importantes del siglo XX fueron testigos de las actuaciones de Cirque Calder. Pero mientras estaba comprometido en estas actuaciones caprichosas, también estaba pensando profundamente sobre la importancia del trabajo que estaba realizando, especialmente las esculturas que estaba creando con alambre. Después de una década de clases de dibujo, llegó a ver que al usar delgadas hebras de alambre como medio escultórico, estaba añadiendo el concepto de línea a la escultura, un acto revolucionario que él llamó "dibujar en el espacio."

También reconoció la importancia del hecho de que sus esculturas de alambre eran en su mayoría transparentes, lo que permitía que otros objetos y entornos alrededor y detrás de ellas también permanecieran visibles. Sobre este fenómeno, Calder dijo,

"Hay una cosa, en particular, que conecta [mis esculturas de alambre] con la historia. Uno de los cánones de los pintores futuristas, tal como lo propuso Modigliani, era que los objetos detrás de otros objetos no debían perderse de vista, sino que debían mostrarse a través de los otros haciendo que estos últimos fueran transparentes. La escultura de alambre logra esto de una manera muy decidida."

Alexander Calder trabajando en su estudio, 1941. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York

Los Móviles de Alexander Calder

En 1929, Calder visitó el estudio del pintor abstracto Piet Mondrian. Las formas abstractas geométricas de colores brillantes de Mondrian le impresionaron, y, según Calder, le sugirió a Mondrian

"que quizás sería divertido hacer que estos rectángulos oscilen."

Pero Mondrian, que no era en absoluto caprichoso con su trabajo, respondió bastante en serio,

"No, no es necesario, mi pintura ya es muy rápida."

Calder, sin embargo, estaba inspirado. Se convenció de que la abstracción era donde quería centrar su atención, y que el movimiento era el siguiente paso importante que la escultura debía dar. Comenzó a hacer esculturas abstractas de alambre, utilizando una mezcla de formas naturales y geométricas, e incorporó motores en estas esculturas abstractas para hacerlas moverse. Un día, el artista Marcel Duchamp visitó el estudio de Calder y Calder le preguntó qué debería llamar a sus nuevas esculturas cinéticas. Duchamp sugirió el nombre "móviles", que en francés tenía un doble significado que implicaba tanto movimiento como motivo. Más tarde, el artista Jean Arp, poco impresionado con el apodo de Duchamp, comentó sarcásticamente a Calder,

“Bueno, ¿cuáles fueron esas cosas que hiciste el año pasado—stabiles?”

De manera típicamente afable, Calder estuvo de acuerdo y, de hecho, comenzó a referirse a sus esculturas estáticas como “stabiles.”

Alexander Calder - escultura monumental Hombre (también conocida como Tres Discos), acero inoxidable, 1967, encargada para la Expo de Montreal. © 2018 Calder Foundation, Nueva York/Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York

Nada es fijo

Calder pronto abandonó los motores y, en deferencia a las fuerzas naturales del universo, comenzó a hacer móviles precariously equilibrados que podían ser movidos por el viento, la gravedad o por el tacto. Escribió,

"Nada de esto está fijado. Cada elemento puede moverse, agitarse, oscilar, venir y ir en sus relaciones con los otros elementos en su universo. No debe ser solo un momento fugaz, sino un vínculo físico entre los diversos eventos de la vida. No extracciones, sino abstracciones. Abstracciones que no son como nada en la vida excepto en su manera de reaccionar."

Después de haber comenzado haciendo juguetes y mimetizando los elementos figurativos de la vida, Calder se había dado cuenta de una armonía más profunda que existía en el universo. Creía que podía comunicar su visión de manera más efectiva a través de formas abstractas simples y las fuerzas complementarias de estabilidad y movimiento. El alcance de su estética era universal. Sus móviles podían emocionar al niño más pequeño mientras asombraban a los visitantes de museos y críticos por igual. Y cuando se le dieron oportunidades más adelante en la vida para traducir su visión en las esculturas públicas monumentales que hoy existen en todo el mundo, inspiró a millones de personas.

Lo que exactamente significa el trabajo de Calder es quizás imposible, o al menos indeseable, ponerlo en palabras. Es más placentero dejar que nos afecte a un nivel visceral y primitivo. Y ese es el espíritu preciso desde el cual Calder abordó su obra. Para permanecer abierto y libre, es mejor no intentar explicar todo. Como él dijo una vez a los reporteros mientras demostraba el movimiento cinético de uno de sus móviles,

"Esto no tiene utilidad ni significado. Simplemente es hermoso. Tiene un gran efecto emocional si lo entiendes. Por supuesto, si significara algo, sería más fácil de entender, pero no valdría la pena."