La evolución del estilo en la obra de Piet Mondrian

Muchos artistas se esfuerzan por expresar lo que es universal. Pero, ¿qué significa eso, universal? Para Piet Mondrian significaba espiritual: pero no dogmático ni religioso. Más bien, Mondrian usó la palabra espiritual para referirse al equilibrio subyacente que conecta a todos los seres. El prolífico cuerpo de obras de Piet Mondrian que podemos revisar hoy cuenta la historia de un artista que experimentó una evolución estética, desde la representación objetiva y figurativa hasta la pura abstracción. Al trazar esa evolución a través de sus diversas etapas, podemos seguir a Mondrian en su viaje filosófico y artístico personal, a través del cual buscó entender la esencia universal de la humanidad y expresarla perfectamente a través del arte abstracto.

El joven Piet Mondrian

Al igual que muchos artistas abstractos, Piet Mondrian comenzó su formación artística aprendiendo a copiar con precisión el mundo natural. Desde joven aprendió a dibujar de su padre, y de su tío, un artista profesional, aprendió a pintar. A los 20 años, Mondrian se inscribió en la Real Academia de Bellas Artes de Ámsterdam, donde continuó recibiendo educación en técnica clásica. Se volvió hábil en copiar el trabajo de los maestros. Para cuando se graduó, era un experto en dibujo técnico y había desarrollado las habilidades analíticas necesarias para copiar perfectamente imágenes de la vida real.

Pero después de graduarse de la escuela, Mondrian se expuso a los Postimpresionistas y su visión de lo que podía lograr a través de la pintura comenzó a evolucionar. Se sintió inspirado por las diversas formas en que estos artistas intentaron expresar algo más real, como intensificando la calidad de la luz o la experiencia del color, que no podría expresarse de otra manera a través de la imitación directa. Mondrian exploró las técnicas de artistas como Georges Seurat y Paul Cézanne y comenzó un proceso de ruptura con la pintura representacional. A través de la abstracción, buscó formas de expresar la verdad subyacente del mundo natural.

Piet Mondrian - Noche: Árbol Rojo, 1908-1910. 99 x 70 cm. Gemeentemuseum den Haag, La Haya, Países Bajos  

Reflexiones sobre lo Esencial

Para empezar, Mondrian eliminó la necesidad de pintar con colores realistas y abandonó la necesidad de imitar perfectamente la forma. Tendía a trabajar en series, pintando la misma imagen de múltiples maneras sutilmente diferentes. Por ejemplo, en una serie de pinturas que comenzó alrededor de 1905, pintó la misma granja en varios estilos diferentes, cambiando los colores, cambiando su representación de la forma y cambiando su uso de línea. En cada imagen hay similitudes, como que la granja se refleja en un cuerpo de agua cercano, y sin embargo, en cada pintura el estado de ánimo es diferente. A pesar de los diferentes estados de ánimo, cada una posee un sentido de equilibrio natural y armonioso.

A través del proceso de trabajar en serie, Mondrian pudo aplicar sus habilidades analíticas a los diversos resultados a los que llegó. Se volvió hábil en entender las diversas formas en que la abstracción podía afectar las cualidades emocionales y estéticas de sus pinturas. También se volvió más consciente de los patrones universales subyacentes que existen en el mundo natural y de las formas en que los humanos los interpretan como estéticamente agradables. Como él dijo; “Si lo universal es lo esencial, entonces es la base de toda vida y arte. Reconocer y unirse a lo universal, por lo tanto, nos da la mayor satisfacción estética, la mayor emoción de belleza.”

Piet Mondrian -El manzano en flor, 1912

Espíritu y lugar

En 1908, Mondrian se convirtió en miembro de la Sociedad Teosófica, una organización que también contaba entre sus miembros con artistas como Wassily Kandinsky y Theo van Doesburg. Los teósofos buscaban formas de conectarse y comprender la antigua sabiduría espiritual del universo. Mondrian estaba convencido de que el arte estaba directamente relacionado con las preguntas más elevadas de la vida y que a través del arte se podía comunicar la esencia armoniosa de la existencia. Influenciado por la búsqueda espiritual de los teósofos por la sabiduría universal, Mondrian buscó reducir su enfoque, volverse más simple, llevar las cosas a su naturaleza básica. Esto se manifestó en su arte de diversas maneras, como formas más depuradas y un uso más puro del color, como en Evening: Red Tree, de 1908.

Su proceso de simplificación de su lenguaje visual alcanzó su punto de inflexión más importante en 1912, cuando Mondrian se mudó a París. Allí, la vanguardia estaba dominada por las ideas del Cubismo Analítico. La forma en que el Cubismo confrontaba la superficie y los planos y la manera en que limitaba su paleta de colores animaron a Mondrian a comprometerse plenamente con la abstracción. Aunque no tenía interés en capturar un sentido de movimiento o de cuatro dimensiones, experimentó con el uso cubista de los planos y adoptó su uso atenuado y simplificado del color.

Piet Mondrian - El árbol gris, 1911. Óleo sobre lienzo. 78.50 cm × 107.5 cm (30.9 in × 42.3 in). Gemeentemuseum Den Haag, La Haya

De vuelta a casa otra vez

En 1914, Mondrian dejó París para lo que se suponía que sería una breve visita a casa para ver a su padre. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial lo mantuvo en los Países Bajos durante los siguientes cinco años. Aunque alejado de la vanguardia de París durante este tiempo, Mondrian continuó su búsqueda de destilar su lenguaje visual abstracto para expresar la esencia armoniosa de lo universal. Serendipitosamente, también en los Países Bajos en ese mismo momento, había dos artistas cuya búsqueda estética similar solidificaría el estilo icónico que Mondrian desarrollaría eventualmente. Uno de esos artistas, Bart van der Leck, convenció a Mondrian de que su uso del color seguía siendo representacional y que debería gravitar hacia colores puros y primarios.

El otro artista fue Theo van Doesburg, quien influyó en Mondrian para aplanar sus imágenes con el fin de eliminar el volumen y eliminar todo excepto la línea y el color. Mondrian dijo sobre esta revelación: “Llegué a la destrucción del volumen mediante el uso del plano. Esto lo logré mediante líneas que cortan los planos. Pero aún así, el plano seguía demasiado intacto. Así que llegué a hacer solo líneas y llevé el color dentro de las líneas. Ahora el único problema era destruir también estas líneas a través de oposiciones mutuas.”

Piet Mondrian - Composición, 1916, Óleo sobre lienzo, con madera, 47 1/4 x 29 3/4 in (120 x 75.6 cm), Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York Colección Fundacional Solomon R. Guggenheim, © 2007 Mondrian/Holtzman Trust

Evolucionando hacia la Armonía

Fue junto a Theo van Doesburg y Bart van der Leck durante la Primera Guerra Mundial que Mondrian desarrolló con éxito lo que ahora pensamos como su estilo individualizado. Llamaron a su enfoque De Stijl, que en holandés significa El Estilo. Logró con éxito la abstracción pura, libre de todas las referencias figurativas. Mondrian incluso eliminó su uso de títulos referenciales, nombrando sus pinturas De Stijl como composiciones seguidas solo de descripciones específicas de sus colores.

En sus primeras obras de De Stijl, Mondrian utilizó campos de color en múltiples matices y usó líneas horizontales, verticales y diagonales. Sin embargo, rápidamente eliminó las líneas diagonales, prefiriendo usar solo líneas horizontales y verticales, que consideraba representativas de las fuerzas equilibrantes de la naturaleza, como la acción y la inacción, o el movimiento y la quietud. Van Doesburg, sin embargo, mantuvo el uso de líneas diagonales, considerando que el enfoque de Mondrian era demasiado limitante y dogmático. Esa ligera diferencia causó que los dos artistas terminaran su asociación y llevó al final de De Stijl.

Piet Mondrian - Composición II en rojo, azul y amarillo, 1929. Óleo y papel sobre lienzo. 59,5 cm × 59,5 cm (23.4 in × 23.4 in). Museo Nacional, Belgrado, Serbia

Expresando lo Universal

Después de que Van Doesburg y Mondrian se separaron, cada uno renombró sus interpretaciones individuales de De Stijl. Van Doesburg llamó a su nuevo estilo Elementarismo y Mondrian llamó a su nuevo estilo Neo-Plasticismo. Además de utilizar solo líneas horizontales y verticales, el Neo-Plasticismo incluía solo los colores primarios de rojo, azul y amarillo, y los valores primarios de negro, blanco y gris. El término Plástico en Neo-Plasticismo proviene de la historia que se refiere a todas las artes que intentaron representar la realidad tridimensional como las artes plásticas. El Neo-Plasticismo comunicaba que Mondrian creía que su estilo completamente abstraído retrataba de la manera más simple y directa lo que es esencial, real y universal.

Existen múltiples opiniones sobre la abstracción a través de la reducción. Algunos creen que oculta lo que es real. Otros creen que revela lo que es esencial. Algunos lo consideran lo mismo que la generalización, y por lo tanto lo interpretan como inherentemente incompleto. A través del Neoplasticismo, Mondrian presentó un punto de vista confiado sobre este tema. Mondrian creía que la reducción era esencial para que los humanos alcanzáramos nuestro estado más alto de existencia. Creía que las complicaciones son manifestaciones de los elementos más básicos de la naturaleza humana, y que los detalles triviales nos llevan a centrarnos en nuestras vastas diferencias individuales, impidiéndonos alcanzar un sentido de universalidad. Al buscar lo más simple, lo más esencial y lo más relacionable para todos, intentó crear un nuevo y completamente abstracto lenguaje visual, uno que pudiera ser relacionable para todos los que lo encontraran y que pudiera conectarnos a todos de una manera profunda y universal.

Imagen destacada: Piet Mondrian - Vista truncada del molino Broekzijder en el Gein, alas orientadas al oeste, 1902. Óleo sobre lienzo sobre cartón. 30.2 x 38.1 cm. Colección MOMA
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio