El arte geométricamente irracional de Achille Perilli
Una exposición con 35 pinturas de Achille Perilli se inauguró recientemente en el Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo, Rusia. A sus 91 años, Perilli es el último miembro superviviente del grupo Forma 1, uno de los colectivos artísticos más influyentes surgidos en la Italia posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los visitantes que no conozcan su obra ni la historia de la que surgió podrían recorrer esta exposición pensando únicamente en los llamativos colores y las intrincadas geometrías que Perilli creó. Tal vez nunca se den cuenta de la filosofía política crítica que inspiró al artista y, por tanto, tampoco lleguen a comprender las complejas implicaciones de mostrar estas pinturas en esta institución concreta y en este momento particular de la historia. Perilli, al igual que todos los miembros del grupo Forma 1, era marxista. Nacido en 1927, alcanzó la madurez como artista justo cuando Italia luchaba por reconstruir su cultura de las cenizas del fascismo. Como en muchos otros países europeos de aquella época, el realismo socialista iba ganando terreno como estilo artístico preferido por los miembros del Partido Comunista. La postura oficial del partido era que el único propósito del arte consistía en representar de forma realista la lucha de la clase trabajadora contra la burguesía. A pesar de sus afiliaciones políticas, Perilli defendía una idea muy distinta. Creía que el realismo en el arte era, en sí mismo, el estilo burgués por excelencia. En otro tiempo, teorizaba, el realismo quizá no hubiera sido más que una técnica con la que los artistas se esforzaban por comprender el mundo. Pero desde el Renacimiento se había convertido, en cambio, en el amo jerárquico —el estandarte del llamado arte verdadero—, obligando a todas las demás formas de arte a adoptar un papel subordinado. Perilli consideraba que esto era un error desafortunado. Creía que la perspectiva realista limitaba la imaginación de la humanidad y mantenía la cultura estancada. Consideraba que las formas puras —abstractas y completamente separadas de sus fuentes— eran los únicos elementos universales, autónomos y verdaderamente igualitarios del arte.
El manifiesto de Forma 1
«Grouppo Forma 1» nació en 1947 con la publicación del primer y único número de la revista Forma. Además de Perilli, la revista mencionaba a los demás miembros del grupo: Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato y Antonio Sanfilippo. También incluía un breve manifiesto en el que se resumían los valores del grupo. «En nuestro trabajo», decía el manifiesto, «utilizamos las formas de la realidad objetiva como medio para alcanzar formas abstractas objetivas; nos interesa la forma del limón, y no el limón». Asimismo, rechazaba «toda tendencia encaminada a insertar detalles humanos en la creación libre del arte», así como «lo arbitrario, lo aparente, lo aproximado, la sensibilidad, la falsa emotividad y los psicologismos, como elementos espurios que comprometen la creación libre».
Achille Perilli - Espansione quadrata, 2003. Técnica mixta sobre lienzo. 19 7/10 × 19 7/10 in; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Dado que la libre expresión era tan preciada para ellos, no sorprende que cada artista de Forma 1 desarrollara su propio estilo visual distintivo. Perilli se hizo conocido por lo que llamó «geometría irracional». El nombre surgió de su admiración por las construcciones espaciales de los cubistas, especialmente Picasso. Pero a Perilli no le interesaba la realidad a la que apuntaban la pintura y la escultura cubistas. Le interesaban, más bien, las formas: los planos y los colores en sí mismos. Al extraer esos elementos formales, construyó composiciones geométricas que evocan las cualidades estéticas de la obra cubista, pero que no tienen una base racional que explique su existencia. Sus composiciones no pueden entenderse de forma figurativa. Deben ser abordadas por los ojos y la mente del espectador: solo entonces puede inferirse su significado a nivel personal. Perilli también se esforzó conscientemente por hacer irracionales las estructuras de sus composiciones. Reconocía los avances de los primeros artistas abstractos europeos, como Kandinsky y Malevich, en la reducción del mundo a un lenguaje de líneas y formas, pero los criticaba por mantener las estructuras compositivas armoniosas del pasado. Perilli organizaba sus pinturas de tal manera que no se percibieran, en sentido estricto, como imágenes para contemplar, sino como proposiciones que el intelecto debía resolver.
Achille Perilli - Phantom, 1977. Acrílico sobre lienzo. 31 1/2 × 27 3/5 in; 80 × 70 cm. © Achille Perilli
La liberación del discurso estético
Las pinturas de Perilli expuestas actualmente en el Hermitage encarnan a la perfección los objetivos de Forma 1 y expresan con elegancia los elevados ideales que Perilli mantuvo como artista. Sin embargo, su importancia va mucho más allá de su papel en la historia del arte italiano. También contribuyen a liberar el discurso estético internacional de la historia del arte. Cada composición desequilibrada, cada choque de colores y cada proliferación desordenada de formas geométricas recuerda un conflicto atemporal de la cultura humana: el que, como diría Freud, existe entre «la civilización y sus descontentos». Al abrazar la abstracción, Perilli afirma la importancia del individuo como una fuerza que no está subordinada a la sociedad, sino a la que la sociedad recurre en busca de dirección e inspiración creativas.
Achille Perilli - The tiger engagements, 1979. Técnica mixta sobre lienzo. 19 7/10 × 19 7/10 in; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Al igual que los expresionistas abstractos que estuvieron activos en Estados Unidos durante la misma época, Perilli y los demás artistas de Forma 1 exploraron las profundidades psicológicas de la humanidad tras la guerra. Aunque partían de posiciones estéticas diferentes, defendían la glorificación de la mente individual y de las abstracciones que emanan de ella. Por este motivo, no sería sorprendente que esta exposición apareciera ahora mismo en Italia, o en París, Londres, Múnich o Nueva York: lugares donde la gente lucha actualmente por contener a las fuerzas políticas autoritarias. Resulta un poco sorprendente verla en San Petersburgo. El mensaje subversivo que acecha bajo la superficie de estas pinturas afirma inequívocamente que la libertad creativa total de los individuos para expresarse de forma abstracta no es incompatible con los ideales sobre los que se fundó la Rusia moderna. Cuando esta obra debutó en la Italia de posguerra, ayudó a iniciar una revolución cultural e intelectual. ¿Podría la aparición de Perilli en el San Petersburgo contemporáneo tener un efecto similar?
Arte abstracto en Italia: Achille Perilli se puede visitar hasta el 3 de febrero de 2019 en el Museo del Hermitage de San Petersburgo, Rusia.
Imagen destacada: Achille Perilli - Kolossal, 1973. Óleo sobre lienzo. 34 4/5 × 45 7/10 in; 88.5 × 116 cm. © Achille Perilli
Todas las imágenes se utilizan únicamente con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
