El Bribón/Sota de Diamantes y la Vanguardia Rusa
Las raíces de casi todos los movimientos de vanguardia rusa del siglo XX se encuentran en un colectivo artístico ruso efímero llamado Бубновый Валет, que tuvo su primera exposición en 1910. En inglés, el nombre se traduce como El Jota (o Sota) de Diamantes, una referencia tanto al estilo gráfico y cotidiano de las cartas de juego como a un apodo coloquial para degenerados. Los artistas del Jota de Diamantes eran jóvenes, experimentales y estaban arraigados en creencias revolucionarias. Rechazaron las reglas convencionales de la academia de arte rusa, que exigía una estricta adhesión al realismo, y anhelaban explorar las nuevas formas de arte que se desarrollaban fuera de Rusia. Afirmando su creencia de que su obra merecía igual consideración que la de los artistas tradicionales por parte de curadores y coleccionistas, organizaron su exposición inaugural en una casa privada en Moscú en diciembre de 1910. Los organizadores de la muestra – descritos como “los artistas Aristarkh Lentulov, Natalia Goncharova y Mikhail Larionov, apoyados por un joven mecenas, S. A. Lobachev, quien proporcionó los fondos necesarios para llevar a cabo su plan” – emitieron la siguiente declaración para coincidir con la apertura: “Además de la propaganda del ‘nuevo arte’, los organizadores persiguen otro objetivo: ofrecer a los jóvenes artistas rusos que encuentran extremadamente difícil ser aceptados en exposiciones debido a la indolencia y al amiguismo existentes en nuestros ámbitos artísticos, la oportunidad de acceder a la vía principal.” Además explicaron que “el título Sota de Diamantes” era “un símbolo de entusiasmo y pasión juvenil, pues la sota implica juventud y el palo de diamantes representa sangre hirviente.” El entusiasmo del grupo se difundió rápidamente y el movimiento atrajo a muchos otros jóvenes artistas. Mientras tanto, el arte, los escritos y los debates que surgieron de sus reuniones y exposiciones generaron conversaciones aún mayores sobre nacionalismo versus internacionalismo, capitalismo versus socialismo y espiritualidad esotérica versus acción constructiva. El Jota de Diamantes finalmente se disolvió en 1917 — el mismo año del estallido de la Revolución Rusa — pero su legado moldeó profundamente el desarrollo del arte abstracto, no solo en Rusia sino en todo el mundo.
La Plaga de la Sofisticación
Una de las ideas principales que motivó a los artistas del Jota de Diamantes fue la creencia de que a principios del siglo XX el arte ruso estaba siendo eclipsado por el Modernismo europeo. La academia rusa consideraba el arte realista tradicional como la máxima expresión de sofisticación. Sin embargo, en ciudades como París, Viena y Múnich, los artistas experimentaban con ideas frescas e innovadoras, rechazando felizmente la sofisticación en favor de lo desconocido. Los jóvenes artistas rusos deseaban fervientemente participar en esas conversaciones internacionales y también querían compartir con el mundo modernista emergente lo que creían era único de la cultura rusa. Amaban las tradiciones del arte popular ruso, especialmente tal como se manifestaban en medios cotidianos como la pintura de letreros, la impresión de carteles y los textiles. Esperaban combinar esas tendencias estéticas distintivamente rusas con los métodos desarrollados por los fauvistas, los futuristas italianos, los expresionistas alemanes y los cubistas. Esa síntesis es evidente, por ejemplo, en la obra de la cofundadora del Jota de Diamantes Natalia Goncharova, ya que sus pinturas mezclan las formas y temas del campesinado ruso con los colores, líneas y experimentos espaciales de la vanguardia europea.
Aristarkh Lentulov - Tocar las campanas. Campanario de Iván el Grande, 1915. Óleo sobre lienzo.
En servicio a su creencia en el internacionalismo, la primera exposición del Jota de Diamantes incluyó obras de artistas tanto rusos como europeos. Además de Goncharova, los artistas rusos participantes incluyeron a Mikhail Larionov, Robert Rafailovich Falk, Alexsey Morgunov, Aristarkh Lentulov, Pyotr Konchalovsky, Ilya Mashkov, Alexey von Jawlensky y, más notablemente, Kazimir Malevich, quien fundaría el Suprematismo. El ruso Wassily Kandinsky, expatriado en Alemania en ese momento, también estuvo en la muestra. Los artistas europeos fueron Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier y André Lhote. Las reacciones del público a la exposición dejaron claro cuán revolucionaria parecía la obra para los espectadores rusos, aunque se informó que alrededor de 20 pinturas se vendieron a coleccionistas adinerados.
Alexei Yawlensky - Casa en las montañas, 1912. Óleo sobre lienzo.
Moviendo la Cola del Burro
Lo más controvertido de la primera exposición del Jota de Diamantes fue el hecho de que la muestra mezclaba ideas rusas y europeas. Esta práctica no solo amenazaba a los miembros de la academia de arte rusa, sino que incluso se convirtió en una fuente de irritación para algunos de los miembros fundadores del Jota de Diamantes. Apenas un año después de esa primera exposición, Natalia Goncharova, Kazimir Malevich, Mikhail Larionov y Alexsey Morgunov abandonaron el colectivo para formar una organización rival llamada La Cola del Burro. Tomaron su nombre de una famosa broma que se hizo al público en el Salón de los Independientes de París en 1905: una pintura supuestamente hecha por un burro con un pincel atado a su cola fue colgada en la exposición sin que el público supiera cómo se había pintado. Cuando nadie se dio cuenta de que un burro había pintado la obra, se interpretó como una crítica absurda a la inutilidad del arte modernista, y especialmente del arte abstracto.
Aristarkh Lentulov - Mujer con guitarra, 1913
Los fundadores del grupo La Cola del Burro abrazaron la alusión implícita que su nombre tenía al primitivismo animalístico. Fue un motivo de orgullo para ellos, ya que querían retroceder de las tendencias internacionalistas para redescubrir una forma primitiva de arte moderno verdaderamente ruso. Sus exposiciones incluyeron solo artistas rusos, y de ellas surgieron varios movimientos icónicos rusos, incluyendo el Rayonismo, el Futurismo ruso y el Suprematismo. A pesar de la partida de estos cuatro artistas, el grupo Jota de Diamantes continuó exhibiendo y finalmente acogió a artistas tan destacados como Vladimir Tatlin, uno de los artistas rusos más famosos del siglo XX y fundador del Movimiento Constructivista, y al cubista francés Fernand Léger. Mirando hacia atrás y teniendo en cuenta a todos los artistas que participaron en este movimiento, es irónico que los artistas del Jota de Diamantes originalmente se sintieran inferiores a sus homólogos europeos. Los logros de Malevich, Goncharova, Kandinsky y Tatlin por sí solos están entre los más importantes de cualquier artista del siglo XX. No solo ayudaron a definir la vanguardia rusa, sino que también influyeron en el desarrollo del arte abstracto en todo el mundo.
Imagen destacada: Wassily Kandinsky - Composición VII, 1913. Óleo sobre lienzo.
Por Phillip Barcio
