Cómo Natalia Goncharova dio forma al Futurismo ruso
Natalia Goncharova aún no ha recibido el reconocimiento que merece. Como joven pintora, fue una fuerza monumental en la vanguardia rusa, trabajando y exponiendo junto a algunos de los nombres más importantes de la abstracción temprana, como Kazimir Malévich y Vasili Kandinski. Pero cuando murió en 1962, Goncharova estaba en la ruina y pronto fue olvidada por la mayoría de los historiadores y coleccionistas de arte en Occidente. Eso fue hasta 2007, cuando Goncharova saltó a la vanguardia del mundo del arte cuando su pintura Picking Apples (1909) se vendió en una subasta por 9,8 millones de dólares (EE. UU.), un precio récord en ese momento para una artista mujer. Georgia O’Keeffe ahora ostenta ese récord con su obra Jimson Weed/White Flower No. 1 (1932), que se vendió en 2014 por 44,4 millones. Pero Natalia Goncharova sigue firmemente en la lista de las cinco mejores, junto con Louis Bourgeois, Joan Mitchell y Berthe Morisot. Pero ese único hecho, tristemente, es casi todo lo que los coleccionistas contemporáneos saben sobre esta artista única. Y si no fuera por la afluencia relativamente reciente de riqueza rusa al mercado del arte, la mayoría ni siquiera lo sabría. Lo que aún no se ha expresado adecuadamente es el papel integral que Natalia Goncharova desempeñó en la historia estética del Modernismo. No tuvo un estilo único y sencillo que le permitiera ser recordada tan fácilmente como sus contemporáneos, pero más que nadie de su generación comprendió intuitivamente la compleja relación que existe entre el Primitivismo y el Modernismo: una relación que ayudó a moldear no solo el Futurismo ruso, sino todo el arte abstracto moderno y contemporáneo.
El nacimiento del Modernismo ruso
Natalia Goncharova nació en la región de Tula, al oeste de Rusia, en 1881. Su padre era arquitecto y graduado de una escuela de arte. En 1901, cuando Natalia decidió que ella también quería ser artista, ingresó a la misma escuela que su padre, el Instituto de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú. Estudió allí durante casi una década, comenzando como escultora pero pronto pasando a la pintura, donde le resultaba más fácil explorar el color de maneras innovadoras. Fue una época de cambio cultural en Rusia. El movimiento artístico Mir iskusstva, o Mundo del Arte, presionaba a la clase académica para que rechazara el realismo tradicional en favor de voces artísticas más experimentales e individualistas. Goncharova estaba de su lado, pero su gusto por la innovación no era compartido por la mayoría de sus profesores.
Afortunadamente para ella, uno de sus profesores, el escultor Paolo Petrovich Troubetzkoy, un miembro clave del movimiento Mundo del Arte, la alentó. Pero a pesar de su ayuda, Goncharova se sentía poco valorada y desanimada, y en 1909 abandonó la escuela. Al año siguiente, el desacuerdo latente en la escuela entre quienes se aferraban al pasado y quienes anhelaban la novedad llegó a un punto crítico, y varios estudiantes progresistas fueron expulsados por sus posturas estéticas. En respuesta, Natalia, su amante (y eventual esposo) Mijaíl Lariónov, junto con varios de los estudiantes expulsados, formaron un grupo de artistas outsiders llamado Knave of Diamonds. Al principio imitaban las tendencias del Modernismo europeo. Pero con Goncharova al frente, rápidamente superaron la imitación en un esfuerzo por descubrir qué podía ser un Modernismo ruso auténtico.
Natalia Goncharova - Flores, 1912 (izquierda) y Natalia Goncharova - Lirios rayonistas, 1913 (derecha)
Aprobado por Natalia Goncharova
Durante los años siguientes, Goncharova evolucionó rápidamente su punto de vista estético, rechazando todas las autoridades en arte excepto a sí misma. Exploró el primitivismo simultáneamente con la tendencia emergente del Futurismo. Por un lado, encontró inspiración en las relaciones de color y los temas conectados con el arte popular ruso. Por otro lado, le fascinaba la búsqueda cubista del hiperespacio, o una dimensión más allá de la tercera; la noción rayonista de que la velocidad se expresa mejor visualmente mediante líneas duras y diagonales; y el uso fauvista de colores vivos e irreales inspirados por artistas franceses como Vincent van Gogh y Paul Cézanne.
En el transcurso de solo unos años, Goncharova combinó todos estos puntos de vista para crear una posición estética única y puramente rusa que estaba a la vanguardia del Modernismo. En el proceso, se unió a varios de los grupos de arte vanguardistas más influyentes de Rusia y Europa. Fue miembro original de El Jinete Azul, fundado por Vasili Kandinski. Expuso más de 50 pinturas en la exhibición La Cola del Burro de 1912, junto con los pintores Kazimir Malévich y Marc Chagall. (Las autoridades rusas confiscaron varias de sus obras de esa exhibición por considerarlas obscenas.) Y ese mismo año también se convirtió en miembro fundadora de los Futuristas rusos.
Natalia Goncharova - Avión sobre tren, 1913
El presente nunca dura
El genio de lo que Natalia Goncharova logró provino de su realización instintiva de que nada permanece igual. Ella abrazó el pasado mientras siempre se esforzaba por lo que podría venir. Como sus contemporáneos futuristas, rechazó la tradición porque veía que tan pronto como se establece una tradición, representa la muerte. Todo está avanzando o retrocediendo; nada permanece quieto. Y podemos ver este incansable anhelo por el futuro en los innumerables cambios que exploró en su estilo a lo largo de las décadas. También lo vemos en el enfoque multidisciplinario que adoptó en su arte, explorando la escultura, la pintura, la moda, el diseño gráfico, la tipografía, la ilustración, la literatura y el diseño escénico.
Muchos otros artistas vanguardistas de su generación solo querían destruir el pasado en su totalidad. Pero mientras Goncharova estaba de acuerdo en que la mayoría de las instituciones modernas eran inútiles, respetaba los aspectos más primitivos de la cultura rusa y los abrazaba, porque entendía que esas son las raíces profundas que definían quién era ella. Más tarde, cuando movimientos como el Art Brut y el Expresionismo Abstracto profesaron innovar esta conexión entre el pasado lejano y el momento presente, le debieron una deuda a Natalia Goncharova: una de las primeras modernistas en conectar firmemente lo primitivo con lo moderno, y en permitir que el acorde invisible y resonante que conecta ambos informara su obra.
Natalia Goncharova - Bodegón con jamón, 1912 (izquierda) y Natalia Goncharova - Bosque amarillo y verde, 1913 (derecha)
Imagen destacada: Natalia Goncharova - Bosque (rojo-verde), 1913-1914
Por Phillip Barcio
