Etel Adnan y la poesía de sus paisajes abstractos

Algo en las pinturas de Etel Adnan y las de Agnes Martin se siente similar. No tiene nada que ver con la apariencia, pues el trabajo de ambas artistas casi no se parece en nada. Más bien tiene que ver con su efecto. Martin a menudo hablaba de su deseo de transmitir una sensación de felicidad a través de su obra. Esa es la fuente de la semejanza entre estas dos artistas. Las pinturas abstractas de Etel Adnan levantan cargas invisibles. Transforman cualquier espacio en el que se encuentran, haciéndolo de alguna manera más ligero, más calmado, más como un hogar. Esto no quiere decir que la obra de Adnan sea meramente decorativa. Muy al contrario, su obra diversa y prolífica transmite profundidad y hondura. Solo quiere decir que algo en el lenguaje estético que Adnan ha creado a lo largo de sus 91 años de vida hace que el mundo parezca temporalmente menos complicado. Ofrece a quienes tienen la suerte de estar en su presencia la oportunidad de tomar un respiro, pensar en lo que realmente importa o simplemente estar.

Poesía Visual

Al observar las pinturas que Etel Adnan realiza hoy en sus 90 años, un espectador podría fácilmente confundirlas con el producto de alguien que ha tenido una vida tranquila y sencilla. Pero la vida de Adnan ha sido todo menos sencilla. Multilingüe y multicultural, es una verdadera ciudadana del mundo. Nació en 1925 en el Líbano, apenas cinco años después de la existencia de ese país, cuando aún era una colonia francesa y un año antes de que tuviera una constitución. Estudió en escuelas francófonas. Su madre era griega y su padre sirio. En casa hablaban turco. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, se mudó a París y estudió filosofía en la Sorbona. Luego se trasladó a Estados Unidos, a Berkeley y Harvard para estudios de posgrado.

Las conexiones personales de Adnan con tantas lenguas, culturas y naciones se han expresado de múltiples maneras en su vida creativa. Ha estado escribiendo poesía en varios idiomas desde los 20 años. Ha realizado películas, publicado libros, creado textiles y dominado el arte de los leporellos, libros plegables de inspiración japonesa que contienen tanto poesía como arte. Y ahora, tras una vida de brillantez relativamente desconocida, son sus pinturas las que le han otorgado reconocimiento internacional.

El Lenguaje de la Abstracción de Etel Adnan

Adnan comenzó a pintar en 1960 mientras vivía y enseñaba en California. Ya había desarrollado una voz escrita fuerte y única a través de la cual expresaba sin ambages su disgusto por la violencia y la guerra. La pintura le ofreció una salida diferente para un nuevo tipo de expresión. A través de la pintura descubrió que podía ofrecer una visión alternativa del mundo, compuesta de color, armonía y equilibrio. Sus elocuentes composiciones abstractas sugieren un lugar de calma y seguridad, no como un refugio para huir de los problemas, sino para enfrentarlos mediante la contemplación.

Muchas de las formas y composiciones que aparecen en las pinturas abstractas de Adnan están informadas por el paisaje visual de los hábitats humanos, lo que ofrece un punto de partida definido para entender la imaginería de Adnan. Pero su habilidad intuitiva para reducir ese mundo figurativo a algo más universal da paso a un lenguaje estético mucho más trascendente compuesto por campos de color y formas geométricas. Sus abstracciones están menos relacionadas con la naturaleza externa y más alineadas con algo interno.

Etel Adnan - Sin título, 2012, óleo sobre lienzo. © Etel Adnan

El Peso del Mundo

La obra de Adnan es actualmente objeto de una gran retrospectiva en la Serpentine Gallery en Kensington Gardens, Londres, que IdeelArt tuvo recientemente el placer de visitar. Titulada El Peso del Mundo, la exposición presenta casi 100 obras de Adnan, incluyendo ejemplos de sus dibujos, películas, poesía, leporellos, grandes biombos, textiles y, por supuesto, sus pinturas. Ver la totalidad de su producción reunida cuidadosamente en un solo espacio ofrece una rara mirada a una artista que ha hablado a través de múltiples medios durante muchas décadas con una voz clara y unificada.

Los grandes biombos y leporellos de Adnan evocan una visión oriental de la abstracción, menos fundada en la historia y la academia y más directamente conectada con el simbolismo natural de la línea, el color y la forma. En esa misma línea están algunas de sus acuarelas abstractas de los años 60. Una acuarela sin título de 1964 nos llamó especialmente la atención por ofrecer una visión que parece de alguna manera fuera del tiempo y el lugar. Sus expresivos trazos transmiten energía y libertad. Formas circulares rojas, verdes y amarillas recuerdan la estética fundamental del modernismo. Un sutil manchado crea una sensación de profundidad y peso, mientras que líneas caligráficas insinúan algún alfabeto desconocido, posiblemente antiguo, posiblemente futurista. Esta obra podría interpretarse como un paisaje o una abstracción. De cualquier modo, comunica armonía a través del extraño equilibrio del mundo natural.

Comparar una serie de pinturas exhibidas en la muestra revela indicios de la evolución de la visión de Adnan. Un lienzo sin título de 1983 se lee fácilmente como un paisaje montañoso. Un lienzo sin título de 2014 ofrece una abstracción simplificada de una escena similar. Un conjunto de 20 pinturas del mismo tamaño de 2016 titulado Le poids du monde (el peso del mundo) abstrae las formas de esos paisajes anteriores a su estado más puro, ofreciendo múltiples expresiones tranquilas de su voz universal.

Etel AdnanSin título, 1983 (izquierda), Sin título, 2014 (centro) y Le poids du monde (derecha). © Etel Adnan

La obra expuesta en El Peso del Mundo permite que la pureza de la expresión de Adnan se haga tan clara. Nunca ha sido tímida con sus opiniones. Ha visto sufrimiento, violencia y guerra, y detesta todo ello. Pero en lugar de simplemente denunciar lo que está mal, ofrece a través de sus pinturas alternativas enfocadas en lo universal. Crea belleza, equilibrio y armonía, que ayudan a que el peso del mundo se haga cada vez más ligero.

Imagen destacada: Etel Adnan -Sin título, acuarela sobre papel, 1964, 37.6 x 45.5 cm. © Etel Adnan
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio