Déjate hipnotizar por Bridget Riley en las Galerías Nacionales de Escocia
Cuando el Festival de Arte de Edimburgo se inaugure en julio, presentará múltiples exposiciones innovadoras, incluyendo la primera encuesta británica de collage, que rastrea el método a lo largo de 400 años mediante más de 250 obras. Pero el punto culminante del festival se abre esta semana: una exposición National Galleries Bridget Riley, que es un verdadero éxito veraniego. La gran muestra incluirá cientos de piezas que recorren toda la carrera de una de las artistas abstractas más influyentes que viven hoy. Siguiendo su trayectoria a lo largo de siete décadas, incluirá pinturas, obras sobre papel (Riley ha estado haciendo serigrafías desde los años 60) y una generosa cantidad de efímeros directamente de la artista, que rastrean la evolución de sus métodos e ideas. Muchas obras de la muestra nunca se han exhibido antes en el Reino Unido; algunas, especialmente los efímeros, nunca se han mostrado en ningún lugar. Incluso se incluirá la única obra tridimensional que Riley ha realizado. Titulada “Continuum”, esta enorme espiral de aluminio (209 x 275 x 361,8 cm) permite a los espectadores la rara oportunidad de caminar dentro de una pintura de Riley. Riley creó el “Continuum” original en 1963. En 2005, recreó la pieza que ya no existía. Eso es lo que se mostrará en esta exposición. Nacida en Londres en 1931, Riley aún vive y trabaja allí hoy. Primero ganó atención mundial en los años 60, con sus pinturas en blanco y negro que desafían la percepción empleando un lenguaje abstracto de líneas, patrones y formas para crear fenómenos ópticos que parecen cinéticos o incluso tridimensionales. Su obra fue incluida en la exposición de 1965 The Responsive Eye, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, que estableció el Op Art como una parte esencial de la vanguardia de mediados del siglo XX. Como demuestra esta muestra actual, desde ese debut, Riley ha ampliado su obra mucho más allá del campo de las ilusiones.
Las raíces del Op Art
Las primeras obras por las que se recuerda a Riley fueron sus pinturas ópticas en blanco y negro, que comenzó a desarrollar alrededor de 1960 mientras trabajaba como ilustradora en una agencia de publicidad en Londres. Pero esas obras no fueron las primeras. Se inspiraron en sus estudios anteriores del puntillismo, una técnica pionera de Georges Seurat y Paul Signac alrededor de 1886. Basado en el divisionismo, el puntillismo se basa en la capacidad del ojo humano para mezclar formas y colores desde la distancia. Los pintores puntillistas colocan puntos de color uno junto al otro en lugar de mezclar los colores previamente. El resultado es un fenómeno óptico que hace que los colores parezcan más luminosos y, a veces, hace que una imagen bidimensional parezca volverse tridimensional o incluso moverse.
Bridget Riley - Over, 1966. Emulsión sobre tabla. 101,50 x 101,30 cm. Colección: National Galleries of Scotland, adquirida en 1974. © Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados
Riley aprendió técnicas puntillistas por sí misma después de abandonar la escuela de arte para cuidar a su padre. En lugar de comenzar con sus conocidas pinturas en blanco y negro, la exposición de National Galleries honra este aspecto de su desarrollo comenzando con una selección de sus primeras obras puntillistas. Entre las pinturas en exhibición está “Pink Landscape” (1960), una vista del campo italiano representada en tonos de rosa, azul y amarillo. Es evidente que a través de pinturas como esta, Riley estaba aprendiendo sobre las relaciones de color y el poder del color y la gradación para crear la ilusión de profundidad. Sin embargo, también es evidente en esta composición en particular que ya para entonces estaba comprometida con una estructura compositiva lineal. La sencilla receta de color, gradación y línea se consolidaría solo un año después en la innovadora obra en blanco y negro “Kiss”, que presenta una única forma curva negra suspendida sobre un rectángulo negro sobre fondo blanco. El espacio liminal donde se encuentran las dos formas parece volverse gris a la vista, mientras que las formas parecen desplazarse suavemente en el espacio.
Bridget Riley - Blaze I, 1962. Emulsión sobre tablero duro. 109,20 x 109,20 cm. Colección: Colección privada, en préstamo prolongado a National Galleries of Scotland 2017. © Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados
No todo es blanco y negro
Además de “Kiss”, varias otras pinturas emblemáticas en blanco y negro de los años 60 se presentan en esta retrospectiva, incluyendo “Blaze I” (1962), una espiral de ángulos dentados, y “Over” (1966), un ejemplo temprano de cómo Riley usa líneas onduladas para evocar la sensación de movimiento, casi hasta el punto de crear mareo en el espectador. Pero la exposición va mucho más allá de estas raíces en blanco y negro tan exploradas. En pinturas como “Ra” (1981), vemos cómo transformó su obra volviendo a sus días puntillistas y añadiendo de nuevo una gama completa de tonos. En “Ra”, un simple conjunto de líneas coloreadas colocadas una junto a la otra desafía nuestra percepción, haciéndonos cuestionar si estamos viendo una gradación tonal. ¿Es el cambio tonal realmente parte de la pintura? ¿O es una ilusión creada por la luz cambiante mientras movemos los ojos por la superficie? Estas sutiles preguntas perceptivas nos recuerdan que lo que creemos percibir en estas pinturas no es necesariamente lo que es real.
Bridget Riley - Ra, 1981. Óleo sobre lienzo. 240,7 x 205,1 cm. Colección: Museo de Arte de la Ciudad de Iwaki, Japón. © Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados
Obras posteriores como “High Sky” (1991) muestran cómo Riley experimenta con una estructura diagonal, combinando relaciones de color con líneas anguladas para crear la ilusión de que formas romboidales sobresalen o se alejan del espacio ilusorio. Este aspecto particular de su obra también se demuestra en una serie especial de 16 serigrafías que Riley está vendiendo con motivo de esta exposición para beneficiar a las National Galleries of Scotland. (Pueden verse y comprarse en línea a través de Bridget Riley Services.) Finalmente, la muestra concluye con una serie de pinturas más recientes, como “Cascando” (2015), en la que Riley vuelve a sus raíces en blanco y negro. Al añadir nuevas formas y estrategias compositivas a estas obras maduras, vuelve a captar nuestra atención con el dinamismo de su obra temprana, al tiempo que aporta un sentido templado de estructura y equilibrio. Bridget Riley se inaugura el 15 de junio en las National Galleries of Scotland, y estará hasta el 22 de septiembre de 2019. La exposición luego viajará a la Galería Hayward en Londres. (Los verdaderos admiradores de Riley querrán ver ambas, ya que Riley creará nuevas pinturas murales específicas para el sitio especialmente para la exposición en Hayward.)
Imagen destacada: Bridget Riley - High Sky, 1991. Óleo sobre lienzo. 165 x 227 cm. Colección: Colección privada.
© Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
