El Divisionismo y Su Influencia en el Color en el Arte

Divisionismo fue uno de los desarrollos estéticos más influyentes del siglo XIX. Surgió del período postimpresionista y es esencialmente un método de pintar un cuadro en el que los colores no se mezclan previamente, sino que se colocan uno al lado del otro sobre la superficie para que luego se mezclen “en el ojo”. La idea fue desarrollada por primera vez por Georges Seurat en 1884, el mismo artista que dos años después desarrollaría una postura estética llamada puntillismo. La mayoría de la gente está más familiarizada con el puntillismo, ya que su nombre hace referencia clara al estilo: cuadros compuestos por infinitos círculos diminutos, o puntos. El puntillismo y el divisionismo son similares entre sí. La principal diferencia es que el puntillismo no se basa necesariamente en la mezcla de colores en el ojo; es simplemente una técnica en la que la imagen se compone de puntos en lugar de pinceladas fluidas. En un cuadro puntillista, la imagen se vuelve más legible para los ojos a medida que el espectador se aleja y los puntos se mezclan. El mismo principio se aplica en una pintura divisionista, excepto que no solo las formas y figuras se mezclan al alejarse el espectador, sino también los colores. El divisionismo desafió la naturaleza de lo que es el color y cuestionó si realmente existe como algo concreto o si es solo un producto de nuestra percepción e imaginación. El movimiento tuvo un efecto profundo en el desarrollo de la abstracción en Europa a finales del siglo XIX y principios del XX, por varias razones. Primero, priorizó claramente elementos plásticos como el color sobre el contenido. Segundo, planteó la cuestión de la subjetividad en el arte. Los espectadores “terminan” las pinturas divisionistas en su mente, una idea que se convirtió en la base para otorgar a los espectadores autonomía para interpretar las obras de arte —especialmente las obras abstractas— como deseen. Finalmente, Seurat inició un enfoque del arte que involucraba una investigación científica abierta. Su interés en la ciencia del color y la percepción ha inspirado a generaciones de artistas conceptuales y abstractos, y continúa ejerciendo una fuerte influencia hoy en día.

Impresiones accidentales

Aunque Seurat es reconocido como el fundador del divisionismo, en realidad no fue el primer pintor en usar la técnica divisionista. Pintores impresionistas anteriores como Camille Pissarro y Claude Monet habían descubierto décadas antes que podían lograr mayor luminosidad en sus pinturas usando pinceladas pequeñas y precisas y colocando ciertos colores complementarios uno junto al otro. Lo que los impresionistas hacían, sin embargo, era más una cuestión de intuición. Seurat ganó su reputación analizando lo que los impresionistas habían hecho de manera científica. En busca de una forma única de pintar que pudiera considerarse propia, también retrocedió más en el tiempo para estudiar la obra del pintor romántico Eugène Delacroix, conocido por los colores brillantes y vivos de sus lienzos. También leyó varios libros sobre teoría del color del pasado, en particular La gramática de la pintura y el grabado (1867) de Charles Blanc, y Los principios de armonía y contraste de colores (1839) de Michel-Eugène Chevreul.

A través de su investigación, Seurat descubrió que ciertos colores reaccionaban con más fuerza cuando se colocaban uno junto al otro que otros. Al perfeccionar la técnica impresionista de pinceladas pequeñas hasta su ejecución más precisa, y al movilizar las combinaciones de colores más activas posibles, logró algo que llamó cromoluminosidad: el ideal, luminoso matrimonio del color y la luz. Quizás la pintura más famosa que surgió de sus primeros estudios sobre la cromoluminosidad es “Tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte” (1884-86). La obra maestra es una demostración fantástica de la capacidad de las técnicas divisionistas para mezclar no solo el color en el ojo, sino también otros elementos formales como el tono, la forma y la línea. De manera más radical, Seurat logró una sensación de movimiento con esta pintura. La colocación de los diminutos puntos de color hace que el agua parezca brillar y resplandecer, y que las olas parezcan vibrar. Las hojas de los árboles parecen susurrar. De manera más extraña, la mujer en primer plano a la derecha parece flotar sobre el suelo y moverse suavemente hacia adelante.

Georges Seurat - Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte, 1884–1886. Óleo sobre lienzo. 207,6 cm × 308 cm (81,7 pulg × 121,25 pulg). Instituto de Arte de Chicago

Inspiración para el futuro

Seurat fue reconocido de inmediato por sus logros intelectuales y estéticos, pero no pudo disfrutar de su éxito por mucho tiempo. Murió a los 31 años, solo cinco años después de terminar “Tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte”. Sin embargo, su legado superó con creces la brevedad de su carrera. Su capacidad para transmitir aparentemente movimiento en sus pinturas resultó ser una inspiración profunda para los futuristas italianos Futuristas. Cuando se publicó el Manifiesto Futurista en 1909, alababa la velocidad y la industria como manifestaciones ideales del mundo bello, nuevo, moderno e industrial. Los futuristas tomaron las ideas de Seurat para crear su propio estilo característico. En lugar de solo colocar colores o puntos uno junto al otro para que se mezclaran en el ojo, los futuristas ampliaron este concepto y lo aplicaron a líneas, formas y figuras. Al pintar múltiples imágenes de las mismas formas una junto a otra en sus composiciones, implicaban el movimiento de máquinas, personas y animales.

Esta misma idea también influyó en los cubistas. Artistas como Picasso y Braque aplicaron el pensamiento divisionista a planos, colocando múltiples puntos de vista simultáneos uno junto al otro para crear una visión de la realidad en cuatro dimensiones, en la que se implica el paso del tiempo y el movimiento. Más tarde, pintores cubistas órficos como Sonia Delaunay trajeron la evolución divisionista de nuevo al círculo completo explorando las formas en que ciertos colores parecen vibrar cuando se colocan uno junto al otro, incluso cuando se usan en una composición completamente abstracta. Este es quizás el mayor legado de los movimientos postimpresionistas como el divisionismo en lo que respecta al arte abstracto: gracias al trabajo de Seurat, artistas como Delaunay, y más tarde Piet Mondrian, Josef Albers y muchos otros pudieron escapar completamente de las exigencias del contenido y el tema, y fueron libres para explorar las propiedades puramente plásticas de las artes visuales.

Imagen destacada: Georges Seurat - Grandcamp, atardecer. 1885, borde pintado c. 1888-89. Óleo sobre lienzo. 66,2 x 82,4 cm (26 x 32 1/2 pulg). Colección MoMA
Por Phillip Barcio