Descubre los Misterios del Orfismo en la Pintura

En el campo del arte abstracto, el misticismo y la ciencia a veces se convierten en compañeros involuntarios. Un ejemplo es Orfismo, un movimiento artístico breve y a veces malinterpretado de los primeros años del siglo XX. Las raíces artísticas del Orfismo están en el Cubismo, Fauvismo y Divisionismo. Sus raíces místicas se insinúan en su nombre, derivado del mítico músico y poeta Orfeo, cuya música se dice que podía encantar al diablo y hacer bailar incluso a las piedras. Las credenciales científicas del Orfismo remiten a los escritos de Michel Eugène Chevreul, cuyo nombre está grabado en la Torre Eiffel, y quien fue quizás el científico francés menos místico y más escéptico de todos. De alguna manera, en la confluencia de todas estas influencias nació el Orfismo, que luego influyó en generaciones de artistas abstractos venideros.

El nacimiento del Orfismo

Orfismo describe la práctica de un pequeño grupo de pintores mayormente europeos que pintaban cuadros abstractos brillantes y coloridos en un estilo cuasi-cubista aproximadamente entre 1912 y 1916 (aunque los fundadores continuaron trabajando en el estilo durante muchas décadas más). El movimiento fue nombrado por Guillaume Apollinaire, el crítico de arte francés que también acuñó los términos Cubismo y Surrealismo. Apollinaire notó que un pequeño número de pintores desarrollaban una práctica única basada parcialmente en teorías cubistas, pero con un enfoque en colores vivos y contrastantes y un contenido cada vez más abstracto.

Apollinaire llamó a estos pintores Orfistas en referencia a la reputación idealizada que Orfeo disfruta como el artista supremo. La palabra se usó como contraste al hiperpragmático Cubismo Analítico. Apollinaire observó cómo los Orfistas utilizaban el color, la línea y la forma de la misma manera que los músicos usan las notas, para crear composiciones abstractas que pudieran inspirar emoción.

Pero a pesar del intento de Apollinaire de conferir una naturaleza poética al origen del Orfismo, los tres fundadores del movimiento fueron en realidad rígidamente científicos en su enfoque de la pintura. Aunque ciertamente influenciados por las cualidades abstractas de la música, no intentaban involucrarse en nada espiritual o mágico. Exploraban teorías específicas sobre los efectos del color en la emoción humana.

Sonia Delaunay - Rythme coloré, 1952. Óleo sobre lienzo. 105.9 × 194.6 cm. © Sonia Delaunay

Separando los colores de los objetos

Los Orfistas estaban interesados en las cualidades únicas que poseen los elementos de línea, color y forma aparte de los fenómenos estéticos con los que comúnmente se asocian. Se inspiraron específicamente en el trabajo de tres teóricos del arte, cada uno de los cuales deconstruyó elementos de la pintura para analizar el poder potencial de sus elementos individuales. El primero fue Paul Signac, un apasionado seguidor del puntillismo y su inventor Georges Seurat. Signac escribió extensamente sobre el Divisionismo, la teoría detrás del puntillismo, que reveló que los colores podían lograr un mayor efecto si se mezclaban en los ojos del espectador en lugar de en el lienzo.

La segunda influencia de los Orfistas fue el académico francés Charles Henry, cuyas teorías sobre la asociación emocional sugerían que la línea, el color y la forma tenían asociaciones abstractas autónomas dentro de la conciencia humana que podían separarse del tema objetivo. Más significativamente, los Orfistas fueron influenciados por las teorías del color de Michel Eugène Chevreul, ese científico cuyo nombre está en la Torre Eiffel, que analizaba los efectos que diferentes colores tenían en los observadores humanos así como entre sí, e incluía un efecto llamado Ilusión de Chevreul, la sensación de que parece haber una línea brillante que separa dos colores intensos y adyacentes.

Robert Delaunay - Rhythm n°1, 1938. Óleo sobre lienzo. 529 x 592 cm. Decoración mural para el Salón de las Tullerías. Museo de Arte Moderno de la ciudad de París.

Contraste simultáneo

El trabajo más influyente de Chevreul fue en el ámbito de algo llamado Contraste simultáneo, que estudiaba los efectos que diferentes colores tenían entre sí. Mientras trabajaba para una empresa de tintes, Chevreul notó que los colores se veían diferentes dependiendo de qué otros colores estuvieran junto a ellos. Esta comparación relativa lo inspiró a probar varias combinaciones de colores y llevó a muchas observaciones sobre los efectos psicológicos que las combinaciones de colores tenían en los observadores humanos.

Esta teoría de que diferentes combinaciones de colores podían producir reacciones emocionales distintas en los observadores humanos tuvo un efecto profundo en los Orfistas. Exploraron los llamados efectos “vibracionales” de varias combinaciones de colores, observando que combinaciones visualmente diferentes contribuían a una sensación de movimiento, lo que llevó a algunos a comparar sus obras con las de los futuristas, quienes también estaban profundamente interesados en el movimiento y la velocidad. Al unir las teorías neoimpresionistas del Divisionismo con el lenguaje visual geométrico reducido del Cubismo, y luego añadir colores brillantes y contrastantes en un esfuerzo por crear una sensación de movimiento y sensación psicológica, los Orfistas crearon una combinación estética única que pronto evolucionó en uno de los primeros movimientos de arte puramente abstracto.

Franz Kupka - Discos dinámicos, 1931-33. Gouache sobre papel. 27.9 x 27.9 cm. Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York. Legado, Richard S. Zeisler, 2007. © 2018 Artists Rights Society (ARS), Nueva York / ADAGP, París

¿Quiénes fueron los Orfistas?

Los tres pintores atribuidos a la fundación del movimiento fueron Franz Kupka, Sonia Delaunay y el esposo de Sonia, Robert Delaunay. Estos tres pintores crearon el estilo estético que se ha vuelto icónico para el movimiento, y comunicaron con mayor éxito la base teórica de su trabajo. Varios otros artistas también experimentaron con el estilo, incluyendo a Francis Picabia, Albert Gleizes, Fernand Léger y el pintor abstracto estadounidense Patrick Henry Bruce. Pero la mayoría de esos pintores pronto abandonaron la tendencia por otros estilos emergentes.

Franz Kupka - Discos de Newton (Estudio para "Fuga en dos colores"), 1912. Óleo sobre lienzo. 100.3 x 73.7 cm. © Artists Rights Society (ARS), Nueva York / ADAGP, París

Franz Kupka

Este pintor nacido en Austria-Hungría comenzó su carrera como ilustrador de libros. Aunque estuvo asociado con grupos de artistas como los Futuristas, los Cubistas y el Grupo de Puteaux, evitó cualquier conexión directa con algún movimiento o estilo. Su dedicación a entender los efectos y propiedades objetivas del color lo llevó a crear sus propias ruedas de color basadas en trabajos anteriores similares de Isaac Newton. En 1912, Kupka pintó lo que en ese momento se consideró una obra seminal del Orfismo, Fuga en dos colores. Más temprano ese mismo año, en preparación para esa pintura, pintó lo que para muchas personas se ha convertido en una obra aún más famosa, Discos de Newton (Estudio para “Fuga en dos colores”). Aunque tenía poco más de 40 años, Kupka se ofreció como voluntario para luchar en la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra continuó pintando, explorando también la geometría, el color, la forma y la línea y sus habilidades abstractas para afectar la emoción humana.

Sonia Delaunay - Prismes electriques, 1914. Óleo sobre lienzo. 250 × 250 cm. Museo Nacional de Arte Moderno (MNAM), Centro Georges Pompidou, París

Sonia Delaunay

Nacida como Sarah Stern en Ucrania y educada en arte en Alemania, Sonia Delaunay se mudó a París para convertirse en artista en 1905. Pronto se casó con el marchante de arte Wilhelm Uhde, y pasó mucho tiempo en su galería. Allí conoció al pintor exitoso y ya establecido Robert Delaunay. Sonia se divorció de su primer esposo y se casó con Robert Delaunay en 1909. Juntos desarrollaron los estudios radicales de Robert Delaunay sobre el color, que condujeron directamente al desarrollo del estilo único que se ha convertido en Orfismo.

Sonia no solo fue una pintora prolífica e influyente; también trabajó como diseñadora en los mundos de la moda, el teatro y la industria. Continuó enfocándose en el poder intrínseco de los colores y las formas geométricas para afectar la percepción humana y comunicar verdades abstractas durante toda su carrera. En 1964, Sonia disfrutó de una retrospectiva de su obra en el Louvre, convirtiéndose en la primera artista mujer viva en ser honrada de esa manera.

Sonia Delaunay - Ilustración de moda, 1925. Acuarela y lápiz sobre papel. 38 x 55.6 cm.

Robert Delaunay

Investigador entusiasta, teórico perspicaz y pintor talentoso, Robert Delaunay se interesó por el color desde las primeras etapas de su desarrollo. A la edad de solo 19 años, Delaunay ya exhibía obras maduras. Sus pinturas en ese momento estaban inspiradas en la teoría divisionista y fueron de las obras ridiculizadas por el crítico de arte francés Louis Vauxcelles como compuestas por “pequeños cubos” de color, un comentario que llevó a la posterior acuñación del término Cubismo.

El propio Delaunay no se asoció con ningún estilo particular de pintura, y resistió su descripción como Orfista a lo largo de su carrera. No obstante, interactuó personal y profesionalmente con muchos de los artistas asociados con el Cubismo y varios movimientos abstractos simultáneos. Su enfoque siempre estuvo intensamente en el color. Incluso cuando pintaba obras en el estilo Cubista Analítico, sus colores vibrantes contrastaban con los de otros pintores que trabajaban con ideas similares en ese momento.

Robert Delaunay - Paisaje con disco, 1907. Óleo sobre lienzo. 55 x 46 cm. Museo Nacional de Arte Moderno (MNAM), Centro Georges Pompidou, París

Legado del Orfismo

Estos visionarios creían en el poder del color para expresar emociones y sensaciones independientes de las asociaciones con formas representativas. Fueron experimentadores y creyentes en la abstracción pura como una forma de comunicar los aspectos más profundos de la experiencia humana. Como otros luminarios de principios del siglo XX, como Picasso y Kandinsky, Kupka y los Delaunay abrieron nuevos caminos creando una práctica que ayudó efectivamente a introducir la abstracción pura al mundo. El Orfismo fue efímero para la mayoría de los artistas, pero estos tres fundadores del movimiento lo practicaron hasta su muerte. Ayudaron a inspirar otros movimientos como la Abstracción lírica y la Abstracción geométrica, y todavía son considerados inspiración para muchos artistas abstractos hoy en día.

Imagen destacada: Robert Delaunay - La ciudad de París, 1911. Óleo sobre lienzo. 47.05 x 67.8 in. El Museo de Arte de Toledo
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio