Sadamasa Motonaga, Entre el arte alto y el arte bajo
Una exposición de pinturas abstractas de medio carrera de Sadamasa Motonaga está actualmente en exhibición en McCaffrey Fine Art en Nueva York. Motonaga fue uno de los primeros miembros del Grupo Gutai, un colectivo de arte experimental que se formó en Osaka, Japón, en 1954. El fundador de Gutai, Yoshihara Jiro, escribió en su manifiesto Gutai de 1956: “Hemos decidido perseguir con entusiasmo las posibilidades de la creatividad pura.” Esencial para el espíritu Gutai fue la directiva de Yoshihara de hacer lo que no se ha hecho antes—un eco de la posguerra de la anterior frase modernista de “¡hazlo nuevo!” Motonaga se estableció desde el principio como un miembro clave de Gutai con lo que Yoshihara declaró como la primera escultura de agua, que Motonaga exhibió en 1955 en “La Exposición Experimental al Aire Libre de Arte Moderno para Desafiar el Sol de Mediados de Verano,” la primera exposición de Gutai, que se llevó a cabo en Ashiya, Japón. La escultura consistía en tubos de plástico transparente suspendidos entre árboles. Dentro de cada tubo, Motonaga inyectó líquido de color que luego se acumuló en el centro. La luz del día activaba el líquido de color, dándole un brillo efímero. La obra daba forma temporalmente a las fuerzas del mundo natural. A lo largo de su larga carrera, Motonaga experimentó incansablemente con nuevos medios y técnicas, pero la esencia teórica de esa primera escultura Gutai lo influyó en cada etapa. Siguió siendo influenciado por las formas orgánicas y cambiantes de la naturaleza, los colores fluctuantes y luminosos del agua y la luz, y las fuerzas invisibles que influyen en todo lo que vemos, oímos, probamos y tocamos. La exposición en McCaffrey Fine Art se centra en un período específico cuando el artista se mudó por un corto período de tiempo con su esposa a Nueva York a finales de la década de 1960. La mudanza llevó a Motonaga a entrar en contacto con nuevas técnicas, como el aerógrafo, y lo motivó a evolucionar su trabajo más allá de sus raíces Gutai.
La política de la destrucción creativa
El Grupo Gutai surgió de una cultura de confusión. El Imperio de Japón había sufrido una derrota horrible en la Segunda Guerra Mundial: la única nación en la Tierra que ha sido testigo de primera mano del terror de la destrucción atómica. Ciertos segmentos de la población, especialmente los artistas de vanguardia, dieron por sentado que las formas y medios del pasado ya no eran adecuados para la sociedad japonesa. Si la lógica de la historia los había llevado al borde de la aniquilación total, entonces tal lógica debía ser creativamente destruida. Eso fue lo que llevó a Yoshihara a exigir novedad. No sabía exactamente qué se necesitaba para transformar el arte japonés y llevarlo a la modernidad, solo sabía que tenía que ser un producto no del pasado, sino de la imaginación. Una de las cualidades esenciales del arte Gutai es que confronta la lucha entre los humanos y el mundo natural. Motonaga encapsuló esa lucha poéticamente en su escultura de agua. El elemento natural—el agua—es capturado y contenido, y alterado con color artificial: un triunfo de la humanidad sobre la naturaleza. Sin embargo, las fuerzas de la gravedad, la luz solar y el viento expresan incansablemente su resistencia, alterando la obra, cambiando la dispersión del agua y la radiancia del color y la luz.
Sadamasa Motonaga Cambio/Continuidad: Nueva York 1966-67, vista de instalación en McCaffrey Fine Art, Nueva York, 2018. Foto cortesía de McCaffrey Fine Art, Nueva York.
En sus primeras pinturas, Motonaga continuó esta conversación entre la voluntad humana y las fuerzas naturales. Vertió grandes dosis de pintura al óleo sobre las superficies, permitiendo que se acumularan y luego movió la superficie, fusionando los medios entre sí hasta que emergieron composiciones fantásticas. En la pintura mezcló grava y otras sustancias, transformando la textura de la obra y dando al medio algo contra lo que trabajar. Siempre estaba en juego el equilibrio entre las fuerzas naturales, los accidentes, el caos y el control ejercido por las elecciones y acciones del artista. La lucha entre el artista y la naturaleza se transmitió de manera prominente en las formas que evolucionaron en las imágenes. Motonaga luchó con los medios, manipulándolos lo mejor que pudo hasta que se unieron en algún tipo de forma definitiva. Como elementos figurativos huérfanos flotando fuera de contexto en un vacío abstracto y giratorio, las formas evocan al propio Motonaga, un humano tratando de encontrar su lugar en una cultura en evolución.
Sadamasa Motonaga Cambio/Continuidad: Nueva York 1966-67, vista de instalación en McCaffrey Fine Art, Nueva York, 2018. Foto cortesía de McCaffrey Fine Art, Nueva York.
Un cambio de corazón
Cuando Motonaga se mudó a Nueva York, experimentó dos cambios profundos. Primero, descubrió el aerógrafo. Esta técnica le permitió cambiar radicalmente sus superficies de planos ásperos, granulados y texturizados a tipos de superficies delgadas, aireadas y etéreas que el contemporáneo japonés Takashi Murakami más tarde denominó "super-flat". En sus composiciones Superflat, Motonaga ejerció una relación completamente diferente con el control. Ya no estaba creando pinturas que destacaran la lucha entre el artista y la naturaleza física. La nueva lucha en su trabajo era entre el artista y la naturaleza de la imaginación. Sus elecciones ahora estaban siendo más escrutadas. El segundo cambio profundo en su vida fue que mientras estaba en Nueva York, su esposa dio a luz a su primer hijo. Motonaga fue repentinamente inundado con el mundo visual de libros, juguetes y otros productos destinados a los niños. La fantasía y el optimismo de ese lenguaje visual guiaron las elecciones que hizo en sus pinturas, dando lugar a un cuerpo de trabajo lleno de formas abstractas biomórficas joviales que aproximan cosas como partes del cuerpo humano, verduras, aeronaves y submarinos.
Sadamasa Motonaga Cambio/Continuidad: Nueva York 1966-67, vista de instalación en McCaffrey Fine Art, Nueva York, 2018. Foto cortesía de McCaffrey Fine Art, Nueva York.
Aunque este cambio importante en su obra inquietó a muchos de los seguidores que anteriormente habían coleccionado sus pinturas, Motonaga se mantuvo fiel al punto más importante de sus raíces Gutai: la autonomía final del artista para hacer el tipo de obra que desee, y no estar atado a las formas del pasado. El legado de su tiempo transformador en Nueva York influyó en generaciones de artistas japoneses que continúan su visión estética no solo en el mundo del arte fino, sino también en el llamado mundo del arte bajo del manga y el anime. El puente entre estos dos mundos que Motonaga creó es especialmente poderoso debido a la intensa emoción que sus pinturas a menudo transmiten. No solo están llenas de fantasía y jovialidad, sino que frecuentemente también evocan soledad, aislamiento y miedo. Son prueba de que, aunque Motonaga evolucionó mucho más allá de las raíces Gutai de su carrera temprana, la ansiedad que definió a esa generación nunca estuvo realmente lejos. “Sadamasa Motonaga Cambio/Continuidad: Nueva York 1966-67” se puede ver hasta el 21 de diciembre de 2018 en McCaffrey Fine Art en Nueva York.
Imagen destacada: Sadamasa Motonaga Change/Continuity: Nueva York 1966-67, vista de instalación en McCaffrey Fine Art, Nueva York, 2018. Foto cortesía de McCaffrey Fine Art, Nueva York.
Por Phillip Barcio
