Charlotte Posenenske, una maestra minimalista (olvidada)

La Fundación Dia Art anunció recientemente la adquisición de 155 elementos escultóricos de la minimalista alemana Charlotte Posenenske (1930 – 1985). Posenenske abandonó voluntariamente el mundo del arte en la cima de su carrera para estudiar sociología y dedicar su vida a ayudar a los pobres. Para marcar su partida, publicó un manifiesto que terminaba con esta declaración: “Aunque el desarrollo formal del arte ha progresado a un ritmo creciente, su función social ha retrocedido. Me resulta difícil aceptar que el arte no pueda contribuir a resolver problemas sociales urgentes.” Reunió todos sus objetos no vendidos restantes, los guardó y nunca volvió a exhibir su obra. Pasó el resto de su vida buscando sinceramente maneras de ayudar a construir un mundo más equitativo y justo. Incluso cuando hacía arte, Posenenske fue una defensora ferviente de la clase trabajadora. Tendía a no crear objetos únicos que pudieran convertirse en mercancías preciosas. Diseñaba objetos que podían producirse en masa y luego los vendía a precio de costo, sin obtener ninguna ganancia. Me comuniqué con la Fundación Dia Art para preguntar cuánto pagaron por las 155 piezas que adquirieron, para ver si su patrimonio mantiene esta misma práctica. Un portavoz de la fundación respondió: “Gracias por su interés en la reciente adquisición de obras de Charlotte Posenenske por parte de Dia. Sin embargo, preferimos no divulgar detalles relacionados con los aspectos comerciales y financieros de esto.” Quizás tales detalles no importen de todos modos. Ya sea que su obra ahora se esté mercantilizando o no, y sin importar su propia intención, en el momento en que Posenenske abandonó el mundo del arte con prejuicio, renunció a su capacidad para influir en cómo las futuras generaciones interpretan su obra o para dictar qué valor elegimos asignarle.

Un Arte Más Democrático

Posenenske nació en Wiesbaden, en el centro-oeste de Alemania, en 1930, en una familia judía. Cuando tenía nueve años, su padre se suicidó por miedo a ser arrestado por los nazis. Gracias a la bondad de extraños, Posenenske sobrevivió al holocausto escondiéndose en la ciudad y luego en una granja. Comenzó su carrera artística en 1956, un año después del fin de la ocupación militar de Alemania Occidental. Las fuerzas de la industrialización y la producción en masa dominaban el tejido económico y social de su cultura. Sin embargo, en este valiente mundo nuevo, Posenenske vio que los trabajadores seguían siendo explotados como siempre, un hecho que afectó profundamente su visión del arte. Dirigió sus esfuerzos estéticos hacia ideas universales. Sus primeras obras fueron pinturas y dibujos que exploraban tropos modernistas formales e idealistas como la línea, la forma y el color. Gradualmente, su obra se alejó cada vez más de cualquier cosa que revelara la mano del artista. Anhelaba crear cosas universales, que no contuvieran ninguna narrativa fuera de sus propias cualidades objetivas.

Sus ideas la conectaron con artistas minimalistas como Donald Judd y Sol LeWitt, quienes abrazaron la serialidad, la fabricación industrial y la idea de que cualquiera debería poder reproducir la obra de un artista. Ella pasó más allá de la pintura y el dibujo hacia la fabricación de relieves metálicos monocromáticos que podían fijarse a la pared o colocarse en el suelo y disponerse de cualquier manera que se adaptara a un espacio. Luego avanzó hacia objetos que podían ser manipulados por los espectadores. Su escultura “Revolving Vane” (1967) es una caja gigante de tablero de partículas lo suficientemente alta para que un adulto pueda entrar, con ocho “puertas” que pueden abrirse en cualquier configuración. Los espectadores entran en la caja, abren y cierran las puertas y luego se alejan, haciendo que la obra sea diferente para cada nuevo espectador y dejándola en un estado perpetuamente inacabado. Sus últimas obras estaban hechas de cartón o metal, y fueron diseñadas para imitar conductos de calefacción y refrigeración. Se produjeron en masa, se vendieron a precio de costo, y Posenenske animaba a cada comprador o instalador a ensamblarlos en cualquier configuración que desearan. Esta estrategia desafiaba la autenticidad y la santidad del objeto artístico, y declaraba inherentemente que los usuarios y fabricantes de la cultura humana son igual de importantes que sus diseñadores.

Charlotte Posenenske - Serie Vierkantrohre D, 1967-2018. 9 elementos en acero galvanizado en caliente, tornillos. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 pulgadas; 200 × 50 × 196 cm. Esta obra es una reproducción. Galerie Mehdi Chouakri, Berlín

Actos Radicales de Conciencia

En su ensayo “Opciones Públicas,” quizás el análisis más completo hasta la fecha de la filosofía de esta artista, la historiadora del arte Christine Mehring señala la poesía intrínseca de las obras con las que Posenenske terminó su carrera. Mehring escribe: “la interconexión y circulación están implícitas en sus ‘Conductos’, una expresión tan elegante del mundo moderno en el que la artista se encontró. Esto enmarca a Posenenske como una especie de opuesto idealista, o al menos optimista, del artista Peter Halley, cuyas pinturas de ‘Prisiones’ y ‘Celdas’ ofrecen una imagen distópica y claustrofóbica de la interconexión y circulación contemporáneas. Sin embargo, es obvio por el manifiesto que Posenenske escribió al final de su carrera artística que nunca se vio realmente a sí misma como artista. Nunca se sintió impulsada a hacer arte. Lo consideraba un medio para un fin. Era una activista, una humanitaria que anhelaba iniciar la equidad y la paz. Cuando el arte dejó de servir a sus necesidades activistas, dirigió su atención a otras cosas.

Al adquirir tantas piezas de Posenenske, la Fundación Dia Art está invitando a una conversación más amplia sobre el significado y valor del trabajo que hizo esta artista. Somos libres de mirar la obra puramente por sus cualidades estéticas. Después de todo, Posenenske finalmente rechazó su valor social y filosófico; ciertamente no estamos obligados a considerarlo en esos niveles (aunque los espectadores de cualquier obra de arte nunca lo están). Sin embargo, visto desde una perspectiva puramente formal, la obra de Posenenske me resulta poco impresionante para mi mente o mi corazón. Como objetos carentes de un significado más profundo, sus pinturas, relieves y especialmente sus esculturas de “conductos” merecen poco más que una breve nota histórica; eventualmente alguien más habría hecho esculturas que parecieran conductos de aire si ella no lo hubiera hecho. Pero cobran gran importancia cuando se contemplan junto con las grandes preguntas que Posenenske planteó. Filtrada a través de la perspectiva altruista de que el arte puede usarse como herramienta para el cambio social, toda la obra de esta artista y la adquisición de tantas de sus obras por parte de la Fundación Dia Art pueden verse como actos radicales de conciencia social.

Imagen destacada: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 elementos, chapa de acero galvanizado en caliente. Galerie Mehdi Chouakri, Berlín
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio