Charlotte Posenenske, una maestra minimalista (olvidada)

La Dia Art Foundation anunció recientemente la adquisición de 155 elementos escultóricos de la Minimalista alemana Charlotte Posenenske (1930 – 1985). Posenenske abandonó voluntariamente el mundo del arte en el apogeo de su carrera para estudiar sociología y dedicar su vida a ayudar a los pobres. Para marcar su partida, publicó un manifiesto que terminaba con esta declaración: “Aunque el desarrollo formal del arte ha progresado a un ritmo creciente, su función social ha retrocedido. Me resulta difícil aceptar el hecho de que el arte no puede contribuir en nada a resolver problemas sociales urgentes.” Reunió todos sus objetos no vendidos restantes, los escondió y nunca volvió a exhibir su trabajo. Pasó el resto de su vida buscando sinceramente formas de ayudar a construir un mundo más equitativo y justo. Incluso cuando estaba creando arte, Posenenske era una feroz defensora de la clase trabajadora. Tendía a no hacer objetos individuales que pudieran convertirse en mercancías preciosas. Creó diseños para objetos que podían ser producidos en masa y luego los vendió al costo, sin obtener ningún beneficio. Me puse en contacto con la Dia Art Foundation para preguntar cuánto pagaron por las 155 piezas que adquirieron para ver si su patrimonio mantiene esta misma práctica. Un portavoz de la fundación respondió: “Gracias por su interés en la reciente adquisición de obras de Charlotte Posenenske por parte de Dia. Sin embargo, preferimos no divulgar detalles sobre los aspectos comerciales y financieros de esto.” Quizás tales detalles no importen de todos modos. Ya sea que su trabajo esté siendo mercantilizado o no, y sin importar su propia intención, en el momento en que Posenenske dejó atrás el mundo del arte con prejuicio, renunció a su capacidad de influir en cómo las futuras generaciones interpretan su trabajo, o de dictar qué valor elegimos asignarle.

Un Arte Más Democrático

Posenenske nació en Wiesbaden, en el centro-oeste de Alemania, en 1930, en una familia judía. Cuando tenía nueve años, su padre se suicidó por miedo a ser arrestado por los nazis. Gracias a la amabilidad de extraños, Posenenske sobrevivió al holocausto escondiéndose en la ciudad y más tarde en una granja. Comenzó su carrera artística en 1956, el año después del fin de la ocupación militar de Alemania Occidental. Las fuerzas de la industrialización y la producción en masa dominaron el tejido económico y social de su cultura. Sin embargo, en este valiente mundo nuevo, Posenenske vio que los trabajadores estaban siendo explotados como siempre, un hecho que afectó profundamente su visión del arte. Dirigió sus esfuerzos estéticos hacia ideas universales. Sus primeras obras fueron pinturas y dibujos que exploran tropos modernistas formales e idealistas como la línea, la forma y el color. Gradualmente, su trabajo se alejaba más de cualquier cosa que revelara la mano del artista. Anhelaba hacer cosas que fueran universales y que no contuvieran ninguna narrativa fuera de sus propias cualidades objetivas.

Sus ideas la conectaron con artistas minimalistas como Donald Judd y Sol LeWitt, quienes abrazaron la serialidad, la fabricación industrial y la idea de que cualquiera debería poder reproducir la obra de un artista. Ella fue más allá de la pintura y el dibujo hacia la fabricación de relieves metálicos monocromáticos que podían ser fijados a la pared o colocados en el suelo y dispuestos de cualquier manera que se adaptara a un espacio. Luego se adentró en el ámbito de los objetos que podían ser manipulados por los espectadores. Su escultura "Revolving Vane" (1967) es una enorme caja de aglomerado lo suficientemente alta para que un ser humano adulto pueda entrar, con ocho "puertas" que pueden abrirse en cualquier configuración. Los espectadores entran en la caja, abren y cierran las puertas y luego se alejan, haciendo que la obra sea diferente para cada nuevo espectador, y dejándola en un estado perpetuamente inacabado. Sus obras finales estaban hechas de cartón o metal, y estaban diseñadas para imitar conductos de calefacción y refrigeración. Fueron producidas en masa, vendidas a precio de costo, y Posenenske animó a cada comprador o instalador a ensamblarlas en cualquier configuración que desearan. Esta estrategia desafió la autenticidad y la santidad del objeto artístico, y declaró inherentemente que los usuarios y fabricantes de la cultura humana son igualmente importantes que sus diseñadores.

Charlotte Posenenske - Cuadrados Serie D, 1967-2018. 9 elementos en acero laminado galvanizado en caliente, tornillos. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 in; 200 × 50 × 196 cm. Esta obra es una reproducción. Galerie Mehdi Chouakri, Berlín.

Actos Radicales de Conciencia

En su ensayo “Opciones Públicas,” quizás el análisis más completo de la filosofía de esta artista hasta la fecha, la historiadora del arte Christine Mehring señala la poesía intrínseca de las obras con las que Posenenske terminó su carrera. Mehring escribe: “la interconexión y la circulación están implícitas en sus "Conductos", una expresión tan elegante del mundo moderno en el que la artista se encontraba. Esto enmarca a Posenenske como una especie de opuesto idealista, o al menos optimista, del artista Peter Halley, cuyas pinturas de “Prisiones” y “Celdas” ofrecen una imagen distópica y claustrofóbica de la interconexión y circulación contemporáneas. Sin embargo, es obvio por el manifiesto que Posenenske escribió al final de su carrera artística que nunca se vio a sí misma como una artista. Nunca se sintió obligada a hacer arte. Lo consideraba un medio para un fin. Era una activista—una humanitaria que anhelaba iniciar la equidad y la paz. Cuando el arte dejó de satisfacer sus necesidades activistas, dirigió su atención a otras cosas.

Al adquirir tantas piezas de Posenenske, la Dia Art Foundation está invitando a una conversación más amplia sobre el significado y el valor del trabajo que hizo esta artista. Somos libres de mirar la obra puramente por sus cualidades estéticas. Después de todo, Posenenske finalmente rechazó su valor social y filosófico; ciertamente no estamos obligados a considerarlo en esos niveles (no es que los espectadores de ninguna obra de arte lo estén de todos modos). Sin embargo, visto desde una perspectiva puramente formal, el trabajo que hizo Posenenske no es nada impresionante para mi mente o para mi corazón. Como objetos desprovistos de un significado más profundo, sus pinturas, relieves y especialmente sus esculturas "duct" merecen poco más que una breve nota histórica; eventualmente, alguien más habría hecho una escultura que se pareciera a los conductos de aire si ella nunca lo hubiera hecho. Pero cobran importancia cuando se contemplan junto con las preguntas más grandes que planteó Posenenske. Filtrada a través de la perspectiva altruista de que el arte puede ser utilizado como una herramienta para el cambio social, toda la obra de esta artista y la adquisición de tantas de sus obras por parte de Dia Art Foundation pueden verse como actos radicales de conciencia social.

Imagen destacada: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 elementos, chapa de acero galvanizado en caliente. Galerie Mehdi Chouakri, Berlín
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio