Detrás de la Práctica Trascendental de Joan Snyder

Joan Snyder ha logrado algo que pocos artistas consiguen: se ha convertido en un ícono. Por lo general, para ser considerado icónico, un artista debe centrarse en un solo estilo, una sola técnica o un método característico. Jackson Pollock es un ícono por sus pinturas de salpicaduras; Georgia O’Keeffe es un ícono por sus pinturas de flores; Mark Rothko es un ícono por sus pinturas de Campo de Color; Yves Klein es un ícono por su uso característico del “Azul IKB.” La lista podría continuar indefinidamente. Sin embargo, lo que hace que Snyder sea un ícono perfecto para nuestro tiempo es que no es conocida por una sola cosa específica. Se ha esforzado por no hacer un tipo particular de obra ni emplear un método o técnica única. Desde que recibió reconocimiento por su trabajo a finales de los años 60, ha evolucionado continuamente su práctica. Cada pintura que realiza sigue una lógica propia, definida por el pasado solo en la medida en que está informada por él. Snyder posee una intuición inherentemente agradable, que en algunos círculos podría confundirse con sabiduría o iluminación, pero que en realidad es más bien humildad. Acepta lo que fue, reconoce su influencia sobre lo que es y no pretende saber lo que será. Esa actitud la mantiene cautelosamente optimista a pesar del sufrimiento que ha atravesado, y mantiene sus pinturas siempre frescas. Los espectadores nunca podrán anticipar qué hará Snyder a continuación en su estudio, porque ella misma no lo sabe realmente. Aunque planifica, hace bocetos y anota ideas con fervor, dice que sus pinturas son más como el jazz: “simplemente suceden.” Snyder trasciende cualquier intento de etiquetar su obra al negarse a limitarla. Permanece abierta, honesta y libre. A diferencia de la mayoría de los otros artistas icónicos, que quedan atrapados por alguna verdad adoptada impuesta por la historia o el mercado, Snyder es un ejemplo icónico de una artista que sabe que solo debe ser fiel a sí misma.

La Primera Maximalista

Si hay una palabra con la que Snyder podría arriesgarse a ser etiquetada, sería el término “Maximalista.” Nacida en 1940, obtuvo su Maestría en Bellas Artes en 1966 en la Universidad Rutgers, a un par de kilómetros de donde creció en Highland Park, Nueva Jersey. El mundo del arte en ese momento coqueteaba con un pequeño número de movimientos distintivos: Arte Pop, Arte Óptico, la segunda ola del Expresionismo Abstracto, Arte Conceptual, Arte de Performance. Pero sin duda la tendencia emergente más dominante era el Minimalismo. Artistas como Donald Judd, Sol Le Witt y Frank Stella deslumbraban a los ojos y mentes de los entusiastas del arte con sus composiciones depuradas y sin sentimentalismos. Para muchos espectadores, curadores y comerciantes, su obra parecía el antídoto perfecto a dos décadas de obras cargadas de emoción por artistas empeñados en expresar cada uno de sus sentimientos subconscientes más profundos.

Joan Snyder - ¿Podemos convertir nuestra rabia en poesía?, 1985. Litografía en color sobre papel Rives BFK. 30 1/4 × 44 1/4 pulg; 76.8 × 112.4 cm. Edición Printersproof/20 + 1AP. Anders Wahlstedt Fine Art, Nueva York. © Joan Snyder

Snyder observó a estos minimalistas y valoró la estructura y confianza de su obra. Pero también se dio cuenta de que su trabajo no tenía nada que ver con ella personalmente. De hecho, no pensaba que ninguno de esos otros movimientos tuviera que ver con ella tampoco. Percibía que todos esos movimientos artísticos habían evolucionado a partir de un mercado de arte patriarcal y una visión sesgada, incompleta y centrada en el hombre de la historia del arte. No sabía exactamente qué tipo de pinturas quería hacer, pero sabía que lo que pintara sería fiel a sí misma. Las primeras pinturas que hizo después de la escuela fueron exploraciones pictóricas del lenguaje de la cuadrícula. Luego vino una serie de llamadas pinturas “Stroke” (Trazo), que mapeaban el lenguaje visual de las pinceladas. Ambas fueron intentos de construir una sintaxis personal con la que pudiera comunicar narrativas personales complejas y estratificadas. Mientras tanto, lo único en lo que se enfocó por encima de todo fue en poner cada vez más en la obra hasta que dijera lo que quería expresar. Ella dice: “Mi idea era tener más, no menos en una pintura.” Su enfoque fue llamado “Maximalismo.”

Joan Snyder - Autumn Song, 2002. Óleo y técnicas mixtas sobre lienzo. 50 × 96 pulg; 127 × 243.8 cm. Galería Alexandre, Nueva York. © Joan Snyder

Un Legado de Lucha

Snyder a veces ha comparado sus obras con sinfonías. Sin duda, la mezcla de capas de empaste, restos, gotas y formas globulares en pinturas como “Amor Matris” (2015) o “Sinfonía VII” (2014) podría leerse como música visual esperando ser traducida por el instrumento agonizante de nuestro espíritu. Sin embargo, estas pinturas también comparten algo en común con la literatura épica. Las narrativas se desarrollan, impulsadas por la intensa oscuridad y luz de los colores y tonos. Formas crudas y primarias se declaran con carácter y orgullo; su lucha por convertirse en algo más presenta un desafío formidable para nuestros ojos y mentes. Las palabras que Snyder introduce en pinturas como “Powdered Pearls” (2017)—a veces escribiéndolas y a veces rayándolas en el medio—guían nuestros pensamientos y nuestro estado de ánimo. Al final, sin embargo, las canciones que escuchamos o las historias que leemos en estas imágenes tienen más que ver con nuestra propia narrativa interna que con lo que llevó a Snyder a poner el pincel sobre la superficie.

Joan Snyder - Powdered Pearls, 2017. Técnicas mixtas. Óleo, acrílico, tela, lápiz de color, pastel, cuentas y purpurina sobre lienzo. 137.0 × 91.5 cm. 53.9 × 36.0 pulg. Galería Franklin Parrasch. © Joan Snyder

No importa cómo elijamos mirar las pinturas que Snyder realiza, lo único innegable que todas tienen en común es su legado de lucha. Snyder ha luchado consigo misma para traerlas a la existencia—un hecho evidenciado por su inmensa complejidad visual y profundidad material. Y sin embargo, no son evidencia del tipo de lucha que preferiríamos evitar. En cambio, son evidencia de una lucha casi gozosa. Brillan con el tipo de orgullo juvenil que llevamos con nosotros a cualquier edad cada vez que superamos nuestra angustia humana natural. Es como si en su narración pausada intentaran ofrecernos soluciones difíciles de explicar pero innegables a problemas que siempre supimos que teníamos, pero gracias a Snyder y sus esfuerzos por ser fiel a sí misma ahora sabemos que tenemos en común.

Imagen destacada: Joan Snyder - Pequeño paisaje marino, 2011. Óleo y acrílico sobre lino. 18 × 24 pulg; 45.7 × 61 cm. Galería Alexandre, Nueva York. © Joan Snyder
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio