Detrás de la Práctica Trascendental de Joan Snyder

Joan Snyder ha logrado algo que pocos artistas hacen: se ha convertido en un ícono. Generalmente, para ser considerado icónico, un artista debe centrarse en un solo estilo, una sola técnica o un único método característico. Jackson Pollock es un ícono por sus pinturas de salpicaduras; Georgia O’Keeffe es un ícono por sus pinturas de flores; Mark Rothko es un ícono por sus pinturas de Campo de Color; Yves Klein es un ícono por su uso característico del "IKB Blue". La lista podría continuar. Sin embargo, lo que hace de Snyder un ícono perfecto para nuestro tiempo es que no es conocida por una cosa específica. Se ha esforzado por no hacer un tipo particular de obra, ni emplear un método o técnica particular. Desde que recibió reconocimiento por su trabajo a finales de la década de 1960, ha evolucionado continuamente su práctica. Cada pintura que realiza tiene una lógica propia, definida por el pasado solo en la medida en que se ve influenciada por él. Snyder posee una intuición inherentemente agradable, una que podría pasar en algunos círculos por sabiduría o iluminación, pero que en realidad es más como humildad. Ella abraza lo que fue, acepta su influencia sobre lo que es y no finge saber lo que será. Esa actitud la mantiene cautelosamente optimista a pesar del sufrimiento que ha soportado, y mantiene sus pinturas eternamente frescas. Los espectadores nunca podrán anticipar lo que Snyder va a hacer a continuación en su estudio, porque ella misma no lo sabe realmente. A pesar de que planea, esboza y anota ideas con furia, dice que sus pinturas son en realidad más como jazz—"simplemente suceden". Snyder trasciende cualquier intento de etiquetar su trabajo al negarse a limitarlo. Se mantiene abierta, honesta y libre. A diferencia de la mayoría de los otros artistas icónicos, que quedan atrapados por alguna verdad adoptada impuesta sobre ellos por la historia o el mercado, Snyder es un ejemplo icónico de una artista que sabe que solo tiene que ser fiel a sí misma.

El Primer Maximalista

Si hay una palabra con la que Snyder podría arriesgarse a ser etiquetada, sería el término “Maximalista.” Nacida en 1940, obtuvo su Maestría en Bellas Artes en 1966 de la Universidad de Rutgers, a un par de millas de donde creció en Highland Park, Nueva Jersey. El mundo del arte en ese momento coqueteaba con un pequeño número de movimientos distintivos: Arte Pop, Arte Óptico, la segunda ola de Expresionismo Abstracto, Arte Conceptual, Arte de Performance. Pero sin duda, la tendencia emergente más dominante era Minimalismo. Artistas como Donald Judd, Sol Le Witt y Frank Stella estaban asombrando los ojos y las mentes de los entusiastas del arte con sus composiciones despojadas y poco sentimentales. Para muchos espectadores, curadores y comerciantes, su trabajo parecía ser el antídoto perfecto a dos décadas de obras cargadas emocionalmente por artistas empeñados en expresar cada uno de sus más profundos sentimientos subconscientes.

Joan Snyder - ¿Podemos convertir nuestra rabia en poesía?, 1985. Litografía en color sobre papel Rives BFK. 30 1/4 × 44 1/4 in; 76.8 × 112.4 cm. Edición Prueba de impresor/20 + 1AP. Anders Wahlstedt Fine Art, Nueva York. © Joan Snyder

Snyder vio a estos Minimalistas y apreció la estructura y confianza de su trabajo. Pero también se dio cuenta de que su trabajo no tenía nada que ver con ella personalmente. De hecho, no pensaba particularmente que ninguno de esos otros movimientos tuviera algo que ver con ella tampoco. Percibía que todos estos movimientos artísticos habían evolucionado a partir de un mercado del arte patriarcal y una visión sesgada, incompleta y centrada en el hombre de la historia del arte. No sabía exactamente qué tipo de pinturas quería hacer, pero sabía que lo que pintara iba a ser fiel a sí misma. Las primeras pinturas que hizo después de la escuela fueron exploraciones pictóricas del lenguaje de la cuadrícula. Luego vino una serie de llamadas pinturas "Stroke", que mapeaban el lenguaje visual de las pinceladas. Ambas fueron intentos de construir una sintaxis personal con la que pudiera comunicar narrativas personales complejas y en capas. Mientras tanto, lo único en lo que se centró por encima de todo fue en poner cada vez más en el trabajo hasta que dijera lo que quería que dijera. Ella dice: "Toda mi idea era tener más, no menos en una pintura." Su enfoque fue denominado "Maximalismo."

Joan Snyder - Canción de Otoño, 2002. Óleo y técnica mixta sobre lienzo. 50 × 96 in; 127 × 243.8 cm. Alexandre Gallery, Nueva York. © Joan Snyder

Un Patrimonio de Lucha

Snyder a veces ha comparado sus obras con sinfonías. Sin duda, la mezcla de capas de impasto, detritus, goteos y formas globulares en pinturas como “Amor Matris” (2015) o “Sinfonía VII” (2014) podría leerse como música visual esperando ser traducida por el angustiado instrumento de nuestros espíritus. Sin embargo, estas pinturas también comparten algo en común con la literatura épica. Las narrativas se desarrollan, impulsadas hacia adelante por la intensa oscuridad y luz de los colores y tonos. Formas crudas y primordiales declaran tener carácter y orgullo; su lucha por convertirse en algo más presenta un formidable desafío para nuestros ojos y mentes. Las palabras que Snyder introduce en pinturas como “Perlas en Polvo” (2017)—a veces escribiéndolas y a veces rasguñándolas en el medio—guían nuestros pensamientos y nuestro estado de ánimo. Al final, sin embargo, las canciones que escuchamos o las historias que leemos en estas imágenes tienen más que ver con nuestra propia narrativa interna que con lo que llevó a Snyder a poner el pincel sobre la superficie.

Joan Snyder - Perlas en polvo, 2017. Técnica mixta. Óleo, acrílico, tela, lápiz de color, pastel, cuentas y purpurina sobre lienzo. 137.0 × 91.5 cm. 53.9 × 36.0 in. Franklin Parrasch Gallery. © Joan Snyder

No importa cómo elijamos ver las pinturas que hace Snyder, lo único innegable que todas tienen en común es su herencia de lucha. Snyder ha luchado consigo misma para darles existencia—un hecho evidenciado por su inmensa complejidad visual y profundidad material. Y, sin embargo, no son evidencia del tipo de lucha que preferiríamos evitar. En cambio, son evidencia de una lucha casi alegre. Brillan con el tipo de orgullo juvenil que llevamos con nosotros a cualquier edad siempre que superamos nuestra angustia humana natural. Es como si en su narración errante estuvieran tratando de ofrecernos soluciones difíciles de explicar pero innegables a problemas que siempre hemos sabido que tenemos, pero gracias a Snyder y sus esfuerzos por ser fiel a sí misma, ahora sabemos que tenemos en común.

Imagen destacada: Joan Snyder - Pequeño paisaje marino, 2011. Óleo y acrílico sobre lino. 18 × 24 in; 45.7 × 61 cm. Alexandre Gallery, Nueva York. © Joan Snyder
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio