Gutai Group - Movimiento Abstracto Gestual de Asia

Escrito en 1956, el manifiesto del Arte Gutai dice, en parte, “Hemos decidido perseguir con entusiasmo las posibilidades de la creatividad pura. Creemos que al fusionar las cualidades humanas y las propiedades materiales, podemos comprender concretamente el espacio abstracto.” El colectivo de arte vanguardista conocido como el Grupo Gutai se formó en Osaka, Japón, en 1954. Durante los 18 años de vida del grupo, sus artistas transformaron radicalmente la escena del arte moderno mundial con sus ideas. Escrito por Yoshihara Jiro, el fundador del grupo, su manifiesto completo de 1270 palabras explica en detalle sus sinceras intenciones filosóficas. Describe el arte del pasado como un fraude y una ilusión, e insiste en que el verdadero arte debe contener el espíritu de la vida. “Despidámonos,” afirma, “de los engaños apilados en los altares y en los palacios, los salones y las tiendas de antigüedades. Encierren estos cadáveres en el cementerio.” Gutai llamó a un nuevo arte: un arte lleno de espíritu, vivo, que respetara por igual los materiales usados en su realización y al artista, sin cuya participación no podría manifestarse. Sus esfuerzos redefinieron la identidad artística japonesa tras la Segunda Guerra Mundial, y se convirtieron en una demostración viva del renovado interés japonés por la libertad, la individualidad y la interconexión con el resto del mundo.

El hombre contra el barro

La materialidad fue la principal preocupación de los primeros artistas Gutai. Usaron los materiales de tal manera que sus cualidades físicas esenciales permanecieran como un elemento visible y vital de la obra. Se inspiraron en la observación de que las ruinas arquitectónicas en descomposición a menudo parecen vivas, porque el tiempo permite que los materiales crudos usados para crearlas reafirmen su esencia física. Ese valor se expresa poéticamente en la palabra gutai. A menudo traducida como concreto, gutai podría traducirse mejor como concreción, en el sentido del proceso de volverse concreto. Cuando, mediante la intervención de un artista, la materia se transforma a sí misma, mientras sigue encarnando la verdadera esencia de sus propiedades materiales; ese es el espíritu de gutai.

Para una demostración perfecta de gutai consideremos Desafío al barro, realizado en 1955 por Shiraga Kazuo. Para esta obra, Shiraga se lanzó a un tramo fangoso de arcilla húmeda y procedió a luchar con ella. Hundiendo todas las partes de su cuerpo profundamente en la arcilla, hizo cráteres, montículos, zanjas y repisas. Apretó la arcilla en formas y talló patrones con sus ondulaciones. Al concluir la actuación, el área donde Shiraga había luchado con el barro quedó como una obra de arte para ser admirada por sus propias cualidades. La actuación encarnó las palabras de Yoshihara Jiro, quien dijo, “En el Arte Gutai, el espíritu humano y la materia se dan la mano manteniendo su distancia.”

Shiraga Kazuo - BB64, 1962

Luz y peso

En 1956, Murakami Saburõ amplió el arte de Shiraga Kazuo, esta vez utilizando un material sintético como su medio. Para su actuación llamada Laceración del papel, Murakami enmarcó varias hojas grandes de papel y luego las dispuso en una línea apretada. Tomando impulso, saltó a través de los marcos de papel, haciendo estallar cada uno con un fuerte estallido. Después de atravesar todas las hojas de papel y salir por el otro lado, Murakami dejó un relicario que demostraba los efectos potencialmente traumáticos de la colaboración humana mientras expresaba vibrante las cualidades físicas esenciales del papel.

Ese mismo año, Tanaka Atsuko llevó el uso de materiales sintéticos a un nivel aún más extremo con su creación llamada Vestido eléctrico. Esta obra consistía en un traje portátil hecho de bombillas pintadas que se iluminaban en una exhibición multicolor. El artista humano dentro del traje animaba literalmente el material, dándole vida y permitiéndole expresar su verdadera esencia. El traje también estaba cableado para dar descargas eléctricas periódicas al portador. La descarga servía para expresar la esencia no del material sintético usado en la obra, las bombillas, sino del material natural usado en la obra, la electricidad: una expresión nada sutil del peligro inherente cuando los humanos interfieren con el poder del mundo natural.

Murakami Saburo - Laceración del papel, 1956

Creatividad pura

Además de su respeto por la materialidad, el siguiente valor más importante para el Grupo Gutai era su respeto por la libertad creativa. Yoshihara Jiro expresó ese concepto de manera sucinta en una obra que hizo en 1956 llamada Por favor, dibujen libremente. La pieza consistía en una enorme superficie en blanco colocada al aire libre junto con una variedad de instrumentos para escribir y dibujar, junto con una invitación a todas las personas para que vinieran y se expresaran de cualquier manera que quisieran. Al permitir a todas las personas la oportunidad de una expresión creativa ilimitada y sin restricciones, Yoshihara transformó el concepto de libertad en el medio, y convirtió el proceso creativo en la obra de arte.

En su búsqueda de la libertad, el Grupo Gutai persiguió cada idea sin restricciones, con un espíritu de sinceridad. Pintaron con coches controlados a distancia y cañones de pintura, experimentaron con la abstracción gestual y probaron multitud de otros enfoques relacionados con la fusión de la fisicalidad con la materialidad. Y en un esfuerzo por difundir su estímulo al resto del mundo, también correspondieron con entusiasmo por correo con otros artistas en varios países, construyendo una enorme comunidad de almas afines. Sus esfuerzos forjaron conexiones con los artistas que eventualmente crearon el movimiento Fluxus, y lograron avances en el arte de acción, el arte colaborativo, el arte de instalación, el arte público y muchas otras formas contemporáneas populares que entonces apenas comenzaban.

Yoshihara Jiro - Por favor, dibujen libremente, 1956, Exposición al aire libre de Arte Gutai, Parque Ashiya

Posibilidades futuras

Cerca del final del manifiesto del Arte Gutai, Yoshihara Jiro menciona que algunas de sus primeras obras estaban siendo comparadas con las obras de los dadaístas. Para él, eso significaba que los experimentos de los artistas gutai estaban siendo malinterpretados como absurdos o antiarte. Los artistas Gutai insistían en avanzar más allá del pasado, pero reconocían la importancia vital del arte en general y la validez de algunos de sus predecesores. Dada, por otro lado, se basaba en gran medida en la premisa del irrespeto activo hacia el pasado y hacia todas las instituciones, físicas o de otro tipo, relacionadas con el arte. Dada era muy creativo, pero también cínico y a menudo destructivo. Los artistas Gutai simplemente preguntaban qué nuevas posibilidades podrían imaginarse para el futuro.

En respuesta a la comparación con Dada, Yoshihara señaló que aunque Dada merece respeto, las intenciones de gutai son muy diferentes, porque se centran no en el cinismo sino en la sinceridad. En su manifiesto escribe, “Gutai otorga la máxima importancia a avanzar audazmente hacia el mundo desconocido. Cierto es que nuestras obras han sido frecuentemente confundidas con gestos dadaístas. Y ciertamente reconocemos los logros de Dada. Pero a diferencia del dadaísmo, el Arte Gutai es el producto que ha surgido de la búsqueda de posibilidades.” En 1972, Yoshihara Jiro falleció. Como él había sido en gran medida responsable de financiar sus actividades, el Grupo Gutai se disolvió posteriormente. Pero antes de terminar su trabajo, su espíritu había tocado a artistas de todo el mundo e inspirado a su generación y a las futuras. Gutai vive hoy en el respeto que los artistas han ganado por los entornos multidisciplinarios de estudio, en el trabajo de colectivos de arte experimental y en cada espacio de exhibición que dedica tiempo y recursos a artistas que persiguen ideas antes inimaginables.

Imagen destacada: Jiro Yoshihara - Círculo, 1971
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio