Cómo Die Brücke (El Puente) Celebró el Poder del Color

El Expresionismo Alemán nació en la ciudad de Dresde en 1905. Fue entonces cuando cuatro estudiantes de arquitectura se unieron para establecer Die Brücke, un movimiento artístico destinado a iniciar una revolución estética alemana. Die Brücke significa en alemán "El Puente". La frase transmite la percepción que el grupo tenía de sí mismo como figuras transitorias, conectando las obsoletas tradiciones artísticas alemanas del pasado con los ideales modernistas que llevarían a la cultura hacia el futuro. Hablando en términos generales, la estética de Die Brücke tendía hacia composiciones emocionalmente expresivas dominadas por campos de color puros, planos y sin gradaciones, y formas simplificadas hechas con marcas primitivas. Los artistas de Die Brücke buscaban comunicar sentimientos en lugar de copiar la realidad. Su estética se inspiró en gran medida en la impresión en madera. Pero también había otra inspiración, anterior para el grupo: algo irónicamente no alemán y no de su siglo: las pinturas de Vincent Van Gogh, un pintor postimpresionista holandés que había muerto en 1890. Los cuatro fundadores de Die Brücke – Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Fritz Bleyl y Karl Schmidt-Rottluff – visitaron una retrospectiva de Van Gogh que se inauguró en Dresde en 1905. En ese momento, aún no eran pintores, pero quedaron fascinados por lo que este artista visionario pudo comunicar con la pintura. Los colores, las rápidas pinceladas y las formas simplificadas tuvieron un efecto electrizante en ellos. Su ejemplo les señaló un camino para acceder a las pasiones subyacentes de la vida. Tan influyente fue Van Gogh para Die Brücke que uno de los miembros posteriores que se unió al grupo – Emil Nolde – en realidad intentó convencerlos de cambiar su nombre a "Van Goghiana". Afortunadamente, no siguieron esta sugerencia. Aceptar tal cambio habría sido la muerte de un movimiento que, sobre todo, se basaba en la originalidad. Claro, Van Gogh los inspiró, pero lo que Die Brücke realmente buscaba no era copiar a alguien más, sino seguir sus propios instintos individuales. Esas intenciones se resumen en la tercera oración de su manifiesto de tres oraciones, publicado en una impresión en madera en 1906, que decía: "Quien rinde directamente y auténticamente aquello que lo impulsa a crear es uno de nosotros."

Un Turbulento Organizado

Para la mayoría de los alemanes de principios de siglo, los artistas de Die Brücke parecían hombres salvajes. Cuando Franz Marc vio por primera vez una exposición de sus coloridas pinturas primitivistas, los llamó "los Fauves de Alemania", en referencia a les Fauves, o "bestias salvajes", un grupo de artistas que trabajaban al mismo tiempo en Francia, liderados por André Derain y Henri Matisse, quienes también empleaban tonos luminosos y poco realistas. La comparación con les Fauves era acertada. De hecho, Die Brücke merecía una reputación aún más salvaje. No solo usaban colores escandalosos en sus pinturas, eran salvajes en todos los sentidos de la palabra. Vivían ilegalmente en sus estudios, que no estaban zonificados como residenciales, escondiendo sus camas en el ático durante el día para no ser atrapados. También pintaban modelos desnudos en la naturaleza. Dado que ningún modelo profesional y respetable aceptaría tal asignación, pagaban a no-modelos para que los acompañaran al bosque, lejos de donde pudieran ser vistos. Junto con sus modelos desnudos aficionados y un grupo de otros amigos y amantes, festejaban, pintaban y nadaban, convirtiéndose en uno con sus naturalezas más artísticas, más liberadas y más primitivas.

La imagen de los artistas de Die Brücke como descontrolados, sin embargo, no es precisa. Eran bohemios, pero también fueron uno de los colectivos artísticos más organizados y reflexivos de la historia. En los ocho años de su existencia, realizaron más de 70 exposiciones colectivas, tanto en Alemania como en el extranjero. El grupo también fue innovador en términos de astucia comercial. Vendieron suscripciones, de modo que los espectadores que querían poseer su obra pero que no podían permitirse comprar una pintura podían recibir carteles, impresiones y otros efímeros, como manifiestos impresos. El grupo fue estrictamente rígido en sus propios requisitos de membresía: ningún miembro podía mostrar su trabajo excepto en exposiciones colectivas. El inmenso talento organizativo que se necesitaba para llevar a cabo tantas exposiciones mientras se gestionaban las membresías y las suscripciones es indudablemente impresionante. A pesar de su reputación como hombres salvajes, Die Brücke estableció una estructura organizativa revolucionaria y enormemente efectiva, que todavía es imitada por muchos colectivos artísticos y galerías dirigidas por artistas hoy en día.

Ernst Ludwig Kirchner - Manifiesto del Grupo de Artistas Brücke (Programm der Künstlergruppe Brücke), 1906. Horst Jähner: Grupo de Artistas Brücke. Historia de una comunidad y la obra de vida de sus representantes. E.A.Seemann, Leipzig 2005.

Los degenerados

Die Brücke comenzó a fragmentarse alrededor de 1912, cuando Max Pechstein, un miembro tardío, violó abiertamente su acuerdo de membresía al mostrar su trabajo en exposiciones individuales. La gota que colmó el vaso llegó en 1913, cuando Kirchner escribió su Crónica de Die Brücke, lo que alienó a los otros miembros al afirmar que él era su líder (cuando en realidad el grupo era una asamblea casi anárquica de individuos, organizada de manera laxa). Sin embargo, por un giro de la historia, los miembros de Die Brücke no permanecieron alienados para siempre. Cuando los nazis llegaron al poder, el trabajo de los artistas de Die Brücke fue considerado degenerado. Los miembros se sintieron conmovidos por estos eventos para reafirmar, al menos en teoría, su dedicación mutua y al ideal por el que habían luchado: la libertad e independencia para los artistas.

Después de su inclusión en la Exposición de Arte Degenerado de 1937, muchas de las obras de Heckel, así como las del recién llegado Otto Mueller, fueron destruidas. Pero su legado completo no se perdió. Unos años antes de morir, Heckel donó las obras que le quedaban para ayudar a establecer el Museo Brücke, que se inauguró en Berlín en 1967. Karl Schmidt-Rottluff también hizo una donación sustancial de sus obras, y desde entonces el museo ha adquirido muchas otras piezas de otros miembros del grupo. Hoy, su colección incluye miles de pinturas, esculturas y obras en papel. El colorido legado del grupo vive en esta colección, pero no se detiene ahí. Resuena a través del tejido de innumerables otros movimientos expresionistas en el siglo XX, y a través del mundo del arte contemporáneo hoy, como un ejemplo del poder expresivo del color y el potencial revolucionario de la autenticidad.

Imagen destacada: Karl Schmidt-Rottluff - Fariseos, 1912. Óleo sobre lienzo. 29 7/8 x 40 1/2" (75.9 x 102.9 cm). Fondo Gertrud A. Mellon. Colección MoMa. © 2019 Artists Rights Society (ARS), Nueva York / VG Bild-Kunst, Bonn.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio