El arte de Richard Pousette-Dart está en su punto.

Para el artista estadounidense Richard Pousette-Dart (1916 – 1992), el círculo era un símbolo de la vida eterna. Consideraba su forma como una expresión no solo de la eternidad, sino de otras verdades universales, como la naturaleza espiritual de los seres humanos, la noción de que las personas son inseparables de la naturaleza y la esperanza de que podemos trascender los aspectos temporales de la existencia mediante la expresión artística. Pousette-Dart expresó su adoración por el círculo de muchas maneras diferentes a lo largo de su carrera. Como joven pintor en la década de 1930, llenó sus composiciones toscas y primitivistas con círculos que servían como expresiones figurativas de ojos. En la década de 1940, como el miembro más joven de la primera generación de expresionistas abstractos, utilizó el círculo como un tótem abstracto recurrente: un sustituto de una cabeza humana, una nube en forma de hongo, un planeta, el sol, la esperanza, la sabiduría y las flores. Durante varios años, Pousette-Dart esculpió círculos de latón en múltiples tamaños y formaciones, regalándolos a amigos y asociados como emblemas de conectividad espiritual. Luego, en la década de 1960, la manifestación más plena y madura de su adoración por el círculo encontró su expresión cuando Pousette-Dart adoptó una técnica puntillista, llenando sus lienzos completamente con miles de pequeños puntos circulares de color. A diferencia de los pintores puntillistas del siglo XIX, que esperaban que los puntos de color adyacentes se mezclaran en el ojo para ayudar a los espectadores a experimentar visiones vívidas y dinámicas de sus escenas figurativas, Pousette-Dart movilizó puntos circulares para crear composiciones completamente abstractas. Sus pinturas puntillistas abstractas están destinadas a atraer el ojo y la mente del espectador hacia un espacio trascendental, en el que esperan verdades místicas. En su celebración aspiracional del poder metafísico del círculo, Pousette-Dart se alió con pintores como Hilma af Klint y Wassily Kandinsky: abstraccionistas que aspiraban a pintar no el mundo físico y las cosas que pueden ser percibidas fácilmente por el ojo, sino cosas del espíritu accesibles solo a las profundidades de la mente subconsciente.

Un refugiado de la Escuela de Nueva York

Aunque no estaba exactamente alineado con ellos en varios aspectos, varias coincidencias históricas colocan a Pousette-Dart en compañía de uno de los grupos de artistas estadounidenses más influyentes del siglo XX: la Escuela de Nueva York. Esta agrupación laxa de artistas alcanzó prominencia después de la Segunda Guerra Mundial. Incluía a los expresionistas abstractos así como a numerosos otros artistas que compartían una apreciación metódica o estética similar por la importancia del arte abstracto. Un puñado de momentos culturales distintos ayudaron a definir quién formaba parte de la Escuela de Nueva York. Uno fue una serie de reuniones llamadas las Sesiones de Artistas en el Estudio 35, en las que los artistas presentes discutían las ideas, métodos y filosofías que guiaban su trabajo; otro fue la infame carta de protesta enviada al Museo Metropolitano de Arte rechazando la exposición American Painting Today – 1950, y la posterior fotografía de los “Irascibles” publicada poco después en la revista Life; otro más fue la Exposición de Arte de la Calle 9 de 1951, que presentó el trabajo de 64 artistas y se considera que estableció la existencia de una vanguardia estadounidense posguerra de relevancia global avant-garde.

Richard Pousette-Dart - Desierto, 1940. Óleo sobre lienzo. 43" x 6' (109 x 182.8 cm). Colección MoMA. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Pousette-Dart participó en los tres eventos. Pero al mismo tiempo era un forastero, incluso entre estos otros forasteros. A diferencia de la mayoría de sus compañeros, era vegetariano y evitaba el alcohol. Rara vez frecuentaba bares, ni luchaba abiertamente contra la ansiedad y la depresión. Por el contrario, Pousette-Dart era optimista en que de alguna manera el miedo y la ansiedad de su generación podrían ser reemplazados por la esperanza y la trascendencia, y que el arte podría desempeñar un papel principal en esa transformación. Tal vez porque no encajaba socialmente, o simplemente porque quería un ambiente más tranquilo y contemplativo para trabajar, dejó la ciudad de Nueva York en 1951, justo cuando la Escuela de Nueva York comenzaba a hacerse famosa. Con su esposa e hijos, se mudó al norte del estado y se estableció en una práctica de estudio guiada por la filosofía, que le permitió desarrollar un estilo personal distintivo basado en el color, la armonía y la simplicidad, y que compartía poco con sus contemporáneos en la ciudad.

Richard Pousette-Dart - Sin título, 1944. Óleo sobre lienzo. 39 × 52 in (99.1 × 132.1 cm). Galería Michael Rosenfeld. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Un Renacimiento Puntillista

Durante su vida, Pousette-Dart recibió muchos reconocimientos, incluyendo retrospectivas en el Museo Whitney de Arte y el Museo de Arte de Indianápolis. Y desde su muerte en 1992, su obra ha sido presentada en retrospectivas en el Whitney, el Museo Metropolitano de Arte, el Guggenheim (Nueva York y Venecia) y la Colección Philips en Washington, DC, entre otros. Sin embargo, a pesar de tanta atención, su obra sigue siendo algo poco valorada, especialmente por el público internacional. Una explicación común para esta aparente negligencia es la teoría de que la gente no está interesada en un expresionista abstracto optimista; prefieren la variedad deprimida y alcohólica. Otra teoría sugiere que el estilo idiosincrático que desarrolló tras dejar Nueva York hizo que su obra fuera difícil de categorizar y, por lo tanto, difícil de vender para los comerciantes.

Richard Pousette-Dart - Sin título, 1977. Grafito sobre papel. 22 3/4 × 30 in (57.8 × 76.2 cm). Galería Michael Rosenfeld. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Sin embargo, hay al menos un punto de vista alternativo a considerar: que Pousette-Dart no ha sido olvidado; quizás simplemente estaba un poco adelantado a su tiempo. Consideremos a Hilma af Klint, la suprema espiritualista abstracta de la era moderna. Solo ahora que su retrospectiva adorna las paredes del Guggenheim en Nueva York, el público masivo está tomando conciencia de su obra. Ella estaba más de un siglo adelantada a su tiempo. Pousette-Dart está en su linaje: un espiritualista intuitivo y autodidacta que creía en las potencialidades místicas y universales del arte abstracto. Con dos exposiciones recientes que introducen su obra al público británico – una que terminó recientemente en Cambridge y otra que estará abierta hasta el 20 de febrero de 2019 en Pace Londres – parece que es el momento adecuado para reexaminar a Pousette-Dart en el contexto de las tendencias contemporáneas. Tal vez su obra no encajaba con el cinismo de su propia generación. Pero en nuestro tiempo, mientras enfrentamos nuestros propios problemas y miedos concretos, su visión de un mundo más esperanzador y unificado (aunque invisible) es justo lo que necesitamos.

Imagen destacada: Richard Pousette-Dart - Dentro de la habitación, 1942. Óleo sobre lienzo y madera. 36 × 60 in. (91.4 × 152.4 cm). Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York; regalo del artista por el 50º aniversario 2014.99. © 2019 Richard Pousette-Dart.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio