El arte de Richard Pousette-Dart está en su punto.

Para el artista estadounidense Richard Pousette-Dart (1916 – 1992), el círculo era un símbolo de vida eterna. Consideraba que su forma era una expresión no solo de la eternidad, sino de otras verdades universales, como la naturaleza espiritual de los humanos, la noción de que las personas son inseparables de la naturaleza y la creencia esperanzadora de que podemos trascender los aspectos temporales de la existencia a través de la expresión artística. Pousette-Dart expresó su adoración por el círculo de muchas maneras diferentes a lo largo de su carrera. Como joven pintor en la década de 1930, llenó sus composiciones brutales y primitivistas con círculos que servían como expresiones figurativas de ojos. En la década de 1940, como el miembro más joven de la primera generación de expresionistas abstractos, utilizó el círculo como un tótem abstracto recurrente: un sustituto de una cabeza humana, una nube de hongo, un planeta, el sol, la esperanza, la sabiduría y flores. Durante varios años, Pousette-Dart esculpió círculos de bronce en una multitud de tamaños y formaciones, regalándolos a amigos y asociados como emblemas de conectividad espiritual. Luego, en la década de 1960, la manifestación más plena y madura de su adoración por el círculo encontró su expresión, cuando Pousette-Dart adoptó una técnica puntillista, llenando sus lienzos completamente con miles de pequeños puntos circulares de color. A diferencia de los pintores puntillistas del siglo XIX, que esperaban que los puntos de color adyacentes se mezclaran en el ojo para ayudar a los espectadores a experimentar visiones vívidas y dinámicas de sus escenas figurativas, Pousette-Dart movilizó puntos circulares para crear composiciones completamente abstractas. Sus pinturas abstractas puntillistas están destinadas a atraer la vista y la mente del espectador hacia un espacio trascendental, en el que esperan verdades místicas. En su celebración aspiracional del poder metafísico del círculo, Pousette-Dart se alió con pintores como Hilma af Klint y Wassily Kandinsky: abstractos que aspiraban a pintar no el mundo físico y las cosas que pueden ser fácilmente percibidas por el ojo, sino cosas del espíritu que son accesibles solo a las profundidades de la mente subconsciente.

Un refugiado de la escuela de Nueva York

Aunque no estaba exactamente alineado con ellos en varios aspectos, varias coincidencias históricas colocan a Pousette-Dart en compañía de uno de los grupos más influyentes de artistas estadounidenses del siglo XX: la Escuela de Nueva York. Este conglomerado de artistas, de estructura suelta, ganó prominencia después de la Segunda Guerra Mundial. Incluía a los Expresionistas Abstractos así como a numerosos otros artistas que compartían una apreciación metódica o estética similar por la importancia del arte abstracto. Un puñado de momentos culturales distintos ayudó a definir quién formaba parte de la Escuela de Nueva York. Uno fue una serie de reuniones llamadas las Sesiones de Artistas en el Estudio 35, en las que los artistas presentes discutieron las ideas, métodos y filosofías que guiaban su trabajo; otro fue la infame carta de protesta enviada al Museo Metropolitano de Arte rechazando la exposición American Painting Today – 1950, y la posterior “Irascibles” fotografía publicada poco después en Life Magazine; otro más fue la Exposición de Arte de la Calle 9 de 1951, que presentó el trabajo de 64 artistas, y se considera que estableció la existencia de un avant-garde estadounidense, relevante a nivel global, de la posguerra.

Richard Pousette-Dart - Desierto, 1940. Óleo sobre lienzo. 43" x 6' (109 x 182.8 cm). Colección MoMA. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Pousette-Dart estuvo involucrado en los tres eventos. Pero al mismo tiempo, era un forastero, incluso entre estos otros forasteros. A diferencia de la mayoría de sus compañeros, era vegetariano y evitaba el alcohol. Rara vez salía a bares, ni tampoco luchaba abiertamente con la ansiedad y la depresión. Por el contrario, Pousette-Dart era optimista en que de alguna manera el miedo y la ansiedad de su generación podrían ser reemplazados por la esperanza y la trascendencia, y que el arte podría desempeñar un papel principal en esa transformación. Quizás porque no encajaba socialmente, o quizás simplemente porque quería un entorno más tranquilo y contemplativo en el que trabajar, dejó la ciudad de Nueva York en 1951, justo cuando la Escuela de Nueva York se estaba volviendo famosa. Con su esposa e hijos, se mudó al norte del estado y se estableció en una práctica de estudio impulsada por la filosofía, una que le permitió desarrollar un estilo personal distintivo basado en el color, la armonía y la simplicidad, y que compartía poco en común con sus contemporáneos de la ciudad.

Richard Pousette-Dart - Sin título, 1944. Óleo sobre lienzo. 39 × 52 in (99.1 × 132.1 cm). Galería Michael Rosenfeld. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Un Renacimiento Afilado

Durante su vida, Pousette-Dart recibió muchos elogios, incluyendo retrospectivas en el Museo Whitney de Arte y el Museo de Arte de Indianápolis. Y desde su muerte en 1992, su trabajo ha sido presentado en retrospectivas en el Whitney, el Museo Metropolitano de Arte, el Guggenheim (Nueva York y Venecia), y la Colección Phillips en Washington, DC, entre otros. Sin embargo, a pesar de tal atención, su obra sigue siendo algo subestimada, especialmente por el público internacional. Una explicación comúnmente ofrecida para esta percepción de negligencia es la teoría de que a la gente no le interesa un Expresionista Abstracto optimista – prefieren la variedad deprimida y alcohólica. Otra teoría sugiere que el estilo idiosincrático que desarrolló después de dejar Nueva York hizo que su trabajo fuera difícil de categorizar, y por lo tanto, difícil de vender para los comerciantes.

Richard Pousette-Dart - Sin título, 1977. Grafito sobre papel. 22 3/4 × 30 in (57.8 × 76.2 cm). Michael Rosenfeld Gallery. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Sin embargo, hay al menos un punto de vista alternativo a considerar: que Pousette-Dart no ha sido descuidado; quizás estaba un poco adelantado a su tiempo. Considera a Hilma af Klint, la suprema espiritualista abstracta de la era moderna. Solo ahora que su retrospectiva adorna las paredes del Guggenheim en Nueva York, el público masivo está comenzando a tomar conciencia de su obra. Ella estaba más de un siglo adelantada a su tiempo. Pousette-Dart está en su linaje: un espiritualista intuitivo y autodidacta que creía en las potencialidades místicas y universales del arte abstracto. Con dos exposiciones recientes presentando su trabajo al público británico – una que acaba de finalizar en Cambridge, y otra en exhibición hasta el 20 de febrero de 2019 en Pace Londres – parece que es el momento adecuado para que reexaminemos a Pousette-Dart en el contexto de las tendencias contemporáneas. Quizás su trabajo no encajaba con el cinismo de su propia generación. Pero en nuestro tiempo, mientras enfrentamos nuestros propios problemas y miedos concretos, su visión de un mundo más esperanzador y unificado (aunque no visto) es justo lo que necesitamos.

Imagen destacada: Richard Pousette-Dart - Dentro de la habitación, 1942. Óleo sobre lienzo y madera. 36 × 60 in. (91.4 × 152.4 cm). Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York; regalo del 50 aniversario del artista 2014.99. © 2019 Richard Pousette-Dart.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio