"Carta de amor abstracta de José Parlá a la ciudad de Nueva York"
José Parlá se está convirtiendo rápidamente en uno de los artistas públicos más queridos del mundo. Su primer mural público, revelado a principios de 2011, adornó una pared interior de un desarrollo de condominios en Toronto. Dominando la habitación con sus campos de color marrón profundo y naranja, y garabatos caligráficos en blanco, el mural, que es complejo y está estratificado, trajo a la vida toda la energía ondulante y la diversidad visual de la ciudad moderna. Parlá fomentó la voz visual que hizo que ese mural fuera tan poderoso mientras pintaba graffiti y etiquetaba las paredes urbanas de Miami cuando era niño. Después de graduarse de la escuela de arte, se mudó al Bronx, Nueva York, donde se ganó la vida pintando portadas de álbumes para artistas de Hip Hop. Por supuesto, miles de artistas con raíces en el arte callejero más tarde muestran su trabajo en espacios institucionales, pero hay algo único en lo que hace Parlá. Le preocupa tanto la superficie misma como lo que elige agregarle. Entiende las paredes como documentos históricos: historias de los ciclos de la vida urbana contemporánea incrustadas en capas de suciedad, mugre, papel, pegamento, pintura, óxido, sangre y sudor. Sus pinturas buscan expresar esa misma totalidad urbana mezclando elementos no representacionales, formalistas y abstractos como color, línea y textura, con una sopa primordial de elementos representacionales, como texto y collage. Parlá es tan bueno comunicando el alma de la ciudad que fue uno de los primeros artistas invitados a crear obras a gran escala para el One World Trade Center. El mural que creó para ese proyecto, “One: Union of the Senses”, se cree que es la pintura más grande de Nueva York, midiendo 4.5 x 27.5 metros. En 2018, Parlá pintó un mural aún más grande titulado “Amistad América”—que mide 7.5 x 49.5 metros—en la Universidad de Texas en Austin. Sin embargo, su trabajo no se trata solo de escala. Este verano, el Museo del Bronx dará la bienvenida a Parlá a casa con su primera exposición individual en un museo en Nueva York. Esa exposición consistirá en un nuevo cuerpo de pinturas y esculturas a escala humana. El título—José Parlá: It's Yours—expresa perfectamente las raíces centradas en la comunidad que nutrieron al artista maduro en el que se ha convertido Parlá.
Creación de mitos libre
La forma más rápida de entender lo que hace Parlá es verlo trabajar. Documentó la creación de su mural para el One World Trade Center en una película del mismo nombre—One: Unión de los Sentidos—que actualmente está disponible en YouTube. Muestra a Parlá subiendo a la cima de una escalera alta, comenzando una marca gestual en el lienzo, y luego saltando de la escalera, su brocha dejando un rastro en el lienzo mientras cae. Vemos sus dedos arañando su medio impasto, mientras capa tras capa de pintura, papel y pegamento se acumulan en la superficie. A lo largo de la película, también vemos destellos de muros de la ciudad desgastados por el tiempo y cubiertos de graffiti, yuxtapuestos con tomas de Parlá trabajando en su mural. Cada movimiento, cada sustancia, cada fuerza natural que vemos en acción en la ciudad encuentra su camino en su método, hasta que el mural terminado finalmente posee algo parecido a la apariencia de la historia.
JoseÌ ParlaÌ - Visual Social, 2020 © Acrílico, tinta, collage, esmalte, yeso y pintura al óleo sobre lienzo. Foto cortesía de Parlá Studios.
Al igual que sus murales, las pinturas que Parlá debutará en su exposición en el Museo del Bronx contienen ecos visuales de la historia de su creación. Sin embargo, también muestran a un artista que está evolucionando hacia algo aún más profundo. La paleta austera y las cualidades lineales frenéticas de “The Flow of Sovereignty” (2020)—una explosión caligráfica de marcas gestuales blancas sobre una superficie negra—son visualmente reminiscentes de los innovadores lienzos blancos de Cy Twombly. Sin embargo, Parlá eleva la apuesta sobre Twombly, expresando no solo los aspectos formales de la línea y el gesto que se encuentran en el graffiti, sino también el contexto social más amplio del graffiti como cultura. Mientras tanto, el épico “It's Yours: The International Illegal Construct Against Indigenous People” (2020), revela el interés que tiene Parlá en el mito. A diferencia de los Expresionistas Abstractos, su creación de mitos no está arraigada en historias clásicas de tiempos pasados. Más bien, Parlá es un creador de mitos libre, articulando los gritos apagados de leyendas cotidianas.
JoseÌ ParlaÌ - Los Buscadores de Mitos 2020 © Acrílico, tinta, collage, esmalte, yeso y pintura al óleo sobre lienzo. Foto cortesía de Parlá Studios.
Nuevo realismo urbano
La autenticidad cotidiana que Parlá expresa en su nueva obra evoca una frase centenaria, Realismo Urbano, que se utilizó por primera vez para describir a un grupo de artistas estadounidenses que trabajaban en la década de 1920, principalmente en la ciudad de Nueva York. Epitomizado por un grupo loosely connected conocido como The Ash Can School, su estética glorificaba las vidas cotidianas de las personas pobres, urbanas y trabajadoras. No había nada abstracto en las imágenes que pintaban los Realistas Urbanos, excepto quizás el estado de ánimo que las obras capturaban. Sus pinturas sentían auténticas, lo que significa que cuando las audiencias pobres, urbanas y de clase trabajadora veían estas pinturas, se reconocían en ellas. El Realismo Urbano dio la vuelta al habitual imperialismo cultural del mercado del arte fino, provocando que los críticos se burlaran de estos pobres artistas urbanos que pintaban imágenes de personas pobres y urbanas para que las personas pobres y urbanas las disfrutaran. Un crítico acuñó el término Ash Can School como un comentario despectivo sobre el trabajo, pero los artistas abrazaron el ridículo insulto, considerándolo un cumplido.
JoseÌ ParlaÌ - Olas de Desplazamiento, 2020 © Acrílico, tinta, collage, esmalte, yeso y pintura al óleo sobre lienzo. Foto cortesía de Parlá Studios.
No es difícil conectar la Escuela Ash Can con el graffiti urbano contemporáneo, que siempre ha sido parte de la cultura urbana de clase trabajadora. Al igual que el Realismo Urbano, el graffiti es fundamentalmente objetivo: contiene mensajes, por mucho que estén destinados solo a aquellos que pueden leerlos. Sin embargo, también comunica algo abstracto: ese mismo sentimiento de autenticidad que los Realistas Urbanos transmitían. Tiene sentido que Parlá se mudara al Bronx al llegar a Nueva York; las primeras galerías que alguna vez mostraron arte de graffiti, como Fashion Moda, estaban ubicadas en ese barrio. Parlá puede que no esté pintando imágenes de personas urbanas contemporáneas, pero está expresando absolutamente una realidad material que reconocemos. Esa realidad está en las capas de escritura caligráfica que cubren sus superficies; sus movimientos gestuales, que evocan todo, desde el movimiento de las brisas a través de los callejones, hasta los giros y vueltas de los bailarines de Showtime en el tren. El garabato de su mano se imprime a través de sus pinturas en impasto y refleja el mismo sentimiento que las huellas de manos de 60,000 años en una pared de cueva: que alguien con una mente creativa estuvo aquí y tenía leyendas que valía la pena compartir con el futuro. José Parlá: It's Yours está programado actualmente para llevarse a cabo del 9 de septiembre de 2020 al 10 de enero de 2021 en el Museo del Bronx, sujeto a las restricciones de COVID-19.
Imagen destacada: JoseÌ ParlaÌ - Done Up With Finesse, 2020 © Acrílico, tinta, collage, esmalte, yeso y pintura al óleo sobre lienzo. Foto cortesía de Parlá Studios.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio
