Lee Krasner y Su Impresionante Obra

Algunos artistas se concentran tan intensamente en un estilo particular que casi cualquier amante del arte puede describir fácilmente ejemplos típicos de sus obras. Otros, sin embargo, evolucionan su estilo de manera intencionada y constante, negándose a limitarse a un solo enfoque estético. Lee Krasner personificó este último caso. Sería imposible describir pinturas típicas de Lee Krasner, porque su obra nunca fue típica. En múltiples ocasiones a lo largo de su carrera, Krasner redirigió por completo su enfoque hacia la pintura. Aunque normalmente se la asocia con los expresionistas abstractos, comenzó su carrera como pintora realista clásica. También trabajó como muralista para la Administración de Progreso de Obras, y pasó años experimentando con collage, abstracción biomórfica, abstracción de bordes duros, obras de pequeño formato inspiradas en su herencia judía y obras de gran formato influenciadas por su vida personal. Incluso después de sufrir un aneurisma cerebral, siguió reinventando su obra durante más de dos décadas. Su obra es tan diversa e ingeniosa que hoy se considera que Lee Krasner encarna el espíritu de la vanguardia estadounidense del siglo XX.

Nacida en Brooklyn

Lee Krasner llegó al mundo en Brooklyn en 1908, siendo el primer miembro de su familia nacido en suelo estadounidense. Desde joven supo que quería ser pintora. Pero en las primeras décadas del siglo XX no había muchas oportunidades para las jóvenes que aspiraban a ser artistas profesionales. A las mujeres que querían estudiar arte se les animaba a dedicarse a la enseñanza. Solo había una escuela secundaria en Nueva York, la Washington Irving High School for Girls, que permitía a las alumnas especializarse en clases de arte. Lee Krasner solicitó ingreso y fue aceptada en esa escuela.

Después de la secundaria, Krasner obtuvo su certificado de enseñanza. Pero en lugar de dedicarse a la docencia, encontró trabajo como camarera y continuó tomando clases de pintura. Dominó la técnica clásica en la Academia Nacional de Diseño y estudió cómo pintar la figura humana en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York. Fue tan talentosa que en 1935 consiguió un codiciado puesto como muralista en la Administración de Progreso de Obras, algo raro para cualquier artista, y más aún para una mujer. Su trabajo consistía en copiar diseños figurativos de murales hechos por otros artistas. Krasner no lo consideraba ideal, pues preferiría pintar sus propios diseños, pero le permitió ganarse la vida durante la depresión y ampliar su formación.

Lee Krasner - Gaea, 1966. Óleo sobre lienzo. 175.3 x 318.8 cm. Colección del Museo de Arte Moderno. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Pintura Total

En 1937, dos años después de comenzar en la WPA, Lee Krasner inició la primera gran evolución en su obra. Se inscribió en clases con Hans Hofmann, un venerado pintor y educador alemán conocido por promover el modernismo y la abstracción. Bajo la guía de Hofmann, Krasner aprendió los conceptos del cubismo, neocubismo, fauvismo, collage y muchas otras tendencias tempranas del modernismo. Puso en práctica estas ideas en el desarrollo de lo que se ha llamado su estilo Pintura Total, un enfoque que cubría toda la superficie de sus obras con motivos abstractos evocadores de la naturaleza.

Krasner terminó sus clases con Hans Hofmann en 1940. Luego, en 1941, inició una relación amorosa con el pintor Jackson Pollock. Al encontrarse por primera vez con la obra que Pollock hacía en ese momento, impulsada por el instinto, revaluó inmediatamente su propio proceso. Aunque su obra se había vuelto abstracta, aún trabajaba a partir de la vida real. Inspirada por Pollock, emprendió con entusiasmo la búsqueda de conectar con su yo auténtico e inconsciente, y expresar sus emociones en el lienzo.

Lee Krasner - Collage Mosaico, 1939. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Serie Pequeñas Imágenes

En su búsqueda de su yo subconsciente, Krasner volvió a sus raíces. Su familia había emigrado de lo que hoy es Ucrania. Su herencia judía rusa estaba influida por la cábala, un método antiguo y simbólico de interpretar la Biblia. Basándose en el concepto simbólico de la cábala, Krasner desarrolló su propio lenguaje visual simbólico e intuitivo; incorporándolo en una serie de pinturas que llamó la Serie Pequeñas Imágenes.

El nombre de esta serie probablemente deriva de la idea de que cada pintura parece estar compuesta por innumerables pequeñas imágenes que representan un vocabulario abstracto sin significado definido. O también podría derivar del cambio que experimentó en su entorno alrededor del momento en que comenzó esta serie. Ese cambio ocurrió cuando Krasner y Pollock se mudaron de la ciudad a una propiedad en Long Island. Pollock ocupó el granero para sus obras de gran formato. Krasner adoptó un estudio en el piso superior de la casa, de escala más íntima, y adaptó su obra en diálogo con el espacio.

Lee Krasner - Mediodía, 1947, de la Serie Pequeñas Imágenes. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Collages Recortados

El siguiente gran cambio estético para Lee Krasner llegó a principios de los años 50, cuando, según la leyenda, se frustró con la calidad de varias de sus obras y comenzó a destrozar los lienzos. En sus primeros años estudiando con Hans Hofmann, Krasner se había convertido en una ferviente admiradora de Matisse y había experimentado con el collage. Inspirada por Matisse y sus recortes, comenzó a usar sus pinturas destrozadas como materia prima para una serie de collages poderosos y emotivos, transformando los restos de sus fracasos en una nueva dirección radical en su obra.

Durante esta etapa de su vida, Krasner también enfrentó muchas otras frustraciones, además de las relacionadas con su trabajo. Su esposo, Jackson Pollock, era alcohólico y mujeriego, y se había hecho rápidamente famoso por su estilo único de pintura de acción. En 1956, mientras Krasner estaba en Europa durante el verano, Pollock murió en un accidente automovilístico provocado por el alcohol mientras conducía con su amante y un amigo.

Lee Krasner - City Verticals, 1953 (izquierda) / Lee Krasner - Velas Ardientes, 1955 (derecha), dos collages sobre lienzo. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Ciclos de la Vida

Ya antes de la muerte de Pollock, Krasner había comenzado a cambiar de dirección nuevamente en su obra. Había empezado a pintar composiciones biomórficas exuberantes de formas abstractas y naturales. A su regreso de Europa, exploró más este motivo, permitiendo que sus obras crecieran también en tamaño, quizás debido a la disponibilidad de más espacio para trabajar. Gestos amplios y grandiosos y paletas de colores simplificadas aparecieron en sus composiciones, y el caos y la frustración de sus esfuerzos anteriores dieron paso a una visión más amplia de los procesos del mundo natural.

Durante seis años tras la muerte de su esposo, Krasner siguió esta nueva y poderosa expresión emotiva. Los nombres que dio a estas series de obras parecían estar conectados con los ciclos de la vida, y quizás eran simbólicos o guiados por su dolor y recuperación. La primera de estas series, Tierra Verde, presentaba una paleta natural de verdes, rojo, blanco y tonos arena. La siguiente serie, Viajes Nocturnos, contenía imágenes más oscuras y sombrías. Esta fase de su carrera terminó abruptamente en 1962 cuando Krasner sufrió un aneurisma cerebral que detuvo su trabajo durante varios años.

Lee Krasner - La Mujer Sol II, 1958, parte de la Serie Tierra Verde. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Líneas Firmes

Después de recuperarse de su aneurisma, Krasner retomó donde lo había dejado, explorando formas y composiciones orgánicas. Luego, a principios de los años 70, llevó su obra abruptamente hacia otra nueva dirección. Comenzó a pintar abstracciones aplanadas y de bordes duros que parecían casi geométricas en su lenguaje visual. Su paleta de colores también se volvió más pura, resultando en pinturas que se sienten luminosas, directas y optimistas.

Otras tendencias estéticas que sus contemporáneos perseguían en ese momento posiblemente inspiraron esta nueva dirección para Krasner. La pintura de campo de color había ganado apoyo entre muchos expresionistas abstractos, y el minimalismo dominaba activamente la escena artística como reacción contra la emoción y el drama de la generación anterior. Pero aunque hay elementos de ambos estilos en las obras de bordes duros que Krasner pintó en los años 70, su expresión de esos sentimientos es completamente única.

Lee Krasner - Reloj Solar, 1972. Óleo sobre lino. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

El Legado de Lee Krasner

En 1983, Lee Krasner recibió el honor de su primera retrospectiva de carrera. Se inauguró en Houston, Texas, en el Museo de Bellas Artes. Krasner estaba demasiado enferma para asistir a la muestra, pero como nativa de Brooklyn esperaba con ansias el día en que la exposición viajara a su ciudad natal. Sin embargo, falleció en junio de 1984, apenas seis meses antes de que su retrospectiva se inaugurara en el MoMA de Nueva York. El comunicado de prensa para la muestra del MoMA decía: “Krasner continuó pintando hasta poco antes de su muerte el pasado junio, y su obra hasta el final habla de una exploración incesante.”

Lo verdaderamente extraordinario de la naturaleza experimental de su carrera es que, a lo largo de todos sus cambios, Lee Krasner mantuvo una voz estética distinta e individual. Elementos del lenguaje visual que usó en sus primeras obras resuenan a lo largo de su obra a pesar de la multitud de evoluciones en el camino. Sus últimas obras dialogan fluidamente con sus primeros esfuerzos. Esto es un testimonio poderoso del lugar que Krasner ocupa en la tradición modernista estadounidense. Su obra indica una mente radicalmente creativa y habla de la manifestación de la vanguardia en ella.

Imagen destacada: Lee Krasner - Autorretrato, 1930. Óleo sobre lino. 76.5 × 63.8 cm. © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio