Hablemos más sobre el arte de Larry Poons

Después de su primera exposición, a principios de la década de 1960 en la Green Gallery de Nueva York, Larry Poons se convirtió en un favorito instantáneo de la crítica. Presentaba sus ahora infames pinturas de puntos: arreglos matemáticos de puntos sobre fondos monocromáticos. Las pinturas se vendieron bien y fueron adoradas por otros artistas. La planitud de las pinturas también encajaba perfectamente con el mito histórico del arte que el crítico Clement Greenberg promovía en ese momento sobre la evolución de la pintura abstracta hacia superficies aplanadas, una tendencia que él denominó “Abstracción Post-Pictórica.” Sin embargo, Poons no hizo estas pinturas porque intentara enriquecerse o hacer historia del arte. Las hizo porque era malo dibujando. Más adelante en su vida, Poons recordó la tortura de luchar para hacer formas en papel cuadriculado y luego pintarlas. “No estaba contento con eso,” explicó. Después de que un amigo le dijo que simplificara, pensó, “bueno, si lo hago más simple, solo pintaría los puntos.” Así nacieron las pinturas de puntos. Sin embargo, Poons no estaba entusiasmado con los puntos. Tan pronto como aumentó su confianza, se volvió más experimental y cambió radicalmente su enfoque. Su cambio de estilo ofendió a Greenberg, alejó a los compradores y espantó a los comerciantes. Desde entonces, Poons ha estado dentro y fuera del favor público, pero nunca ha dejado de experimentar como pintor. Mientras tanto, diferentes críticos han intentado formular teorías unificadoras para explicar su evolución, quizás para proporcionar algún tipo de hilo conductor que ayude a explicar su obra para la posteridad o para el mercado. Principalmente, se centran en el color. Escribiendo para The New York Times, Roberta Smith dijo: “El señor Poons ha mostrado una fuerte preferencia por campos uniformes de color pulsante, aunque sus medios para lograrlos han variado enormemente.” Escribiendo para Hyperallergic, Jason Andrew afirmó que Poons “ha estado centrado en el color desde sus históricas pinturas de puntos de los años 60.” Sin embargo, estos críticos pueden estar buscando certezas donde no las hay. Para Poons, no existe un hilo conductor. Cada pintura es su propia pintura. El punto es simplemente mirar y recordar, como ha dicho Poons, que “al final, es solo pintura.”

Simplemente Pintar

Las pinturas de puntos que Poons hizo a principios de los años 60 pueden haber surgido del deseo de pintar de forma más sencilla, pero lo que liberó a Poons para avanzar como artista fue que encontró el valor para simplemente pintar. Una vez que abandonó la cuadrícula, descubrió todo tipo de técnicas interesantes. Hizo una serie de pinturas donde líneas de pintura caían goteando sobre el lienzo para crear campos de franjas pictóricas. Realizó composiciones gestuales en las que la marca era el centro de atención. Durante años, experimentó con la incorporación de materiales a las superficies de sus pinturas, como hojas de papel y trozos de cuerda, creando obras gruesas, pesadas y texturizadas que sobresalen de la pared. Sus obras recientes, por su parte, vuelven a poner el dibujo en primer plano, ya que Poons esboza formas y figuras en su composición con anticipación, luego las pinta y improvisa alrededor de ellas.

Larry Poons - Sin título (de Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Serigrafía. 19 3/4 × 27 pulg (50.2 × 68.6 cm). Edición de 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Lo que resulta especialmente notable de su método es la alegría que Poons siente al editar. Tiende a pintar grandes telas sin estirar sin saber qué parte del lienzo terminará siendo una pintura terminada. Durante un tiempo trabajó colocando un gran lienzo en el suelo y pintándolo libremente. Más recientemente comenzó a colgar una tela circular alrededor de las paredes de su estudio y pintarla toda de una vez. Ya sea trabajando en el suelo o en la pared, la idea es la misma: se divierte, pinta y espera a que la imagen se declare por sí misma. Cuando una pintura finalmente salta de la composición mayor, Poons simplemente la recorta. Esta forma de trabajar abre posibilidades. Le permite evitar las trampas de un plan y priorizar la diversión y la libertad.

Larry Poons - Sin título, 1975. Serigrafía en color. 35 x 25 pulg (88.9 x 63.5 cm). Edición de 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Un Pintor Exitoso

Cuando el documental El Precio de Todo (dirigido por Nathaniel Kahn) se estrenó en 2018 en el Festival de Cine de Sundance, volvió a presentar al público a Larry Poons. La película examina el mercado del arte contemporáneo desde la perspectiva de las casas de subastas y su empuje constante por elevar los precios. El punto explícito que los subastadores hacen en el filme es que la calidad de una obra de arte está directamente relacionada con su valor en el mercado. “Es muy importante que el buen arte sea caro,” dice el subastador suizo y coleccionista de arte Simon de Pury. En la película, Poons aparece como un contraste: un veterano del mundo del arte que hace mucho tiempo dejó de importarle si sus pinturas se venden. Entrevistado por Gabriella Angeleti en The Art Newspaper tras el estreno del filme, Poons declaró: “Si defines el éxito como poder vender algo para pagar el alquiler, entonces eso significa que tienes éxito pagando tu alquiler. No significa que tu arte sea bueno o no.”

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Acrílico sobre lienzo. 254 x 191.8 cm (100 x 75.5 pulg). Knoedler Contemporary Art, Nueva York. Adquirido del anterior por el propietario actual, 1975. © Larry Poons

En cambio, Poons describe el éxito de un pintor en términos más sencillos, como “levantarse de la cama por la mañana y sentir ganas de pintar y ponerse a pintar.” Sin embargo, la ironía no se le escapa de que las pinturas de Poons que el mercado del arte más valora son las pinturas de Poons que fueron hechas por la versión menos competente de Poons como artista. Para él, esas queridas pinturas de puntos no fueron más que una solución simplista a una crisis de confianza. Son pinturas hermosas, pero si Poons hubiera obtenido algo personal o intelectual al hacerlas, habría seguido haciéndolo. Las encontró aburridas, así que siguió adelante. El mercado no las encontró aburridas, así que se aferró a ellas. Poons es la prueba viviente de que un artista no necesita sentirse atado a algo que no disfruta hacer solo porque a la gente le guste y esté dispuesta a pagar por ello. Nos muestra que un pintor exitoso es aquel que encuentra razones personales para seguir pintando, ya sea que alguien le pague por ello o no.

Imagen destacada: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex sobre lienzo. 183.1 x 366.2 cm (72 1/16 x 144 3/16 pulg). Donación del Sr. y la Sra. Burton Tremaine. Colección de la Galería Nacional de Arte. © Larry Poons
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio