Hablemos más sobre el arte de Larry Poons

Después de su primera exposición, a principios de la década de 1960 en la Green Gallery de Nueva York, Larry Poons se convirtió en un favorito instantáneo de la crítica. Presentó sus ahora infames pinturas de puntos: arreglos matemáticos de puntos sobre fondos monocromáticos. Las pinturas se vendieron bien y fueron muy apreciadas por otros artistas. La planitud de las pinturas también encajaba bien con el mito histórico del arte que el crítico de arte Clement Greenberg promovía en ese momento sobre la evolución de la pintura abstracta hacia superficies planas, una tendencia que él denominó "Abstracción Post Pintoresca". Sin embargo, Poons no hizo estas pinturas porque intentara hacerse rico o hacer historia del arte. Las hizo porque era malo dibujando. Más tarde en su vida, Poons recordó la tortura de luchar por hacer formas en papel cuadriculado y luego pintar las formas. "No estaba contento con eso", explicó. Después de que un amigo le dijera que simplificara, pensó: "bueno, si hago esto más simple, solo pintaría los puntos". Así nacieron las pinturas de puntos. Sin embargo, Poons no estaba emocionado con los puntos. Tan pronto como su confianza aumentó, se volvió más experimental y cambió radicalmente su enfoque. Su cambio de estilo ofendió a Greenberg, desanimó a los compradores y asustó a los distribuidores. Desde entonces, Poons ha estado dentro y fuera del favor público, pero nunca ha dejado de experimentar como pintor. Mientras tanto, diferentes críticos han intentado desarrollar teorías unificadoras para explicar su evolución, quizás para proporcionar algún tipo de hilo conductor que ayude a explicar su trabajo para la posteridad o para el mercado. Principalmente, se centran en el color. Escribiendo para The New York Times, Roberta Smith dijo: "El Sr. Poons ha mostrado una fuerte preferencia por campos de color pulsante, incluso si sus medios para lograrlos han variado enormemente". Escribiendo para Hyperallergic, Jason Andrew escribió que Poons ha "estado relacionado con el color desde sus históricas pinturas de puntos de los años 60". Sin embargo, estos críticos pueden estar buscando certeza donde no la hay. Para Poons, no hay hilo conductor. Cada pintura es su propia pintura. El punto es solo mirar y recordar, como ha dicho Poons, que "al final, solo es pintura".

Simplemente pintar

Las pinturas de puntos que Poons hizo a principios de la década de 1960 pueden haber surgido de un deseo de pintar de manera más simple, pero lo que liberó a Poons para avanzar como artista fue que encontró el coraje para simplemente pintar. Una vez que abandonó la cuadrícula, descubrió todo tipo de técnicas interesantes. Hizo una serie de pinturas donde líneas de pintura se goteaban sobre el lienzo para crear campos de rayas pictóricas. Hizo composiciones gestuales en las que la creación de marcas se puso en primer plano. Durante años, experimentó con la adición de materiales a las superficies de sus pinturas, como hojas de papel y trozos de cuerda, creando obras gruesas, pesadas y texturizadas que sobresalen de la pared. Sus obras recientes, mientras tanto, traen el dibujo de vuelta al primer plano, ya que Poons esboza formas y figuras en su composición de antemano y luego las pinta e improvisa a su alrededor.

Larry Poons - Sin título (de Conspiración: El artista como testigo), 1971. Serigrafía. 19 3/4 × 27 in (50.2 × 68.6 cm). Edición de 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Lo que es especialmente notable sobre su método es la alegría que Poons siente al editar. Tiende a pintar grandes lienzos de tela sin tensar, sin saber qué parte del lienzo terminará siendo una pintura terminada. Durante un tiempo trabajó colocando un gran lienzo en el suelo y luego pintándolo libremente. Más recientemente, comenzó a colgar una hoja circular de lienzo alrededor de las paredes de su estudio y pintándola toda a la vez. Sin embargo, ya sea trabajando en el suelo o en la pared, la idea es la misma: se divierte, pinta y espera a que la imagen se declare por sí misma. Cuando una pintura finalmente salta de la composición más grande, Poons simplemente la recorta. Esta forma de trabajar abre posibilidades. Permite a Poons evitar las trampas de un plan y priorizar divertirse y ser libre.

Larry Poons - Sin título, 1975. Serigrafía en color. 35 x 25 in (88.9 x 63.5 cm). Edición de 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Un Pintor Exitoso

Cuando el documental The Price of Everything (dirigido por Nathaniel Kahn) se estrenó en 2018 en el Festival de Cine de Sundance, volvió a presentar al público a Larry Poons. La película examina el mercado del arte contemporáneo desde la perspectiva de las casas de subastas y su impulso interminable por aumentar los precios. El punto explícito que los subastadores hacen en la película es que la calidad de una obra de arte está directamente relacionada con su valor de mercado. "Es muy importante que el buen arte sea caro", dice el subastador suizo y coleccionista de arte Simon de Pury. En la película, Poons emerge como un contraste: un veterano del mundo del arte que hace tiempo dejó de preocuparse por si sus pinturas se venden. Entrevistado por Gabriella Angeleti en The Art Newspaper después del estreno de la película, Poons declaró: "Si defines el éxito como la capacidad de vender algo para pagar el alquiler, entonces eso significa que tienes éxito en pagar tu alquiler. No significa que tu arte sea bueno o no."

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Acrílico sobre lienzo. 254 x 191.8 cm (100 x 75.5 in). Knoedler Contemporary Art, Nueva York. Adquirido de lo anterior por el propietario actual, 1975. © Larry Poons

En cambio, Poons describe el éxito de un pintor en términos más terrenales, como "levantarse de la cama por la mañana y sentir ganas de pintar y salir a pintar". Sin embargo, la ironía no se le escapa de que las pinturas de Poons que el mercado del arte más valora son las pinturas de Poons que fueron pintadas por la versión menos competente de Poons, el artista. Para él, esas queridas pinturas de puntos no eran más que una solución simplista a una crisis de confianza. Son pinturas hermosas, pero si Poons hubiera obtenido algo personal o intelectual de hacerlas, las habría seguido haciendo. Las encontró aburridas, así que siguió adelante. El mercado no las encontró aburridas, así que se aferró a ellas. Poons es la prueba viviente de que un artista no necesita sentirse atado a algo que no disfruta hacer simplemente porque a la gente le gusta y está dispuesta a pagar por ello. Nos muestra que un pintor exitoso es un pintor que encuentra razones personales para seguir pintando, ya sea que alguien le pague por hacerlo o no.

Imagen destacada: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex sobre lienzo. 183.1 x 366.2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Donación del Sr. y la Sra. Burton Tremaine. Colección de la Galería Nacional de Arte. © Larry Poons
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio