Maternidad, Maternidad, Feminidad, Género - El Proyecto de Nacimiento de Judy Chicago
Entre los años 1980 y 1985, Judy Chicago reclutó a más de 150 bordadoras para colaborar con ella en la creación de docenas de tapices de gran formato que formaron la base de una exposición monumental llamada Birth Project. Como Chicago lo describe, la exposición fue concebida como una celebración de “la capacidad de dar a luz de las mujeres junto con su espíritu creativo.” Además de los tapices, la exposición incluía numerosas pinturas y dibujos simbólicos de Chicago que exploraban la maternidad, la feminidad y la creación. Through the Flower, una organización artística feminista sin fines de lucro que Chicago fundó en 1978, organizó la gira del Birth Project, que eventualmente visitó más de 100 lugares en Estados Unidos. Al final de la gira, Through the Flower donó las obras a varias instituciones sin costo alguno. Basta decir que todo sobre esta exposición fue revolucionario, desde el hecho de que Chicago compartió el crédito público por igual con cada una de las bordadoras que colaboraron con ella, hasta el hecho de que las obras fueron donadas en lugar de vendidas. Pero lo más revolucionario fue el contenido de la obra. No solo celebraba la feminidad, sino que también recontextualizaba la creación del universo como un evento fundamentalmente femenino, invirtiendo siglos de menosprecio hacia la mujer a manos de las narrativas patriarcales occidentales sobre la creación, y llamando la atención sobre el hecho evidente de que las mujeres encarnan el aspecto más esencial de la existencia humana: el nacimiento. Y si, mientras lees esto, tienes la sensación de que quizás este es un mensaje que debería repetirse hoy, no estás solo. La curadora Viki D. Thompson Wylder pensó lo mismo. Ella ha traído la exposición de vuelta en forma modificada, como Birth Project de Judy Chicago: Born Again. Un “reensamblaje” de más de una docena de las obras originales, esta rara y especial exposición ofrece la oportunidad no solo de revisitar un momento clave en el arte feminista contemporáneo, sino también de examinar qué preguntas y lecciones nos ofrece esta obra vital hoy en día.
En el Principio
Entre los conceptos centrales de muchos mitos religiosos de la creación está que el creador del universo A) es un ser consciente, y B) tiene un género. Más a menudo que no, ese género se percibe como masculino. Y no solo se piensa que el creador tiene género, sino también muchas de las creaciones individuales. En el año 1224, el fraile católico italiano Francisco de Asís acuñó la frase “Hermana Luna” en un poema religioso que escribió llamado Cántico del Sol. Ese poema también asigna géneros a una gran cantidad de otras cosas, incluyendo Hermano Sol, Hermano Viento, Hermana Agua, Hermano Fuego y Madre Tierra. Lo más revelador, sin embargo, sobre las actitudes de la iglesia católica es la última asignación de género que Asís hace en la antepenúltima estrofa del poema, que dice: “Hermana Muerte Corporal, de quien ningún hombre vivo puede escapar.” En su defensa, siendo fraile, Asís podría haber estado un poco confundido sobre los temas de la biología femenina y la reproducción humana. Pero llamar mujer a la muerte es simplemente un oxímoron. Si acaso, las mujeres son la fuente de la vida.
Judy Chicago, Creación del Mundo E 3/9, 1984. Serigrafía y bordado sobre dibujo en tela, 59 x 103 cm. Bordado por Merrily Rush Whitaker, Préstamo cortesía del Museo de Albuquerque; Donación de "Through The Flower"
Este malentendido fundamental está en el centro de lo que Judy Chicago intentaba aclarar con Birth Project. De manera más conmovedora, lo abordó en una serie titulada “Creación del Mundo.” En una obra de esta serie, se usa el bordado petit point para representar una imagen glorificada de todos los animales y elementos naturales de la Tierra surgiendo de un cuerpo femenino extasiado. En otra, la misma imagen se representa en tela con serigrafía y bordado. Una obra titulada “Pergamino Creación del Mundo” (1981-82), que Chicago creó usando una mezcla de lápices Prismacolor y litografía, ataca directamente el mito de género de la creación, mientras una cacofonía de ondas de energía biomórficas y ondulantes se mezcla con formas fecundas embrionarias y simbólicas. Escrito en cuatro estrofas a lo largo del pergamino hay un poema mítico escrito por Chicago que describe la creación del universo y toda la materia en él. El poema describe el principio como la nada, de la cual surge un gemido, que se convierte en un grito: un grito de nacimiento—el nacimiento del universo. La “culminación de su gran labor” son los planetas, las estrellas y toda la demás materia. Estas cosas, escribe Chicago, son “las hijas del Universo.”
Judy Chicago, La Coronación Q5, 1982. Aplicación invertida y acolchado sobre dibujo en tela batik, 143,5 x 226 cm. Aplicación invertida y acolchado por Jacquelyn (Moore) Alexander, Colección del Museo de Bellas Artes de la Universidad Estatal de Florida
Enseña Bien a Tus Hijos
En conjunto con Birth Project: Born Again de Judy Chicago, el Museo de Arte de California en Pasadena también ha organizado algunos proyectos paralelos, una elección que añade una fascinante capa de profundidad al concepto general de la muestra. Un proyecto paralelo, llamado Historias de Nacimiento, permite a los visitantes escuchar y leer relatos recopilados de californianos contemporáneos que describen sus propias experiencias con el nacimiento, como madres, parejas y facilitadores. ¿Qué mejor manera de añadir un elemento concreto y personal a los aspectos abstractos y multilayer que se esconden en las obras en exhibición? Igualmente impactantes son los otros proyectos paralelos que están destinados específicamente para niños, como el área de libros infantiles y el espacio educativo dentro de la galería para niños.
Judy Chicago, Creación del Mundo – Pergamino, 1981-82. Litografía, pan de oro y prismacolor, 97 x 255 cm. Cortesía de la Artista y Jessica Silverman Gallery
Encuentro estos aspectos de la curaduría integrales, porque a pesar de la magnitud e importancia del Birth Project original, ha pasado una generación con solo cambios apenas perceptibles en la cultura. Yo era adolescente cuando la exposición recorrió por primera vez Estados Unidos. Recuerdo haber oído el nombre de Judy Chicago de los adultos a mi alrededor, pero solo en relación con la opinión de que sus imágenes eran profanas. Lamento que nadie se tomara el tiempo entonces para ayudarme a entender que estas imágenes son en realidad sagradas. Tengo la esperanza de que este reensamblaje tan necesario del Birth Project también pueda recorrer, no solo Estados Unidos sino el mundo, junto con sus elementos educativos para niños. Sería maravilloso ver un mundo dentro de treinta años en el que el espíritu creativo esencial de la feminidad se dé por sentado. Hasta entonces, Birth Project: Born Again de Judy Chicago está en exhibición en el Museo de Arte de California en Pasadena hasta el 7 de octubre de 2018.
Imagen destacada: Judy Chicago, Creación del Mundo PP2, 1984. Petit point sobre dibujo en malla de seda, 27 x 38 cm. Petit Point por Jean Berens, Cortesía de la Artista, Through the Flower y Salon 94, Nueva York
Por Phillip Barcio
