Maternidad, Maternidad, Feminidad, Género - El Proyecto de Nacimiento de Judy Chicago

Entre los años 1980 y 1985, Judy Chicago reclutó a más de 150 trabajadoras del bordado para colaborar con ella en la creación de docenas de tapices a gran escala que formaron la base de una exposición monumental llamada Birth Project. Como describe Chicago, la exposición estaba destinada a ser una celebración de “la capacidad de dar a luz de las mujeres junto con su espíritu creativo.” Además de los tapices, la exposición incluyó numerosas pinturas y dibujos simbólicos de Chicago que exploraban la maternidad, la feminidad y la creación. Through the Flower, una organización sin fines de lucro de arte feminista que Chicago fundó en 1978, organizó la gira del Birth Project, que eventualmente visitó más de 100 lugares en los Estados Unidos. Al final de la gira, Through the Flower donó las obras a varias instituciones de forma gratuita. Basta decir que todo sobre esta exposición fue revolucionario, desde el hecho de que Chicago compartió el crédito público igual por el trabajo con cada una de las trabajadoras del bordado que colaboraron con ella, hasta el hecho de que las obras fueron donadas en lugar de vendidas. Pero fue el contenido de la obra lo que fue más revolucionario. No solo celebró la feminidad, sino que también recontextualizó la creación del universo como un evento fundamentalmente femenino, invirtiendo siglos de disminución femenina a manos de las narrativas de creación patriarcales occidentales, y llamando la atención sobre el simple hecho de que las mujeres encarnan, evidentemente, el aspecto más esencial de la existencia humana: el nacimiento. Y si, mientras lees esto, sientes que quizás este es un mensaje que podría repetirse hoy, no estás solo. La curadora Viki D. Thompson Wylder pensó lo mismo. Ha traído la exposición de vuelta en forma modificada, como Judy Chicago’s Birth Project: Born Again. Un “reensamblaje” de más de una docena de las obras originales, esta rara y especial exposición ofrece la oportunidad de no solo revisitar un momento clave en el arte contemporáneo feminista, sino también de examinar qué preguntas y lecciones contiene esta obra vital para nosotros hoy.

Al principio

Entre las concepciones centrales de muchos mitos de creación religiosos está que el creador del universo A) es un ser sensible, y B) tiene un género. Más a menudo que no, ese género se percibe como masculino. Y no solo se piensa que el creador tiene un género, sino que muchas de las creaciones individuales también. En el año 1224, el fraile católico italiano Francisco de Asís acuñó la frase “Hermana Luna” en un poema religioso que escribió llamado Cántico de las Criaturas. Ese poema también asigna géneros a un montón de otras cosas, incluyendo Hermano Sol, Hermano Viento, Hermana Agua, Hermano Fuego y Madre Tierra. Sin embargo, lo más revelador sobre las actitudes de la iglesia católica es la última asignación de género que hace Asís en la antepenúltima estrofa del poema, que dice: “Hermana Muerte Corporal, de la cual ningún hombre vivo puede escapar.” En su defensa, siendo fraile, Asís podría haber estado un poco confuso sobre los temas de la biología femenina y la reproducción humana. Pero llamar a la muerte una mujer es simplemente un oxímoron. Si acaso, las mujeres son la fuente de la vida.

Judy Chicago, Creación del Mundo E 3/9, 1984. Serigrafía y bordado sobre dibujo en tela, 23¼ x 40½ pulgadas. Bordado por Merrily Rush Whitaker, Préstamo cortesía del Museo de Albuquerque; Donación de "Through The Flower"

Este malentendido fundamental está en el núcleo de lo que Judy Chicago intentaba aclarar con Birth Project. De manera más conmovedora, lo abordó en una serie titulada “Creación del Mundo”. En una obra de esta serie, se utiliza el bordado de petit point para retratar una imagen glorificada de todos los animales y elementos naturales de la Tierra surgiendo de un cuerpo femenino extático. En otra, la misma imagen se representa en tela con serigrafía y bordado. Una obra titulada “Papiro de la Creación del Mundo” (1981-82), que Chicago creó utilizando una mezcla de lápices Prismacolor y litografía, ataca el mito de género de la creación de frente, mientras una cacofonía de olas de energía biomórfica en espiral se entrelaza con formas fecundas embrionarias y simbólicas. Escrito en cuatro estrofas a lo largo del papiro hay un poema mítico redactado por Chicago que describe la creación del universo y toda la materia en él. El poema describe el comienzo como la nada, de la cual surge un gemido, que se convierte en un grito: un grito de nacimiento—el nacimiento del universo. La “culminación de su gran labor” son los planetas, las estrellas y toda otra materia. Estas cosas, escribe Chicago, son “las hijas del Universo.”

Judy Chicago, The Crowning Q5, 1982. Aplicación inversa y acolchado sobre dibujo en tela batik, 56½ x 89 pulgadas. Aplicación inversa y acolchado por Jacquelyn (Moore) Alexander, Colección del Museo de Bellas Artes de la Universidad Estatal de Florida.

Enseña bien a tus hijos

En conjunto con el Proyecto de Nacimiento de Judy Chicago: Renacida, el Museo de Arte de California en Pasadena también ha organizado algunos proyectos paralelos, una elección que añade una fascinante capa de profundidad al concepto general de la exposición. Un proyecto paralelo, llamado Historias de Nacimiento, permite a los visitantes escuchar y leer historias recopiladas de californianos contemporáneos que describen sus propias experiencias con el nacimiento, como madres, parejas y facilitadores. ¿Qué mejor manera de añadir un elemento concreto y personal a los aspectos abstractos y multicapa que acechan en las obras expuestas? Igualmente impactantes son los otros proyectos paralelos que están destinados específicamente a los niños, como el área de libros para niños y el espacio educativo en la galería para niños.

Judy Chicago, Creación del Mundo – Pergamino, 1981-82. Litografía, pan de oro y prismacolor, 38 1/4 x 100 1/2 pulgadas. Cortesía de la Artista y Jessica Silverman Gallery

Encuentro que estos aspectos de la curaduría son integrales, porque a pesar de la magnitud e importancia del proyecto Birth original, ha pasado una generación con solo cambios ligeramente perceptibles en la cultura. Yo era un adolescente cuando la exposición recorrió por primera vez los Estados Unidos. Recuerdo haber escuchado el nombre de Judy Chicago de los adultos a mi alrededor, pero solo en relación con la opinión de que sus imágenes eran profanas. Lamento que nadie se tomara el tiempo en ese entonces para ayudarme a entender que estas imágenes son de hecho sagradas. Tengo la esperanza de que esta tan necesaria re-ensamblaje del proyecto Birth también pueda recorrer, no solo los EE. UU. sino el mundo, junto con sus elementos educativos para niños. Sería maravilloso ver un mundo dentro de treinta años en el que el espíritu creativo esencial de la feminidad se dé por sentado. Hasta entonces, el proyecto Birth de Judy Chicago: Born Again está en exhibición en el Museo de Arte de California en Pasadena hasta el 7 de octubre de 2018.

Imagen destacada: Judy Chicago, Creación del Mundo PP2, 1984. Petit point sobre dibujo en malla de seda, 10¾ x 15 pulgadas. Petit Point de Jean Berens, Cortesía de la Artista, Through the Flower y Salon 94, Nueva York.

Por Phillip Barcio