Richard Deacon y la Anatomía del Arte Público

El arte público es una fuerza de la naturaleza. Cuando aparece una nueva obra de arte público, es como si una nueva forma de vida hubiera surgido en el ecosistema. Los habitantes existentes deben adaptarse al intruso, interactuar con él y aprender a amarlo, o al menos coexistir con él. Richard Deacon es actualmente uno de los artistas públicos más influyentes del mundo. Originario del Reino Unido, Deacon ha añadido formas abstractas monumentales al paisaje visual de los espacios públicos en todo el mundo. Sus obras han sido comparadas con partes del cuerpo humano, formas orgánicas y naturales, y reliquias arquitectónicas abandonadas. Qué representan exactamente y cómo se supone que el público debe interactuar con ellas son cuestiones de cierto debate. Pero, sea cual sea el lado de ese debate en el que te encuentres, es innegable que el cuerpo de trabajo que Deacon ha creado en las últimas cuatro décadas es ahora parte de la anatomía pública. Sus extrañas y hermosas obras de arte habitan con confianza nuestro mundo, al igual que cualquier otro producto de la naturaleza. Nosotros, los habitantes del ecosistema público, puede que no entendamos cómo se supone que debemos reaccionar ante una escultura de Deacon, pero al igual que bestias errantes que se encuentran con alguna nueva formación rocosa o planta monstruosa, tenemos mucho que ganar simplemente haciendo las preguntas que honestamente surgen en nuestras mentes cuando la vemos, tales como, "¿Qué es?", "¿Por qué está aquí?" y "¿Qué significa?"

Una cierta ambigüedad

Richard Deacon se refiere a sí mismo no como un escultor, sino más bien como un fabricante. Algo en la palabra fabricación ofrece una pista sobre sus intenciones artísticas. Está comprometido en una forma de ficción. Al igual que un autor, está utilizando lo falso para transmitir algo esencial sobre lo real. Al igual que las historias personales, las formas que Deacon fabrica parecen crecer naturalmente de sus propias circunstancias.

Obras como Building From the Inside y Footfall plantean preguntas que tienen que ver con el significado y el contexto. Poseen su propio vernacular interno y deben mucho a su entorno. Parecen familiares, aunque puede que no estemos seguros de dónde ubicarlas en nuestra experiencia. No parecen pertenecer allí, y sin embargo, tampoco se asemejan a nada necesariamente ajeno. Algo sobre el lenguaje visual que Deacon utiliza en cada una de estas piezas parece surgir del vocabulario estético de su entorno. Son literarias en su presencia.

Richard Deacon - Huella, 2013. Acero. 410 x 390 x 295 cm. Galerieverein Freunde des Kunstmuseums Winterthur

Semejanza y Desapego

Cuando nos referimos al cuerpo de trabajo que un artista crea, normalmente no nos referimos al cuerpo humano. Pero en el caso de Richard Deacon, a veces es tentador asumir que tal referencia es apropiada. Hay algo indudablemente anatómico en muchas de las formas que Deacon fabrica. Algunas de sus creaciones parecen tan claramente representativas de partes del cuerpo humano que sería imposible no notar el parecido. Es como una roca, una fabricación que Deacon creó en 2015, se asemeja claramente a un par de labios humanos. Y cuando se considera junto a otra de las fabricaciones de Deacon, Moor, de 1990, parece natural asumir que también está destinada a parecerse a una boca.

Pero cuán a menudo pensamos que reconocemos a alguien o algo y luego nos damos cuenta de que estamos equivocados, que la semejanza era solo una coincidencia. Sobre sus fabricaciones, Deacon dice que es natural que las personas “reconozcan que algo se parece a otra cosa. No solo hacemos esto al mirar arte; ver semejanzas y reconocer que las cosas se parecen a otras cosas es parte de cómo nos encontramos con el mundo… La pregunta para mí es si la semejanza puede ser despegada de los objetos.” Cuando consideramos los títulos de estas obras, podríamos decidir que hay más significado en ellos de lo que parece. Moor es otra palabra para un campo abierto, la característica natural que Moor contempla. ¿Y qué significa ser “como una roca?” Podría significar ser fuerte e inmóvil, o estoico y duro, características que no son decididamente similares a los labios.

Richard Deacon - Es como una roca, 2015. Acero inoxidable. 155 x 245 x 180 cm. © Richard Deacon

Espíritu y ubicación

Deacon llama a sus fabricaciones representacionales, simplemente no está seguro de qué es lo que representan exactamente. Como momentos de inspiración, surgen de un proceso, lo que Deacon llama una “transición entre el orden y el desorden, donde emergen diferentes tipos de ordenamiento.” Una posibilidad es que, en lugar de representar una cosa, las obras de Deacon se asemejan a una sensación. Between the Eyes habita una plaza junto al puerto en Toronto. A primera vista, parece un trozo desechado y sin terminar de un barco. O quizás hay algo parecido a una calabaza en ello. O podría ser un viejo auricular de teléfono, o una parte interna del oído humano. Pero entonces, si ignoramos las semejanzas y dejamos de intentar reconocer qué es, podríamos vislumbrar lo que celebra. Como un barco en el agua, es simultáneamente pesado y ligero, industrial y elegante. Tiene un sentido de, y comunica el espíritu de, su entorno.

De manera similar, una obra que el Deacon instaló temporalmente cerca de Central Park en Nueva York llamada Masters of the Universe: Screen Version transmite el espíritu de su ubicación. Incorpora una variedad de tropos visuales relacionados con el lugar. Habla de enlaces de perritos calientes y animales de globos. Invita a las personas a jugar en ella y, sin embargo, bloquea orgullosamente el paso de las personas. Es arquitectónica, y sin embargo, se asemeja a los bloques de construcción anatómicos de nuestras células. Su forma orgánica y bulbosa, similar a una cuadrícula, da la bienvenida a los humanos a explorarla y habitarla. Aunque utiliza un lenguaje diferente, habla en una conversación amorosa con el parque, los rascacielos y las criaturas que son sus vecinos.

Richard Deacon - Sin título, 1991. Acero soldado. 162 x 156 x 184 cm. © Richard Deacon

Belleza innecesaria

Cuando no podemos encontrar una semejanza obvia en una obra de arte público con algo que ya conocemos, es natural que el siguiente paso lógico que pueda dar nuestro cerebro sea intentar asignar un significado abstracto a la obra. Y cuando nos cuesta hacerlo, es natural que nos ofendamos porque este objeto irreconocible y sin sentido está ocupando un espacio público. Y ese es un fenómeno que Richard Deacon entiende bien. Llega a la raíz de por qué el arte público a veces puede ser controvertido. Hemos construido nuestros espacios públicos para atraer al segmento más amplio posible de la población. Eso requiere que el espacio público sea útil, por encima de todo.

Pero útil no tiene que significar estéril o bruto. Por ejemplo, damos la bienvenida con gusto a la jardinería natural y a las fuentes en nuestros espacios públicos. “Se trata de una belleza innecesaria,” dice Deacon. “No sé realmente por qué las plantas son tan hermosas—no tienen que serlo.” Las formas que crea Deacon surgen a través del mismo proceso evolutivo que las plantas, o como cualquier otra cosa en la naturaleza. Nacen de la nada, originándose en el caos, con la esperanza de encontrar relevancia en su nuevo mundo. Uno de los objetivos que Richard Deacon espera lograr con sus fabricaciones públicas abstractas es ayudar a más miembros del público a entender cómo el arte público puede ser útil de la misma manera; al menos tan útil como una flor.

Imagen destacada: Richard Deacon - Construyendo desde adentro. © Richard Deacon
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio