Arrojando luz sobre las sombras de Andy Warhol

Este mes, “Shadows” (1978-79) de Andy Warhol estará parcialmente en exhibición en la sede de Calvin Klein, en 205 W 39th Street en Midtown Manhattan. La obra más ambiciosa que Warhol haya creado, “Shadows” consiste en 102 lienzos que cuelgan uno tras otro para formar una única instalación monumental. La obra normalmente se exhibe en Dia:Beacon en el estado de Nueva York, pero a veces viaja. El número de lienzos exhibidos en tales ocasiones depende de la cantidad de espacio continuo en la pared disponible. En el caso de CK HQ, la galería en el nivel de la calle tiene espacio para 50 lienzos, casi la mitad de la instalación total. Los 52 lienzos que no están en exhibición volverán a Beacon para ser restaurados, también gracias a Calvin Klein. La marca de ropa se asoció con la Fundación Andy Warhol el año pasado en un acuerdo de dos años para lanzar productos de moda con imágenes de Warhol. Bolsas de mano, zapatos, accesorios y otros artículos listos para usar decorados con vislumbres de sillas eléctricas serigrafiadas y otras imágenes icónicas de Warhol están actualmente disponibles. Esa asociación también fue el impulso para la exhibición de la serie “Shadow”. Una importante retrospectiva de Warhol se inaugurará en noviembre de 2018 en el Museo Whitney de Arte Americano, ubicado a dos millas de distancia en Lower Manhattan. Los curadores querían exhibir “Shadows” en otro lugar de Nueva York en conjunto con la retrospectiva, y dado que todos los espacios de Dia en la ciudad estaban ocupados, Calvin Klein ofreció su espacio. La combinación es adecuada, no solo por la belleza de la ubicación, sino también por la forma en que nos desafía a mirar más allá de la superficialidad para descubrir los aspectos más bellos, más difíciles y más abstractos de lo que creemos ver.

La Sombra No Sabe

Como muchas series de Warhol, “Sombras” repite una sola imagen—en este caso, dos sombras superpuestas. Para crear la composición, Warhol fotografió dos modelos escultóricos de picos angulados, uno más pequeño que el otro. Combinó las dos imágenes y luego las serigrafió en 102 lienzos de tamaño idéntico, añadiendo toques pintados a mano a los lienzos. Se permitió solo dos tonos para cada lienzo. Dado que Warhol consideraba los 102 lienzos como una sola obra de arte, cada lienzo puede considerarse un elemento formal—102 formas en una obra del tamaño de una habitación. Son precisamente los aspectos formales de la obra los que hacen que muchos escritores escriban erróneamente sobre sus supuestas cualidades. Algunos críticos han llamado a “Sombras” una meditación sobre el color y la forma; otros la han llamado una exploración pictórica de la tipología. Sin embargo, yo creo que hay algo fundamentalmente incompleto en esas evaluaciones. En mi opinión, todo lo que hizo Warhol fue abstracto, y “Sombras” es una clave para desbloquear una comprensión más amplia de su obra completa.

Andy Warhol, Sombras, 1978–79. Vista de instalación, Dia:Beacon, Beacon, Nueva York, 2003–11. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Bill Jacobson Studio, Nueva York. Cortesía de Dia Art Foundation, Nueva York.

Considera el hecho de que Warhol está entre los artistas más famosos que jamás han vivido. Sin embargo, ser famoso no significa lo mismo que ser entendido. Cuando la gente mira sus "Brillo Boxes" (1964), piensa que Warhol copió una caja de jabón Brillo como una declaración sobre los medios populares o el consumismo. Cuando miran una de sus gigantescas pinturas serigrafiadas del presidente Mao Zedong, piensan que Warhol estaba haciendo una declaración sobre la celebridad o el culto a la personalidad que rodea a los demagogos. Pero hay preguntas más grandes que plantean estas obras. La más importante es: "¿Realmente sabes qué es lo que estás mirando?" En el caso de "Shadows" pensamos que estamos mirando un montón de copias de una imagen de dos sombras, repetidas en varias combinaciones de colores como un gesto abstracto formal. Pero lo que "Shadows" realmente nos muestra es una invitación a abrir nuestras mentes a lo que no vemos.

Andy Warhol con Sombras (1978–79) en la Heiner Friedrich Gallery, 393 West Broadway, Nueva York, en 1979. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Arthur Tess. Cortesía de Dia Art Foundation, Nueva York.

Una alegoría en la Calle 39

Creo que "Sombras" es una manifestación de la Alegoría de la Caverna, una historia inventada por el filósofo griego Platón para explicar su Teoría de las Ideas. La Teoría de las Ideas postula que la versión más precisa de la realidad existe en el reino no físico de las ideas. Todo lo que experimentamos con nuestros sentidos mientras nos movemos a través de la existencia física no es más que una sombra de una idea que existe en ese enigmático reino. Para explicar esta teoría, Platón contó la historia de algunas personas encarceladas en una caverna. Las personas están sentadas, mirando una pared en blanco. Sin que ellos lo sepan, hay un fuego ardiendo en la parte trasera de la caverna. Entre el fuego y las personas, se está llevando a cabo un espectáculo de marionetas. La luz del fuego proyecta sombras del espectáculo de marionetas en la pared. Las personas están mirando las sombras en la pared, pero no saben que están viendo solo representaciones superficiales y enigmáticas de la realidad. Ellos piensan que las sombras tienen sustancia.

Andy Warhol, Sombras, 1978–79. Vista de instalación, Dia Center for the Arts, 545 West 22nd Street, Nueva York, 1998–99. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Cathy Carver. Cortesía de Dia Art Foundation, Nueva York.

Cuando observes la serie "Sombras" de Warhol, imagina que eres una de esas personas sentadas en la cueva viendo sombras bailar en la pared. No te distraigas con los aspectos superficiales de estas representaciones enigmáticas. No te dejes engañar pensando que estás mirando una meditación sobre el color, ni una exploración pictórica de la tipología. Lo que parece tener sustancia es una ilusión. Olvida lo que crees saber; mira más allá de lo que otras personas te dicen que es real; abre tu mente a la idea de que podría haber algo más sucediendo aquí que no es obvio al principio. ¿Qué hay detrás de estas imágenes? ¿Qué está sucediendo más allá de la superficie de esta obra de arte, y de las Cajas Brillo, y de las pinturas de Mao Zedong, y de la serie de la Silla Eléctrica? Para el caso, ¿qué está sucediendo más allá de la superficie de todo? ¿Realmente existe algo como el Arte Pop, o la abstracción, o las bolsas de Calvin Klein? ¿O es todo solo un elaborado espectáculo de marionetas que nos distrae de la hermosa verdad de nuestras propias ideas? "Andy Warhol: Sombras" está en exhibición del 26 de octubre al 15 de diciembre de 2018. Andy Warhol: De A a B y de vuelta otra vez está en exhibición en el Whitney del 12 de noviembre de 2018 al 31 de marzo de 2019.

Imagen destacada: Andy Warhol, Shadows, 1978–79. Vista de instalación, Dia:Beacon, Beacon, Nueva York, 2003–11. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Bill Jacobson Studio, Nueva York. Cortesía de Dia Art Foundation, Nueva York.
Por Phillip Barcio