Arrojando luz sobre las sombras de Andy Warhol

Este mes, “Sombras” (1978-79) de Andy Warhol estará parcialmente expuesta en la sede de Calvin Klein, en el 205 de la calle W 39 en Midtown Manhattan. La obra más ambiciosa que Warhol creó, “Sombras” consiste en 102 lienzos que cuelgan uno tras otro formando una única instalación monumental. La obra normalmente se exhibe en Dia:Beacon en el norte del estado de Nueva York, pero a veces viaja. El número de lienzos exhibidos en tales ocasiones depende del espacio continuo disponible en la pared. En el caso de la sede de CK, la galería a nivel de calle tiene espacio para 50 lienzos, casi la mitad de la instalación total. Los 52 lienzos que no están a la vista estarán de regreso en Beacon siendo restaurados, también cortesía de Calvin Klein. La marca de ropa se asoció con la Fundación Andy Warhol el año pasado en un acuerdo de dos años para lanzar productos de moda con imágenes de Warhol. Bolsas de mano, zapatos, accesorios y otras prendas decoradas con destellos de sillas eléctricas serigrafiadas y otras imágenes icónicas de Warhol están disponibles actualmente. Esa asociación también fue el impulso para la exhibición de la serie “Sombras”. Una gran retrospectiva de Warhol se inaugura en noviembre de 2018 en el Museo Whitney de Arte Americano, ubicado a dos millas en Lower Manhattan. Los curadores querían exhibir “Sombras” en otro lugar de Nueva York en conjunto con la retrospectiva, y dado que todos los espacios de Dia en la ciudad estaban ocupados, Calvin Klein ofreció su espacio. La combinación es adecuada, no solo por la belleza del lugar, sino también por la forma en que nos desafía a mirar más allá de la superficialidad para descubrir los aspectos más bellos, más difíciles y más abstractos de lo que creemos ver.

La sombra no sabe

Como muchas series de Warhol, “Sombras” repite una sola imagen—en este caso dos sombras superpuestas una sobre la otra. Para crear la composición, Warhol fotografió dos modelos escultóricos de picos angulados, uno más pequeño que el otro. Combinó las dos imágenes y luego las serigrafió en 102 lienzos de tamaño idéntico, añadiendo toques pintados a mano en los lienzos. Se permitió solo dos tonos para cada lienzo. Dado que Warhol consideraba los 102 lienzos como una sola obra, cada lienzo puede considerarse un elemento formal—102 formas en una obra del tamaño de una habitación. Son precisamente los aspectos formales de la obra los que llevan a muchos escritores a escribir erróneamente sobre sus supuestas cualidades. Algunos críticos han llamado a “Sombras” una meditación sobre el color y la forma; otros la han llamado una exploración pictórica de la tipología. Sin embargo, yo creo que hay algo fundamentalmente incompleto en esas valoraciones. A mi parecer, todo lo que Warhol hizo fue abstracto, y “Sombras” es una clave para desbloquear una comprensión más amplia de toda su obra.

Andy Warhol, Sombras, 1978–79. Vista de la instalación, Dia:Beacon, Beacon, Nueva York, 2003–11. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Bill Jacobson Studio, Nueva York. Cortesía Dia Art Foundation, Nueva York

Considere el hecho de que Warhol está entre los artistas más famosos que han existido. Sin embargo, ser famoso no significa lo mismo que ser comprendido. Cuando la gente mira sus “Cajas Brillo” (1964), piensan que Warhol copió una caja de jabón Brillo como una declaración sobre los medios populares o el consumismo. Cuando miran una de sus grandes pinturas serigrafiadas del presidente Mao Zedong, piensan que Warhol estaba haciendo una declaración sobre la celebridad o el culto a la personalidad que rodea a los demagogos. Pero hay preguntas más grandes que plantean estas obras. La más importante es: “¿Realmente sabes qué estás mirando?” En el caso de “Sombras” pensamos que estamos viendo un montón de copias de una imagen de dos sombras, repetidas en varias combinaciones de colores como un gesto formal abstracto. Pero lo que “Sombras” realmente nos muestra es una invitación a abrir nuestras mentes a lo que no vemos.

Andy Warhol con Sombras (1978–79) en la Galería Heiner Friedrich, 393 West Broadway, Nueva York, en 1979. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Arthur Tess. Cortesía Dia Art Foundation, Nueva York

Una alegoría en la calle 39

Creo que “Sombras” es una manifestación de la Alegoría de la Cueva, una historia inventada por el filósofo griego Platón para explicar su Teoría de las Formas. La Teoría de las Formas postula que la versión más precisa de la realidad existe en el reino no físico de las ideas. Todo lo que experimentamos con nuestros sentidos mientras nos movemos por la existencia física es solo una sombra de una idea que existe en ese enigmático reino. Para explicar esta teoría, Platón contó la historia de algunas personas encarceladas en una cueva. Las personas están sentadas, mirando una pared en blanco. Sin que ellos lo sepan, hay un fuego ardiendo en la parte trasera de la cueva. Entre el fuego y las personas, hay un espectáculo de marionetas. La luz del fuego proyecta sombras del espectáculo de marionetas en la pared. Las personas están viendo las sombras en la pared, pero no saben que solo están viendo representaciones superficiales y enigmáticas de la realidad. Piensan que las sombras tienen sustancia.

Andy Warhol, Sombras, 1978–79. Vista de la instalación, Centro Dia para las Artes, 545 West 22nd Street, Nueva York, 1998–99. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Cathy Carver. Cortesía Dia Art Foundation, Nueva York

Cuando veas la serie “Sombras” de Warhol, imagina que eres una de esas personas sentadas en la cueva viendo sombras bailar en la pared. No te distraigas con los aspectos superficiales de estas representaciones enigmáticas. No te dejes engañar pensando que estás viendo una meditación sobre el color, ni una exploración pictórica de la tipología. Lo que parece tener sustancia es una ilusión. Olvida lo que crees saber; mira más allá de lo que otras personas te dicen que es real; abre tu mente a la idea de que podría haber algo más sucediendo aquí que no es obvio al principio. ¿Qué hay detrás de estas imágenes? ¿Qué sucede más allá de la superficie de esta obra, y las Cajas Brillo, y las pinturas de Mao Zedong, y la serie de la Silla Eléctrica? Y, para el caso, ¿qué sucede más allá de la superficie de todo? ¿Realmente existe algo llamado Arte Pop, o abstracción, o bolsas de mano Calvin Klein? ¿O es todo solo un elaborado espectáculo de marionetas que nos distrae de la hermosa verdad de nuestras propias ideas? “Andy Warhol: Sombras” estará en exhibición del 26 de octubre al 15 de diciembre de 2018. Andy Warhol: De la A a la B y de regreso estará en exhibición en el Whitney del 12 de noviembre de 2018 al 31 de marzo de 2019.

Imagen destacada: Andy Warhol, Sombras, 1978–79. Vista de la instalación, Dia:Beacon, Beacon, Nueva York, 2003–11. © The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: Bill Jacobson Studio, Nueva York. Cortesía Dia Art Foundation, Nueva York
Por Phillip Barcio